孫二郎幹咳了一聲，應了下來。他可沒想到，伏波竟然把修茅房看的這麽重，要專門在寨子裏建好幾座，到時候兵士們就不能隨地拉撒了，必須在茅房解決。孫二郎當時還以為是幫主嫌髒，想勸一勸，別在這事兒上費工夫。誰知對方卻說這島太小，不講究些可能會發生疫情，而且這些都是肥料，將來種地也能用上。這下孫二郎也沒話可說了，隻能聽命。
不過又看了眼麵前的空地，孫二郎道：“島上能不能種水稻還是兩說，先試試種豆吧，就是這東西隻能墊肚子，沒法當飯吃。”
伏波卻微微一笑：“我盼的可不是種稻，還得等船從合浦回來。”
孫二郎皺眉：“東家可能沒種過地，海外來的糧食又能有多大區別，還是不能太過指望。”
這話是老成之言，但是伏波哪能輕易放棄。不說這些糧食作物對於屯兵的重要性，光是從這些非本土作物，就能判斷出她所在的大概年代，甚至航海世代開啟到了什麽程度。這可就不是小事了，得重視起來才行。
好在，沒讓她等太久，那艘送陸儉回家的船，終於開了回來。
第七十二章
隨船回來的，還有“謝禮”。米百石，牛三頭，羊二十隻，還有不少伐木、耕地用的農具，正是島上急需的。隻這些就足見心意了，何況帶回來的還有人。
“伏幫主，這是我家公子從衛所裏找來的軍戶，一共兩家人。一個是南海衛的老藥料，另一個則是軍械司裏管製弓，手藝也是一絕。身份不必擔心，衛所裏都報了急病，已經銷籍了，家人也一並給您送來了。馬老二、丁久，還不來見過幫主！”那陸氏來的管家轉身對兩個老漢道。
兩人趕忙跪下行禮，看起來誠惶誠恐，也有些背井離鄉的愁苦，但是神色中並無抗拒，顯然對於離開衛所，投靠海盜沒什麽心結。這是陸儉把錢給到位了，還是衛所裏日子實在難挨，這才要出逃？
不過現在不是問話的時候，伏波溫言道：“二位請起，不必如此。島上正缺人才，你們隻管安心住下，到時會安排活兒。若是做的好，亦有嘉獎。”
原本還有些擔心匪幫的人蠻橫無禮，哪想到幫主竟然是這樣一個守禮的少年郎，兩個老匠人都鬆了口氣，趕緊起身退到了一邊。
見伏波滿意，那陸家管事又笑道：“除了這些，家主還尋了些西洋來的稀奇果兒，也不知合不合幫主的心意。”
說著，他讓家丁抬來了兩個筐子，指著第一筐介紹道：“這個跟木薯似的名叫番薯，葉子可食，長成了就吃土下埋著的根莖，有些甜味，就是吃多了脹氣。南洋諸島都有栽種，似乎挺好養活的。”
說著，他又介紹起另一個：“這是番豆，富貴人家多用來賞花，土裏結出的豆果也能吃，煮熟了跟大豆的滋味仿佛……”
他的話還沒說完，伏波就忍不住起身走到跟前，抓了一把。這不是花生嗎？她光惦記著土豆玉米，都把這玩意給忘了。花生好吃還是其次，這可是能榨油的，絕對是好東西啊！
至於另一筐，不用說就是紅薯了。伏波雖然沒種過地，但也知道福建的紅蜜薯極為有名，既然福建能種，海島上自然也能試試。比起明顯是北方作物的玉米或是土豆，這兩樣作物的出現可是太及時了！然而下一刻，伏波的神色又微微沉下了點，既然紅薯、花生都有了，想來新大陸已經被發現，再結合陸儉說過的南洋局勢，這個世界的曆史走向很可能跟自己所知的出現重合。若是想要遏製那些必然會到來的敵人，她的動作就要更快些了。
見伏幫主麵露喜色，陸管事就知道這東西挑對了，然而下一刻看她又沉下了臉，心頭不由一驚，趕忙道：“這兩樣幫主覺得如何？”
伏波回過神，歎道：“看著都不差，隻是不知要怎麽種。”
陸管事立刻哈哈一笑：“這就不必擔心，家主還挑了幾個會種這些番果的奴仆，隻管讓他們打理即可。”
這真是無微不至了，伏波也露出了笑容：“陸公子真是有心了，鄙人感激不盡。聽說他過些時日要搬去番禺，我這邊正好想派船隊去合浦，若是能幫上忙，千萬別客氣！”
這一句太出人意料了，以至於陸管事都沒反應過來，直接愣在當場。下一刻，他背上的汗都冒出來了，這消息是怎麽傳出來的？！好在他反應極快，趕忙躬身道：“那小的也能跟船回去了，多謝伏幫主關照。”
這是避開了搬去番禺的說法啊，看來裏麵還有些內情。伏波沒再追問，隻道：“那管事先下去好好休息，等過幾天船就回來了，到時帶上你們一同回返。”
陸管事這次是真服帖了，再也沒有來送禮的氣派，乖乖退了下去。
伏波想了想，對孫二郎道：“來者是客，這兩天帶他們在島上轉轉，隻要別透露營寨具體布局即可。”
孫二郎卻忍不住皺眉道：“這陸家不願連搬去番禺的事兒都不跟咱們說，現在又派了奴仆來，恐怕沒按好心吧？”
伏波卻不在意：“陸公子是個生意人，講究的是利益交換。他能把這事告知青鳳幫，卻不告知咱們，還是覺得咱們沒法子短時間內站穩腳跟。既然如此，跟要展現實力了。況且施恩圖報，咱們派人過去幫忙，這恩情自然就能抹去了。”
孫二郎恍然，立刻應是：“東家放心，這兩天定要讓他們看看咱們的厲害。”
另一邊，回到屋裏，陸管家很是焦灼了的轉了好幾圈，才勉強坐了下來。他過來送禮，當然是要替家主打探島上如今的情形。添了那麽多降兵，可是不少張嘴，這一百石足夠吃兩三個月了，伏幫主急著尋種子，想來也是打算在島上開荒的，花費更是不會少了。因而投其所好，慷慨解囊，多半能換來感恩，甚至可能勾的對方索求更多。如此一來，赤旗幫和他們的關係自然會越來越緊密，再難擺脫陸家的控製。
誰料這麽一份大禮，換來的卻是人家的“幫忙”，還點出了陸家想要搬去番禺的打算。這可就不是感恩戴德了，而是大大方方收下禮物，順便給予回報。如此一來，還哪有上下主次之分，明明是把自家擺在了同等地位，是“交友”而非“認主”。
這麽大一筆錢，簡直就跟白花了一樣，難怪家主讓他謹慎些，別小瞧了這位幫主。
不過現在怎麽解釋估計都沒用了，赤旗幫已經知道了家主搬遷的打算，他們如今又是這條航道上最厲害的角色，總不能貿貿然撕破臉吧？這事還是得回去稟報家主，讓家主定奪。好在那幾個奴仆都收下了，也能留個打探的眼線，他這一趟算是沒白跑。
好不容易放鬆了心態，陸管家打算老老實實在屋裏呆兩天，等過幾日船回來了再說。誰料第二天，那姓孫的頭目就過來了，非說來者是客，要帶他出門賞景，好好看看島上風光。陸管事不敢推脫，隻得跟了出去。
這一去可真是把他嚇得不輕。原來島上的船隊已經增加到了二十多條，現在停在碼頭的隻是一部分，至少開出去了十條船！有船還不算完，人也不少，隔一段時間就會從岸上運人過來，現在島上已經有二百來人了，大多是青壯勞力，整天伐木蓋屋，翻修營寨，還有些日日操練，瞧著身上就帶著煞氣。
這真是剛剛打下來一個月的島嗎？他們就不怕缺糧，還敢這麽敞開了招人？
明明隻是簡簡單單在島上轉了幾日，陸管家覺得心態都變了，再也不敢小瞧赤旗幫的眾人。這是有能人在啊，不是頭目就是那個年紀輕輕的幫主，有這樣的船幫扶持，恐怕比依靠青鳳幫還強呢。雖說他也清楚赤旗幫還遠遠比不過青鳳幫，但是給它一兩年的時間呢？話還真不好說。
有了此番計較，再次見到伏波時，陸管家的姿態已經恭順無比了。
伏波像是沒有察覺他的變化，笑道：“船已經回來了，管家也可以上路了。記得要把話帶到，陸兄有什麽事別客氣，盡管說來就是。”
聽到這話，陸管家唯唯稱是：“多謝幫主，小的定會如實轉達。”
這“如實轉達”的，恐怕就不隻有口信了，還會有島上如今的情形，以及她對於陸家的態度。伏波滿意點頭：“那就祝各位一帆風順了。”
有了這次的“複查”，陸儉也該放下心來，跟她交代些詳情了吧？這種心思複雜的家夥，別說交心了，交底都困難，那就得讓他繼續投入成本，當個合格的盟友。再怎麽說，她也比沈鳳那家夥可靠吧？
看著一眾陸家人上了船，伏波才問道：“旗艦還沒回來嗎？”
一旁立刻有人道：“嚴頭目說要在番禺再留幾日，先讓我等回來了。”
伏波頷首，看來她讓嚴遠打聽的事情，應該是有眉目了。
※
跟著船隊到了番禺附近的私港，嚴遠就吩咐了手下去采買東西，自己則帶著幾人趕往了番禺城。
進城之前，嚴遠專門派人出去打探，看牆上有沒有貼他的通緝令。雖說如今軍中糜爛，朝廷也難以管束逃兵，但是身為軍官掛印而走，還是會惹出麻煩，更別提他還是邱軍門一手提拔上來的，說不好就要被定個謀逆的大罪。也正因此，他才一直在私港、海島上轉悠，避免進城。
誰料等人打聽回來，他才發現通緝令上根本就沒他的名字。番禺曾經也是大軍屯駐的地方之一啊，也有衛所看守，怎會如此輕慢？
思量了良久，他還是換了衣衫，裝作一個采買貨品的客商，親自進了城。買東西當然是假的，打探消息才是正經。沒花多大功夫，嚴遠就買通了一個衙門口裏的小吏，裝作是個“海商”，想要打聽之前被抓的同伴關在哪裏，情況如何。
這樣的事兒，在番禺可太多了，有之前邱大將軍在時被抓的，有因為“私怨”互相陷害的，還有些是得罪了貴人，直接被投入大牢。衙門裏靠賣消息吃飯的不知有多少，那小吏顯然也是做的慣了，隻要有銀子，這點小事都好說的。
“你說的人不在番禺，估計是在別處失風了，得再打聽打聽。”那小吏神情猥瑣的搓了搓手指，意思相當明白。
嚴遠立刻又遞去一小塊銀子，低聲道：“那就煩勞差爺了，我這兄弟家中還有老母妻小，都盼人早歸呢。”
掂了掂那碎銀，小吏嗬嗬一笑：“都不容易，我再幫你問問吧。”
嚴遠立刻稱謝，親自給斟了酒，兩人又喝了幾杯，他才問道：“說起來，如今沒了駐軍，這門子裏還好往外撈人嗎？”
當初邱大將軍在的時候，番禺城裏不知關了多少大盜，也不知砍了多少腦袋，那真是誰也不敢以身犯險。現在邱大將軍都死了，這鐵板一塊的地方，肯定也該鬆動了吧？
問話的道理一點不錯，誰料那小吏嗬了一聲：“人沒在這兒，你就偷著樂吧。現在牢裏看的嚴著呢，哪是那麽容易能撈人出來的？”
嚴遠目光一凝，立刻追問：“怎麽，又關了厲害人物？”
那小吏嘖嘖兩聲：“老兄你是有些時候沒上岸了吧？那可不是一般人呐……”
第七十三章
嚴遠隻覺心中“咯噔”一聲，幾個名字就冒了出來，強壓住焦急，他又給那小吏斟了杯酒，陪笑道：“我這也是消息閉塞，還真不知這些事情，差爺給講講唄。”
有人小心奉承著，那小吏美滋滋的吸了口酒，這才開了口：“蓑衣賊你知道嗎？就是那個攪動荊湖一路，連破三十縣的大盜。前些日子朝廷發兵，打了場大勝仗，一口氣抓了三個大頭目，其中有兩個就鎖在咱們這邊。聽說過些日子要解送京城，就別提有多少看守了！嗬，我倒是覺得小題大做，難不成他們還敢劫獄嗎？”
那小吏嗬嗬冷笑，嚴遠卻覺得一腳踩空，有些茫然。蓑衣賊？這什麽時候冒出來的匪幫，他怎麽從沒聽說過？
定了定神，嚴遠故作好奇道：“還真沒聽說過這匪幫，荊湖那邊去歲不還安安穩穩的嗎？”
“原本邱大將軍不還在嘛，都督四省，還能壓不住幾個毛賊？”那小吏歎了口氣，“現在可好，山賊比海賊還多！不過能像蓑衣賊那般勢大的，真沒有幾家……”
嚴遠的心一下就沉了下來，原來是賊寇四起，朝廷才沒功夫管他這個掛印之人。可若是真如此，番禺的大牢裏還會有軍門的舊部嗎？
沉吟片刻，他順著對方的話道：“這夥蓑衣賊如此厲害，莫不是有邱大將軍的殘部混在其中？我記朝廷當初也是抓過人的，總不會還有漏網之魚吧？”
那小吏撇了他一眼：“你這消息也太不靈通了，邱大將軍那些僚屬，沒死的都給發配到邊郡了，早就沒人管了。還什麽殘部不殘部的，僥幸活下來的都趕著立功贖罪呢，哪會加入什麽匪幫？”
嚴遠的呼吸都停了一瞬，有些不可置信道：“邱大將軍犯得不是謀逆大罪嗎？朝廷就不怕那些人反了？”
小吏聞言哈哈大笑，伸手點了點：“也就你們這些海客會信這鬼話，邱大將軍怎麽可能謀逆？他到死都沒反，下麵那群人又怎麽可能反了？”
放在桌下的手，死死的捏住了膝頭，捏的骨頭都“咯咯”作響。原來朝廷也知這是冤殺，原來軍門用死換來了對他們的從輕處置，原來那些同僚都在“戴罪立功”……可笑的是，這世間皆知的冤屈，竟然沒人能洗！
發覺嚴遠神情不對，那小吏才想起對方的身份，琢磨著他是不是有親近人死在邱大將軍手裏，不愛聽這話？思量片刻，趕忙補了句：“對了，我記得牢裏還關著個人，據說是大將軍麾下的錢糧官，挨不住拷打有些瘋瘋癲癲的……”
嚴遠頭猛地一抬：“當真？！”
那小吏嚇了一跳：“你想幹啥？這人秋後就要問斬了，別是想找他的麻煩吧？唉，老哥，我可得勸你一句，人死不能複生，過去就過去了。牢裏如今是真管的嚴，掏錢都不好使的。”
這“規勸”好歹讓嚴遠恢複了些理智，他擠出了個笑：“差爺說的是，我就是擔心兄弟，旁的哪有心思管？來，喝酒喝酒……”
端起了酒壺，他把一切情緒都壓了回去，這事得打聽清楚了才行，切不能亂了方寸。
※
天剛蒙蒙亮，外麵就傳來了叮叮當當的響聲。馬老二翻身而起，走到院裏，果真見不遠處又開始了忙碌。這些都是蓋房子的，還有些在平整道路，整個寨子都像是個大工地，忙得不亦樂乎。這可跟他想的不太一樣……
看了老半天，身後有人叫道：“爹，早飯成了，趕緊來吃吧。”
馬老二轉過頭，就見他那獨子低著頭，揣著手，跟往常一樣站在廊下的陰影裏。他歎了口氣，也沒說什麽，跟著回到了屋裏。飯已經擺在了桌上，隻有他們父子兩人，自然不必拘束，那青年這才把手從袖中伸了出來，端住了飯碗。
他左手隻剩下三根手指，右手和臉上則有大片燒出來的疤痕，坑坑窪窪，讓人不敢細看。這麽副嚇人模樣，真是走在街上都惹人厭，別說是閉塞的軍屯裏了。也正因此，才讓他養成了低頭縮手，大門不出的習慣。
吃了兩口飯，馬老二忍不住歎了口氣：“平兒啊，咱們都搬到島上了，以後也別拘著了，該走動就出門走走，別憋壞了身子。”
馬平沉默的點了點頭，並未答話。
見兒子這樣，馬老二也不好再說什麽，默不吭氣的扒完了飯，把碗往桌上一放，馬平立刻起身收拾碗筷。
看著那忙碌的身影，馬老二隻覺氣都有些喘不勻。這都是他的過錯，把製藥的本事交給了兒子，卻沒教他規矩，讓他知道輕重。結果一場事故，人就這麽毀了，連軍餉都吃不成，隻能在家讓他養著。好好一個娃兒，打小就聰明伶俐，心思活泛，哪想會變成今日的模樣。
也正是擔心兒子今後的生計，馬老二才咬了咬牙，聽從了陸家的囑咐詐死銷戶，這才脫了軍籍，跟著出了海。那一百兩安家的銀子，就差不多夠給兒子討個媳婦了，自己再勤懇些，給小兩口攢點積蓄，將來也不至於無依無靠。
而且陸管事還說了，這島上能種田打魚，他得想法子弄幾畝地，也不知島上收的稅會不會太高。
正坐在屋中苦思，外麵突然有人敲門，馬老二抬頭一看，趕忙起身：“老哥你怎麽來了？快進來坐。”
丁老漢聞言也不客氣，徑直走進屋，在他身邊坐了下來，歎道：“馬老弟，咱們來島上已經五天了，怎麽還不見安排活兒呢？”
丁久年歲可比馬老二大多了，今年已經五十六了，家裏有兒有女，孫女都十四了。按理說，他這樣有本事的製弓師傅，就算幹到六十五也沒人會嫌棄，兩個兒子還都學了手藝，本事不差，在衛所也能安生度日。也就是時運不濟，碰上了要命的禍事，他那孫女竟然被一個千總家的混賬行子看中了，大鬧了一場。兒子們都挨了板子，女婿被發配去當差，他在軍械司的位置也丟了，眼瞅著要成為那些上官們撈偏門的苦力。
這是要逼他們低頭啊！可是丁久哪裏肯？那千總家的公子已經鬧出三四條人命了，最喜歡淩虐妻妾，要是孫女去當了他的妾，哪還有命在？他也是硬撐著口氣，想把事兒熬過去，誰料卻聽聞陸家想請製弓的師傅。丁久左思右想，咬了咬牙，親自去拜訪了陸管事，才把自己這一大家子都撈了出來。如今脫了軍籍，也算是退離苦海了。隻是初來乍到，又是個匪幫的大營，難免還是會有些忐忑。
如今陸管事都走了，怎麽還沒人來找他們呢？
馬老二也歎了聲：“興許是太忙吧。咱們幹的都不是輕鬆的活兒，有沒有工料還是一說呢。”
這話讓丁久心頭一沉，是啊，製弓需要的東西可太多了。一個匪幫，去買點弓弩不就成了，幹嗎還要找製弓的匠人？這要是材料不夠，人手不夠，做不出人家想要的強弓可怎麽辦？
又看了眼窩在牆角的青年，丁久勸道：“老弟，現在來到島上了，也讓小馬出門走走。這邊尖酸的人肯定少些，別憋在屋裏悶壞了。”
馬老二苦笑著擺了擺手：“這不剛來，再等等吧。”
不過又看了眼麵前的空地，孫二郎道：“島上能不能種水稻還是兩說，先試試種豆吧，就是這東西隻能墊肚子，沒法當飯吃。”
伏波卻微微一笑：“我盼的可不是種稻，還得等船從合浦回來。”
孫二郎皺眉：“東家可能沒種過地，海外來的糧食又能有多大區別，還是不能太過指望。”
這話是老成之言，但是伏波哪能輕易放棄。不說這些糧食作物對於屯兵的重要性，光是從這些非本土作物，就能判斷出她所在的大概年代，甚至航海世代開啟到了什麽程度。這可就不是小事了，得重視起來才行。
好在，沒讓她等太久，那艘送陸儉回家的船，終於開了回來。
第七十二章
隨船回來的，還有“謝禮”。米百石，牛三頭，羊二十隻，還有不少伐木、耕地用的農具，正是島上急需的。隻這些就足見心意了，何況帶回來的還有人。
“伏幫主，這是我家公子從衛所裏找來的軍戶，一共兩家人。一個是南海衛的老藥料，另一個則是軍械司裏管製弓，手藝也是一絕。身份不必擔心，衛所裏都報了急病，已經銷籍了，家人也一並給您送來了。馬老二、丁久，還不來見過幫主！”那陸氏來的管家轉身對兩個老漢道。
兩人趕忙跪下行禮，看起來誠惶誠恐，也有些背井離鄉的愁苦，但是神色中並無抗拒，顯然對於離開衛所，投靠海盜沒什麽心結。這是陸儉把錢給到位了，還是衛所裏日子實在難挨，這才要出逃？
不過現在不是問話的時候，伏波溫言道：“二位請起，不必如此。島上正缺人才，你們隻管安心住下，到時會安排活兒。若是做的好，亦有嘉獎。”
原本還有些擔心匪幫的人蠻橫無禮，哪想到幫主竟然是這樣一個守禮的少年郎，兩個老匠人都鬆了口氣，趕緊起身退到了一邊。
見伏波滿意，那陸家管事又笑道：“除了這些，家主還尋了些西洋來的稀奇果兒，也不知合不合幫主的心意。”
說著，他讓家丁抬來了兩個筐子，指著第一筐介紹道：“這個跟木薯似的名叫番薯，葉子可食，長成了就吃土下埋著的根莖，有些甜味，就是吃多了脹氣。南洋諸島都有栽種，似乎挺好養活的。”
說著，他又介紹起另一個：“這是番豆，富貴人家多用來賞花，土裏結出的豆果也能吃，煮熟了跟大豆的滋味仿佛……”
他的話還沒說完，伏波就忍不住起身走到跟前，抓了一把。這不是花生嗎？她光惦記著土豆玉米，都把這玩意給忘了。花生好吃還是其次，這可是能榨油的，絕對是好東西啊！
至於另一筐，不用說就是紅薯了。伏波雖然沒種過地，但也知道福建的紅蜜薯極為有名，既然福建能種，海島上自然也能試試。比起明顯是北方作物的玉米或是土豆，這兩樣作物的出現可是太及時了！然而下一刻，伏波的神色又微微沉下了點，既然紅薯、花生都有了，想來新大陸已經被發現，再結合陸儉說過的南洋局勢，這個世界的曆史走向很可能跟自己所知的出現重合。若是想要遏製那些必然會到來的敵人，她的動作就要更快些了。
見伏幫主麵露喜色，陸管事就知道這東西挑對了，然而下一刻看她又沉下了臉，心頭不由一驚，趕忙道：“這兩樣幫主覺得如何？”
伏波回過神，歎道：“看著都不差，隻是不知要怎麽種。”
陸管事立刻哈哈一笑：“這就不必擔心，家主還挑了幾個會種這些番果的奴仆，隻管讓他們打理即可。”
這真是無微不至了，伏波也露出了笑容：“陸公子真是有心了，鄙人感激不盡。聽說他過些時日要搬去番禺，我這邊正好想派船隊去合浦，若是能幫上忙，千萬別客氣！”
這一句太出人意料了，以至於陸管事都沒反應過來，直接愣在當場。下一刻，他背上的汗都冒出來了，這消息是怎麽傳出來的？！好在他反應極快，趕忙躬身道：“那小的也能跟船回去了，多謝伏幫主關照。”
這是避開了搬去番禺的說法啊，看來裏麵還有些內情。伏波沒再追問，隻道：“那管事先下去好好休息，等過幾天船就回來了，到時帶上你們一同回返。”
陸管事這次是真服帖了，再也沒有來送禮的氣派，乖乖退了下去。
伏波想了想，對孫二郎道：“來者是客，這兩天帶他們在島上轉轉，隻要別透露營寨具體布局即可。”
孫二郎卻忍不住皺眉道：“這陸家不願連搬去番禺的事兒都不跟咱們說，現在又派了奴仆來，恐怕沒按好心吧？”
伏波卻不在意：“陸公子是個生意人，講究的是利益交換。他能把這事告知青鳳幫，卻不告知咱們，還是覺得咱們沒法子短時間內站穩腳跟。既然如此，跟要展現實力了。況且施恩圖報，咱們派人過去幫忙，這恩情自然就能抹去了。”
孫二郎恍然，立刻應是：“東家放心，這兩天定要讓他們看看咱們的厲害。”
另一邊，回到屋裏，陸管家很是焦灼了的轉了好幾圈，才勉強坐了下來。他過來送禮，當然是要替家主打探島上如今的情形。添了那麽多降兵，可是不少張嘴，這一百石足夠吃兩三個月了，伏幫主急著尋種子，想來也是打算在島上開荒的，花費更是不會少了。因而投其所好，慷慨解囊，多半能換來感恩，甚至可能勾的對方索求更多。如此一來，赤旗幫和他們的關係自然會越來越緊密，再難擺脫陸家的控製。
誰料這麽一份大禮，換來的卻是人家的“幫忙”，還點出了陸家想要搬去番禺的打算。這可就不是感恩戴德了，而是大大方方收下禮物，順便給予回報。如此一來，還哪有上下主次之分，明明是把自家擺在了同等地位，是“交友”而非“認主”。
這麽大一筆錢，簡直就跟白花了一樣，難怪家主讓他謹慎些，別小瞧了這位幫主。
不過現在怎麽解釋估計都沒用了，赤旗幫已經知道了家主搬遷的打算，他們如今又是這條航道上最厲害的角色，總不能貿貿然撕破臉吧？這事還是得回去稟報家主，讓家主定奪。好在那幾個奴仆都收下了，也能留個打探的眼線，他這一趟算是沒白跑。
好不容易放鬆了心態，陸管家打算老老實實在屋裏呆兩天，等過幾日船回來了再說。誰料第二天，那姓孫的頭目就過來了，非說來者是客，要帶他出門賞景，好好看看島上風光。陸管事不敢推脫，隻得跟了出去。
這一去可真是把他嚇得不輕。原來島上的船隊已經增加到了二十多條，現在停在碼頭的隻是一部分，至少開出去了十條船！有船還不算完，人也不少，隔一段時間就會從岸上運人過來，現在島上已經有二百來人了，大多是青壯勞力，整天伐木蓋屋，翻修營寨，還有些日日操練，瞧著身上就帶著煞氣。
這真是剛剛打下來一個月的島嗎？他們就不怕缺糧，還敢這麽敞開了招人？
明明隻是簡簡單單在島上轉了幾日，陸管家覺得心態都變了，再也不敢小瞧赤旗幫的眾人。這是有能人在啊，不是頭目就是那個年紀輕輕的幫主，有這樣的船幫扶持，恐怕比依靠青鳳幫還強呢。雖說他也清楚赤旗幫還遠遠比不過青鳳幫，但是給它一兩年的時間呢？話還真不好說。
有了此番計較，再次見到伏波時，陸管家的姿態已經恭順無比了。
伏波像是沒有察覺他的變化，笑道：“船已經回來了，管家也可以上路了。記得要把話帶到，陸兄有什麽事別客氣，盡管說來就是。”
聽到這話，陸管家唯唯稱是：“多謝幫主，小的定會如實轉達。”
這“如實轉達”的，恐怕就不隻有口信了，還會有島上如今的情形，以及她對於陸家的態度。伏波滿意點頭：“那就祝各位一帆風順了。”
有了這次的“複查”，陸儉也該放下心來，跟她交代些詳情了吧？這種心思複雜的家夥，別說交心了，交底都困難，那就得讓他繼續投入成本，當個合格的盟友。再怎麽說，她也比沈鳳那家夥可靠吧？
看著一眾陸家人上了船，伏波才問道：“旗艦還沒回來嗎？”
一旁立刻有人道：“嚴頭目說要在番禺再留幾日，先讓我等回來了。”
伏波頷首，看來她讓嚴遠打聽的事情，應該是有眉目了。
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跟著船隊到了番禺附近的私港，嚴遠就吩咐了手下去采買東西，自己則帶著幾人趕往了番禺城。
進城之前，嚴遠專門派人出去打探，看牆上有沒有貼他的通緝令。雖說如今軍中糜爛，朝廷也難以管束逃兵，但是身為軍官掛印而走，還是會惹出麻煩，更別提他還是邱軍門一手提拔上來的，說不好就要被定個謀逆的大罪。也正因此，他才一直在私港、海島上轉悠，避免進城。
誰料等人打聽回來，他才發現通緝令上根本就沒他的名字。番禺曾經也是大軍屯駐的地方之一啊，也有衛所看守，怎會如此輕慢？
思量了良久，他還是換了衣衫，裝作一個采買貨品的客商，親自進了城。買東西當然是假的，打探消息才是正經。沒花多大功夫，嚴遠就買通了一個衙門口裏的小吏，裝作是個“海商”，想要打聽之前被抓的同伴關在哪裏，情況如何。
這樣的事兒，在番禺可太多了，有之前邱大將軍在時被抓的，有因為“私怨”互相陷害的，還有些是得罪了貴人，直接被投入大牢。衙門裏靠賣消息吃飯的不知有多少，那小吏顯然也是做的慣了，隻要有銀子，這點小事都好說的。
“你說的人不在番禺，估計是在別處失風了，得再打聽打聽。”那小吏神情猥瑣的搓了搓手指，意思相當明白。
嚴遠立刻又遞去一小塊銀子，低聲道：“那就煩勞差爺了，我這兄弟家中還有老母妻小，都盼人早歸呢。”
掂了掂那碎銀，小吏嗬嗬一笑：“都不容易，我再幫你問問吧。”
嚴遠立刻稱謝，親自給斟了酒，兩人又喝了幾杯，他才問道：“說起來，如今沒了駐軍，這門子裏還好往外撈人嗎？”
當初邱大將軍在的時候，番禺城裏不知關了多少大盜，也不知砍了多少腦袋，那真是誰也不敢以身犯險。現在邱大將軍都死了，這鐵板一塊的地方，肯定也該鬆動了吧？
問話的道理一點不錯，誰料那小吏嗬了一聲：“人沒在這兒，你就偷著樂吧。現在牢裏看的嚴著呢，哪是那麽容易能撈人出來的？”
嚴遠目光一凝，立刻追問：“怎麽，又關了厲害人物？”
那小吏嘖嘖兩聲：“老兄你是有些時候沒上岸了吧？那可不是一般人呐……”
第七十三章
嚴遠隻覺心中“咯噔”一聲，幾個名字就冒了出來，強壓住焦急，他又給那小吏斟了杯酒，陪笑道：“我這也是消息閉塞，還真不知這些事情，差爺給講講唄。”
有人小心奉承著，那小吏美滋滋的吸了口酒，這才開了口：“蓑衣賊你知道嗎？就是那個攪動荊湖一路，連破三十縣的大盜。前些日子朝廷發兵，打了場大勝仗，一口氣抓了三個大頭目，其中有兩個就鎖在咱們這邊。聽說過些日子要解送京城，就別提有多少看守了！嗬，我倒是覺得小題大做，難不成他們還敢劫獄嗎？”
那小吏嗬嗬冷笑，嚴遠卻覺得一腳踩空，有些茫然。蓑衣賊？這什麽時候冒出來的匪幫，他怎麽從沒聽說過？
定了定神，嚴遠故作好奇道：“還真沒聽說過這匪幫，荊湖那邊去歲不還安安穩穩的嗎？”
“原本邱大將軍不還在嘛，都督四省，還能壓不住幾個毛賊？”那小吏歎了口氣，“現在可好，山賊比海賊還多！不過能像蓑衣賊那般勢大的，真沒有幾家……”
嚴遠的心一下就沉了下來，原來是賊寇四起，朝廷才沒功夫管他這個掛印之人。可若是真如此，番禺的大牢裏還會有軍門的舊部嗎？
沉吟片刻，他順著對方的話道：“這夥蓑衣賊如此厲害，莫不是有邱大將軍的殘部混在其中？我記朝廷當初也是抓過人的，總不會還有漏網之魚吧？”
那小吏撇了他一眼：“你這消息也太不靈通了，邱大將軍那些僚屬，沒死的都給發配到邊郡了，早就沒人管了。還什麽殘部不殘部的，僥幸活下來的都趕著立功贖罪呢，哪會加入什麽匪幫？”
嚴遠的呼吸都停了一瞬，有些不可置信道：“邱大將軍犯得不是謀逆大罪嗎？朝廷就不怕那些人反了？”
小吏聞言哈哈大笑，伸手點了點：“也就你們這些海客會信這鬼話，邱大將軍怎麽可能謀逆？他到死都沒反，下麵那群人又怎麽可能反了？”
放在桌下的手，死死的捏住了膝頭，捏的骨頭都“咯咯”作響。原來朝廷也知這是冤殺，原來軍門用死換來了對他們的從輕處置，原來那些同僚都在“戴罪立功”……可笑的是，這世間皆知的冤屈，竟然沒人能洗！
發覺嚴遠神情不對，那小吏才想起對方的身份，琢磨著他是不是有親近人死在邱大將軍手裏，不愛聽這話？思量片刻，趕忙補了句：“對了，我記得牢裏還關著個人，據說是大將軍麾下的錢糧官，挨不住拷打有些瘋瘋癲癲的……”
嚴遠頭猛地一抬：“當真？！”
那小吏嚇了一跳：“你想幹啥？這人秋後就要問斬了，別是想找他的麻煩吧？唉，老哥，我可得勸你一句，人死不能複生，過去就過去了。牢裏如今是真管的嚴，掏錢都不好使的。”
這“規勸”好歹讓嚴遠恢複了些理智，他擠出了個笑：“差爺說的是，我就是擔心兄弟，旁的哪有心思管？來，喝酒喝酒……”
端起了酒壺，他把一切情緒都壓了回去，這事得打聽清楚了才行，切不能亂了方寸。
※
天剛蒙蒙亮，外麵就傳來了叮叮當當的響聲。馬老二翻身而起，走到院裏，果真見不遠處又開始了忙碌。這些都是蓋房子的，還有些在平整道路，整個寨子都像是個大工地，忙得不亦樂乎。這可跟他想的不太一樣……
看了老半天，身後有人叫道：“爹，早飯成了，趕緊來吃吧。”
馬老二轉過頭，就見他那獨子低著頭，揣著手，跟往常一樣站在廊下的陰影裏。他歎了口氣，也沒說什麽，跟著回到了屋裏。飯已經擺在了桌上，隻有他們父子兩人，自然不必拘束，那青年這才把手從袖中伸了出來，端住了飯碗。
他左手隻剩下三根手指，右手和臉上則有大片燒出來的疤痕，坑坑窪窪，讓人不敢細看。這麽副嚇人模樣，真是走在街上都惹人厭，別說是閉塞的軍屯裏了。也正因此，才讓他養成了低頭縮手，大門不出的習慣。
吃了兩口飯，馬老二忍不住歎了口氣：“平兒啊，咱們都搬到島上了，以後也別拘著了，該走動就出門走走，別憋壞了身子。”
馬平沉默的點了點頭，並未答話。
見兒子這樣，馬老二也不好再說什麽，默不吭氣的扒完了飯，把碗往桌上一放，馬平立刻起身收拾碗筷。
看著那忙碌的身影，馬老二隻覺氣都有些喘不勻。這都是他的過錯，把製藥的本事交給了兒子，卻沒教他規矩，讓他知道輕重。結果一場事故，人就這麽毀了，連軍餉都吃不成，隻能在家讓他養著。好好一個娃兒，打小就聰明伶俐，心思活泛，哪想會變成今日的模樣。
也正是擔心兒子今後的生計，馬老二才咬了咬牙，聽從了陸家的囑咐詐死銷戶，這才脫了軍籍，跟著出了海。那一百兩安家的銀子，就差不多夠給兒子討個媳婦了，自己再勤懇些，給小兩口攢點積蓄，將來也不至於無依無靠。
而且陸管事還說了，這島上能種田打魚，他得想法子弄幾畝地，也不知島上收的稅會不會太高。
正坐在屋中苦思，外麵突然有人敲門，馬老二抬頭一看，趕忙起身：“老哥你怎麽來了？快進來坐。”
丁老漢聞言也不客氣，徑直走進屋，在他身邊坐了下來，歎道：“馬老弟，咱們來島上已經五天了，怎麽還不見安排活兒呢？”
丁久年歲可比馬老二大多了，今年已經五十六了，家裏有兒有女，孫女都十四了。按理說，他這樣有本事的製弓師傅，就算幹到六十五也沒人會嫌棄，兩個兒子還都學了手藝，本事不差，在衛所也能安生度日。也就是時運不濟，碰上了要命的禍事，他那孫女竟然被一個千總家的混賬行子看中了，大鬧了一場。兒子們都挨了板子，女婿被發配去當差，他在軍械司的位置也丟了，眼瞅著要成為那些上官們撈偏門的苦力。
這是要逼他們低頭啊！可是丁久哪裏肯？那千總家的公子已經鬧出三四條人命了，最喜歡淩虐妻妾，要是孫女去當了他的妾，哪還有命在？他也是硬撐著口氣，想把事兒熬過去，誰料卻聽聞陸家想請製弓的師傅。丁久左思右想，咬了咬牙，親自去拜訪了陸管事，才把自己這一大家子都撈了出來。如今脫了軍籍，也算是退離苦海了。隻是初來乍到，又是個匪幫的大營，難免還是會有些忐忑。
如今陸管事都走了，怎麽還沒人來找他們呢？
馬老二也歎了聲：“興許是太忙吧。咱們幹的都不是輕鬆的活兒，有沒有工料還是一說呢。”
這話讓丁久心頭一沉，是啊，製弓需要的東西可太多了。一個匪幫，去買點弓弩不就成了，幹嗎還要找製弓的匠人？這要是材料不夠，人手不夠，做不出人家想要的強弓可怎麽辦？
又看了眼窩在牆角的青年，丁久勸道：“老弟，現在來到島上了，也讓小馬出門走走。這邊尖酸的人肯定少些，別憋在屋裏悶壞了。”
馬老二苦笑著擺了擺手：“這不剛來，再等等吧。”