“多虧了你相信我，如果你當時跟爹一樣的反應，我估計也不敢想要給人治病，我會治的病不多，還多是旁觀別人看症候治病，你是我第一個下手開藥治病的人”，秋菊手酸的直接趴在鐵牛身上，鐵牛側著頭把秋菊的手握在手裏給她捏虎口和手腕，沒人再說話，安靜祥和的氛圍讓兩人的心緊緊的貼在一起，這輩子不會再有除了彼此外更能相信的人了。
*
過了5天，公婆和三對兄嫂都到鐵牛和秋菊的山洞來，激動的讓秋菊給他們治病，按時喝藥的大嫂大便時已經沒有蟲子了，大哥的症狀重些，還是有蟲子但排出來的大多都是死的，而且隻有肚臍周圍有點輕微的痛感，大哥手裏提了兩條羊腿過來，進門就放在灶台上了。
秋菊對牽牛子治肚子裏的蟲已經能打包票了，給男人拿的是沒炒製的牽牛子粉，生的牽牛子藥性大些，剛好對男人們的症狀。給女人們拿的都是炒製後去掉寒性的，女人的體質本就偏陰，又常年住在山洞裏，幾乎體內有寒氣，遇到身體不好的幾天藥喝下去就怕對懷孕不利。
給他們拿了藥走的時候，秋菊把一隻羊腿塞到大嫂手裏，直言說牽牛子不值錢，也就炮製廢了些功夫，一個人收個兩斤肉或一斤菜就可以了，要不了這麽多。
過了兩天，二哥給送了一斤多的菜幹，三哥給提了條豬肉，也把公婆家的一條豬腿給帶了過來。
治了他們一直鬧心的病是件好事，但向一家人收了肉和菜，擔心有些難看，說不準就有人心裏犯嘀咕，畢竟牽牛子來的容易，所以在他們體內的蟲都幹淨後，秋菊置了一桌子菜，把鐵牛的爹娘、哥嫂、侄子侄女都請過來吃頓飯，總的算下來，把他們拿來的東西又都給做吃了，還賠出去了餅子和油鹽。
但這麽一大家子人在一起總是有吃虧的，一次吃虧不可能次次都吃虧，人需要有聯絡才能有感情，秋菊嫁進來還沒滿一個月，除了鐵牛，跟其他人都是麵子情，她跟鐵牛又住的遠，閑時不聯絡，忙時隻有打獵能碰上麵，其他四家離得近雖然有些磕絆，但人家的關係也近，這不，一頓飯下來，氣氛又融洽不少，三個嫂嫂跟秋菊說了不少私房話，誇她廚藝好誇她會醫，雖然或許有人心裏酸，但她也隻能憋心裏。
……
給全村的大人都治好已經是一個月之後的事了，在這一個月裏下了好幾場大雪，天又沒晴過，雪不曾融化，河水也在第一場大雪降下來後結了厚厚的冰，他們現在吃水都是拿陶罐裝雪放在睡覺的山洞裏，或是直接倒進鍋裏燒火給化成水用來做飯和洗漱。
一天要開四五次門去鏟雪，就怕雪把山洞給堵住了，怕有人忘記，很久沒響的銅鑼又按時敲了起來。
山穀裏落的雪加上山洞門口鏟下去的雪已經人把深了，人們已經不能再在外行走，秋菊的打蟲大業也就此中斷。
兩人的山洞裏，睡覺的那個山洞溫暖如春，火旺時還要把門簾子給掀開，讓熱氣給透出去，四個山洞四個溫度，一旦出了燒炕的山洞衣服必須穿的好好的，一不小心就會發熱咳嗽。
秋菊在後來治病的時候直接要的炭塊兒，不知道冬天會持續多久，擔心炭不夠用，而一些人是兩家人湊在一起過冬，他們的炭用不完，巴不得給炭不給肉。
入冬後他們就改成一天兩頓飯了，在山裏住過一年的人都知道山洞裏藏的肉和糧食要吃多久，所以大家都摳著吃，寧願肉吃不完天熱了壞掉也不能到了後來食物緊缺，對於獵人來說，一個春天天天吃野菜，再新鮮也吃不進去。
雪沒化的時候，秋菊能活動的地方隻有這個關著門的山洞，最初還能燒著動物油照明學編竹筐，隨著時間的流逝，大大小小的竹筐編了個遍，還用剝了皮的粗竹筒做了喝水的、喝湯的、裝油裝鹽的杯子，剩下的下腳料也塞進鍋洞裏燒了，沒啥可做的了，她不是躺著炕上，就是在有光亮的山洞裏打圈的走動 ，瞌睡來了就睡，沒瞌睡就睜著眼睛到天亮，當然，除了落下的門簾子縫兒裏透點光亮，山洞裏沒有白天和黑夜之分，時間久了眼睛下麵掛了大大的黑眼圈。
秋菊情緒沮喪，沒有心情搭理鐵牛，感覺她被困在這個黑黢黢的山洞，有時會煩躁的踢牆，有時會突然把山洞門給打開，被門外寒冷的空氣凍的直發抖，皚皚白雪刺的她睜不開眼睛，但她也不願意關門，寒冷和強光給了她異樣的刺激，讓她有種痛快感。
鐵牛感覺過來抱住她，把門關上，再次囑咐她不要忽然開門，山洞內外的亮度差的太多，眼睛受不了強光的刺激，容易眼花。
秋菊聞著鐵牛身上的汗味，心裏難受，抱著鐵牛大聲哭了起來，鼻涕眼淚糊了他一肩膀，鐵牛也不在意，把她抱起來往燒炕的山洞裏走，蒲扇般的大手笨拙的拍著她後背，嘴裏反複的安慰她“沒事沒事，難受了哭出來就好了”，走到炕前也沒把她放下來，他坐炕上，把她擺在腿上給她擦去眼淚，手掌邊碰到她的鼻涕牽出長長的絲，秋菊打掉他的手，扭頭趴在他肩膀上又大聲的哭了出來，直到鼻涕再也吸不進去，才抽噎著問鐵牛要巾子。
“你要忘掉剛剛你看到的”，秋菊背著他擤鼻涕還不忘對她說。
“我都沒看見，山洞裏多黑你還不知道”，鐵牛想笑又擔心惹惱了她，狠狠的咽了口吐沫才開口說話。
“你才來肯定對這種環境不適應，我沒有考慮到你，山洞裏也沒解悶的東西，你高興了就跟我說話，不高興了可以不理我也可以打我，我皮糙肉厚不怕疼，但你別憋在心裏，像今天這樣大哭一場也行”，鐵牛趁著這會她有心情說話趕忙安慰她。
“那我不成瘋婆子了，一會兒哭一會兒笑，沒事了，我哭過之後好多了，這些天你遷就我，我就可勁兒作，越來越難受，這種情緒不對，我就困在這種情緒裏了，以後我們打算好，每天出去看幾次雪，再找點事做，我就會適應過來”，秋菊感覺臉上緊繃繃的，用巾子擦不幹淨，又提著瓦罐出去燒水洗臉。
鐵牛跟在她身後，把罐子接過去，倒進鍋裏，坐在灶門口燒火，“行，你要是再受不了了，我就背著你去大嫂家”。
“算了，我可不想跟你在雪裏遊泳，我們還是站在洞門口見見光算了”。
“那我厚著臉皮背你去咱們附近的山洞去串門”？
“不去，我臉皮沒你的厚，過去你還是要淌雪”。
“心疼我啊，那就陪我在家裏造娃娃”。
“你確定？造出來了後年的這個時候你拿他怎麽辦，他可沒我這麽講理”。
鐵牛樂的仰頭大笑，“哈哈哈，到時候由你這個講理的娘教他講理”。
鐵牛望著這個開始開玩笑的會心疼他的女人，心裏總算鬆了口氣，她難受了這麽些天，他也不好受，開解不了她又不能給她解悶，又是無措又是害怕，睡覺都要睜隻眼睛，就擔心她想不開跑出去凍壞了。
第17章 十七章 新成員來了
在冬雪尚未融化的日子裏，山洞裏晝夜不分，夜晚入睡，醒來卻不知是何時，兩人的作息已經紊亂，在經曆了睡醒出去看天色、炕變冷、聽第一聲銅鑼聲起床這些方法調整作息時間都失敗後，兩人決定晚上晚點吃飯，在第二天早上餓醒後就立馬起床。
每天餓醒的時間或早或晚，但至少不用睡覺都用提著心，三番四次的出去看天色容易受涼，炕冷了起床又把人凍的瑟瑟發抖，至於銅鑼聲也是敲鑼人看雪的厚度才決定什麽時候敲。
秋菊現在打發時間的辦法就是讓鐵牛教他一些他鍛煉的法子，她跟著練，也讓鐵牛在山洞裏鍛煉，身體好了在深山裏更安全。
山洞裏隻有燃燒的油燭照明，不能做細活傷了眼睛，秋菊就陪著鐵牛練下蹲、馬步站立，才開始秋菊堅持不了多久，她就讓鐵牛抱著做下蹲，等她歇過來了再接著練，練得第一天晚上，鐵牛就壓著她給她捏腿，給她捏的嗷嗷叫鐵牛都沒放鬆力度，都這樣了，第二天早上起來她還腿軟，但還是堅持著出去幫鐵牛鏟雪。
對鐵牛來說有她陪著還費事些，他一個人的時候可以毫無顧忌的把雪推下去秋菊在他旁邊，他擔心她滑倒，又擔心她跑到他身後被他鏟雪是給碰到，有她在，花的時間是平時的兩倍還不止。
堅持鍛煉了近一個月，秋菊身體健康了不少，她看鐵牛練臂力，也跟著練了兩下子，現在抱個裝水的瓦罐不至於吭吭哧哧的了，而且臉色也看得見血色了。
從她跟著主家流放、逃跑到嫁進深山，吃不好睡不好，還每天精神緊張的趕路，原本有些圓潤的身材瘦的像柴火人人，白皙的臉頰被風吹日曬的呈現蠟黃色，還皸裂的有紅血絲，跟身上完全不是一個色，在沒洞房之前鐵牛都沒敢想過秋菊的膚色是白的，入冬後她在山洞裏捂了兩個月，手和臉、脖子又都白了回來，再加上每天都能吃肉，近一個月還在鍛煉，麵色就紅潤了，現在看著與初來山裏的她相比，像是完全換了個人。
在距離上元還有兩天的時候，各家各戶都著手打掃門前麵以及周圍的雪了，之前隻把自家門口的雪給鏟除了，現在清掃是為了清理出一條能走動的路，這兩天家裏的大人都出來不停的鏟雪，才清出來一條把所有的山洞都串起來的路，之後還要不時的出來鏟掉新落下的雪，出門進門隻是適應光亮都要花不少時間，但整個山穀也總算有點人氣兒了。
上元的一大早，秋菊和鐵牛吃過早飯就拎著東西趕往鐵牛爹娘的山洞，入冬前分的野豬肉因為她不知道曬之前要做。什麽，當時就簡單的醃了一下，還沒來得及問鐵牛就下雪了，拿回來的豬肉都給凍上了，索性她就把肉給泡了一夜把鹹味兒泡掉，早上拿出去一會兒就凍的邦邦硬，這個時候拿去守歲還能做個梅菜扣肉 ，再加個兔子和幾個蘋果，鐵牛拉著秋菊兩人踩著薄雪輕鬆的走進了雪後的山穀。
路上遇著人，雙方都高興的不得了，嘴裏不停的祝平安，眼睛裏都透著放鬆，不管是單獨還是聚著過冬，拘在山洞裏都難受的緊，孩子們都穿的圓滾滾的在雪地裏撲棱，在沒有貼窗花對聯、紮燈籠的山裏，雪地裏的嬉笑聲就是讓人幸福的年味。
大家出門的時候用布把臉和鼻子都蒙的緊緊的，免得被風吹的流鼻涕或嘴裏進了冷風，所以哪怕很多人跟她打招呼都沒發現她的變化，直到進了公婆的山洞，三個哥哥嫂嫂都已經來了，她和鐵牛先把東西放在灶台上，等身上暖和了才把帽子和巾子給取下來。
山洞都牆壁上點了四盞油燭，把山洞各處都照的昏黃，秋菊走在昏黃的光線裏，白皙的麵孔被打上了柔光，鐵牛幫她把厚重的袖子給挽起來，她低頭笑著，一時間山洞裏好像被劃成了兩個部分，一邊是孩子們的笑聲，這邊卻沒有一點動靜，大家都呆呆的看著秋菊，如果不是跟著鐵牛站一起，聲音還是那個聲音，沒有人會把她和秋菊聯係在一起。
“哇，小嬸好漂亮”，一聲童言打破了定格的氛圍，大哥和二哥摟著鐵牛的脖子給攬了出去，三哥吹了個響亮的口哨跟在後麵出去了，而他家的女兒圍在秋菊身邊不停的問：“嬸嬸是怎麽變這麽漂亮的？”“嬸嬸是我見過最白人”，“嬸嬸你吃了什麽？”
“你小嬸喜歡吃青菜，才變漂亮的，你吃些青菜也能變漂亮一點點”，三嫂看她一直追著秋菊問就讓她去跟哥哥們玩，但她不肯，就要跟在秋菊後麵做她的小尾巴。
“四弟妹，你變化可真大，才兩個月不見你就像換了身皮”，二嫂掃過她那皸裂發黑的手，不動聲色的給縮進袖子裏。
“山裏水土養人，四弟妹長胖了，貓冬也給捂白了，整個人像是發光一樣，二弟妹和三弟妹也是，都比才進山的時候胖了白了，這個我和娘最有發言權”，大嫂笑著說她從會走路就在山裏跑，也不知道白沒白過，家裏的爹娘也沒有膚色好的。
鐵牛娘說：“的確養人，嫁進來都比在娘家吃的好，還好幾個月都養在山洞裏，不捂白長胖都對不起吃進去的肉”，她也是個不知道生下來是白是黑的人，從小曬到大，從沒白過。
秋菊在候府裏待過，照過銅鏡，而且從她身上的皮膚她也能知道她長的不醜，就是身材圓潤的時候臉也圓，在候府裏隻能被人讚個可愛、有福氣，沒想到嫁進山了一身白皮膚都能惹人酸來酸去的，她語帶驚訝的說：“娘，嫂嫂們，你們都比秋天的時候白了啊，吃胖了臉上也有血色了，我膚色白，太陽大的季節能把臉曬的和脖子兩個色，要是我曬不黑就好了”。
“真的嗎？臉色有變化？”她們都相互打量。
“這我還能說瞎話，你們離得近天天見麵，每天一點點變化都給忽略了，等皮膚變白了你們已經看適應了也就沒發現，就像一年不見的人會覺得小孩長的好快，但他爹娘卻覺得孩子還是老樣子”，秋菊說的信誓旦旦，把四個女人哄的喜笑顏開，熱熱鬧鬧的把飯菜給做好了。
“準備吃飯了”，鐵牛娘朝鐵牛爹喊到，然後帶著所有人走出去，男人們已經生好了一堆火，他們腳邊放了不少竹子，看到所有人都出來了就把竹子架起來成人字形架在火堆，不一會兒就傳來霹靂啪啦的聲音，引得飯還沒好的小孩也跑出山洞圍觀。
鐵牛爹對著劈啪作響的火堆鄭重的說：“新的一年要來了，祝咱們一家平平安安，健康長壽，人丁興旺”，等他說完其他人才開始說自己的祈願，大家盯著這些竹子燒完才進去吃飯。
飯後，趁著路上的雪還不厚，鐵牛和秋菊就戴好帽子和巾子打算回自己的家了，大妞跟著秋菊後麵仰著頭看她忙來忙去，“小嬸我跟你回家吧，我可喜歡你了”。
“小嬸家可遠了，也沒有哥哥和弟弟妹妹陪著，等春天來了小嬸再請你去小嬸家玩好不好？”秋菊哭笑不得的蹲下身摸摸大妞的腦袋。
三嫂走過來把大妞抱回去，對秋菊說：“這孩子也不知道隨了誰，就喜歡好看的，我和她爹也沒有這樣”。
……
第一縷陽光透過白蒙蒙的雲層，在晶瑩的雪堆上折射出斑斕的顏色，春天來了。
雪開始融化的時候，還有人出門曬曬毫無溫度的太陽，等太陽的溫度升高了，皚皚白雪不見了，鏟過雪的山洞門前已經露出了粘糊的泥土，人出去不但能帶一腳的泥，還會把砸平整的地麵給和的坑坑窪窪。
漸漸的能聽到河麵上冰層斷裂的聲音，把冰麵上殘餘的積雪也給帶走了，能打開山洞門走出去的時候，河水已經在嘩啦啦的流淌著，水麵上升了不少。
一天夜裏，秋菊被淒厲的狼嚎驚醒，她搖醒鐵牛，鐵牛拍拍她的背，“沒事沒事，別害怕，我們外邊沒肉腥，它們不會來，而且我們山洞門關的緊緊的，來了也進不來”，話是這樣說，兩個人還是睜著眼仔細聽著動靜，不知過了多久，狼叫的聲音變得低沉悲愴，漸漸的遠了。
“大概是狼群之間爭奪地盤和食物，雪化了它們也要覓食了，過兩天我出去看看，運氣好的話還能撿匹死狼，把皮剝下來給你冬天穿”。
“那其他狼不會聞到味兒嗎”？秋菊擔心會引來其他狼。
“我也不確定，但我們也不招惹它們，我們遇到狼了都會躲開，它們記仇，但它們內鬥死掉的狼，我們如果不撿這個便宜也是浪費了，以後咱們不穿出去就行了，睡覺吧，還不一定遇得上呢，這個時候山裏饑餓的動物太多了”。
“那我跟你一起去，我擔心你”。
“擔心我啥呢，我一個人出去還麻利些”，鐵牛嚴厲的拒絕她。
“我們不去那危險的地方，就當出去透透氣，而且我鍛煉了這麽久，力氣大了不少”，秋菊小聲的跟他磨，她擔心他為了狼皮跑遠了，第一個冬天她也安穩的過了，以後也可以，不管有沒有孩子。
鐵牛還是不同意，秋菊接著說：“我看病以後肯定要進山采草藥的，你總不能既打獵又尋草藥的，而且我知道輕重，咱們不走遠，還是你想進山？”
鐵牛想著以後她如果進山他肯定是要跟著的，她這麽想出去也就在附近轉轉吧。
第三天，秋菊仍舊把臉和頭圍的嚴嚴實實的，現在的風還非常烈，刮在臉上像是要帶塊兒肉走，她手臂上還挽了個她編的小籃，看樣子也是不準備進深山，鐵牛終於放心了。
地麵還有些濕潤，扒開枯黃的草叢能看到點點星綠了，兩人轉了半天除了一腳的泥什麽都沒撿到，用樹枝把鞋底沉沉的泥土給掛掉打算從另一條路回去，不用穿過村子，直接到自己家裏。
走到一片石灘，這裏的石頭比較大，秋菊打算撿個形狀漂亮的裝籃子裏帶回家，繞過一個石堆，猛地看見一片黑色的毛發，把秋菊嚇得大叫一聲，鐵牛看到趕忙跑過來，秋菊哆哆嗦嗦的給他說，他試探的丟個石頭過去，沒動靜，他讓秋菊離遠點，拿著籃子裏的砍刀走過去 ，走過去看了看招手秋菊過去，“是條死狗”。
“真的是狗不是狼？”
“狼和狗我還是分的清的，這個應該是狼和狗雜交的，它有後倒爪，狼沒有，就是不知道這狗怎麽跑這麽遠，咦，還是個母的”，這時鐵牛聽到狗的身下有動靜，他扒開狗的身體，看到石頭縫裏有兩隻小狗 。
他把小狗提出來，一隻還能發出微弱的嗚咽聲，另一隻跟著母狗去了，他看了一下那隻大狗背上被咬了個大口子，後腿也傷了一隻，估計是流血過多死的。
“這隻狗應該跟山裏的狼有關係，估計這傷就是我們前兩天聽到的狼嚎有關，受傷了帶著狗崽子跑出來，最後跑不了了就把兩隻崽子藏石縫裏了，是條聰明的狗子，可惜了，這麽久了公狼沒找來應該也死了”。
秋菊想到她娘，病的要死了還讓她扶她去了趟候府，對著一個嬤嬤說了不少好話，還搭上所有積蓄把她塞進去，隻求她能平安長大。
秋菊難受的把這個爪子還在流血的小黑狗放進籃子裏，取了圍脖子的巾子蓋在它身上，“鐵牛，這隻狗我們帶回去吧，它挺過來了我們就養它到老，不枉費它娘拚了命把它們帶這麽遠，死的這兩隻狗帶回去埋山上吧，希望這隻小黑狗長大後向它娘一樣聰明”。
“還帶回去埋了？”
“對，這隻狗是我的了，我就要幫它處理好它娘和弟弟的身後事”。
第18章 十八章 爬山去
到家後，秋菊讓鐵牛把灶上的鐵鍋給揭下來，把鍋底的百草霜給刮下來存在竹筒裏，用熱鹽水把小黑狗流血的前腿上幹枯的血和沾的泥巴給清洗幹淨，撒上百草霜用布包紮上，喂了點熱水，又給放在墊草的竹籃裏，提到燒炕的山洞裏去，小狗從頭到尾隻有在清洗傷口的時候叫了幾聲，剩餘時間都睜著眼睛把秋菊給瞅著。
秋菊摸摸它的頭，“真乖，好好睡覺，傷好的快”。
鐵牛提著那條死去的母狗和小狗，秋菊肩上扛著把鋤頭，順著他們的山洞往上爬，在半腰處停下來，打算把狗埋在這裏，秋菊對挖坑的鐵牛說：“遇到有靈性的動物不容易，咱們家裏也不缺這口肉吃，把狗埋了咱們也求個好報，等家裏的小黑狗長大了，你不能陪著我的時候就由它保護我，你不是說它身上還有狼的血統嘛”。
“不用說這麽多，我還不知道你心軟，以後我就不能帶活的動物回來，不然你能養一山洞”，鐵牛心想打了好幾年的獵，隻有殺死和放生的，還是第一次來挖坑埋的，真是娶了個祖宗，關鍵是人家讓做啥就做啥，自己咋就管不住手和腳呢！
“那咋會呢，我還記得咱村裏不能養活物呢，對了，養狗沒事吧？”
“沒事，他們巴不得有養狗呢。”
“那有人養嗎？”
“狼狗哪是說有就有的，也是你運氣好。”
人一旦被誇運氣好、福氣好之類的就沒有不樂意的，秋菊也不例外，心裏更稀罕那隻小黑狗了。
……
半個多月過去，小狗的腿傷好的差不多了，也不愛叫不愛鬧，就待在山洞裏，導致村裏還沒有人知道他家有隻狗。
秋菊一直狗崽狗崽的叫它，鐵牛想到有的人家擔心身體差的孩子長不大，給起賤名叫貓崽、狗蛋兒的，他問她：“不起個名嗎？”
“還沒想好，我覺得狗的名字得反著起，比如愛耍愛鬧的狗就不能叫歡歡之類的喜慶名字，不然喚著喚著狗就慫眉搭眼的，一副愁苦像，我們家的狗吧，小小年紀就太安靜了，我喜歡它活潑一點，健壯一點，你給它起個名字？”
*
過了5天，公婆和三對兄嫂都到鐵牛和秋菊的山洞來，激動的讓秋菊給他們治病，按時喝藥的大嫂大便時已經沒有蟲子了，大哥的症狀重些，還是有蟲子但排出來的大多都是死的，而且隻有肚臍周圍有點輕微的痛感，大哥手裏提了兩條羊腿過來，進門就放在灶台上了。
秋菊對牽牛子治肚子裏的蟲已經能打包票了，給男人拿的是沒炒製的牽牛子粉，生的牽牛子藥性大些，剛好對男人們的症狀。給女人們拿的都是炒製後去掉寒性的，女人的體質本就偏陰，又常年住在山洞裏，幾乎體內有寒氣，遇到身體不好的幾天藥喝下去就怕對懷孕不利。
給他們拿了藥走的時候，秋菊把一隻羊腿塞到大嫂手裏，直言說牽牛子不值錢，也就炮製廢了些功夫，一個人收個兩斤肉或一斤菜就可以了，要不了這麽多。
過了兩天，二哥給送了一斤多的菜幹，三哥給提了條豬肉，也把公婆家的一條豬腿給帶了過來。
治了他們一直鬧心的病是件好事，但向一家人收了肉和菜，擔心有些難看，說不準就有人心裏犯嘀咕，畢竟牽牛子來的容易，所以在他們體內的蟲都幹淨後，秋菊置了一桌子菜，把鐵牛的爹娘、哥嫂、侄子侄女都請過來吃頓飯，總的算下來，把他們拿來的東西又都給做吃了，還賠出去了餅子和油鹽。
但這麽一大家子人在一起總是有吃虧的，一次吃虧不可能次次都吃虧，人需要有聯絡才能有感情，秋菊嫁進來還沒滿一個月，除了鐵牛，跟其他人都是麵子情，她跟鐵牛又住的遠，閑時不聯絡，忙時隻有打獵能碰上麵，其他四家離得近雖然有些磕絆，但人家的關係也近，這不，一頓飯下來，氣氛又融洽不少，三個嫂嫂跟秋菊說了不少私房話，誇她廚藝好誇她會醫，雖然或許有人心裏酸，但她也隻能憋心裏。
……
給全村的大人都治好已經是一個月之後的事了，在這一個月裏下了好幾場大雪，天又沒晴過，雪不曾融化，河水也在第一場大雪降下來後結了厚厚的冰，他們現在吃水都是拿陶罐裝雪放在睡覺的山洞裏，或是直接倒進鍋裏燒火給化成水用來做飯和洗漱。
一天要開四五次門去鏟雪，就怕雪把山洞給堵住了，怕有人忘記，很久沒響的銅鑼又按時敲了起來。
山穀裏落的雪加上山洞門口鏟下去的雪已經人把深了，人們已經不能再在外行走，秋菊的打蟲大業也就此中斷。
兩人的山洞裏，睡覺的那個山洞溫暖如春，火旺時還要把門簾子給掀開，讓熱氣給透出去，四個山洞四個溫度，一旦出了燒炕的山洞衣服必須穿的好好的，一不小心就會發熱咳嗽。
秋菊在後來治病的時候直接要的炭塊兒，不知道冬天會持續多久，擔心炭不夠用，而一些人是兩家人湊在一起過冬，他們的炭用不完，巴不得給炭不給肉。
入冬後他們就改成一天兩頓飯了，在山裏住過一年的人都知道山洞裏藏的肉和糧食要吃多久，所以大家都摳著吃，寧願肉吃不完天熱了壞掉也不能到了後來食物緊缺，對於獵人來說，一個春天天天吃野菜，再新鮮也吃不進去。
雪沒化的時候，秋菊能活動的地方隻有這個關著門的山洞，最初還能燒著動物油照明學編竹筐，隨著時間的流逝，大大小小的竹筐編了個遍，還用剝了皮的粗竹筒做了喝水的、喝湯的、裝油裝鹽的杯子，剩下的下腳料也塞進鍋洞裏燒了，沒啥可做的了，她不是躺著炕上，就是在有光亮的山洞裏打圈的走動 ，瞌睡來了就睡，沒瞌睡就睜著眼睛到天亮，當然，除了落下的門簾子縫兒裏透點光亮，山洞裏沒有白天和黑夜之分，時間久了眼睛下麵掛了大大的黑眼圈。
秋菊情緒沮喪，沒有心情搭理鐵牛，感覺她被困在這個黑黢黢的山洞，有時會煩躁的踢牆，有時會突然把山洞門給打開，被門外寒冷的空氣凍的直發抖，皚皚白雪刺的她睜不開眼睛，但她也不願意關門，寒冷和強光給了她異樣的刺激，讓她有種痛快感。
鐵牛感覺過來抱住她，把門關上，再次囑咐她不要忽然開門，山洞內外的亮度差的太多，眼睛受不了強光的刺激，容易眼花。
秋菊聞著鐵牛身上的汗味，心裏難受，抱著鐵牛大聲哭了起來，鼻涕眼淚糊了他一肩膀，鐵牛也不在意，把她抱起來往燒炕的山洞裏走，蒲扇般的大手笨拙的拍著她後背，嘴裏反複的安慰她“沒事沒事，難受了哭出來就好了”，走到炕前也沒把她放下來，他坐炕上，把她擺在腿上給她擦去眼淚，手掌邊碰到她的鼻涕牽出長長的絲，秋菊打掉他的手，扭頭趴在他肩膀上又大聲的哭了出來，直到鼻涕再也吸不進去，才抽噎著問鐵牛要巾子。
“你要忘掉剛剛你看到的”，秋菊背著他擤鼻涕還不忘對她說。
“我都沒看見，山洞裏多黑你還不知道”，鐵牛想笑又擔心惹惱了她，狠狠的咽了口吐沫才開口說話。
“你才來肯定對這種環境不適應，我沒有考慮到你，山洞裏也沒解悶的東西，你高興了就跟我說話，不高興了可以不理我也可以打我，我皮糙肉厚不怕疼，但你別憋在心裏，像今天這樣大哭一場也行”，鐵牛趁著這會她有心情說話趕忙安慰她。
“那我不成瘋婆子了，一會兒哭一會兒笑，沒事了，我哭過之後好多了，這些天你遷就我，我就可勁兒作，越來越難受，這種情緒不對，我就困在這種情緒裏了，以後我們打算好，每天出去看幾次雪，再找點事做，我就會適應過來”，秋菊感覺臉上緊繃繃的，用巾子擦不幹淨，又提著瓦罐出去燒水洗臉。
鐵牛跟在她身後，把罐子接過去，倒進鍋裏，坐在灶門口燒火，“行，你要是再受不了了，我就背著你去大嫂家”。
“算了，我可不想跟你在雪裏遊泳，我們還是站在洞門口見見光算了”。
“那我厚著臉皮背你去咱們附近的山洞去串門”？
“不去，我臉皮沒你的厚，過去你還是要淌雪”。
“心疼我啊，那就陪我在家裏造娃娃”。
“你確定？造出來了後年的這個時候你拿他怎麽辦，他可沒我這麽講理”。
鐵牛樂的仰頭大笑，“哈哈哈，到時候由你這個講理的娘教他講理”。
鐵牛望著這個開始開玩笑的會心疼他的女人，心裏總算鬆了口氣，她難受了這麽些天，他也不好受，開解不了她又不能給她解悶，又是無措又是害怕，睡覺都要睜隻眼睛，就擔心她想不開跑出去凍壞了。
第17章 十七章 新成員來了
在冬雪尚未融化的日子裏，山洞裏晝夜不分，夜晚入睡，醒來卻不知是何時，兩人的作息已經紊亂，在經曆了睡醒出去看天色、炕變冷、聽第一聲銅鑼聲起床這些方法調整作息時間都失敗後，兩人決定晚上晚點吃飯，在第二天早上餓醒後就立馬起床。
每天餓醒的時間或早或晚，但至少不用睡覺都用提著心，三番四次的出去看天色容易受涼，炕冷了起床又把人凍的瑟瑟發抖，至於銅鑼聲也是敲鑼人看雪的厚度才決定什麽時候敲。
秋菊現在打發時間的辦法就是讓鐵牛教他一些他鍛煉的法子，她跟著練，也讓鐵牛在山洞裏鍛煉，身體好了在深山裏更安全。
山洞裏隻有燃燒的油燭照明，不能做細活傷了眼睛，秋菊就陪著鐵牛練下蹲、馬步站立，才開始秋菊堅持不了多久，她就讓鐵牛抱著做下蹲，等她歇過來了再接著練，練得第一天晚上，鐵牛就壓著她給她捏腿，給她捏的嗷嗷叫鐵牛都沒放鬆力度，都這樣了，第二天早上起來她還腿軟，但還是堅持著出去幫鐵牛鏟雪。
對鐵牛來說有她陪著還費事些，他一個人的時候可以毫無顧忌的把雪推下去秋菊在他旁邊，他擔心她滑倒，又擔心她跑到他身後被他鏟雪是給碰到，有她在，花的時間是平時的兩倍還不止。
堅持鍛煉了近一個月，秋菊身體健康了不少，她看鐵牛練臂力，也跟著練了兩下子，現在抱個裝水的瓦罐不至於吭吭哧哧的了，而且臉色也看得見血色了。
從她跟著主家流放、逃跑到嫁進深山，吃不好睡不好，還每天精神緊張的趕路，原本有些圓潤的身材瘦的像柴火人人，白皙的臉頰被風吹日曬的呈現蠟黃色，還皸裂的有紅血絲，跟身上完全不是一個色，在沒洞房之前鐵牛都沒敢想過秋菊的膚色是白的，入冬後她在山洞裏捂了兩個月，手和臉、脖子又都白了回來，再加上每天都能吃肉，近一個月還在鍛煉，麵色就紅潤了，現在看著與初來山裏的她相比，像是完全換了個人。
在距離上元還有兩天的時候，各家各戶都著手打掃門前麵以及周圍的雪了，之前隻把自家門口的雪給鏟除了，現在清掃是為了清理出一條能走動的路，這兩天家裏的大人都出來不停的鏟雪，才清出來一條把所有的山洞都串起來的路，之後還要不時的出來鏟掉新落下的雪，出門進門隻是適應光亮都要花不少時間，但整個山穀也總算有點人氣兒了。
上元的一大早，秋菊和鐵牛吃過早飯就拎著東西趕往鐵牛爹娘的山洞，入冬前分的野豬肉因為她不知道曬之前要做。什麽，當時就簡單的醃了一下，還沒來得及問鐵牛就下雪了，拿回來的豬肉都給凍上了，索性她就把肉給泡了一夜把鹹味兒泡掉，早上拿出去一會兒就凍的邦邦硬，這個時候拿去守歲還能做個梅菜扣肉 ，再加個兔子和幾個蘋果，鐵牛拉著秋菊兩人踩著薄雪輕鬆的走進了雪後的山穀。
路上遇著人，雙方都高興的不得了，嘴裏不停的祝平安，眼睛裏都透著放鬆，不管是單獨還是聚著過冬，拘在山洞裏都難受的緊，孩子們都穿的圓滾滾的在雪地裏撲棱，在沒有貼窗花對聯、紮燈籠的山裏，雪地裏的嬉笑聲就是讓人幸福的年味。
大家出門的時候用布把臉和鼻子都蒙的緊緊的，免得被風吹的流鼻涕或嘴裏進了冷風，所以哪怕很多人跟她打招呼都沒發現她的變化，直到進了公婆的山洞，三個哥哥嫂嫂都已經來了，她和鐵牛先把東西放在灶台上，等身上暖和了才把帽子和巾子給取下來。
山洞都牆壁上點了四盞油燭，把山洞各處都照的昏黃，秋菊走在昏黃的光線裏，白皙的麵孔被打上了柔光，鐵牛幫她把厚重的袖子給挽起來，她低頭笑著，一時間山洞裏好像被劃成了兩個部分，一邊是孩子們的笑聲，這邊卻沒有一點動靜，大家都呆呆的看著秋菊，如果不是跟著鐵牛站一起，聲音還是那個聲音，沒有人會把她和秋菊聯係在一起。
“哇，小嬸好漂亮”，一聲童言打破了定格的氛圍，大哥和二哥摟著鐵牛的脖子給攬了出去，三哥吹了個響亮的口哨跟在後麵出去了，而他家的女兒圍在秋菊身邊不停的問：“嬸嬸是怎麽變這麽漂亮的？”“嬸嬸是我見過最白人”，“嬸嬸你吃了什麽？”
“你小嬸喜歡吃青菜，才變漂亮的，你吃些青菜也能變漂亮一點點”，三嫂看她一直追著秋菊問就讓她去跟哥哥們玩，但她不肯，就要跟在秋菊後麵做她的小尾巴。
“四弟妹，你變化可真大，才兩個月不見你就像換了身皮”，二嫂掃過她那皸裂發黑的手，不動聲色的給縮進袖子裏。
“山裏水土養人，四弟妹長胖了，貓冬也給捂白了，整個人像是發光一樣，二弟妹和三弟妹也是，都比才進山的時候胖了白了，這個我和娘最有發言權”，大嫂笑著說她從會走路就在山裏跑，也不知道白沒白過，家裏的爹娘也沒有膚色好的。
鐵牛娘說：“的確養人，嫁進來都比在娘家吃的好，還好幾個月都養在山洞裏，不捂白長胖都對不起吃進去的肉”，她也是個不知道生下來是白是黑的人，從小曬到大，從沒白過。
秋菊在候府裏待過，照過銅鏡，而且從她身上的皮膚她也能知道她長的不醜，就是身材圓潤的時候臉也圓，在候府裏隻能被人讚個可愛、有福氣，沒想到嫁進山了一身白皮膚都能惹人酸來酸去的，她語帶驚訝的說：“娘，嫂嫂們，你們都比秋天的時候白了啊，吃胖了臉上也有血色了，我膚色白，太陽大的季節能把臉曬的和脖子兩個色，要是我曬不黑就好了”。
“真的嗎？臉色有變化？”她們都相互打量。
“這我還能說瞎話，你們離得近天天見麵，每天一點點變化都給忽略了，等皮膚變白了你們已經看適應了也就沒發現，就像一年不見的人會覺得小孩長的好快，但他爹娘卻覺得孩子還是老樣子”，秋菊說的信誓旦旦，把四個女人哄的喜笑顏開，熱熱鬧鬧的把飯菜給做好了。
“準備吃飯了”，鐵牛娘朝鐵牛爹喊到，然後帶著所有人走出去，男人們已經生好了一堆火，他們腳邊放了不少竹子，看到所有人都出來了就把竹子架起來成人字形架在火堆，不一會兒就傳來霹靂啪啦的聲音，引得飯還沒好的小孩也跑出山洞圍觀。
鐵牛爹對著劈啪作響的火堆鄭重的說：“新的一年要來了，祝咱們一家平平安安，健康長壽，人丁興旺”，等他說完其他人才開始說自己的祈願，大家盯著這些竹子燒完才進去吃飯。
飯後，趁著路上的雪還不厚，鐵牛和秋菊就戴好帽子和巾子打算回自己的家了，大妞跟著秋菊後麵仰著頭看她忙來忙去，“小嬸我跟你回家吧，我可喜歡你了”。
“小嬸家可遠了，也沒有哥哥和弟弟妹妹陪著，等春天來了小嬸再請你去小嬸家玩好不好？”秋菊哭笑不得的蹲下身摸摸大妞的腦袋。
三嫂走過來把大妞抱回去，對秋菊說：“這孩子也不知道隨了誰，就喜歡好看的，我和她爹也沒有這樣”。
……
第一縷陽光透過白蒙蒙的雲層，在晶瑩的雪堆上折射出斑斕的顏色，春天來了。
雪開始融化的時候，還有人出門曬曬毫無溫度的太陽，等太陽的溫度升高了，皚皚白雪不見了，鏟過雪的山洞門前已經露出了粘糊的泥土，人出去不但能帶一腳的泥，還會把砸平整的地麵給和的坑坑窪窪。
漸漸的能聽到河麵上冰層斷裂的聲音，把冰麵上殘餘的積雪也給帶走了，能打開山洞門走出去的時候，河水已經在嘩啦啦的流淌著，水麵上升了不少。
一天夜裏，秋菊被淒厲的狼嚎驚醒，她搖醒鐵牛，鐵牛拍拍她的背，“沒事沒事，別害怕，我們外邊沒肉腥，它們不會來，而且我們山洞門關的緊緊的，來了也進不來”，話是這樣說，兩個人還是睜著眼仔細聽著動靜，不知過了多久，狼叫的聲音變得低沉悲愴，漸漸的遠了。
“大概是狼群之間爭奪地盤和食物，雪化了它們也要覓食了，過兩天我出去看看，運氣好的話還能撿匹死狼，把皮剝下來給你冬天穿”。
“那其他狼不會聞到味兒嗎”？秋菊擔心會引來其他狼。
“我也不確定，但我們也不招惹它們，我們遇到狼了都會躲開，它們記仇，但它們內鬥死掉的狼，我們如果不撿這個便宜也是浪費了，以後咱們不穿出去就行了，睡覺吧，還不一定遇得上呢，這個時候山裏饑餓的動物太多了”。
“那我跟你一起去，我擔心你”。
“擔心我啥呢，我一個人出去還麻利些”，鐵牛嚴厲的拒絕她。
“我們不去那危險的地方，就當出去透透氣，而且我鍛煉了這麽久，力氣大了不少”，秋菊小聲的跟他磨，她擔心他為了狼皮跑遠了，第一個冬天她也安穩的過了，以後也可以，不管有沒有孩子。
鐵牛還是不同意，秋菊接著說：“我看病以後肯定要進山采草藥的，你總不能既打獵又尋草藥的，而且我知道輕重，咱們不走遠，還是你想進山？”
鐵牛想著以後她如果進山他肯定是要跟著的，她這麽想出去也就在附近轉轉吧。
第三天，秋菊仍舊把臉和頭圍的嚴嚴實實的，現在的風還非常烈，刮在臉上像是要帶塊兒肉走，她手臂上還挽了個她編的小籃，看樣子也是不準備進深山，鐵牛終於放心了。
地麵還有些濕潤，扒開枯黃的草叢能看到點點星綠了，兩人轉了半天除了一腳的泥什麽都沒撿到，用樹枝把鞋底沉沉的泥土給掛掉打算從另一條路回去，不用穿過村子，直接到自己家裏。
走到一片石灘，這裏的石頭比較大，秋菊打算撿個形狀漂亮的裝籃子裏帶回家，繞過一個石堆，猛地看見一片黑色的毛發，把秋菊嚇得大叫一聲，鐵牛看到趕忙跑過來，秋菊哆哆嗦嗦的給他說，他試探的丟個石頭過去，沒動靜，他讓秋菊離遠點，拿著籃子裏的砍刀走過去 ，走過去看了看招手秋菊過去，“是條死狗”。
“真的是狗不是狼？”
“狼和狗我還是分的清的，這個應該是狼和狗雜交的，它有後倒爪，狼沒有，就是不知道這狗怎麽跑這麽遠，咦，還是個母的”，這時鐵牛聽到狗的身下有動靜，他扒開狗的身體，看到石頭縫裏有兩隻小狗 。
他把小狗提出來，一隻還能發出微弱的嗚咽聲，另一隻跟著母狗去了，他看了一下那隻大狗背上被咬了個大口子，後腿也傷了一隻，估計是流血過多死的。
“這隻狗應該跟山裏的狼有關係，估計這傷就是我們前兩天聽到的狼嚎有關，受傷了帶著狗崽子跑出來，最後跑不了了就把兩隻崽子藏石縫裏了，是條聰明的狗子，可惜了，這麽久了公狼沒找來應該也死了”。
秋菊想到她娘，病的要死了還讓她扶她去了趟候府，對著一個嬤嬤說了不少好話，還搭上所有積蓄把她塞進去，隻求她能平安長大。
秋菊難受的把這個爪子還在流血的小黑狗放進籃子裏，取了圍脖子的巾子蓋在它身上，“鐵牛，這隻狗我們帶回去吧，它挺過來了我們就養它到老，不枉費它娘拚了命把它們帶這麽遠，死的這兩隻狗帶回去埋山上吧，希望這隻小黑狗長大後向它娘一樣聰明”。
“還帶回去埋了？”
“對，這隻狗是我的了，我就要幫它處理好它娘和弟弟的身後事”。
第18章 十八章 爬山去
到家後，秋菊讓鐵牛把灶上的鐵鍋給揭下來，把鍋底的百草霜給刮下來存在竹筒裏，用熱鹽水把小黑狗流血的前腿上幹枯的血和沾的泥巴給清洗幹淨，撒上百草霜用布包紮上，喂了點熱水，又給放在墊草的竹籃裏，提到燒炕的山洞裏去，小狗從頭到尾隻有在清洗傷口的時候叫了幾聲，剩餘時間都睜著眼睛把秋菊給瞅著。
秋菊摸摸它的頭，“真乖，好好睡覺，傷好的快”。
鐵牛提著那條死去的母狗和小狗，秋菊肩上扛著把鋤頭，順著他們的山洞往上爬，在半腰處停下來，打算把狗埋在這裏，秋菊對挖坑的鐵牛說：“遇到有靈性的動物不容易，咱們家裏也不缺這口肉吃，把狗埋了咱們也求個好報，等家裏的小黑狗長大了，你不能陪著我的時候就由它保護我，你不是說它身上還有狼的血統嘛”。
“不用說這麽多，我還不知道你心軟，以後我就不能帶活的動物回來，不然你能養一山洞”，鐵牛心想打了好幾年的獵，隻有殺死和放生的，還是第一次來挖坑埋的，真是娶了個祖宗，關鍵是人家讓做啥就做啥，自己咋就管不住手和腳呢！
“那咋會呢，我還記得咱村裏不能養活物呢，對了，養狗沒事吧？”
“沒事，他們巴不得有養狗呢。”
“那有人養嗎？”
“狼狗哪是說有就有的，也是你運氣好。”
人一旦被誇運氣好、福氣好之類的就沒有不樂意的，秋菊也不例外，心裏更稀罕那隻小黑狗了。
……
半個多月過去，小狗的腿傷好的差不多了，也不愛叫不愛鬧，就待在山洞裏，導致村裏還沒有人知道他家有隻狗。
秋菊一直狗崽狗崽的叫它，鐵牛想到有的人家擔心身體差的孩子長不大，給起賤名叫貓崽、狗蛋兒的，他問她：“不起個名嗎？”
“還沒想好，我覺得狗的名字得反著起，比如愛耍愛鬧的狗就不能叫歡歡之類的喜慶名字，不然喚著喚著狗就慫眉搭眼的，一副愁苦像，我們家的狗吧，小小年紀就太安靜了，我喜歡它活潑一點，健壯一點，你給它起個名字？”