“大黑？活潑的性子反過來就是安靜，萬一越喚越安靜呢？”
“我再想想，想不到就叫小毛驢，我印象中毛驢就是活潑的健壯的，狗崽照著毛驢長就行了。”
鐵牛呲了一聲，狗照著毛驢長，難道山下來的跟山上的人腦子長的不一樣？
才撿回來的狗崽應該就已經滿月了，這半個月裏秋菊和鐵牛吃什麽飯也給它吃什麽，而且鐵牛還不讓秋菊喂它肉，擔心野性難訓，還有一個就是狗小胃不好，吃肉沒消化再給吃死了，想著鐵牛跟動物打交道的多，她就聽他的。
但野性難訓這方麵，她是不怎麽相信的，可能是她把它撿回來還給它清洗傷口、換藥、時不時的跟它說話，在它能走動的時候就跟在她身後，逗它的時候搖尾巴，人吃飯的時候它就趴在她腳上，一喊吃飯就顛顛的跟她身後跑，而且好笑的是，鐵牛第一次喂它的時候還喊不動它，直到秋菊說“去吃飯去”，它才跑過去，之後過幾天鐵牛再喂它，它瞅瞅秋菊，看秋菊沒反應就跟過去。
這讓秋菊對它更是滿意的不得了，現在喚它都不帶狗了，直接喊崽兒，把鐵牛麻的不輕，但他也承認這絕對是條好狗，長的也好，養了半個多月，長高了不少，狗腿也粗壯粗壯的，這還是沒吃肉，但凡每頓喂些肉現在都有秋菊小腿高了。
鐵牛覺得狗現在這樣就非常好，性子穩重，但秋菊死活說哪有小狗崽兒是這樣的，狗崽小的時候就是要愛瘋愛鬧，愛汪汪叫，這麽安靜的性子估計是跟它媽逃亡的時候給嚇的，越想越心疼，要不是天氣冷沒給它洗澡，她都能把它抱炕上睡覺去。
*
冰雪全部融化了，山上的雪水沿著河流往下流，水流湍急，山穀裏的河水裏也夾雜著泥土，渾糟糟的，每次提回來的水都要先放段時間等水清了再過濾一遍才能用。
沒有事做的一天就是起床、吃飯、曬太陽去、吃飯、曬太陽、吃飯、睡覺，這天秋菊看鐵牛從山上下來，腳底沒有再沾泥巴，就打算也上山去玩玩。
鐵牛背著個背簍，裏麵裝了打火石、油鹽、餅子、水囊，秋菊跟在他身後，兩人穿過村裏往山裏去，這個時候大家都在山洞外麵曬太陽，秋菊和鐵牛一路過去打了一路的招呼：
“秋菊，上山去啊？”
“是啊，曬太陽曬的一天到晚想睡覺，出去走走”。
“上山去轉轉精神好些，鐵牛照顧好秋菊啊。”
“好”
這幾句話反複聽反複說。
好不容易沒了人，鐵牛揉了揉腮幫子，“托你的福，我以後出門得避開人，我都感覺不會說話了。”
“得了吧，沒我跟著，看還有多少人跟你打招呼”，秋菊翻了個白眼給他，樂嗬嗬的瞅著翠綠的野草，恨不得給移回家門口種著。
“是是是，我沾你的光了，現在我可聽不到她們背後嚼我舌根了”，鐵牛麵帶複雜的說。
“你天天在外打獵的，她們還能嚼你什麽舌根？”
“我從小就長的瘦，臉還隨我奶，小孩兒們都說我像個女娃，那些大嫂大嬸們說我身板不壯，離了爹和兄長養不起婆娘和孩子”，時到今日，鐵牛提起還是有些不平，十來歲的時候為此沒少跟人打架，遇到村裏的女的離得老遠就繞道走，所以長大後，哪怕有姑娘看上他的臉，他也沒應，死活要從山下娶，為這他娘還跟他鬧了一場，罵他把血汗錢撒出去才舒坦。
“這些婦人的嘴都是這樣，不是東家長就是西家短，有的嚼無的也嚼，幾個人一傳當事人都聽不出來是自家的事，你有多好我知道就行，我還得謝謝她們呢，沒有當初的大嫂大嬸，或許你就從了山裏的姑娘，我可就遇不到你了，那我可虧大了”，秋菊心想之前一直覺得鐵牛跟家裏人都關係不是那麽親密，今天果然證實了，婆家人那邊這事她不插嘴，可這些嚼舌根的婦人也在裏麵參了一腳，那她可不舒服了，以後別落她手裏，否則一定多加黃連去去她們嘴裏的臭氣，秋菊恨恨的想到。
鐵牛被秋菊慶幸的口氣給逗高興了，以往梗在心底的石頭似乎也沒那麽重了。
兩人手拉手，踩在綠油油的青草上，繞過樹墩、散落的枯枝、萌發新綠的帶著枯黃荊棘刺的亂荊棘叢，彎彎曲曲的往上走，一路聽到不少雞叫，鐵牛說雞回來下蛋孵小雞了，枝頭有鳥雀跳來跳去的忙活著，有振翅起飛的，也有收翼銜泥巴樹枝回來架窩築巢的，鳥聲鳴鳴 ，鳥語花香隻差花了，可惜今天是看不到了，被封凍一冬的山林都忙著長葉子在。
鐵牛還帶秋菊去看了兔子洞，教她怎麽通過腳印和糞便來追尋兔子，教了好幾遍讓她去找的時候，她還是摸不著頭腦，彎著腰在草地上瞎打轉，眼看著越走越偏，鐵牛隻能歎口氣的把她拉回來。
“我以後還是叫狗崽追兔子吧，或許不用我教人家就會”。
“我懷疑你是在罵我比狗崽兒還笨。”
“不會，狗崽那是有天分，你就不用受這個累了。”
“那以後吃肉就靠你倆了”，她說的一本正經。
鐵牛別開臉，用擋開亂枝的動作掩飾掉翹著的嘴角。
這個厚臉皮的女人。
第19章 十九章 山中雜事
傍晚秋菊和鐵牛打算下山了，背簍裏裝了滿滿一背簍野菜，看著就鮮嫩可口，燉上一鍋雞湯，臨出鍋時把野菜撒一竹篾進去，秋菊可以不吃肉，就著雞湯能把野菜吃的幹幹淨淨。
兩三個月的雪，命多大的蟲都過不了冬，這些嫩菜葉上沒一個蟲眼，雪化的時候可以把一指深的土地浸濕，采回來的野菜吃起來沒有一點澀感。
回去的路上拐道到鐵牛爹娘的山洞去，給婆婆掐了夠吃一頓的野菜，跟嫂子們打招呼隨口說道有空一起去山上玩。
看鐵牛背著背簍跟在秋菊後麵走，秋菊一回頭跟他說話，他手就抬起來把她護著，生怕她磕著絆著，大嫂感歎到“小夫妻感情真好”。
經常愛說酸話的二嫂看著夕陽下的兩人，罕見的沉默了。
三嫂打趣道：“在護婆娘方麵，目前四弟最像爹”。
……
這天晚上秋菊家山洞門被拍響，秋菊和鐵牛酣戰後剛收拾好，鐵牛邊穿衣服邊應聲“誰呀”？把秋菊的衣服都拿到炕上示意她快穿衣服，雪化後就停止燒炕了，現在早晚的溫度也凍的人直打寒戰。
“鐵牛，是我，大憨子，我家秋杏發高熱眼睛都睜不開了，來找你婆娘救命”。
鐵牛看秋菊在穿鞋了，趕忙出去把山洞門給打開，“大憨哥，快進來說”。
門外的男人急的額頭上都是汗，要知道鐵牛過冬的羊皮襖還沒離身呢，“我就不進去了，聽說你婆娘上山的時候帶的有藥，能不能治高熱啊，多少銀錢我都買，我家秋杏啊，她都燒的說說胡話了，她娘怎麽喊都醒不來”，說著說著鐵塔般的男人腔裏都帶哭音了。
“有，大憨哥，我給找出來了，鐵牛你把藥罐抱著，大憨哥，你打著火把在前麵走，我們現在就去你家”，秋菊拎著兩包藥材趕忙出門。
一路上，三個人風風火火的走，大憨子邊走邊急得回頭看，鐵牛一彎腰把秋菊背起來，“大憨哥，跑起來，路我倆熟悉，火把熄了也沒事”。
沒耽擱啥功夫，三人就到了，還沒進山洞，就聽到壓著聲音喊秋杏的焦急的聲音，秋菊讓鐵牛把藥罐架在火塘上，一包藥倒進去再加水淹住，告訴他先大火燒開，燒開後喊她一聲，她進去看看情況。
大憨子領秋菊進去，“杏兒娘，你看我把鐵牛家的請過來了，她從山下帶的有藥，已經熬上了，杏兒喝了就退熱了，你別犯急”，在聽到有人進來都沒停止喊女兒的婦人在聽到有藥時，猛的起身拉住秋菊的手，秋菊看到一張焦急又夾雜著期待的臉，她雙眼紅彤彤的，身上就穿了件小襖還熱的把袖子給擼了起來。
“大夫，你來看看秋杏，她晌午飯後去跟人玩，玩熱了把大襖脫了，到我去找她回來吃飯的時候她才穿上，吃了飯就說頭難受想睡覺，我給她熬了薑和花椒水，還沒喝完就吐了，她爹給抱到小李大夫那兒，小李大夫給紮了幾針讓抱回來給捂著，當時是消停了到了夜裏又熱起來了，還說胡話，去請小李大夫來了，他說他也沒法治，還是聽人說您上山的時候抱的有藥罐，帶的還有藥，您看看她這情況，我喊她她一直沒反應啊，我的孩子啊，我懷了三次隻有她活下來了”。
秋菊看孩子捂的嚴嚴實實的燒的滿臉通紅確實沒一滴汗，她把小姑娘的手從被窩裏拿出來，食指用力揉捏食指和中指、小拇指和無名指相連的地方—兩個骨頭中間偏下的地方，秋菊按壓小拇指和無名指中間的穴位，讓秋杏娘按壓另一個穴位，才教會用什麽樣的力度按，就聽鐵牛喊水開了，“大憨哥，你坐下繼續按，按這兩個穴位能讓孩子退熱快些，我先出去熬藥”。
大憨子聽了趕忙坐下，不停的對秋菊道謝。
熬藥是秋菊的看家本領，火候和時間掌握的牢牢的，隻聽見藥罐裏咕嚕咕嚕的聲音卻始終沒有水溢出來，鐵牛不知道熬了多長時間，隻聽秋菊一聲“好了”，就見她揭開藥罐，鐵牛也伸過頭去看，隻見藥渣不見水，心裏咯噔一聲，但見秋菊頗為滿意的點了點頭，見她把藥勺伸進去杵在藥渣上，三四下碗裏就有半碗藥了，她去筷簍裏拿了把勺子，就端著藥碗進去了。
鐵牛看了看罐中有個窩的藥渣，也把藥勺伸進去篦了又篦，一點藥湯都沒有，不信邪的把藥罐傾斜下來，還是沒滴水，隻能說服自己是餘火把藥湯給熬幹了。
一碗藥強硬的喂下去，大憨子和他婆娘待在小山洞裏給秋杏繼續揉穴位，鐵牛和秋菊在外麵的山洞裏烤火，兩人也擔心藥不管用，到時候好歹有個跑腿的。
秋菊不時的進去望望，再次進去的時候小孩已經安靜下來了，她走到炕邊摸摸秋杏的額頭，“沒有之前熱了，你倆繼續按，不時的給喂些熱水，也別給她捂的太厚，本身就發熱再捂的厚厚的，熱氣散不出來孩子可不就難受嗎，我和鐵牛就先回去了，明早熬了藥送來，等她出汗了要把汗擦幹換身衣服”。
秋菊有些受不了兩人卑微的感謝話，像是要把命送給她似的，說她是他們一家的大恩人、不管有啥事直接吩咐他，秋菊再三拒絕大憨子送他們回去，趕緊和鐵牛提著藥罐出去了。
和來時一樣，鐵牛提著藥罐背著她走，秋菊舉著火把。
鐵牛提著有黑灰的藥罐有些疑問，他也看出大憨子想把藥留下自己熬， “怎麽把藥又帶回去，山裏的人大多數都會熬藥，你明早熬藥還要起早怪累的”。
“我不放心，喝藥都是有間隔的，萬一我們走了孩子咳的睡不著，他們又把藥給熬了給孩子喝，出事了誰說的清，而且我帶上山的帶的藥都是有數的，以後還會有人用到，賣出去好賣，救急的時候可不好買”，秋菊換了個手舉火把，夜裏的風可真冷啊。
“不用火把照亮，這山路我從小走到大，閉著眼睛都能走回家”。
“我擔心你記不清腳下的石頭，摔著了誰賠我漂亮的臉蛋喲”。
“我不嫌棄”。
“呸”，鐵牛的肩膀挨了一拳。
走到山洞門口，就聽見門內小毛驢兒扒門的聲音了，尾巴甩的呼呲呼呲的。
“你看它認得我們的腳步聲，小毛驢兒，往旁邊站，開門了別擠著你的狗爪”，秋菊趴在鐵牛背上也沒下來，囑咐他開門慢點。
小毛驢一路跟著兩人走進睡覺的山洞，秋菊問鐵牛：“你說它是不是不會狗叫，我逗了它這麽久它都隻發出嗚嗚的聲音，大憨哥來拍門的時候它也沒叫”，秋菊拍拍它肥嘟嘟的小腦袋，“也不是個傻狗啊？”
鐵牛把狗抱出去，讓它睡門邊的狗窩裏，“睡覺吧，明天還要早起呢”。
“鐵牛，等秋杏好了，你帶我去采藥吧，山下買藥好貴的”。
“行，你知道要采什麽草藥就行”。
“要抓緊時間采黃連，最好的時間是深秋 我沒趕上，趁著它現在還沒開花去挖一些”。
第20章 二十章 懷孕
黃連生長在樹高林茂的高山山坡上，鐵牛本想一個人去，但又不認識，隻好帶著秋菊，也多備些東西：打獵的東西全套帶上，打火石和做飯調料也都包裹嚴實，背簍裏裝了兩人的羊皮襖和兩條被子以及烙好的菜餅子。
路程有些遠，黃連采摘的時間也有限製，在深秋到來之前，這是今年唯一的一次采摘機會，所以兩人打算在裏麵待幾天，出發前的前一天晚上把小毛驢抱到鐵牛娘家，讓她照顧幾天，鐵牛還囑咐幾個侄子不許揪它毛。
到了半夜鐵牛和秋菊被抓門的聲音吵醒，下炕穿鞋往出走，門外的抓撓聲停了一瞬之後撓的更起勁了，還有嗚嗚的聲音。
“小毛驢？”
“嗚～嗷”
“真是你啊，咋跑回來了？”
“外麵出啥事了？”秋菊聽到開門的聲音和鐵牛說話聲，但聽不清說的啥，趕忙問道。
“你不用起來，是小毛驢，它個狗崽子也不知道怎麽又跑回來了。”
秋菊聽到是小毛驢半夜回來了，披了件衣服就出來了，就著油燭發出的亮光，她看到小毛驢伏趴在地上，壓低耳朵一個勁的搖尾巴，把地麵的灰都給拍起來了。
“它不會以為我們不要它了吧，看它這個可憐巴巴的樣子”，小毛驢見秋菊走過來看它，它殷勤卻安靜的用狗頭蹭她腿。
秋菊蹲下摸他它狗頭，“不是不要你，我們隻是出趟門，你這麽聰明又聽話，舍不得還來不及呢，既然跑回來了就先窩家裏，明天再說。”
但狗是聽不懂的，看鐵牛和秋菊往裏走，它也跟在它們後麵，秋菊回頭發現它走路有點瘸，之前它趴地上，秋菊看它爪子上都是灰也沒碰，直到它起來走路才發現。
鐵牛把狗抱起來檢查它爪子，前麵兩隻爪子灰最多但沒什麽傷，摸到後腿時它動了動，鐵牛試探的往上捏，小毛驢嗷的一聲慘叫，秋菊扒開它的狗毛，沒有傷，但一碰狗就叫，說明狗被打了，秋菊心疼的把小毛驢抱到炕旁邊，扯個草團鋪在地上讓它窩。
兩人躺在炕上 ，秋菊烙餅似的翻來翻去，鐵牛把她攬在懷裏，“快睡吧，明天要早起，起床後我去給娘說一聲狗回來了，順便問一下放在家裏還怎麽跑了”，秋菊翻了個身，麵朝向他，嗯了一聲。
秋菊做早飯的時候，鐵牛出去把之前預定的避蛇藥給拿到手，回來的時候去了趟家：“爹娘，起來了，跟你們說一聲小毛驢昨天晚上回去了”。
“怪不得早上起來沒找到它，這狗沒教好，晚上要鎖門了它死活不進來 ，拖進來了它嗚嗚叫，踹一腳安靜會兒，到了半夜又一直叫，以為它要拉屎拉尿，你爹把它帶出去它就跑了，你爹還攆掉一隻鞋，外麵黑黢黢的，也沒敢找，想著它一小狗也跑不遠”，說這番話的時候看的出來他娘也生狗氣，但之後估計著狼狗難得，而且還小，就給鐵牛說讓他把鑰匙留下，把狗栓他們自己山洞裏，每天她或他爹去喂狗飯，順便拉出來讓它拉屎拉尿。
鐵牛也覺得這個辦法可以，但他和秋菊走的時候，小毛驢一個勁兒的叫，脖子上的繩子把它脖子勒的皮都變形了還想往出掙，秋菊看著它的慘樣就挪不動腳，她央求鐵牛：“我們把它也帶著吧，它這個樣我擔心不等我們回來它就沒命了”，她看鐵牛有些猶豫，忙補充：“你不也打算教它打獵嗎？把時間提前吧，至於它會不會遇到危險，也算它的命”。
鐵牛看著這狗崽子不要命的往出掙，聲音都變了，爪子把地上的灰都給扒了起來，也擔心把它關幾天它把狗命給折騰沒了，或者他娘來遛狗的時候它再跑了，跑到山裏麵那真是找都找不回來，也隻能把它給帶著了。
“帶著吧，這狗崽子要是有命回來，要開始訓練了。”
……
休息了一晚上，小毛驢走路還是有點瘸，鐵牛把拿了兩個草墊子把背簍裏的東西蓋嚴實，把狗裝背簍裏，惡狠狠的對它說：“要是傻的給我尿背簍裏，你就滾回山裏找你爹去”。
小毛驢又它的狗耳朵下壓，狗尾巴搭在背簍上搖了幾圈，看起來乖順極了。
鐵牛背著狗，就讓秋菊去告訴他娘一聲不用去喂狗了，他要提前帶狗進山見見世麵。
當天中午，兩人就到了這個背陰的山坡，枝丫重疊，隻有少許陽光漏下來 ，樹下沒有雜樹，隻有些許樹根露在地麵上，枝枝丫丫的纏繞在一起，秋菊一時也分不清目前黃連是否長出葉子，這葉子還是在書上見過，也沒有顏色。
鐵牛把避蛇粉拍在兩人身上，手上沾的剩餘粉末給抹在小毛驢的毛上，再把小毛驢脖子上係的繩子拴在他腰上，而它在進山後嗚也沒嗚一聲，兩隻耳朵豎的直直的，左看右看的，也不知道是害怕還是天性使然在警戒，鐵牛走到哪它跟到哪，沒有一點倔的樣子。
“我再想想，想不到就叫小毛驢，我印象中毛驢就是活潑的健壯的，狗崽照著毛驢長就行了。”
鐵牛呲了一聲，狗照著毛驢長，難道山下來的跟山上的人腦子長的不一樣？
才撿回來的狗崽應該就已經滿月了，這半個月裏秋菊和鐵牛吃什麽飯也給它吃什麽，而且鐵牛還不讓秋菊喂它肉，擔心野性難訓，還有一個就是狗小胃不好，吃肉沒消化再給吃死了，想著鐵牛跟動物打交道的多，她就聽他的。
但野性難訓這方麵，她是不怎麽相信的，可能是她把它撿回來還給它清洗傷口、換藥、時不時的跟它說話，在它能走動的時候就跟在她身後，逗它的時候搖尾巴，人吃飯的時候它就趴在她腳上，一喊吃飯就顛顛的跟她身後跑，而且好笑的是，鐵牛第一次喂它的時候還喊不動它，直到秋菊說“去吃飯去”，它才跑過去，之後過幾天鐵牛再喂它，它瞅瞅秋菊，看秋菊沒反應就跟過去。
這讓秋菊對它更是滿意的不得了，現在喚它都不帶狗了，直接喊崽兒，把鐵牛麻的不輕，但他也承認這絕對是條好狗，長的也好，養了半個多月，長高了不少，狗腿也粗壯粗壯的，這還是沒吃肉，但凡每頓喂些肉現在都有秋菊小腿高了。
鐵牛覺得狗現在這樣就非常好，性子穩重，但秋菊死活說哪有小狗崽兒是這樣的，狗崽小的時候就是要愛瘋愛鬧，愛汪汪叫，這麽安靜的性子估計是跟它媽逃亡的時候給嚇的，越想越心疼，要不是天氣冷沒給它洗澡，她都能把它抱炕上睡覺去。
*
冰雪全部融化了，山上的雪水沿著河流往下流，水流湍急，山穀裏的河水裏也夾雜著泥土，渾糟糟的，每次提回來的水都要先放段時間等水清了再過濾一遍才能用。
沒有事做的一天就是起床、吃飯、曬太陽去、吃飯、曬太陽、吃飯、睡覺，這天秋菊看鐵牛從山上下來，腳底沒有再沾泥巴，就打算也上山去玩玩。
鐵牛背著個背簍，裏麵裝了打火石、油鹽、餅子、水囊，秋菊跟在他身後，兩人穿過村裏往山裏去，這個時候大家都在山洞外麵曬太陽，秋菊和鐵牛一路過去打了一路的招呼：
“秋菊，上山去啊？”
“是啊，曬太陽曬的一天到晚想睡覺，出去走走”。
“上山去轉轉精神好些，鐵牛照顧好秋菊啊。”
“好”
這幾句話反複聽反複說。
好不容易沒了人，鐵牛揉了揉腮幫子，“托你的福，我以後出門得避開人，我都感覺不會說話了。”
“得了吧，沒我跟著，看還有多少人跟你打招呼”，秋菊翻了個白眼給他，樂嗬嗬的瞅著翠綠的野草，恨不得給移回家門口種著。
“是是是，我沾你的光了，現在我可聽不到她們背後嚼我舌根了”，鐵牛麵帶複雜的說。
“你天天在外打獵的，她們還能嚼你什麽舌根？”
“我從小就長的瘦，臉還隨我奶，小孩兒們都說我像個女娃，那些大嫂大嬸們說我身板不壯，離了爹和兄長養不起婆娘和孩子”，時到今日，鐵牛提起還是有些不平，十來歲的時候為此沒少跟人打架，遇到村裏的女的離得老遠就繞道走，所以長大後，哪怕有姑娘看上他的臉，他也沒應，死活要從山下娶，為這他娘還跟他鬧了一場，罵他把血汗錢撒出去才舒坦。
“這些婦人的嘴都是這樣，不是東家長就是西家短，有的嚼無的也嚼，幾個人一傳當事人都聽不出來是自家的事，你有多好我知道就行，我還得謝謝她們呢，沒有當初的大嫂大嬸，或許你就從了山裏的姑娘，我可就遇不到你了，那我可虧大了”，秋菊心想之前一直覺得鐵牛跟家裏人都關係不是那麽親密，今天果然證實了，婆家人那邊這事她不插嘴，可這些嚼舌根的婦人也在裏麵參了一腳，那她可不舒服了，以後別落她手裏，否則一定多加黃連去去她們嘴裏的臭氣，秋菊恨恨的想到。
鐵牛被秋菊慶幸的口氣給逗高興了，以往梗在心底的石頭似乎也沒那麽重了。
兩人手拉手，踩在綠油油的青草上，繞過樹墩、散落的枯枝、萌發新綠的帶著枯黃荊棘刺的亂荊棘叢，彎彎曲曲的往上走，一路聽到不少雞叫，鐵牛說雞回來下蛋孵小雞了，枝頭有鳥雀跳來跳去的忙活著，有振翅起飛的，也有收翼銜泥巴樹枝回來架窩築巢的，鳥聲鳴鳴 ，鳥語花香隻差花了，可惜今天是看不到了，被封凍一冬的山林都忙著長葉子在。
鐵牛還帶秋菊去看了兔子洞，教她怎麽通過腳印和糞便來追尋兔子，教了好幾遍讓她去找的時候，她還是摸不著頭腦，彎著腰在草地上瞎打轉，眼看著越走越偏，鐵牛隻能歎口氣的把她拉回來。
“我以後還是叫狗崽追兔子吧，或許不用我教人家就會”。
“我懷疑你是在罵我比狗崽兒還笨。”
“不會，狗崽那是有天分，你就不用受這個累了。”
“那以後吃肉就靠你倆了”，她說的一本正經。
鐵牛別開臉，用擋開亂枝的動作掩飾掉翹著的嘴角。
這個厚臉皮的女人。
第19章 十九章 山中雜事
傍晚秋菊和鐵牛打算下山了，背簍裏裝了滿滿一背簍野菜，看著就鮮嫩可口，燉上一鍋雞湯，臨出鍋時把野菜撒一竹篾進去，秋菊可以不吃肉，就著雞湯能把野菜吃的幹幹淨淨。
兩三個月的雪，命多大的蟲都過不了冬，這些嫩菜葉上沒一個蟲眼，雪化的時候可以把一指深的土地浸濕，采回來的野菜吃起來沒有一點澀感。
回去的路上拐道到鐵牛爹娘的山洞去，給婆婆掐了夠吃一頓的野菜，跟嫂子們打招呼隨口說道有空一起去山上玩。
看鐵牛背著背簍跟在秋菊後麵走，秋菊一回頭跟他說話，他手就抬起來把她護著，生怕她磕著絆著，大嫂感歎到“小夫妻感情真好”。
經常愛說酸話的二嫂看著夕陽下的兩人，罕見的沉默了。
三嫂打趣道：“在護婆娘方麵，目前四弟最像爹”。
……
這天晚上秋菊家山洞門被拍響，秋菊和鐵牛酣戰後剛收拾好，鐵牛邊穿衣服邊應聲“誰呀”？把秋菊的衣服都拿到炕上示意她快穿衣服，雪化後就停止燒炕了，現在早晚的溫度也凍的人直打寒戰。
“鐵牛，是我，大憨子，我家秋杏發高熱眼睛都睜不開了，來找你婆娘救命”。
鐵牛看秋菊在穿鞋了，趕忙出去把山洞門給打開，“大憨哥，快進來說”。
門外的男人急的額頭上都是汗，要知道鐵牛過冬的羊皮襖還沒離身呢，“我就不進去了，聽說你婆娘上山的時候帶的有藥，能不能治高熱啊，多少銀錢我都買，我家秋杏啊，她都燒的說說胡話了，她娘怎麽喊都醒不來”，說著說著鐵塔般的男人腔裏都帶哭音了。
“有，大憨哥，我給找出來了，鐵牛你把藥罐抱著，大憨哥，你打著火把在前麵走，我們現在就去你家”，秋菊拎著兩包藥材趕忙出門。
一路上，三個人風風火火的走，大憨子邊走邊急得回頭看，鐵牛一彎腰把秋菊背起來，“大憨哥，跑起來，路我倆熟悉，火把熄了也沒事”。
沒耽擱啥功夫，三人就到了，還沒進山洞，就聽到壓著聲音喊秋杏的焦急的聲音，秋菊讓鐵牛把藥罐架在火塘上，一包藥倒進去再加水淹住，告訴他先大火燒開，燒開後喊她一聲，她進去看看情況。
大憨子領秋菊進去，“杏兒娘，你看我把鐵牛家的請過來了，她從山下帶的有藥，已經熬上了，杏兒喝了就退熱了，你別犯急”，在聽到有人進來都沒停止喊女兒的婦人在聽到有藥時，猛的起身拉住秋菊的手，秋菊看到一張焦急又夾雜著期待的臉，她雙眼紅彤彤的，身上就穿了件小襖還熱的把袖子給擼了起來。
“大夫，你來看看秋杏，她晌午飯後去跟人玩，玩熱了把大襖脫了，到我去找她回來吃飯的時候她才穿上，吃了飯就說頭難受想睡覺，我給她熬了薑和花椒水，還沒喝完就吐了，她爹給抱到小李大夫那兒，小李大夫給紮了幾針讓抱回來給捂著，當時是消停了到了夜裏又熱起來了，還說胡話，去請小李大夫來了，他說他也沒法治，還是聽人說您上山的時候抱的有藥罐，帶的還有藥，您看看她這情況，我喊她她一直沒反應啊，我的孩子啊，我懷了三次隻有她活下來了”。
秋菊看孩子捂的嚴嚴實實的燒的滿臉通紅確實沒一滴汗，她把小姑娘的手從被窩裏拿出來，食指用力揉捏食指和中指、小拇指和無名指相連的地方—兩個骨頭中間偏下的地方，秋菊按壓小拇指和無名指中間的穴位，讓秋杏娘按壓另一個穴位，才教會用什麽樣的力度按，就聽鐵牛喊水開了，“大憨哥，你坐下繼續按，按這兩個穴位能讓孩子退熱快些，我先出去熬藥”。
大憨子聽了趕忙坐下，不停的對秋菊道謝。
熬藥是秋菊的看家本領，火候和時間掌握的牢牢的，隻聽見藥罐裏咕嚕咕嚕的聲音卻始終沒有水溢出來，鐵牛不知道熬了多長時間，隻聽秋菊一聲“好了”，就見她揭開藥罐，鐵牛也伸過頭去看，隻見藥渣不見水，心裏咯噔一聲，但見秋菊頗為滿意的點了點頭，見她把藥勺伸進去杵在藥渣上，三四下碗裏就有半碗藥了，她去筷簍裏拿了把勺子，就端著藥碗進去了。
鐵牛看了看罐中有個窩的藥渣，也把藥勺伸進去篦了又篦，一點藥湯都沒有，不信邪的把藥罐傾斜下來，還是沒滴水，隻能說服自己是餘火把藥湯給熬幹了。
一碗藥強硬的喂下去，大憨子和他婆娘待在小山洞裏給秋杏繼續揉穴位，鐵牛和秋菊在外麵的山洞裏烤火，兩人也擔心藥不管用，到時候好歹有個跑腿的。
秋菊不時的進去望望，再次進去的時候小孩已經安靜下來了，她走到炕邊摸摸秋杏的額頭，“沒有之前熱了，你倆繼續按，不時的給喂些熱水，也別給她捂的太厚，本身就發熱再捂的厚厚的，熱氣散不出來孩子可不就難受嗎，我和鐵牛就先回去了，明早熬了藥送來，等她出汗了要把汗擦幹換身衣服”。
秋菊有些受不了兩人卑微的感謝話，像是要把命送給她似的，說她是他們一家的大恩人、不管有啥事直接吩咐他，秋菊再三拒絕大憨子送他們回去，趕緊和鐵牛提著藥罐出去了。
和來時一樣，鐵牛提著藥罐背著她走，秋菊舉著火把。
鐵牛提著有黑灰的藥罐有些疑問，他也看出大憨子想把藥留下自己熬， “怎麽把藥又帶回去，山裏的人大多數都會熬藥，你明早熬藥還要起早怪累的”。
“我不放心，喝藥都是有間隔的，萬一我們走了孩子咳的睡不著，他們又把藥給熬了給孩子喝，出事了誰說的清，而且我帶上山的帶的藥都是有數的，以後還會有人用到，賣出去好賣，救急的時候可不好買”，秋菊換了個手舉火把，夜裏的風可真冷啊。
“不用火把照亮，這山路我從小走到大，閉著眼睛都能走回家”。
“我擔心你記不清腳下的石頭，摔著了誰賠我漂亮的臉蛋喲”。
“我不嫌棄”。
“呸”，鐵牛的肩膀挨了一拳。
走到山洞門口，就聽見門內小毛驢兒扒門的聲音了，尾巴甩的呼呲呼呲的。
“你看它認得我們的腳步聲，小毛驢兒，往旁邊站，開門了別擠著你的狗爪”，秋菊趴在鐵牛背上也沒下來，囑咐他開門慢點。
小毛驢一路跟著兩人走進睡覺的山洞，秋菊問鐵牛：“你說它是不是不會狗叫，我逗了它這麽久它都隻發出嗚嗚的聲音，大憨哥來拍門的時候它也沒叫”，秋菊拍拍它肥嘟嘟的小腦袋，“也不是個傻狗啊？”
鐵牛把狗抱出去，讓它睡門邊的狗窩裏，“睡覺吧，明天還要早起呢”。
“鐵牛，等秋杏好了，你帶我去采藥吧，山下買藥好貴的”。
“行，你知道要采什麽草藥就行”。
“要抓緊時間采黃連，最好的時間是深秋 我沒趕上，趁著它現在還沒開花去挖一些”。
第20章 二十章 懷孕
黃連生長在樹高林茂的高山山坡上，鐵牛本想一個人去，但又不認識，隻好帶著秋菊，也多備些東西：打獵的東西全套帶上，打火石和做飯調料也都包裹嚴實，背簍裏裝了兩人的羊皮襖和兩條被子以及烙好的菜餅子。
路程有些遠，黃連采摘的時間也有限製，在深秋到來之前，這是今年唯一的一次采摘機會，所以兩人打算在裏麵待幾天，出發前的前一天晚上把小毛驢抱到鐵牛娘家，讓她照顧幾天，鐵牛還囑咐幾個侄子不許揪它毛。
到了半夜鐵牛和秋菊被抓門的聲音吵醒，下炕穿鞋往出走，門外的抓撓聲停了一瞬之後撓的更起勁了，還有嗚嗚的聲音。
“小毛驢？”
“嗚～嗷”
“真是你啊，咋跑回來了？”
“外麵出啥事了？”秋菊聽到開門的聲音和鐵牛說話聲，但聽不清說的啥，趕忙問道。
“你不用起來，是小毛驢，它個狗崽子也不知道怎麽又跑回來了。”
秋菊聽到是小毛驢半夜回來了，披了件衣服就出來了，就著油燭發出的亮光，她看到小毛驢伏趴在地上，壓低耳朵一個勁的搖尾巴，把地麵的灰都給拍起來了。
“它不會以為我們不要它了吧，看它這個可憐巴巴的樣子”，小毛驢見秋菊走過來看它，它殷勤卻安靜的用狗頭蹭她腿。
秋菊蹲下摸他它狗頭，“不是不要你，我們隻是出趟門，你這麽聰明又聽話，舍不得還來不及呢，既然跑回來了就先窩家裏，明天再說。”
但狗是聽不懂的，看鐵牛和秋菊往裏走，它也跟在它們後麵，秋菊回頭發現它走路有點瘸，之前它趴地上，秋菊看它爪子上都是灰也沒碰，直到它起來走路才發現。
鐵牛把狗抱起來檢查它爪子，前麵兩隻爪子灰最多但沒什麽傷，摸到後腿時它動了動，鐵牛試探的往上捏，小毛驢嗷的一聲慘叫，秋菊扒開它的狗毛，沒有傷，但一碰狗就叫，說明狗被打了，秋菊心疼的把小毛驢抱到炕旁邊，扯個草團鋪在地上讓它窩。
兩人躺在炕上 ，秋菊烙餅似的翻來翻去，鐵牛把她攬在懷裏，“快睡吧，明天要早起，起床後我去給娘說一聲狗回來了，順便問一下放在家裏還怎麽跑了”，秋菊翻了個身，麵朝向他，嗯了一聲。
秋菊做早飯的時候，鐵牛出去把之前預定的避蛇藥給拿到手，回來的時候去了趟家：“爹娘，起來了，跟你們說一聲小毛驢昨天晚上回去了”。
“怪不得早上起來沒找到它，這狗沒教好，晚上要鎖門了它死活不進來 ，拖進來了它嗚嗚叫，踹一腳安靜會兒，到了半夜又一直叫，以為它要拉屎拉尿，你爹把它帶出去它就跑了，你爹還攆掉一隻鞋，外麵黑黢黢的，也沒敢找，想著它一小狗也跑不遠”，說這番話的時候看的出來他娘也生狗氣，但之後估計著狼狗難得，而且還小，就給鐵牛說讓他把鑰匙留下，把狗栓他們自己山洞裏，每天她或他爹去喂狗飯，順便拉出來讓它拉屎拉尿。
鐵牛也覺得這個辦法可以，但他和秋菊走的時候，小毛驢一個勁兒的叫，脖子上的繩子把它脖子勒的皮都變形了還想往出掙，秋菊看著它的慘樣就挪不動腳，她央求鐵牛：“我們把它也帶著吧，它這個樣我擔心不等我們回來它就沒命了”，她看鐵牛有些猶豫，忙補充：“你不也打算教它打獵嗎？把時間提前吧，至於它會不會遇到危險，也算它的命”。
鐵牛看著這狗崽子不要命的往出掙，聲音都變了，爪子把地上的灰都給扒了起來，也擔心把它關幾天它把狗命給折騰沒了，或者他娘來遛狗的時候它再跑了，跑到山裏麵那真是找都找不回來，也隻能把它給帶著了。
“帶著吧，這狗崽子要是有命回來，要開始訓練了。”
……
休息了一晚上，小毛驢走路還是有點瘸，鐵牛把拿了兩個草墊子把背簍裏的東西蓋嚴實，把狗裝背簍裏，惡狠狠的對它說：“要是傻的給我尿背簍裏，你就滾回山裏找你爹去”。
小毛驢又它的狗耳朵下壓，狗尾巴搭在背簍上搖了幾圈，看起來乖順極了。
鐵牛背著狗，就讓秋菊去告訴他娘一聲不用去喂狗了，他要提前帶狗進山見見世麵。
當天中午，兩人就到了這個背陰的山坡，枝丫重疊，隻有少許陽光漏下來 ，樹下沒有雜樹，隻有些許樹根露在地麵上，枝枝丫丫的纏繞在一起，秋菊一時也分不清目前黃連是否長出葉子，這葉子還是在書上見過，也沒有顏色。
鐵牛把避蛇粉拍在兩人身上，手上沾的剩餘粉末給抹在小毛驢的毛上，再把小毛驢脖子上係的繩子拴在他腰上，而它在進山後嗚也沒嗚一聲，兩隻耳朵豎的直直的，左看右看的，也不知道是害怕還是天性使然在警戒，鐵牛走到哪它跟到哪，沒有一點倔的樣子。