帕西瓦爾這麽說日本人,倒也不完全是冤枉他們。一戰後,隻要哪個國家造出新飛機,日本一定要少量引進,拖回去大卸八塊地進行研究,最後改個皮毛,便進行定量生產。


    說好聽點這叫模仿,說得不好聽就是剽竊。歐美的飛機設計師們氣得火從頂門兒上冒,可又拿他們沒辦法,隻好語帶譏誚地發表評論:“假如日本每次購入的飛機不是一架的話,那我將感激不盡。”為此,西方社會甚至稱日本是猴子學人的“模仿民族”。


    帕西瓦爾沒有意識到,士別三日,當刮目相看。如今,日本航空業早已告別了模仿時代,更不是窮得有腿沒褲子的那個年月了,他們的“隼”“零式”都是自有技術,並且全部處於世界先進領域。


    可就是因為這種莫名其妙的優越感,帕西瓦爾想當然地認為,“模仿民族”打打中國這樣的弱國還可以,至於要大舉進攻馬來西亞,恐怕還不具備這個能力。


    不過有一點,帕西瓦爾的判斷倒是極其精準,那就是日軍要麽不打新加坡,要打就不會在新加坡登陸,而是會從馬來西亞北部登陸,然後由北向南發動進攻。


    選擇這條進攻路線,泰國是必經之途,可泰國會允許日本把自己作為進攻馬來西亞的基地嗎?


    絕不可能!泰國雖不是英國的殖民地,但一向親英,不會輕易跟日本勾勾搭搭。所以,即便日軍不顧風浪和能力的限製,硬要湊過來,他們也過不了泰國那一關。這就叫戴著鬥笠親嘴,彼此都差著一帽子呢。


    可事態的發展沒有完全遂人願的,隨著日美談判破裂的消息不斷傳來,危機似乎也在朝著新加坡不斷迫近。帕西瓦爾想到,日本人膽大妄為,未必就不敢做老虎頭上撲蒼蠅的事。


    怎麽知道日軍要登陸了呢,就看他們是否進入了泰國。


    帕西瓦爾派一批軍官穿著便裝,到泰國邊境進行調查。結果軍官們屢次在泰國飯館碰到一些日本軍人,盡管這些日本軍人也是平民裝束,但軍人見軍人,一眼就能識別出來。


    帕西瓦爾由此判斷,第一,日軍確實在打著控製泰國的主意;第二,主意隻是主意,尚未成為現實,要不他們還至於這麽鬼鬼祟祟?


    帕西瓦爾安心不少,不過為了防備萬一,他還是製訂了一個預案,並命名為“鬥牛士”計劃。該計劃明確,一旦發生戰爭,英聯軍就要搶在日本之前,提前控製馬來西亞半島北部的宋卡、北大年。


    這兩個地方位於泰國南部邊境,不僅有機場,還是由北自南的重要交通樞紐。帕西瓦爾預計,日軍一定會從這裏登陸。


    進入1941年下半年,由於德軍轉向東線進攻蘇聯,英國本土所受壓力已逐漸減少,同時日本南下太平洋的意圖越來越明顯,邱吉爾於是將“威爾斯親王”號、“反擊”號派來新加坡助陣。不過,鑑於美國尚舉棋不定,他又要求帕西瓦爾不能提早執行“鬥牛士”計劃,以免影響英國的整體戰略布局。


    帕西瓦爾便給“鬥牛士”設了一條線:至少在日軍登陸前的24小時發動。


    日軍南下的消息此後不斷傳出。就在“威爾斯親王”到達新加坡的同一天,日本浩浩蕩蕩的登陸艦隊也從中國海南三亞起航,向馬來西亞半島駛來。


    得知日本艦隊的這一動向,連泰國國境警備隊都聞風而動,先行將通往宋卡、北大年的公路給封鎖了。帕西瓦爾卻始終帶著一副懷疑的表情在搖頭,不知道他是以為日軍不會出手呢,還是自信他的方案真的已經是馬蹄刀瓢裏切菜——滴水不漏了。


    1941年12月7日,日本偷襲珍珠港的當天,帕西瓦爾接到報告:“(日本艦隊)運輸船一艘、巡洋艦一艘,正駛向宋卡。”他估算了一下,日本艦隊當天深夜就可能到達宋卡。


    麵對緊張的局勢,英聯軍高層進行了討論,有人主張立即發動“鬥牛士”,帕西瓦爾還是沒有同意。


    帕西瓦爾的習慣是凡事先考慮困難,吃飯防噎,走路防跌。他說,即使現在下令執行“鬥牛士”計劃,英聯軍要到達宋卡,也得在12月8日淩晨2點以後,那時候日軍已提前到達宋卡,去了也沒用。這也就是說,“登陸前的24小時發動”已經泡湯。按照帕西瓦爾的說法,“鬥牛士”部隊就算是趕過去,也隻能淪為日軍坦克的犧牲品,白白消耗兵力而已。


    破罐子破摔的帕西瓦爾索性選擇了放棄。


    山下曾預測在他登陸之前,英聯軍不會提前動手。他說對了,而帕西瓦爾也將為此付出慘痛的代價。


    ★比困難,誰都一大堆


    就在帕西瓦爾裹足不前的時候,山下已經看到了宋卡燈塔上青白色的燈光。


    山下將第25軍兵分兩路,其中近衛師團由陸路進入泰國,占領曼穀後,再沿馬來西亞半島南下。第5、第18師團則由他親自率領,在艦隊的掩護下,分批從海上登陸,登陸點除泰國的宋卡、北大年外,還有馬來西亞的哥打巴魯。


    1941年12月8日(東京時間),日軍開始了風險極大的奇襲登陸戰。


    日本人選擇在這一天登陸,是有講究的。因為根據氣象台的預測,要是錯過這個時間,在馬來西亞半島的東岸就會出現颱風暴雨,海浪波高將超過兩米,以後直到第二年4月上旬,這段時間都不可能再登陸了。

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