李牛嗤笑一聲，擺了擺手：“這倒不必，該怎樣還怎樣就行。他一個新來的，手段又如此厲害，若是咱們湊上去親近，幫主該怎麽想，下麵兄弟又該怎麽想？不過這事兒麵上擺個姿態就行，絕不能對幫主的安排指手畫腳。你要牢牢記住，對咱們有救命之恩的是幫主，別在這上麵犯糊塗就行。”
聽到這話，李來才算恍然大悟，心中也升起了欽佩：“還是老叔想的明白！”
李牛哼哼了兩聲：“咱們現在都有三條船了，以後肯定也能成個‘旗主’，大好前程，不小心點怎麽行？以後說話做事多過過腦子，別跟我一樣真掉坑裏了才後悔莫及。”
李來這次是心服口服，他總覺得表叔有些驕橫，做事瞧著不怎麽靠譜，卻沒想到人家心底跟明鏡似的。比起這位老船長，自己果真還是太嫩了。
定了定神，李來試探著道：“那這次招兵的事情要怎麽辦？”
李牛反問：“幫主有什麽交代嗎？”
“幫主隻說了不能強人所難，還有招來的要能經得起操練才行。”李來想了想又低聲道，“這事是嚴頭領提起的，孫頭領則說錢糧不夠，最後是幫主拍板讓招兵的。”
這就是各自立場了，李牛摸著下巴想了半天，才嘿嘿一笑：“去把催賬賣糧的都叫來，我有事吩咐。”
※
眼瞅著就要春耕了，也到了歸還之前賒欠的時候，東寧縣沿海的幾個村子都忙碌了起來，收拾海貨，盤點庫房，琢磨著夠不夠還賬，又能換來多少錢糧。
沙口村，村長張老漢坐在家中，不住地搓著膝蓋，眼巴巴朝外麵張望。他這是在等人，等的望眼欲穿了。
去年海邊突然冒出了個叫“赤旗幫”的大船幫，不但上門收海貨，還賒給了他們三十石的米糧。這還不算完，這幫人竟然還帶動了不少村子一起抗稅，讓官老爺都讓了步，撤了那坑人的鹽稅。這是多大的恩德啊！張老漢早早就把還賬的海貨備好了，就等人家上門。
然而好好的事情，最近又生出了變化。先是傳來消息，有個村子吃裏爬外，想要陷害赤旗幫，結果被人家打了門來，把村長族老都給殺光了，還把他們的家財分給了村人。這消息可讓不少村子都提心吊膽了一陣，張老漢卻覺得都是報應。人家好心救你，你倒是反咬一口，這樣狼心狗肺的東西，不打殺了還等什麽？人家隻殺了幾個村老，已經是開恩了。
可是沒過幾天，再次傳來的消息就讓張老漢坐不住了。赤旗幫竟然打敗了羅陵島的賊匪，占下了那個島！這，這不會是吹出來的吧？
出身漁村，張老漢平生最怕的就是海盜。這群狗娘養的不是上岸作亂，就是四處作惡，鬧得人都不敢下海捕魚了。現在被人剿了，可不是大快人心！
然而高興歸高興，張老漢心底又泛起了嘀咕。這赤旗幫占了羅陵島，勢力肯定變得更大了，又能對付官府，又能對付賊匪，這樣厲害的船幫上哪兒找啊？光是賒糧就能讓人家出頭，若是村裏有幾個人入了幫，他們不也算有了依仗？
這念頭是越琢磨越讓人心動，張老漢還記得上次跟他一起去大營的時候，那個南頭村來的就是沒錢還賬，派了些人給赤旗幫打雜，聽說也有人上了船，入了幫呢。這樣的好事，怎能隻讓一家獨占？他村裏青壯可也不少，挑上十幾個過去投靠，不比什麽都強！
這心思一起來，張老漢就坐不住了，早早跟幾個家說了此事，也尋了一群肯出去打拚的兒郎，一切都談妥了，就等船隊上門了！
可是這一等就是好幾天，真是討賬的不急，欠債的都快急死了。難不成有什麽事給耽擱了？
正枯坐發愁，就見個小子跌跌撞撞跑了過來：“叔爺，船來了！赤旗幫的船來了！”
張老漢噌的一下就蹦了起來：“快快快！咱們迎過去！”
結果赤旗幫的船剛剛在岸邊停穩，就見一堆村人已經等在了那裏，就差沒敲鑼打鼓，夾道相迎了。
來的管事還是上次那個，下了船，見到張老漢就笑道：“怎麽都守在這兒了？可是沒錢了，盼著我們來收魚啊？”
張老漢趕緊陪笑：“哪裏的話，我等是盼著趕緊還上去年的賒欠啊。赤旗幫可是救了全村老小，不趕緊還錢，老漢我心頭不安啊。”
這麽急著還賬的，還真是少見，那管事哈哈一笑：“那就不廢話了，三十五斤蝦幹、幹貝頂一石米，鹹魚是五十五斤換一石，馬鮫要賤一些，六十斤換一石。這可不是我們壓價，開春都是這個價的。你們之前借了三十石，還要多加三石作為息錢。”
張老漢連連點頭：“不貴不貴，價錢合適，還是我等沾了光呢！”
這價錢可比賣去魚檔強多了，他怎會不明白？更別說人家還能提前賒糧，讓村人免去了借那些斷頭息的後患。隻添一成的息錢，可是求都求不來的。
那管事滿意頷首，又寬慰了句：“以後附近就沒有賊寇了，你們也可以放心下海，魚恐怕得多捕點，回頭魚價估計還會降。”
沒了賊寇，漁民們又能下海了，魚價肯定是要跌的。然而張老漢在乎的可不是這個，而是“沒有賊寇”這句，他兩眼放光，趕忙問道：“老兒聽說是貴幫剿了那群賊寇，也不知傳言是不是真的。莫不是以後這片都歸你們管了？”
對方立刻揚起了下巴：“這還有假？赤旗幫所在，哪容得賊子們囂張？”
看著那些身穿灰黑的衣衫，腰係紅色布帶的船員，張老漢隻覺心都癢了起來，趕忙湊前兩步：“管事，我村裏也有些壯實的孩子，能不能也入幫啊？倒不是為別的，這不是得知恩圖報嘛……”
誰料對方上下打量他一眼，搖頭笑道：“赤旗幫可不是人人都能進的，老丈不必如此。”
張老漢心中咯噔一聲，趕忙打了下嘴：“是老兒糊塗，說錯了話。就是村裏養不活這麽多人，想跟著出去見見世麵，混口飯吃。”
“海上行船，可是要拚命的，力氣不夠、身量不足，要來也沒用。”那管事伸腿踢了踢麵前的糧袋子，“瞧見沒，這樣一石米的袋子，抱著走上百步，才有資格上船。”
張老漢兩眼瞪得溜圓，那可是一石米啊，能是輕輕鬆鬆搬得動的？然而他帶來的村人裏，已經有個小子叫了出來：“大哥，能讓我試試嗎？”
那管事打量了他一眼，讓開了一步，還不忘叮囑：“得抱著走啊，背著、扛著都不算數的。”
那小子卻不懼，立刻衝了上來，吭哧一下就把袋子抱在了懷中，大步向前走去。他也是過下海，挑過魚的，很是有一膀子氣力，也是最先答應村長，想入赤旗幫的。這樣的機會放在麵前，哪能錯過？
誰料信心滿滿，一鼓作氣走出了五十多步，懷裏的糧袋子就開始往下出溜，手臂又酸又漲，抖得厲害。又走了十來步，連帶腰腹和腿都抖了起來，簡直跟抱了塊火炭一樣，沉得燙手。氣喘如牛的又堅持了幾步，他再也支撐不住，一個踉蹌撲到在地。
這一下，船上的漢子都哄笑了起來，那管事也搖了搖頭：“老丈，這可不是不給他機會啊。”
張老漢哪能料到會是這樣，隻覺得肝兒都顫了起來，恨不能脫下鞋子抽那小子一頓。這是逞強的時候嗎？你一個人搬不動，把其他人的門路都給堵了！
可是話雖如此，他心中卻愈發堅定起來。這樣挑剔的規矩，能上船的得是多厲害的人物啊，難怪能把那群賊寇殺的大敗。若是能混進去，豈不更穩妥了？一咬牙，張老漢道：“那能不能再賒一筆米糧，我用這些小子的勞力來抵！”
這是去年南頭村賒賬的辦法，他們照著學就行了！
誰料那管事還是搖頭：“貴村又沒遭難，這樣可是不行的。”
張老漢急了：“村裏真是養不起了，貴幫就帶走幾個吧，哪怕當個苦力也行，給口飯就成！”
隻要混進赤旗幫，哪怕不上船，那也是有靠山的人啊！換糧食他是不指望了，能進去就行！
這話倒是讓對方沉吟了片刻，最終歎了口氣：“我赤旗幫也是想在縣裏做長久買賣的，既然老丈說都到這兒了，再推辭也不好。這樣吧，人可以帶去，到了營中幫著做些雜活，練練身板。就隻管飯，不給錢，三個月後若是能練出來，或是人聰明聽話，就留下了。不行的還給你們送回來。”
張老漢大喜，連連點頭：“多謝管事！快快，都來跟管事行禮！”
那管事趕忙擺手：“這也是看在鄉人的麵子上，不必如此。隻是到了地方記得安分守己，別壞了幫中的規矩，若是犯事，那可真是會掉腦袋的。”
張老漢哪有不答應的，立刻道：“老兒曉得！這些娃娃都是聽話的，隻管往死裏操練，不必客氣！”
“若真是上了船，打打殺殺，有要出海運貨，還是有喪命的可能呐。”那管事又補了句。
張老漢一拍大腿：“打魚還會淹死呢，這些老漢都懂，小子們心裏也有數，管事放心，貴幫的恩情我等絕不敢忘！”
見話都說清楚了，那管事也不再阻攔，讓張老漢去取海貨來，趕緊換了米糧，好帶人離開。一顆定心丸總算吃了下去，張老漢笑的跟朵菊花一樣，喜滋滋催人搬貨，又小心翼翼地叮囑了半天，讓那群小子乖乖聽話。這可是他們好不容易求來的機緣，到了營地，可不敢有分毫怠慢啊！
隨著赤旗幫一村村挨著收賬，這樣的事情越來越多，也漸漸收攏了一批不必花錢還死心塌地投奔的青壯，岸上的大營再次充實了起來。
第七十一章
“一、二、三、起！”
兩個黢黑幹瘦的青年人同時繃緊了腰背，把沉甸甸的擔子扛了起來，快步向著碼頭走去。從大營到碼頭的地麵早就平整過了，夯實的土路走起來不會硌腳，也不像沙地那樣使不上力，隻是搬些貨物，對於這些幹慣了重活的漁家子弟又算得了什麽？
“接住！扶穩了！好……”
把擔子挑到碼頭，自有人接過了往艙裏送，他們則要折返回去繼續搬貨。倉庫如今都安置在營中，進門時總是能看到營門前那座高高的土丘。聽人說這玩意叫“京觀”，裏麵都是敵人的屍首，外麵就覆了一層土，挨得近了還能聞到血腥氣呢！當然，也沒人敢上去聞就是了。
剛來那幾天，埋屍首的京觀和營門上吊著的腦袋可嚇壞了不少人，但是呆的久了，懼意就消散了，反倒越來越覺得這大營厲害。百來個賊寇都夠踏平幾個村子，順便攻打縣城了，放在赤旗幫麵前卻不過是土丘一座，那他們呆在營裏還有什麽可怕的？
又搬了四五趟，上午的活兒就算幹完了。所有裝卸貨物的雜役都匆匆往回趕，營裏規定中午還有一頓飯呢，雖然隻是稀粥，也比一直餓著肚子挨到晚上要強啊。
隔著老遠，一股飯香就飄了過來。有人忍不住叫道：“這煮的是啥？這麽香！”
“怕不是肉粥！營裏給肉了！”旁邊那個已經拔腿跑了起來。
一群人亂哄哄衝去了餐房，果不其然，已經有不少人抱著碗狼吞虎咽，吃得開心。打飯的見到又有人來，吆喝道：“都排好隊，一個個來！”
這話可比聖旨都管用，眾人趕忙取了木碗，排成了一列，乖乖等著盛飯。挨到跟前了，把碗一遞，就見那大木勺在鍋裏一轉，滿滿一大勺粥就磕進了碗中。說是“稀粥”，其實也不算稀了，稠乎乎的米湯裏擱了不少野菜，飄著一層油花，運氣好說不定還能見到肉末，這肯定是豬骨才能熬出來的啊！連勺都不用，眾人抱著碗邊吹氣邊唏哩呼嚕喝了起來。
等一碗熱騰騰的菜粥下肚，才有人騰出了嘴，感歎道：“幫裏的夥食也太好了吧？十天就能吃一次肉啊！”
旁邊坐著的“噗”的笑出了聲：“肉是船上人吃的，你就是喝了點湯。”
這話頓時引來了一陣哄笑，那漢子卻哼了聲：“有粥也行啊，平日我連米都吃不上呢。”
靠芋頭、海魚充饑的人家可太多了，別說是肉，真是米都不常吃。誰料來到大營後，卻發現給的飯是真不賴，一天兩幹一稀，有魚有鹹菜，隔幾天還能嚐到油花。就算不給工錢，也值了啊！
一個小子突然插嘴：“我聽營裏的人說了，不能光吃魚，還是得吃點米和菜，要不老了會得痛風。”
眾人皆是一驚，七嘴八舌問道：“當真？”“痛風不是海風吹出來的嗎？”“這要是能治痛風，家中就不省米了！”
痛風可是他們這些海邊人家最怕的事情，那真是骨頭都變形了，渾身跟刀子割一樣，不知多少出海的晚年都被這病折磨的死去活來，若是能避免這慘狀，花些錢又算什麽！
沒想到一句話引來這麽大動靜，那小子趕忙道：“我也是聽來的！那些船上的還說出海要吃酸橙呢，也是能治病。”
“酸橙也能治病？”“別是哪個嘴饞的胡說吧？”“看你說的，人家有菜有肉，吃點橙子又算什麽？”
一群人又七嘴八舌議論了起來，然而話語中的羨慕卻是藏都藏不住。這年頭有幾個能過得如此舒坦？每日吃得飽飽的，衣裳都是新嶄嶄的，不怕官也不怕賊，出海就有分潤，聽說立了功還能拿到賞錢。唉，這樣的好事，他們怎麽就沒早點碰上呢？
“我聽說有五十來人已經跟船往羅陵島去了，到時候怕是能留在赤旗幫了吧？”一個漢子忍不住嘟囔道，“我就是沒走夠一百步，要不也跟著上船了……”
“唉，誰不想上船呢……”
這一聲可是所有人的心聲了，他們能來赤旗幫的大營，都是村長、族老們舍下麵子求來的。原本還有幾個不太甘心來這邊打雜，但是到了營地，見到這船幫的氣象，頓時就生出了念想。那些能上船的漢子們可太厲害了，幾丈高的杆子蹭蹭兩下就能爬上去，老沉的石墩子舞得虎虎生風，還扛著槍天天往草人上戳的。隻旁觀了幾次，就讓人拔不開眼，隻恨不能跟他們一樣能打能拚，能操船出海。也不求多厲害，能賺點銀子就行啊！
心裏跟吃了酸橙似的不是個滋味，眾人連吃飯的勁頭都沒了，草草吃完收拾了一番，就準備歇會兒，等到下午派活了再埋頭苦幹。若是勤懇些，是不是也能被人家挑上了？
誰料沒過多大會兒，安排活的管事突然過來，高聲道：“今天下午沒什麽事，李頭目說讓你們練練站隊。今後幾天，每天都要站上兩個時辰，能撐得住，站得好的，就能送去島上。”
“什麽！”一群人都炸了，不少人直接蹦了起來，“李哥，這話是當真？能不能留在營裏，不去島上？”
眼看著眾人吵吵成一片，那管事怒斥道：“吵什麽吵！也是你們運道好，能去島上，若是被幫主看上了，說不好能調去旗艦呢。都老老實實練起來，別丟了我的臉麵！”
被“幫主”二字震到了，眾人還真乖乖閉上了嘴，不敢多言。那可是赤旗幫幫主啊！聽說是個八尺壯漢，持兩把環首大刀，殺人跟切菜砍瓜似的，凶名赫赫呢。然而當日聽著膽寒，今日卻讓人心癢難耐。若真被幫主看上了，能在他老人家身邊效命，是不是也能出人頭地呢？
不管那“站隊”是個什麽樣的操練法，都不能輸給別人！
※
“樹要倒了，都閃開，別傻站著！”
隨著林木匠徒弟的高喊，一顆大樹“轟隆”一聲倒在了地上，枝杈亂飛，砸的地麵都晃了兩晃。見大功告成，一群人衝了上去，劈砍樹枝，捆綁繩索，沒花多大功夫就拉著圓木往寨裏走去。
現在島上沒有牛馬，搬木材都得靠人力，可真不是什麽輕鬆活兒，然而這群人個個都興高采烈，沒有半分抗拒的意思。他們可都聽說了，這是要蓋營房用的，等到營房建好了，就不用跟人擠帳篷了，人人都能睡床呢。
看著那群人，孫二郎歎道：“阿牛這次送來的都是好苗子啊，真是讓人想不到。”
之前派回大營的船又回來了一艘，還帶回來了五十個青壯。聽說都是各村強塞來的，不要錢糧，隻要管飯就行，用三個月還能給退回去。這簡直比招苦力還黑啊，然而那些人真就聽話，恨不能拚上渾身力氣，就怕赤旗幫不要自己。這下就算是孫二郎也無話可說了，他們現在的確是缺人，不花錢的勞力自然是多多益善了。
伏波笑道：“阿牛心思活泛，這事交給他果真沒錯。送來的人幹活之餘也要操練起來，不能耽誤了。”
要是換了她或者嚴遠，是絕不可能這麽征兵的，偏偏李牛能想出取巧的法子。明明是苦差事，還能讓人爭著搶著來幹，這就是手腕了。而且這樣招來的人，認同感和服從性天生就要高出一截，是上佳的兵源。李牛還專門在大營裏挑撿了一次，拿過來就能用，當真是方便極了。
孫二郎不由點頭，又看向那些砍樹搬木材的漢子：“人多了，寨子修起來也快了。村子是準備建在這邊嗎？”
“規劃是在這附近，有河有平地，還有山勢遮擋，萬一鬧起風災也能扛得住。”伏波又看了看四周，“不過樹也不能都砍了，得留下些，島上想存住淡水，還得靠這些樹了。”
這可是孫二郎從未聽過的，不由警醒起來：“那之前準備的船塢還修嗎？若是在島上造船，恐怕得需要不少樹。”
“大船肯定是沒法在島上造的，但是修補和造小船卻不是不行。你也別太擔心，島上叢林密布，想要斷水可不容易。就是附近的樹都沒了，可能會影響河道，打井還是太麻煩了。”伏波解釋道。
聽到這話，孫二郎才放下心，又看了眼遠處的山林：“以後還是得弄些大車、牲畜，光是人來搬實在太費勁了。”
這是正理，伏波道：“等新的木匠過來吧，現在三位都太忙，估計還要等等。不過墾荒要先著手做起來，還有廁所都要趕緊修好，將來還能堆肥。”
聽到這話，李來才算恍然大悟，心中也升起了欽佩：“還是老叔想的明白！”
李牛哼哼了兩聲：“咱們現在都有三條船了，以後肯定也能成個‘旗主’，大好前程，不小心點怎麽行？以後說話做事多過過腦子，別跟我一樣真掉坑裏了才後悔莫及。”
李來這次是心服口服，他總覺得表叔有些驕橫，做事瞧著不怎麽靠譜，卻沒想到人家心底跟明鏡似的。比起這位老船長，自己果真還是太嫩了。
定了定神，李來試探著道：“那這次招兵的事情要怎麽辦？”
李牛反問：“幫主有什麽交代嗎？”
“幫主隻說了不能強人所難，還有招來的要能經得起操練才行。”李來想了想又低聲道，“這事是嚴頭領提起的，孫頭領則說錢糧不夠，最後是幫主拍板讓招兵的。”
這就是各自立場了，李牛摸著下巴想了半天，才嘿嘿一笑：“去把催賬賣糧的都叫來，我有事吩咐。”
※
眼瞅著就要春耕了，也到了歸還之前賒欠的時候，東寧縣沿海的幾個村子都忙碌了起來，收拾海貨，盤點庫房，琢磨著夠不夠還賬，又能換來多少錢糧。
沙口村，村長張老漢坐在家中，不住地搓著膝蓋，眼巴巴朝外麵張望。他這是在等人，等的望眼欲穿了。
去年海邊突然冒出了個叫“赤旗幫”的大船幫，不但上門收海貨，還賒給了他們三十石的米糧。這還不算完，這幫人竟然還帶動了不少村子一起抗稅，讓官老爺都讓了步，撤了那坑人的鹽稅。這是多大的恩德啊！張老漢早早就把還賬的海貨備好了，就等人家上門。
然而好好的事情，最近又生出了變化。先是傳來消息，有個村子吃裏爬外，想要陷害赤旗幫，結果被人家打了門來，把村長族老都給殺光了，還把他們的家財分給了村人。這消息可讓不少村子都提心吊膽了一陣，張老漢卻覺得都是報應。人家好心救你，你倒是反咬一口，這樣狼心狗肺的東西，不打殺了還等什麽？人家隻殺了幾個村老，已經是開恩了。
可是沒過幾天，再次傳來的消息就讓張老漢坐不住了。赤旗幫竟然打敗了羅陵島的賊匪，占下了那個島！這，這不會是吹出來的吧？
出身漁村，張老漢平生最怕的就是海盜。這群狗娘養的不是上岸作亂，就是四處作惡，鬧得人都不敢下海捕魚了。現在被人剿了，可不是大快人心！
然而高興歸高興，張老漢心底又泛起了嘀咕。這赤旗幫占了羅陵島，勢力肯定變得更大了，又能對付官府，又能對付賊匪，這樣厲害的船幫上哪兒找啊？光是賒糧就能讓人家出頭，若是村裏有幾個人入了幫，他們不也算有了依仗？
這念頭是越琢磨越讓人心動，張老漢還記得上次跟他一起去大營的時候，那個南頭村來的就是沒錢還賬，派了些人給赤旗幫打雜，聽說也有人上了船，入了幫呢。這樣的好事，怎能隻讓一家獨占？他村裏青壯可也不少，挑上十幾個過去投靠，不比什麽都強！
這心思一起來，張老漢就坐不住了，早早跟幾個家說了此事，也尋了一群肯出去打拚的兒郎，一切都談妥了，就等船隊上門了！
可是這一等就是好幾天，真是討賬的不急，欠債的都快急死了。難不成有什麽事給耽擱了？
正枯坐發愁，就見個小子跌跌撞撞跑了過來：“叔爺，船來了！赤旗幫的船來了！”
張老漢噌的一下就蹦了起來：“快快快！咱們迎過去！”
結果赤旗幫的船剛剛在岸邊停穩，就見一堆村人已經等在了那裏，就差沒敲鑼打鼓，夾道相迎了。
來的管事還是上次那個，下了船，見到張老漢就笑道：“怎麽都守在這兒了？可是沒錢了，盼著我們來收魚啊？”
張老漢趕緊陪笑：“哪裏的話，我等是盼著趕緊還上去年的賒欠啊。赤旗幫可是救了全村老小，不趕緊還錢，老漢我心頭不安啊。”
這麽急著還賬的，還真是少見，那管事哈哈一笑：“那就不廢話了，三十五斤蝦幹、幹貝頂一石米，鹹魚是五十五斤換一石，馬鮫要賤一些，六十斤換一石。這可不是我們壓價，開春都是這個價的。你們之前借了三十石，還要多加三石作為息錢。”
張老漢連連點頭：“不貴不貴，價錢合適，還是我等沾了光呢！”
這價錢可比賣去魚檔強多了，他怎會不明白？更別說人家還能提前賒糧，讓村人免去了借那些斷頭息的後患。隻添一成的息錢，可是求都求不來的。
那管事滿意頷首，又寬慰了句：“以後附近就沒有賊寇了，你們也可以放心下海，魚恐怕得多捕點，回頭魚價估計還會降。”
沒了賊寇，漁民們又能下海了，魚價肯定是要跌的。然而張老漢在乎的可不是這個，而是“沒有賊寇”這句，他兩眼放光，趕忙問道：“老兒聽說是貴幫剿了那群賊寇，也不知傳言是不是真的。莫不是以後這片都歸你們管了？”
對方立刻揚起了下巴：“這還有假？赤旗幫所在，哪容得賊子們囂張？”
看著那些身穿灰黑的衣衫，腰係紅色布帶的船員，張老漢隻覺心都癢了起來，趕忙湊前兩步：“管事，我村裏也有些壯實的孩子，能不能也入幫啊？倒不是為別的，這不是得知恩圖報嘛……”
誰料對方上下打量他一眼，搖頭笑道：“赤旗幫可不是人人都能進的，老丈不必如此。”
張老漢心中咯噔一聲，趕忙打了下嘴：“是老兒糊塗，說錯了話。就是村裏養不活這麽多人，想跟著出去見見世麵，混口飯吃。”
“海上行船，可是要拚命的，力氣不夠、身量不足，要來也沒用。”那管事伸腿踢了踢麵前的糧袋子，“瞧見沒，這樣一石米的袋子，抱著走上百步，才有資格上船。”
張老漢兩眼瞪得溜圓，那可是一石米啊，能是輕輕鬆鬆搬得動的？然而他帶來的村人裏，已經有個小子叫了出來：“大哥，能讓我試試嗎？”
那管事打量了他一眼，讓開了一步，還不忘叮囑：“得抱著走啊，背著、扛著都不算數的。”
那小子卻不懼，立刻衝了上來，吭哧一下就把袋子抱在了懷中，大步向前走去。他也是過下海，挑過魚的，很是有一膀子氣力，也是最先答應村長，想入赤旗幫的。這樣的機會放在麵前，哪能錯過？
誰料信心滿滿，一鼓作氣走出了五十多步，懷裏的糧袋子就開始往下出溜，手臂又酸又漲，抖得厲害。又走了十來步，連帶腰腹和腿都抖了起來，簡直跟抱了塊火炭一樣，沉得燙手。氣喘如牛的又堅持了幾步，他再也支撐不住，一個踉蹌撲到在地。
這一下，船上的漢子都哄笑了起來，那管事也搖了搖頭：“老丈，這可不是不給他機會啊。”
張老漢哪能料到會是這樣，隻覺得肝兒都顫了起來，恨不能脫下鞋子抽那小子一頓。這是逞強的時候嗎？你一個人搬不動，把其他人的門路都給堵了！
可是話雖如此，他心中卻愈發堅定起來。這樣挑剔的規矩，能上船的得是多厲害的人物啊，難怪能把那群賊寇殺的大敗。若是能混進去，豈不更穩妥了？一咬牙，張老漢道：“那能不能再賒一筆米糧，我用這些小子的勞力來抵！”
這是去年南頭村賒賬的辦法，他們照著學就行了！
誰料那管事還是搖頭：“貴村又沒遭難，這樣可是不行的。”
張老漢急了：“村裏真是養不起了，貴幫就帶走幾個吧，哪怕當個苦力也行，給口飯就成！”
隻要混進赤旗幫，哪怕不上船，那也是有靠山的人啊！換糧食他是不指望了，能進去就行！
這話倒是讓對方沉吟了片刻，最終歎了口氣：“我赤旗幫也是想在縣裏做長久買賣的，既然老丈說都到這兒了，再推辭也不好。這樣吧，人可以帶去，到了營中幫著做些雜活，練練身板。就隻管飯，不給錢，三個月後若是能練出來，或是人聰明聽話，就留下了。不行的還給你們送回來。”
張老漢大喜，連連點頭：“多謝管事！快快，都來跟管事行禮！”
那管事趕忙擺手：“這也是看在鄉人的麵子上，不必如此。隻是到了地方記得安分守己，別壞了幫中的規矩，若是犯事，那可真是會掉腦袋的。”
張老漢哪有不答應的，立刻道：“老兒曉得！這些娃娃都是聽話的，隻管往死裏操練，不必客氣！”
“若真是上了船，打打殺殺，有要出海運貨，還是有喪命的可能呐。”那管事又補了句。
張老漢一拍大腿：“打魚還會淹死呢，這些老漢都懂，小子們心裏也有數，管事放心，貴幫的恩情我等絕不敢忘！”
見話都說清楚了，那管事也不再阻攔，讓張老漢去取海貨來，趕緊換了米糧，好帶人離開。一顆定心丸總算吃了下去，張老漢笑的跟朵菊花一樣，喜滋滋催人搬貨，又小心翼翼地叮囑了半天，讓那群小子乖乖聽話。這可是他們好不容易求來的機緣，到了營地，可不敢有分毫怠慢啊！
隨著赤旗幫一村村挨著收賬，這樣的事情越來越多，也漸漸收攏了一批不必花錢還死心塌地投奔的青壯，岸上的大營再次充實了起來。
第七十一章
“一、二、三、起！”
兩個黢黑幹瘦的青年人同時繃緊了腰背，把沉甸甸的擔子扛了起來，快步向著碼頭走去。從大營到碼頭的地麵早就平整過了，夯實的土路走起來不會硌腳，也不像沙地那樣使不上力，隻是搬些貨物，對於這些幹慣了重活的漁家子弟又算得了什麽？
“接住！扶穩了！好……”
把擔子挑到碼頭，自有人接過了往艙裏送，他們則要折返回去繼續搬貨。倉庫如今都安置在營中，進門時總是能看到營門前那座高高的土丘。聽人說這玩意叫“京觀”，裏麵都是敵人的屍首，外麵就覆了一層土，挨得近了還能聞到血腥氣呢！當然，也沒人敢上去聞就是了。
剛來那幾天，埋屍首的京觀和營門上吊著的腦袋可嚇壞了不少人，但是呆的久了，懼意就消散了，反倒越來越覺得這大營厲害。百來個賊寇都夠踏平幾個村子，順便攻打縣城了，放在赤旗幫麵前卻不過是土丘一座，那他們呆在營裏還有什麽可怕的？
又搬了四五趟，上午的活兒就算幹完了。所有裝卸貨物的雜役都匆匆往回趕，營裏規定中午還有一頓飯呢，雖然隻是稀粥，也比一直餓著肚子挨到晚上要強啊。
隔著老遠，一股飯香就飄了過來。有人忍不住叫道：“這煮的是啥？這麽香！”
“怕不是肉粥！營裏給肉了！”旁邊那個已經拔腿跑了起來。
一群人亂哄哄衝去了餐房，果不其然，已經有不少人抱著碗狼吞虎咽，吃得開心。打飯的見到又有人來，吆喝道：“都排好隊，一個個來！”
這話可比聖旨都管用，眾人趕忙取了木碗，排成了一列，乖乖等著盛飯。挨到跟前了，把碗一遞，就見那大木勺在鍋裏一轉，滿滿一大勺粥就磕進了碗中。說是“稀粥”，其實也不算稀了，稠乎乎的米湯裏擱了不少野菜，飄著一層油花，運氣好說不定還能見到肉末，這肯定是豬骨才能熬出來的啊！連勺都不用，眾人抱著碗邊吹氣邊唏哩呼嚕喝了起來。
等一碗熱騰騰的菜粥下肚，才有人騰出了嘴，感歎道：“幫裏的夥食也太好了吧？十天就能吃一次肉啊！”
旁邊坐著的“噗”的笑出了聲：“肉是船上人吃的，你就是喝了點湯。”
這話頓時引來了一陣哄笑，那漢子卻哼了聲：“有粥也行啊，平日我連米都吃不上呢。”
靠芋頭、海魚充饑的人家可太多了，別說是肉，真是米都不常吃。誰料來到大營後，卻發現給的飯是真不賴，一天兩幹一稀，有魚有鹹菜，隔幾天還能嚐到油花。就算不給工錢，也值了啊！
一個小子突然插嘴：“我聽營裏的人說了，不能光吃魚，還是得吃點米和菜，要不老了會得痛風。”
眾人皆是一驚，七嘴八舌問道：“當真？”“痛風不是海風吹出來的嗎？”“這要是能治痛風，家中就不省米了！”
痛風可是他們這些海邊人家最怕的事情，那真是骨頭都變形了，渾身跟刀子割一樣，不知多少出海的晚年都被這病折磨的死去活來，若是能避免這慘狀，花些錢又算什麽！
沒想到一句話引來這麽大動靜，那小子趕忙道：“我也是聽來的！那些船上的還說出海要吃酸橙呢，也是能治病。”
“酸橙也能治病？”“別是哪個嘴饞的胡說吧？”“看你說的，人家有菜有肉，吃點橙子又算什麽？”
一群人又七嘴八舌議論了起來，然而話語中的羨慕卻是藏都藏不住。這年頭有幾個能過得如此舒坦？每日吃得飽飽的，衣裳都是新嶄嶄的，不怕官也不怕賊，出海就有分潤，聽說立了功還能拿到賞錢。唉，這樣的好事，他們怎麽就沒早點碰上呢？
“我聽說有五十來人已經跟船往羅陵島去了，到時候怕是能留在赤旗幫了吧？”一個漢子忍不住嘟囔道，“我就是沒走夠一百步，要不也跟著上船了……”
“唉，誰不想上船呢……”
這一聲可是所有人的心聲了，他們能來赤旗幫的大營，都是村長、族老們舍下麵子求來的。原本還有幾個不太甘心來這邊打雜，但是到了營地，見到這船幫的氣象，頓時就生出了念想。那些能上船的漢子們可太厲害了，幾丈高的杆子蹭蹭兩下就能爬上去，老沉的石墩子舞得虎虎生風，還扛著槍天天往草人上戳的。隻旁觀了幾次，就讓人拔不開眼，隻恨不能跟他們一樣能打能拚，能操船出海。也不求多厲害，能賺點銀子就行啊！
心裏跟吃了酸橙似的不是個滋味，眾人連吃飯的勁頭都沒了，草草吃完收拾了一番，就準備歇會兒，等到下午派活了再埋頭苦幹。若是勤懇些，是不是也能被人家挑上了？
誰料沒過多大會兒，安排活的管事突然過來，高聲道：“今天下午沒什麽事，李頭目說讓你們練練站隊。今後幾天，每天都要站上兩個時辰，能撐得住，站得好的，就能送去島上。”
“什麽！”一群人都炸了，不少人直接蹦了起來，“李哥，這話是當真？能不能留在營裏，不去島上？”
眼看著眾人吵吵成一片，那管事怒斥道：“吵什麽吵！也是你們運道好，能去島上，若是被幫主看上了，說不好能調去旗艦呢。都老老實實練起來，別丟了我的臉麵！”
被“幫主”二字震到了，眾人還真乖乖閉上了嘴，不敢多言。那可是赤旗幫幫主啊！聽說是個八尺壯漢，持兩把環首大刀，殺人跟切菜砍瓜似的，凶名赫赫呢。然而當日聽著膽寒，今日卻讓人心癢難耐。若真被幫主看上了，能在他老人家身邊效命，是不是也能出人頭地呢？
不管那“站隊”是個什麽樣的操練法，都不能輸給別人！
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“樹要倒了，都閃開，別傻站著！”
隨著林木匠徒弟的高喊，一顆大樹“轟隆”一聲倒在了地上，枝杈亂飛，砸的地麵都晃了兩晃。見大功告成，一群人衝了上去，劈砍樹枝，捆綁繩索，沒花多大功夫就拉著圓木往寨裏走去。
現在島上沒有牛馬，搬木材都得靠人力，可真不是什麽輕鬆活兒，然而這群人個個都興高采烈，沒有半分抗拒的意思。他們可都聽說了，這是要蓋營房用的，等到營房建好了，就不用跟人擠帳篷了，人人都能睡床呢。
看著那群人，孫二郎歎道：“阿牛這次送來的都是好苗子啊，真是讓人想不到。”
之前派回大營的船又回來了一艘，還帶回來了五十個青壯。聽說都是各村強塞來的，不要錢糧，隻要管飯就行，用三個月還能給退回去。這簡直比招苦力還黑啊，然而那些人真就聽話，恨不能拚上渾身力氣，就怕赤旗幫不要自己。這下就算是孫二郎也無話可說了，他們現在的確是缺人，不花錢的勞力自然是多多益善了。
伏波笑道：“阿牛心思活泛，這事交給他果真沒錯。送來的人幹活之餘也要操練起來，不能耽誤了。”
要是換了她或者嚴遠，是絕不可能這麽征兵的，偏偏李牛能想出取巧的法子。明明是苦差事，還能讓人爭著搶著來幹，這就是手腕了。而且這樣招來的人，認同感和服從性天生就要高出一截，是上佳的兵源。李牛還專門在大營裏挑撿了一次，拿過來就能用，當真是方便極了。
孫二郎不由點頭，又看向那些砍樹搬木材的漢子：“人多了，寨子修起來也快了。村子是準備建在這邊嗎？”
“規劃是在這附近，有河有平地，還有山勢遮擋，萬一鬧起風災也能扛得住。”伏波又看了看四周，“不過樹也不能都砍了，得留下些，島上想存住淡水，還得靠這些樹了。”
這可是孫二郎從未聽過的，不由警醒起來：“那之前準備的船塢還修嗎？若是在島上造船，恐怕得需要不少樹。”
“大船肯定是沒法在島上造的，但是修補和造小船卻不是不行。你也別太擔心，島上叢林密布，想要斷水可不容易。就是附近的樹都沒了，可能會影響河道，打井還是太麻煩了。”伏波解釋道。
聽到這話，孫二郎才放下心，又看了眼遠處的山林：“以後還是得弄些大車、牲畜，光是人來搬實在太費勁了。”
這是正理，伏波道：“等新的木匠過來吧，現在三位都太忙，估計還要等等。不過墾荒要先著手做起來，還有廁所都要趕緊修好，將來還能堆肥。”