在中途島航空隊背後,將由我們的航母艦載機上場挑大樑!


    太平洋戰爭爆發之前,美日海軍沒有兩樣,都視戰列艦為海上皇後,航母所充當的角色,不過是些偵察船或戰鬥艦艇的輔助船而已。之後日本的山本五十六,美國的尼米茲,通過實戰對此進行了顛覆性的革命。


    山本當過航空兵,能成為海軍航空力量的倡導者,或許不難理解。尼米茲並非飛行員出身,從某種角度上來說,他倒真要感謝珍珠港事件,由於戰列艦被擊沉或擊傷,在珍珠港事件後的六個月時間裏,他隻能依靠也必須依靠航母作戰。


    沒想到,打著打著就打出了感覺,沒有戰列艦,單單依靠航母,反而被尼米茲掙出了一份功名,闖出了一片天地。


    在戰術革命的道路上,專業出身的山本開始一馬當先,但跑到中途,他逐漸向另一條道路滑去,正如日軍飛行員們私下所嘀咕的,聯合艦隊並沒有完全把航空兵當作自己的海上兄弟。


    尼米茲則在此時顯示出了非同一般的見識和魄力。當他發現倚重航母不是窄巷,而是光明大道之後,便咬定青山不放鬆,再無任何猶豫和彷徨。


    當時包括“賓夕法尼亞”等戰列艦已恢復了戰鬥力,但美軍這些戰列艦的航速緩慢,不能與快速的航母部隊一起行動,除此之外,還要撥出許多航空兵來為戰列艦保駕。尼米茲怎麽算都覺得劃不來。


    正好馬歇爾等人仍然疑心日本會襲擊美國西海岸,乃至於對美國發動東京空襲式的襲擊,尼米茲便推水推舟,將一眾老戰列艦派去西海岸駐守。


    尼米茲故意將這些過時貨擱在了一邊,順便省去了派航空兵護衛戰列艦的環節,他必須把有限的資源盡可能集中到最需要的地方,也就是全部投入到中途島戰場上去。


    現在尼米茲急切地等待著哈爾西艦隊停靠珍珠港。哈爾西艦隊是尼米茲計劃用於中途島的兩大主力之一,在珊瑚海嚇退高木後,哈爾西便急忙返回珍珠港待命。


    戰將之中,尼米茲還是對哈爾西最為信賴,他準備等哈爾西一到,便將中途島之戰的指揮權交給這位美國最有名的航母指揮官。


    可是意外發生了。


    ★大將因病離戰場


    突襲馬紹爾群島後,不知哪個想像力貧乏的參謀出了個餿主意,將哈爾西艦隊編為第13特混艦隊,並授予其“13日遠程襲擊”任務。


    “13”在西方是一個非常不吉利的數字,更何況還是“雙13”,沒有哪個神誌清醒的水手願意在這種情況下啟程。哈爾西聽說後非常生氣,立即派參謀長去太平洋艦隊司令部進行抗議,司令部發現部署確實欠妥,趕緊予以更正,將哈爾西艦隊重新編為第16特混艦隊,並將他們的出港日期提前了一天。


    經常需要出海遠航的人都是迷信的,山本如此,哈爾西亦然。盡管改了番號,哈爾西此後還是遇到了一係列倒黴事:幾次襲擊都雷聲大雨點小,戰果不盡如人意,好不容易碰到珊瑚海海戰,又沒能趕上參加戰鬥。


    隻剩下東京空襲還能拿來講講,可對哈爾西來說也不是件完美無缺的樂事,因為最後把炸彈拋到日本本土的,是陸軍轟炸機,而不是他哈爾西的艦載機。


    哈爾西不知道,以上這些還不算倒黴的極致。


    早在空襲東京時,哈爾西全身就起了皮疹,身上奇癢難忍,所有建議的療法他都一一試過,無一奏效,等到他率艦隊返回珍珠港時,實在是沒法再堅持了,隻好到醫院進行檢查。


    醫生檢查後將其確診為“全身性皮炎”,病因初步估計為,精神高度緊張加上熱帶陽光照射所致,必須馬上住院治療,再也不能耽擱。


    哈爾西拖著病體,堅持在住院前先見一見尼米茲。


    當尼米茲見到哈爾西時,他一眼就看出醫生提出的住院要求是合理的——哈爾西整個人已經變了形,不僅眼圈發黑,而且十分消瘦,連身上的軍服都顯得空空蕩蕩。


    也難怪,6個月了,除了短暫的泊港外,這位大將一直人不解甲,馬不卸鞍,在艦船上進行指揮,如此辛勞,即便鐵人也得垮掉。


    哈爾西積勞成疾,再不能繼續領兵打仗,這讓尼米茲的心涼了半截。盡管有人懷疑弗萊徹在珊瑚海海戰中指揮不力,尼米茲也隻能決定讓他繼續擔任總指揮。


    第16特混艦隊還缺少一個指揮官,尼米茲請哈爾西舉薦替代者,哈爾西推薦了斯普魯恩斯。


    斯普魯恩斯此前擔任巡洋艦隊司令,名氣雖不大,但尼米茲對他印象不錯,如今又有哈爾西的鼎力推薦,當即對其委用。


    哈爾西就這樣暫別了他心愛的戰場,他把這次被迫放棄指揮作戰看成是“一生中最痛苦的失望”,此後他便全身塗滿藥膏,乘著船到美國本土接受特別治療。


    弗萊徹的第17特混艦隊遲一天到達珍珠港,之所以遲到,自然與“約克城”號的受傷有關。


    未來的中途島之戰,必然也會像珊瑚海海戰一樣,是航母與航母的對決。太平洋艦隊原有5艘航母,除了第16特混艦隊的“企業”“大黃蜂”外,第17特混艦隊已經損失了“列克星敦”,“約克城”則千瘡百孔,必須進行修理。


    曾在美國西海岸進行大修的“薩拉托加”倒是已經修復,但又遠在南美,難以如期抵達中太平洋參戰。

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