我說完之後，由船老大阮黑進行補充。阮黑當過漁民，也做過蛋民，在珊瑚廟島維持生計的重要途徑之一，便是協助打撈隊下海撈「青頭」，而且蛋民本身就算得上是半職業化的潛水夫，以他采蛋的經驗和對撈「青頭」的了解，這片海底森林中的惡魚極多，下水采蛋的危險非常之大。但剛剛在潛水鍾裏看的分明，深水處那些老蚌無不含珠，月影陰精之華閃現，價值之高乃是平生前所未見，這種天造之物，是海底靈氣所鍾，恐怕也隻有珊瑚螺旋裏才有。 自古以來，南海諸島的百姓，以蛋民最苦，倘若把他們的遭遇匯總起來，足可以出一部比《辭海》還要厚的《蛋民血淚史》。明珠歷來有「東珠」與「南珠」之分，滿清寧古塔臨河之地產「東珠」，每粒平均重紙兩三錢，大部分為天青色或白色，也有少量的粉紅色，史上記載迄今為止最大的一枚東珠，是康熙年間，一個當地小孩在河中遊泳，無意間拾得蚌中珠跡，此珠直徑一寸過半。 若論及明珠的華美珍稀，「東珠」雖也有過人之處，卻尚且難與極品「南珠」媲美。以前的「南珠」，都是給皇帝進貢之物。蛋人非奉旨不能私采，采蛋時都有官兵看管，即便海情惡劣難以下水，也強逼著蛋民綁著石頭下海，一旦丟失或者逾期采不到珠，都要被施以斬足之刑。從古到今有數不清的蛋民為此送命，偶爾有私自采和南珠的蛋民，也大多被jian商盤剝，冒著生命危險和來的收穫，僅僅能獲利千百分之一。 蛋民們都知道上前所發現的最大「南珠」，還是明代三寶太監鄭和下西洋之時，有一艘寶船上的水手撈出一隻大螺，放在鍋中煮食，剛剛催動炎勢，鍋裏的水就忽然開了，轟然一聲巨響，鍋裏煮的半死的巨螺騰空躍起，船艙內全是白氣，如同煙霧，麵對麵都看不見人了，煮螺的人們驚惶失措，紛紛逃出船艙，過了半天不見動靜，這才回去查看，隻見巨螺已死多時，螺旁有南珠大如龍眼，因為經過水火燒煮，精光已失，不可復得。 「珊瑚螺旋」海下有淡水泉噴湧，海水鹹淡適度，孕育海氣月光之精華，這裏的南珠幾乎都有龍眼般大，在水下視之，奇光幻彩，當世罕有能與之匹者。這一趟下水若是順利，少說能取到百十粒，阮黑從越南逃出來後度日艱難，今天竟然等到了這種機會，去法國的事終於有了指望，顯得有些激動，表示冒兩再大的風險也值了，采蛋的手藝算是沒白學。 阮黑又說起他對海底情形的推測，海底森林旁的深穀中雖然有陣陣潛流和旋渦，看起來並不太強烈，但不知為什麽，海中水族皆不敢近前，他在潛水鍾裏，用探照燈往裏麵照了照，模模糊糊似有巨艦大船之影，不過不敢斷定就是「瑪麗仙奴號」。在珊瑚廟島附近的一片淺海裏也有一處「沉船墓場」，地點正是在一道海溝裏麵，附近沉沒的船隻，受到洋流牽引，都會墜入其中，久而久之海溝的一部分被泥沙藤壺所覆蓋，形成了一層堅硬的殼子，隻有幾個入口能潛水進去，許多打撈隊都去那裏碰過運氣，有些人真就撈到了不少好東西，也有歷時數載窮盡心血財力，到最後一無所獲的倒黴蛋。 有可能珊瑚螺旋的地形也屬類似，比較明顯突出的是內外兩層環礁，但這裏海沙沉積，在海底的地麵下，也許有層泥沙形成的漿殼層，沉船落下去就會陷入其中，形成了一道道近似海槽般的裂穀，在海底看見的溝槽，就是沉船留下的痕跡。 船老大阮黑所言雖屬猜測，但我們都覺得頗有些道理，立刻製定潛水計劃。潛水作業至少是兩人一組，以便互相照應，不過船上的人自然不能一股腦都下去，我把眾人分成a、b、c三隊，，我和shirley楊、明叔做為「a隊」，阮黑帶著他的徒弟多玲組成「b隊」，胖子和古猜是第三組「c隊」。 a隊和b隊同時下水，a隊使用僅有的三套重型潛水裝備，潛入穀口附近，偵搜海溝深處是否藏有沉船，一旦確認目標便立刻展開行動，能不能把「秦王照骨鏡」撈上來，主要就在此一舉了。b隊與c隊則輪換到珊瑚樹下采蛋，考慮到我們攜帶物資有限，而且「搬山填海術」也有一定的局限，趁著海象天候允許，早一刻完成就減少一分風險。 把人員如此分配，我主要是考慮到尋找沉船需要人手，即便三個人力量還是有些單薄，而且明叔對船體結構和海底的事物比較熟悉，有他作為顧問和助手應該能起點作用，最重要的是把他帶在身邊，我才能放心潛入深水行動，否則誰知這老傢夥又會搞出什麽妖蛾子。shirley楊則是美國海軍學院的精英，潛水偵察專家，有我們三人組成的a隊，潛入珊瑚森林中的海溝，就算遇到什麽意外，也不難全身而退。 船老大和阮黑、多玲三人都是職業采蛋的蛋民，他們到珊瑚森林中作業，仍是做他們以前那套活計，有一定的把握。把阮黑三人拆散，留下對采蛋事業由衷熱愛的胖子跟他們在一起，還可以防止他們見財起意，丟下a隊駕船逃跑。不過阮黑並不會使用「司天魚」和「魁星盤」，我隻是想預防萬一有備無患，因為我深知一個窮怕了的人很容易被金錢沖昏頭腦，做出些他自己根本不想做的事情，但這種想法可不能對shirley楊明說，我隻是不動聲色地進行了部署。 眾人都欣然同意，隻有明叔麵露難色：「珊瑚螺旋深處的海溝，沒有魚群膽敢接近，因為最深處盡皆連通著外洋大海，一些深海的大海怪會把那地方當作巢穴，咱們進去豈不是送死？不聽老人言吃虧在眼前啊，胡仔你聽阿叔跟你講，這海底最厲害的可不是大章魚，深海中蝦蟹之大，不讓鯨鯢，尤以巨蟹最猛，縱然是惡如鮫龍之屬，也不敢去招惹它們，你們要去自己去，我……我看我還是去采蛋比較合適。」 我知道他大概是聳人聽聞，便對明叔說：「要是真有那麽大隻的螃蟹，那得賣多少錢一斤啊？再說您這打不死輸不起的老海狼是何許人也？那是敢在佛麵上刮金，油鍋裏抓錢的狠人，還能怕螃蟹？另外咱們這趟出海，事先說好了有錢大家分，有難眾人擋，可現在剛遇到風險你就躲，將來回去分錢分青頭我要躲著你，到時候你可別挑我的理。」 明叔一聽回去分錢之事，便隻好頂硬上了，下火海也得走一遭了，這次倘若大事能成，就可以把前幾年的損失通通撈回來，成與不成五五開，搏得過，誰讓自己這黑眼珠見不得白銀子呢，別看以前跑船的時候也是條漢子，現在卻專為五鬥米折腰。 眾人計議已定，就全力以赴著手準備。海麵上布了數隻定位用的浮標，找準了那株海底最大老樹的位置，接下來就要用搬山道人的「搬山填海術」對付水底惡魚了，我在船頭點起銅鴨形狀的舊香爐，準備請出「瓜神」。第二十章 漂瓜取魚（上） 搬山道人有「漂瓜取魚」之術，按照以往的傳統，要先祭「瓜神」和「魚主」，當然這隻是一種可有可無的形式，不過我們按部就班，也不在乎多此一舉，以免萬一除了岔子追悔莫及。昔日裏，漁民蛋民們若是捕得海中大魚，都有祭魚主的慣例，因為海裏的大魚在漁民眼中，都是龍子龍孫，所謂「魚主」正是南海龍王，實際上海裏有些千斤大魚體形太巨，望之令人生畏，弄死那麽大的傢夥，擱誰心裏都得掂量掂量，說什麽祭拜魚主，可能隻是想找個藉口給自己點心理安慰。 船老大阮黑帶領眾人焚香以畢，自艙中取出一壇陳年美酒傾倒入海，這就算是祭罷了魚主龍王，以前蛋民入海采蛋，下海所憑隻不過是一把石砂分水匕首，以及一個換氣的豬尿泡，行動之前用許水淋遍全身，盡量消除身上的活人熱氣，以免在海裏遭到惡魚襲擊，幾乎就是拿蛋民自己的命去換南珠。 搬山道人對世上所有的珠子都感興趣，不管是死人口中含的，還是水中天然生就尚未被人採去的的，無不想方設法以術取之。他們對南海采蛋之法另僻悉徑，其輩最擅長奇門方技，也就是精通各種奇門秘方，這些土方子雖然大多都是正統典籍所不載，卻實有奇效。我們在出海前在貨艙裏儲了大量半生的大西瓜，還有幾大口袋生石灰，此時全都派上了用場。 就於船頭支起鍋來，把桶汲水泡了生石灰化做半沸，將那些西瓜切去一拳大小的口子，除盡裏麵的瓜瓤，倒入石灰水，再把瓜皮原處封上。瓜皮fèng隙處以招潮糙混與蝤蛑熬製的黏膠堵死，隨後一個接一個的把石灰瓜拋下海裏。 瓜中裝滿了滾開的石灰水，在海麵上起起浮浮的漂動，就在將沉未沉之際，海麵上水花一翻，一尾十來米長的大魚從海中分水而出，把那石灰西瓜囫圇個的吞落口中，魚身借勢騰在半空高高躍起，稍做停留，「啪」地一聲重重落回水裏，濺得水花橫飛。 凡是會被老螺中明珠吸引的水族，皆對月華陰精有感，生性喜陰惡陽，遇到圓滾滾的西瓜在海中浮沉，瓜中又有蝤蛑的陰精之氣，無不爭相吞食，一時間海麵上此起彼伏，各種各樣的大魚紛紛出水吞瓜。西瓜被海水一浸雖是冷了，可那是外冷內熱，瓜內石灰仍是滾開，遇水更增沸騰，被海魚一口吞入魚腹，瓜皮立刻破裂，生石灰與水產生的極大熱量，輕易便能燒爛魚腹，頃刻間就有數條死魚翻著白肚浮了上來。 隨著西瓜越拋越多，海魚一旦吞下就絕無生理。隻見海麵上翻騰的死魚不斷出現，這些大魚本就生性兇猛相貌醜陋，被石灰在腹內燒死的樣子更是痛苦萬狀，加上魚眼天生圓睜，更是如同死不瞑目。我們站在甲板上看得無不心驚，大夥在先前都有心理準備，可仍是想不到用「搬山道人」的秘術殺魚，竟會殺得如此幹脆利索。 我對阮黑揮了揮手，示意他們準備下海，船老大阮黑和多玲立刻換了水著，帶上水肺、蛙鏡和采蛋之物，在船側放下的皮艇中等候信號。胖子等人則繼續往海中拋瓜，這片海域中潛伏的水族似是無窮無盡，死了一片又冒出一片，在海麵上翻翻滾滾的爭吞死餌，胖子大叫不妙，事前估計不足，這麽下去西瓜和生石灰就都不夠了。 我告訴胖子等人，西瓜不要扔得太快，避免一條魚吞兩隻瓜，一定要節約使用，做到每一發子彈消滅一個敵人。若不除盡環繞在巨蚌周圍的惡魚，下水采蛋必遭不測，就算它不咬人，被其在海底狠狠撞上一頭，也會讓人吃不了兜著走，事到如今隻能搏到底了，反正不是魚死就是網破。如果所有的西瓜都拋光了仍不能剿滅珊瑚樹周圍的大魚，就隻能打道回府擇日再來了，不過今後未必能趕上如此合適的海象天候，再進珊瑚螺旋還不知得等到什麽時候。 這時shirley楊見殺戮太重，不到一頓飯的時間，竟然就死了將近兩百來條體形碩大的海魚，不禁臉上微微變色，不過現在後悔也來不及了。我勸她說反正已經大開殺戒了，千萬不能心軟，現在收手，這些魚就白死了，反正遇到海難那些船員以及采蛋之人，掉到水裏也都會葬身魚腹，雖然現在不時興搞階級清算那套了，可咱就當這是給蛋民們報仇了。