他都不知該跟兒子說些什麽，隻能慢慢熬著了。
正聊著，突然有人在外麵叫道：“兩位老師傅可在？”
馬老二和丁久同時站了起來，愣了下，還是馬老二先反應了過來，趕忙出屋：“在的在的，啊……這，這不是幫主嗎？”
就見外麵站著三四個人，都簇擁在一個俊朗少年身邊。一眼就認出了來人，馬老二都有些慌了，趕忙行禮：“小的拜見幫主……”
這次，他沒能跪下去。伏波扶住了他的手臂，笑道：“都說了，在島上不必多禮。這幾日家中可都安頓下了？若是缺了什麽，隻管開口就好。”
馬老二簡直都被驚到了，怔怔道：“不，不缺什麽。都，都挺好的……”
一旁丁久倒是反應了過來，趕忙上前道：“吾等隻要有個能住的地方就好，幫主不必掛心。就是不知啥時候才能開工？我那兩個兒子也都會製弓，但是得確保島上工料齊全，要不根本沒法動手……”
他劈裏啪啦一口氣把話說了，這才後知後覺有點惱悔。再怎麽年輕，這也是個匪幫的幫主啊，要是嫌棄他不知尊卑，說不定真會砍了他的腦袋呢。
還沒等他想出補救的法子，對麵的少年郎已經開了口：“倒不是有意晾著二位，實在是準備工作需要花點時間，就像製藥料的，作坊就須得放在寨外，不可輕慢。”
這話讓兩人齊齊一怔，馬老二心中暗道，這小子倒是知道些門道啊。製藥料向來是最危險的，再怎麽穩妥也有可能不小心炸了，就不能把作坊建在人多的地方。能想到建在寨外，算是細心到了極處。
丁久卻忍不住道：“製弓在屋裏就行，但是工料的先備上啊。牛角，竹木胎，牛筋，膠，這些都得花時間籌備的，若是料不夠好，弓就射不遠，也存不住，可不能馬虎！”
這一副急吼吼的樣子，讓伏波啞然失笑，她搖了搖頭，從背後摸出了一樣東西：“聽聞丁老是製弓的能手，還要勞煩你看看，製這樣的家夥需要多長時間，幾道工序呢？”
第七十四章
伏幫主拿出的東西讓丁久的眉頭都皺了起來，伸手接過：“手弩？怎地如此簡陋？”
那的確是個手弩，但和尋常的弩大不一樣，前麵的弩弓並非是牛角弓樣式，而是直接用竹子彎了個弧，跟小兒玩的竹弓一樣。
伸手拉了拉弦，丁久的臉都黑了：“幫主莫不是在戲耍老兒，這樣的弩能頂什麽用？怕是連三十步都射不出，更沒法破甲！”
這東西簡直跟個玩具一樣，根本就不是戰場上用的。拿這樣的東西來問他，不是耍人是什麽？
伏波卻反問道：“若是敵人沒穿甲呢？”
丁久怔住了，又看了看那弩，最終還是搖頭：“就算換上好的木料，這種弩也不過能射二十步，而且弩箭必然極短，別說是鐵甲了，連皮甲也沒法射穿。”
“海上廝殺，有幾個能穿甲的？本來就是接舷戰時用的，隻要能在二三十步內傷人即可。”伏波答得極為幹脆。這弩造型是仿照西方十字弩而來，隻是把前麵的鋼製弩弓換成了竹製的，威力必然大大降低，但是製造的時間和成本直線下降，正適合她這一窮二白的艦隊。
見對方如此光棍，丁久也不好說什麽了，嫌棄的掂了掂那弩：“若是這樣的玩意，三天一把都沒問題。隻是弩弓要換材料，得稍稍耐用些才行。”
伏波要的就是這答案，這種手弩能用到的場合也就是在跳板上或者敵人的甲板上了，近身戰時抬手就是一發，專門打眼球、咽喉、胸口這樣的要害，配合長刀威力應該不弱。但是解決了近戰武器，還得要遠程的。
她又道：“除了這手弩，我還需要一批長弓。”
丁老頭頓時來了精神：“那可得準備牛筋和牛角了，魚膠海邊應該不少，生絲也簡單，就是製胎需要花費時間。若是幫主不需要太精良的弓，明年就能製出一批了。”
“冬伐木，春取角，夏製筋，秋合之”，這是祖上傳下來的規矩，製一張弓至少也得一年時間，按道理還要再藏置一年，上陣方能堪用。但這伏幫主一看就不是什麽講究人，估計能用就行了。
誰料那少年還是搖頭：“不是這種弓，是真正的長弓，弓長八尺五以上，硬木單弧，跟這手弩的弩弓相仿。”
丁老頭嘴巴大張，半晌後，氣的手都抖了起來：“你是消遣我嗎？那玩意也能叫弓？！”
“怎麽不能叫？”伏波歎道，“一般的弓，能射五六十步就不錯了，但是海上不比陸地，隻這點距離怎能傷敵？因而就必須提高弓的射程，讓它能在百步外依舊能殺傷敵人。這樣的強弓，若是按照尋常製法要多長時間？我也等不起啊。”
她要的弓，其實並非是尋常的複合弓，而是一種單體弓，名叫“蘇格蘭長弓”。不需要使用壓力讓弓身成反弓狀，隻要有彈性足夠的木材，以及更長的弓體即可。一般的蘇格蘭長弓射程在二百米左右，而且射速極高，放到船上足夠兩船相接時爆射好幾輪了。更重要的是製作極其簡單，熟手一天就做出兩三把，可以完美的解決遠程兵器匱乏的問題。隻是這樣的弓拉起來更費力氣，對弓手的要求會更高一些。
丁老頭氣的咻咻直喘：“既然不是製角弓，何必尋我？這勞什子玩意我可不會做！”
“因為丁師傅乃是製弓的好手，一法通萬法通，想要盡快把我說的東西研製出來，隻能是好手才能做到。”伏波坦然道。
這姿態讓丁久都愣了一瞬。他其實見過不少愚蠢蠻橫的上官，隻想著自己的功業，根本不管匠人的死活。他也見過一些操心實務的良吏，然而再怎麽關心兵械的品質，也從未把匠人放在眼裏。可是麵前這少年不同，他的眼神清澈，神情誠懇，是真相信自己能夠做出他想要的東西，毫無輕慢之意。
身後，他那長子緊張的叫了聲“爹”，丁久這才回過神，有些複雜的對伏波道：“你要的東西，我從沒作過，也不知能不能做得出。”
“丁師傅隻管去試，有什麽需求盡可以提。”頓了頓，伏波又道，“不知丁師傅原本薪俸幾何？”
“二十四兩！”丁久挺直了腰板，這身價在軍械司可是不低了，幾乎能趕上一般的小吏。
誰料對麵那少年點了點頭：“若是這十字弩和長弓都順利研製出來，我賞你五十兩，月俸也再提三兩。”
這一口氣就是百來兩了啊！丁老漢是真被這豪爽震住了，張了張嘴，艱難的擠出一句：“這樣的弓、弩做起來，其實沒那麽麻煩……”
“但是想要將其調整到最適合的狀態，摸索出一套製作流程，卻不是那麽簡單的。”伏波已經明白了對方話裏的意思，笑道，“丁師傅也該知道改良一件兵器要花費多少時間，然而再怎麽優秀的兵器，也會隨著戰鬥模式的變化而變化，出現革新，甚至顛覆。這十字弩和長弓隻是開始，以後還不知有多少新鮮玩意，丁師傅敢不敢擔起這樣的重擔？”
這話讓丁久極為糾結，他也深知更改成法的艱難，就像他家傳的製弓手段其實不怎麽樣，是他足足花了二十年時間精心鑽研，才摸透了手法，得了個“匠師”的美稱。可是現在這少年幫主讓他做的，卻是拋棄辛苦得來的經驗，重頭開始。這又要花多少時間，多少精力？
然而看著那雙坦蕩蕩的眼，丁久終於還是長長歎了口氣：“都到這島上了，一切都聽幫主安排吧。”
人越老越是頑固，何況這種在一樣技藝上浸淫一生的專家，伏波當然知道她的要求有點強人所難，因而當丁久讓步時，心中也不免歡喜。其實不論是十字弩還是長弓，都是過渡性的臨時武器，將來她需要的是火銃和艦載炮，是標準的熱武器。隻是“大炮一響，黃金萬兩”，想要實現這些目標，恐怕還要等上一段不短的時間。
搞定了製弓師，伏波轉過頭，又看向那位藥料師傅。馬老二已經站在那兒聽了老半天了，稱得上提心吊膽，惶恐不安，等到伏幫主望向自己的時候，他忍不住道：“老兒有些話要說在前麵。弓的樣式改改無妨，炮藥是萬萬不能改的！方子一變，輕者傷人，重者炸膛，可不是開玩笑的！”
丁久聽了這話，忍不住怒目瞪他，什麽叫“弓改改無妨”？要不是拿人手軟，他才不會改呢！馬老二卻顧不得這麽多了，若是這少年異想天開，又要改炮藥，他還不如直接走了算了。再多錢，也沒有保命重要啊！
伏波聞言不由微微皺眉，她可沒料到這位馬師傅如此幹脆。然而有些話，卻不能不說，想了想，伏波道：“如今幫裏隻有三門小炮，這炮藥自然還是按原來的製作即可。但是除了炮藥，我還需要一些可以拋投的罐子，裏麵的藥料是不是能改良一番呢？”
馬老二把頭搖的跟撥浪鼓似的：“幫主想要拋投的飛彈，我也能配藥料，但是改方子是萬萬不能的！”
看著對方如此強硬的態度，伏波簡直都有些發愁了。別的不說，隻看那小口徑的前膛炮，她就大略能猜出如今火藥的當量，以及大致的攻擊範圍。若是不出意外，可是大大落後於時代的。現在他們的敵人都是海盜，勉強還能應付，將來遇上了官兵，甚至別國來的大海商呢？小口徑遇上大口徑，前膛炮遇上後膛炮，簡直就是漂在海上的靶子啊。不想辦法研製更先進的武器，難不成還想等著別人賣給你嗎？武器隻有自己有能力研發，才是真正的退路啊。
可是人家都嚴詞拒絕了，她又實在沒什麽勸解的法子，因為沒人比伏波更清楚，研究火藥需要付出的代價。那是真有可能送命的，現在她手頭隻有這麽一位製藥的師傅，總不能要搭進去。
其實不論是黃色炸藥，還是更厲害的爆炸物，她都能說出大致的配方。但是知道歸知道，怎麽精煉硝石，乃至提煉硫酸、硝酸、甘油，卻不是她能涉及的範疇。難不成為了改良藥料，她還得去找個煉丹的道士？
然而正想著要如何作答，馬老二身後突然傳來了一個聲音：“若幫主想要改良炮藥，小子興許能試一試。”
馬老二聽到這聲音不由大驚，叫出了聲：“阿平，你胡說些什麽！”
他身後站著的，正是馬平，此刻那青年已經走出了陰影，來到了眾人麵前。伏波一眼就看到了他臉上的疤痕，手上的殘疾，猶豫道：“你也學過製炮藥？”
“學的不精，才落得如此下場。”馬平微微縮了縮手，習慣性的想把傷處藏起來，然而下一刻，他頓住了動作，低聲道，“不過我想弄明白，當初那炮藥為何會炸，又為何會如此厲害……”
他的話還沒說完，馬老二已經急赤白臉的錘了他一拳：“你胡說什麽，不要命了嗎？”
這一記老拳可不輕，馬平被打了個踉蹌，站定了腳步後，他卻緩緩抬起了頭：“爹，我不想做個廢人啊，若是今生不再碰炮藥，這手豈不是白殘了？”
那雙手伸了出來，展露在天光之下，缺了兩指，滿是疤痕，讓人不能直視。馬老二的咽喉一下就哽住了，淌下淚來：“你這孽子，莫不想讓我絕後嗎？幹什麽不好，老子給你置辦田畝，給你娶個婆娘……”
馬平沒有聽父親說完，就雙膝跪地，重重把頭叩在了地上。那雙殘了的手摳進了泥地裏，指節發白，似乎要用盡渾身力氣。
馬老二閉上了嘴，掩麵哭了起來。
這下眾人都僵住了，不知該如何是好。畢竟這是家事，也不是誰都能勸的。伏波沉默良久，開口道：“人生在世幾十載，若是不能一償所願，豈不是虛度？我的確需要更好的炮藥，更厲害的火器，若是馬兄弟有意此道，我願竭力相助。”
馬平聽到這話，不由抬起了頭，與那雙篤定的黑眸相望。片刻後，他挪了挪方向，再次重重叩首。
伏波歎了口氣，又轉頭對馬老二道：“馬師傅，不論藥料如何改，你們的安全還是第一位的。將來作坊也會配備各種護具，防火防爆，盡量保證不出禍患。”
任何時候想要造熱武器，都要承擔相應的風險。更別說這種連安全標準都沒有，放幾炮可能就要炸膛的時代。但是這些風險卻不能不冒，時間不等人啊。
馬老二並未作答，哭聲卻漸漸小了。伏波也不再耽擱，吩咐人選址，為將來的兩個作坊做準備。
如此一來，兵器的更新換代算是開啟了序幕。又過了幾天，旗艦終於遲遲而歸，嚴遠也帶來了新的消息。
第七十五章
在番禺城徘徊了十來日，打聽了不知多少消息，然而真到了要稟報的時候，嚴遠卻覺得喉嚨幹澀，難以成言。定了定神，他才道：“小姐，我打探過了，如今番禺大牢裏隻關著個錢糧官，若是沒猜錯，應當是田昱田丹輝。他是嘉樂四年的進士，在軍門南征時負責後路錢糧，乃朝廷任命，並非軍門的心腹。”
伏波皺起了眉頭，嚴遠如今私下裏也很少叫她“小姐”了，一旦出口，必然是有情緒難以自控。隻這麽個“並非心腹”的錢糧官，值得他在番禺城耽擱那麽長時間，甚至神思不屬嗎？
想到此處，伏波緩緩開口：“牢裏隻有這麽一個人？其他人呢？”
嚴遠抿了抿唇：“自去歲起，七省民變，流寇橫行。有些人被從輕發落，貶去邊郡了。”
這答案太出乎意料了，伏波沉吟片刻，突然道：“我父親的罪名究竟定的是什麽？”
嚴遠的拳頭一下就攥緊了，低聲道：“勾結賊寇，意圖謀逆。”
“這樣的大罪，親信心腹能逃過嗎？”伏波點出了關鍵。謀逆在任何朝代都是誅九族的大罪，不知要牽連多少無辜，為什麽還有人能從輕發落？下一刻，沒等嚴遠回答，她自己就有了答案，“他們也知道這是‘莫須有’，才放過了那些人？”
“莫須有”三字，就像鞭子一樣抽在了嚴遠身上，他喉結翻滾了幾次，才咬牙道：“軍門至死也未舉兵，正是為了保全吾等！想來也是有些人想要為軍門討個公道，才會……”
伏波打斷了他，定定問道：“能討來嗎？”
“今上年邁，意欲傳位，等換了新帝……”嚴遠說不下去了，心中堵著一團火，怎麽壓也壓不下去。他並不怪那些同僚，若是軍門還在世，應當也不願牽連他們。他也不怪那些繼續為朝廷效力，奮勇殺賊的兄弟，軍門日日教導，讓他們知曉這才是當兵的本分。可是他不甘心啊！為那昏君，為那些奸佞賣命，真的值得嗎？！
看著嚴遠那張因憤怒微微扭曲的臉，伏波在心底歎了聲：“也就是說，我們沒有希望招納人手，將來勢大時，反倒可能遇上故人？”
“他們定不會難為小姐！”嚴遠一下就抬起來頭，目中簡直能迸出怒火。
這回答，卻沒讓伏波放鬆下來。在封建社會，有什麽比忠君更重要嗎？像嚴遠這樣的，恐怕才是異數。沒再糾結這些，伏波問出了另一個關鍵問題：“那田昱，為何不能救？”
他所告知自己的，隻有一條，關在番禺大牢裏的人最好別救。什麽朝廷任命，什麽不是心腹，都是托詞罷了。
嚴遠知道瞞不過了，隻能實話實說：“湖廣有匪幫作亂，朝廷設伏，抓到了三個大頭目，其中兩個就關在番禺，防守極為嚴密。而且……”他頓了頓，“聽聞田昱受刑不過，已經神智錯亂，就算救出來，恐怕也無用了。”
這簡直是個死局啊，為了一個瘋子，值不值得去冒險？手指在膝上敲了兩下，伏波問道：“田昱是因何被抓的？”
“有人想汙蔑軍門貪墨，故而抓了他。”嚴遠的聲音一下就低了。
“哪怕受刑到發了瘋，他也未作偽證。”伏波輕歎一聲，問道，“可有判決？”
“秋後問斬。”嚴遠腦中嗡嗡作響，他跟田昱其實並不對付，覺得那人慳吝，整天咬死了錢糧不肯鬆口。然而他也不得不承認，那是個難得的好官，肯為節省民力絞盡腦汁，也敢跟地方來的糧官錙銖必爭，極得軍門賞識。這樣一個人，在天下無人肯為軍門伸冤的時候，咬緊了牙關，不肯認下那“莫須有”的汙蔑，被折磨的發了瘋。如果他隻孤身一人，哪怕死也要闖一闖大牢，救人出來。可是他現在不是一個人，他不能為了救田昱放下小姐，更不能讓小姐身陷險境！
深深看了嚴遠一眼，伏波道：“陸公子打算把生意搬到番禺，如果我沒猜錯，等交趾的早稻成熟，他就該啟程了。到時我會跟他一起前往番禺，探查情況。”
嚴遠一下就緊張了起來：“太冒險了！那兩個賊酋應該是餌，指不定什麽時候就會鬧出大亂……”
“亂起來才好渾水摸魚。”伏波止住了他想說的話，繼續道，“別慌，我知道輕重。如今的番禺守軍看重的是那兩個賊寇，而不是已經沒用了的瘋子。如果沒法救出人，就等他們鬧完了再做打算，反正秋收還早，總不能平白看著人喪命。”
邱大將軍已經冤死，這樣堅貞不屈，能恪守信念的人，能救還是要想法救一救的。哪怕他真的瘋了，也好過冤死獄中吧？
嚴遠的嘴張了張，卻沒說出話來。事到如今，也沒有更好的辦法了。等進了番禺城，若是見機不妙，他定要立刻護送小姐出逃。
見他沒有反對，伏波起身道：“前兩天送陸公子的船回來了，除了糧食牲畜外，還帶回了幾位匠人。我讓他們試製了新式的弓弩，一起去看看吧。”
這麽快就造出了弓弩？嚴遠吃了一驚，立刻跟了上去。
製造弓弩的作坊就在寨子中，是原先的庫房改出來的，將來還要把鐵匠鋪放在一旁，打造一個能協同作業的流水線。此刻丁家父子三人都在作坊裏忙碌，看到幫主前來趕忙迎了出來。
伏波對三人道：“這位是嚴頭目，乃是我的副手，以後兵械會由他管理。把造好的弓弩都拿來讓他看看。”
丁久聞言立刻讓兒子去取，還忍不住抱怨道：“幫主，雖說那長弓已經造出了樣式，但是用料還得再挑揀一番，否則不能保證射程啊。”
伏波微微一笑：“榆木和白蠟木應該能行，我已經派人采買了，過不多時就會運來。”
其實製蘇格蘭長弓最好的還是紫杉木，但是這玩意鬼知道哪裏有，所以伏波還是退居其次，選了榆木和白蠟木。榆木是常見木材，隨處可見，白蠟木則是古代製長槍槍杆的最佳原料，產量應該也是靠得住的。反正她追求的又不是高品質，隻要能速度和數量能保證就行。
正聊著，突然有人在外麵叫道：“兩位老師傅可在？”
馬老二和丁久同時站了起來，愣了下，還是馬老二先反應了過來，趕忙出屋：“在的在的，啊……這，這不是幫主嗎？”
就見外麵站著三四個人，都簇擁在一個俊朗少年身邊。一眼就認出了來人，馬老二都有些慌了，趕忙行禮：“小的拜見幫主……”
這次，他沒能跪下去。伏波扶住了他的手臂，笑道：“都說了，在島上不必多禮。這幾日家中可都安頓下了？若是缺了什麽，隻管開口就好。”
馬老二簡直都被驚到了，怔怔道：“不，不缺什麽。都，都挺好的……”
一旁丁久倒是反應了過來，趕忙上前道：“吾等隻要有個能住的地方就好，幫主不必掛心。就是不知啥時候才能開工？我那兩個兒子也都會製弓，但是得確保島上工料齊全，要不根本沒法動手……”
他劈裏啪啦一口氣把話說了，這才後知後覺有點惱悔。再怎麽年輕，這也是個匪幫的幫主啊，要是嫌棄他不知尊卑，說不定真會砍了他的腦袋呢。
還沒等他想出補救的法子，對麵的少年郎已經開了口：“倒不是有意晾著二位，實在是準備工作需要花點時間，就像製藥料的，作坊就須得放在寨外，不可輕慢。”
這話讓兩人齊齊一怔，馬老二心中暗道，這小子倒是知道些門道啊。製藥料向來是最危險的，再怎麽穩妥也有可能不小心炸了，就不能把作坊建在人多的地方。能想到建在寨外，算是細心到了極處。
丁久卻忍不住道：“製弓在屋裏就行，但是工料的先備上啊。牛角，竹木胎，牛筋，膠，這些都得花時間籌備的，若是料不夠好，弓就射不遠，也存不住，可不能馬虎！”
這一副急吼吼的樣子，讓伏波啞然失笑，她搖了搖頭，從背後摸出了一樣東西：“聽聞丁老是製弓的能手，還要勞煩你看看，製這樣的家夥需要多長時間，幾道工序呢？”
第七十四章
伏幫主拿出的東西讓丁久的眉頭都皺了起來，伸手接過：“手弩？怎地如此簡陋？”
那的確是個手弩，但和尋常的弩大不一樣，前麵的弩弓並非是牛角弓樣式，而是直接用竹子彎了個弧，跟小兒玩的竹弓一樣。
伸手拉了拉弦，丁久的臉都黑了：“幫主莫不是在戲耍老兒，這樣的弩能頂什麽用？怕是連三十步都射不出，更沒法破甲！”
這東西簡直跟個玩具一樣，根本就不是戰場上用的。拿這樣的東西來問他，不是耍人是什麽？
伏波卻反問道：“若是敵人沒穿甲呢？”
丁久怔住了，又看了看那弩，最終還是搖頭：“就算換上好的木料，這種弩也不過能射二十步，而且弩箭必然極短，別說是鐵甲了，連皮甲也沒法射穿。”
“海上廝殺，有幾個能穿甲的？本來就是接舷戰時用的，隻要能在二三十步內傷人即可。”伏波答得極為幹脆。這弩造型是仿照西方十字弩而來，隻是把前麵的鋼製弩弓換成了竹製的，威力必然大大降低，但是製造的時間和成本直線下降，正適合她這一窮二白的艦隊。
見對方如此光棍，丁久也不好說什麽了，嫌棄的掂了掂那弩：“若是這樣的玩意，三天一把都沒問題。隻是弩弓要換材料，得稍稍耐用些才行。”
伏波要的就是這答案，這種手弩能用到的場合也就是在跳板上或者敵人的甲板上了，近身戰時抬手就是一發，專門打眼球、咽喉、胸口這樣的要害，配合長刀威力應該不弱。但是解決了近戰武器，還得要遠程的。
她又道：“除了這手弩，我還需要一批長弓。”
丁老頭頓時來了精神：“那可得準備牛筋和牛角了，魚膠海邊應該不少，生絲也簡單，就是製胎需要花費時間。若是幫主不需要太精良的弓，明年就能製出一批了。”
“冬伐木，春取角，夏製筋，秋合之”，這是祖上傳下來的規矩，製一張弓至少也得一年時間，按道理還要再藏置一年，上陣方能堪用。但這伏幫主一看就不是什麽講究人，估計能用就行了。
誰料那少年還是搖頭：“不是這種弓，是真正的長弓，弓長八尺五以上，硬木單弧，跟這手弩的弩弓相仿。”
丁老頭嘴巴大張，半晌後，氣的手都抖了起來：“你是消遣我嗎？那玩意也能叫弓？！”
“怎麽不能叫？”伏波歎道，“一般的弓，能射五六十步就不錯了，但是海上不比陸地，隻這點距離怎能傷敵？因而就必須提高弓的射程，讓它能在百步外依舊能殺傷敵人。這樣的強弓，若是按照尋常製法要多長時間？我也等不起啊。”
她要的弓，其實並非是尋常的複合弓，而是一種單體弓，名叫“蘇格蘭長弓”。不需要使用壓力讓弓身成反弓狀，隻要有彈性足夠的木材，以及更長的弓體即可。一般的蘇格蘭長弓射程在二百米左右，而且射速極高，放到船上足夠兩船相接時爆射好幾輪了。更重要的是製作極其簡單，熟手一天就做出兩三把，可以完美的解決遠程兵器匱乏的問題。隻是這樣的弓拉起來更費力氣，對弓手的要求會更高一些。
丁老頭氣的咻咻直喘：“既然不是製角弓，何必尋我？這勞什子玩意我可不會做！”
“因為丁師傅乃是製弓的好手，一法通萬法通，想要盡快把我說的東西研製出來，隻能是好手才能做到。”伏波坦然道。
這姿態讓丁久都愣了一瞬。他其實見過不少愚蠢蠻橫的上官，隻想著自己的功業，根本不管匠人的死活。他也見過一些操心實務的良吏，然而再怎麽關心兵械的品質，也從未把匠人放在眼裏。可是麵前這少年不同，他的眼神清澈，神情誠懇，是真相信自己能夠做出他想要的東西，毫無輕慢之意。
身後，他那長子緊張的叫了聲“爹”，丁久這才回過神，有些複雜的對伏波道：“你要的東西，我從沒作過，也不知能不能做得出。”
“丁師傅隻管去試，有什麽需求盡可以提。”頓了頓，伏波又道，“不知丁師傅原本薪俸幾何？”
“二十四兩！”丁久挺直了腰板，這身價在軍械司可是不低了，幾乎能趕上一般的小吏。
誰料對麵那少年點了點頭：“若是這十字弩和長弓都順利研製出來，我賞你五十兩，月俸也再提三兩。”
這一口氣就是百來兩了啊！丁老漢是真被這豪爽震住了，張了張嘴，艱難的擠出一句：“這樣的弓、弩做起來，其實沒那麽麻煩……”
“但是想要將其調整到最適合的狀態，摸索出一套製作流程，卻不是那麽簡單的。”伏波已經明白了對方話裏的意思，笑道，“丁師傅也該知道改良一件兵器要花費多少時間，然而再怎麽優秀的兵器，也會隨著戰鬥模式的變化而變化，出現革新，甚至顛覆。這十字弩和長弓隻是開始，以後還不知有多少新鮮玩意，丁師傅敢不敢擔起這樣的重擔？”
這話讓丁久極為糾結，他也深知更改成法的艱難，就像他家傳的製弓手段其實不怎麽樣，是他足足花了二十年時間精心鑽研，才摸透了手法，得了個“匠師”的美稱。可是現在這少年幫主讓他做的，卻是拋棄辛苦得來的經驗，重頭開始。這又要花多少時間，多少精力？
然而看著那雙坦蕩蕩的眼，丁久終於還是長長歎了口氣：“都到這島上了，一切都聽幫主安排吧。”
人越老越是頑固，何況這種在一樣技藝上浸淫一生的專家，伏波當然知道她的要求有點強人所難，因而當丁久讓步時，心中也不免歡喜。其實不論是十字弩還是長弓，都是過渡性的臨時武器，將來她需要的是火銃和艦載炮，是標準的熱武器。隻是“大炮一響，黃金萬兩”，想要實現這些目標，恐怕還要等上一段不短的時間。
搞定了製弓師，伏波轉過頭，又看向那位藥料師傅。馬老二已經站在那兒聽了老半天了，稱得上提心吊膽，惶恐不安，等到伏幫主望向自己的時候，他忍不住道：“老兒有些話要說在前麵。弓的樣式改改無妨，炮藥是萬萬不能改的！方子一變，輕者傷人，重者炸膛，可不是開玩笑的！”
丁久聽了這話，忍不住怒目瞪他，什麽叫“弓改改無妨”？要不是拿人手軟，他才不會改呢！馬老二卻顧不得這麽多了，若是這少年異想天開，又要改炮藥，他還不如直接走了算了。再多錢，也沒有保命重要啊！
伏波聞言不由微微皺眉，她可沒料到這位馬師傅如此幹脆。然而有些話，卻不能不說，想了想，伏波道：“如今幫裏隻有三門小炮，這炮藥自然還是按原來的製作即可。但是除了炮藥，我還需要一些可以拋投的罐子，裏麵的藥料是不是能改良一番呢？”
馬老二把頭搖的跟撥浪鼓似的：“幫主想要拋投的飛彈，我也能配藥料，但是改方子是萬萬不能的！”
看著對方如此強硬的態度，伏波簡直都有些發愁了。別的不說，隻看那小口徑的前膛炮，她就大略能猜出如今火藥的當量，以及大致的攻擊範圍。若是不出意外，可是大大落後於時代的。現在他們的敵人都是海盜，勉強還能應付，將來遇上了官兵，甚至別國來的大海商呢？小口徑遇上大口徑，前膛炮遇上後膛炮，簡直就是漂在海上的靶子啊。不想辦法研製更先進的武器，難不成還想等著別人賣給你嗎？武器隻有自己有能力研發，才是真正的退路啊。
可是人家都嚴詞拒絕了，她又實在沒什麽勸解的法子，因為沒人比伏波更清楚，研究火藥需要付出的代價。那是真有可能送命的，現在她手頭隻有這麽一位製藥的師傅，總不能要搭進去。
其實不論是黃色炸藥，還是更厲害的爆炸物，她都能說出大致的配方。但是知道歸知道，怎麽精煉硝石，乃至提煉硫酸、硝酸、甘油，卻不是她能涉及的範疇。難不成為了改良藥料，她還得去找個煉丹的道士？
然而正想著要如何作答，馬老二身後突然傳來了一個聲音：“若幫主想要改良炮藥，小子興許能試一試。”
馬老二聽到這聲音不由大驚，叫出了聲：“阿平，你胡說些什麽！”
他身後站著的，正是馬平，此刻那青年已經走出了陰影，來到了眾人麵前。伏波一眼就看到了他臉上的疤痕，手上的殘疾，猶豫道：“你也學過製炮藥？”
“學的不精，才落得如此下場。”馬平微微縮了縮手，習慣性的想把傷處藏起來，然而下一刻，他頓住了動作，低聲道，“不過我想弄明白，當初那炮藥為何會炸，又為何會如此厲害……”
他的話還沒說完，馬老二已經急赤白臉的錘了他一拳：“你胡說什麽，不要命了嗎？”
這一記老拳可不輕，馬平被打了個踉蹌，站定了腳步後，他卻緩緩抬起了頭：“爹，我不想做個廢人啊，若是今生不再碰炮藥，這手豈不是白殘了？”
那雙手伸了出來，展露在天光之下，缺了兩指，滿是疤痕，讓人不能直視。馬老二的咽喉一下就哽住了，淌下淚來：“你這孽子，莫不想讓我絕後嗎？幹什麽不好，老子給你置辦田畝，給你娶個婆娘……”
馬平沒有聽父親說完，就雙膝跪地，重重把頭叩在了地上。那雙殘了的手摳進了泥地裏，指節發白，似乎要用盡渾身力氣。
馬老二閉上了嘴，掩麵哭了起來。
這下眾人都僵住了，不知該如何是好。畢竟這是家事，也不是誰都能勸的。伏波沉默良久，開口道：“人生在世幾十載，若是不能一償所願，豈不是虛度？我的確需要更好的炮藥，更厲害的火器，若是馬兄弟有意此道，我願竭力相助。”
馬平聽到這話，不由抬起了頭，與那雙篤定的黑眸相望。片刻後，他挪了挪方向，再次重重叩首。
伏波歎了口氣，又轉頭對馬老二道：“馬師傅，不論藥料如何改，你們的安全還是第一位的。將來作坊也會配備各種護具，防火防爆，盡量保證不出禍患。”
任何時候想要造熱武器，都要承擔相應的風險。更別說這種連安全標準都沒有，放幾炮可能就要炸膛的時代。但是這些風險卻不能不冒，時間不等人啊。
馬老二並未作答，哭聲卻漸漸小了。伏波也不再耽擱，吩咐人選址，為將來的兩個作坊做準備。
如此一來，兵器的更新換代算是開啟了序幕。又過了幾天，旗艦終於遲遲而歸，嚴遠也帶來了新的消息。
第七十五章
在番禺城徘徊了十來日，打聽了不知多少消息，然而真到了要稟報的時候，嚴遠卻覺得喉嚨幹澀，難以成言。定了定神，他才道：“小姐，我打探過了，如今番禺大牢裏隻關著個錢糧官，若是沒猜錯，應當是田昱田丹輝。他是嘉樂四年的進士，在軍門南征時負責後路錢糧，乃朝廷任命，並非軍門的心腹。”
伏波皺起了眉頭，嚴遠如今私下裏也很少叫她“小姐”了，一旦出口，必然是有情緒難以自控。隻這麽個“並非心腹”的錢糧官，值得他在番禺城耽擱那麽長時間，甚至神思不屬嗎？
想到此處，伏波緩緩開口：“牢裏隻有這麽一個人？其他人呢？”
嚴遠抿了抿唇：“自去歲起，七省民變，流寇橫行。有些人被從輕發落，貶去邊郡了。”
這答案太出乎意料了，伏波沉吟片刻，突然道：“我父親的罪名究竟定的是什麽？”
嚴遠的拳頭一下就攥緊了，低聲道：“勾結賊寇，意圖謀逆。”
“這樣的大罪，親信心腹能逃過嗎？”伏波點出了關鍵。謀逆在任何朝代都是誅九族的大罪，不知要牽連多少無辜，為什麽還有人能從輕發落？下一刻，沒等嚴遠回答，她自己就有了答案，“他們也知道這是‘莫須有’，才放過了那些人？”
“莫須有”三字，就像鞭子一樣抽在了嚴遠身上，他喉結翻滾了幾次，才咬牙道：“軍門至死也未舉兵，正是為了保全吾等！想來也是有些人想要為軍門討個公道，才會……”
伏波打斷了他，定定問道：“能討來嗎？”
“今上年邁，意欲傳位，等換了新帝……”嚴遠說不下去了，心中堵著一團火，怎麽壓也壓不下去。他並不怪那些同僚，若是軍門還在世，應當也不願牽連他們。他也不怪那些繼續為朝廷效力，奮勇殺賊的兄弟，軍門日日教導，讓他們知曉這才是當兵的本分。可是他不甘心啊！為那昏君，為那些奸佞賣命，真的值得嗎？！
看著嚴遠那張因憤怒微微扭曲的臉，伏波在心底歎了聲：“也就是說，我們沒有希望招納人手，將來勢大時，反倒可能遇上故人？”
“他們定不會難為小姐！”嚴遠一下就抬起來頭，目中簡直能迸出怒火。
這回答，卻沒讓伏波放鬆下來。在封建社會，有什麽比忠君更重要嗎？像嚴遠這樣的，恐怕才是異數。沒再糾結這些，伏波問出了另一個關鍵問題：“那田昱，為何不能救？”
他所告知自己的，隻有一條，關在番禺大牢裏的人最好別救。什麽朝廷任命，什麽不是心腹，都是托詞罷了。
嚴遠知道瞞不過了，隻能實話實說：“湖廣有匪幫作亂，朝廷設伏，抓到了三個大頭目，其中兩個就關在番禺，防守極為嚴密。而且……”他頓了頓，“聽聞田昱受刑不過，已經神智錯亂，就算救出來，恐怕也無用了。”
這簡直是個死局啊，為了一個瘋子，值不值得去冒險？手指在膝上敲了兩下，伏波問道：“田昱是因何被抓的？”
“有人想汙蔑軍門貪墨，故而抓了他。”嚴遠的聲音一下就低了。
“哪怕受刑到發了瘋，他也未作偽證。”伏波輕歎一聲，問道，“可有判決？”
“秋後問斬。”嚴遠腦中嗡嗡作響，他跟田昱其實並不對付，覺得那人慳吝，整天咬死了錢糧不肯鬆口。然而他也不得不承認，那是個難得的好官，肯為節省民力絞盡腦汁，也敢跟地方來的糧官錙銖必爭，極得軍門賞識。這樣一個人，在天下無人肯為軍門伸冤的時候，咬緊了牙關，不肯認下那“莫須有”的汙蔑，被折磨的發了瘋。如果他隻孤身一人，哪怕死也要闖一闖大牢，救人出來。可是他現在不是一個人，他不能為了救田昱放下小姐，更不能讓小姐身陷險境！
深深看了嚴遠一眼，伏波道：“陸公子打算把生意搬到番禺，如果我沒猜錯，等交趾的早稻成熟，他就該啟程了。到時我會跟他一起前往番禺，探查情況。”
嚴遠一下就緊張了起來：“太冒險了！那兩個賊酋應該是餌，指不定什麽時候就會鬧出大亂……”
“亂起來才好渾水摸魚。”伏波止住了他想說的話，繼續道，“別慌，我知道輕重。如今的番禺守軍看重的是那兩個賊寇，而不是已經沒用了的瘋子。如果沒法救出人，就等他們鬧完了再做打算，反正秋收還早，總不能平白看著人喪命。”
邱大將軍已經冤死，這樣堅貞不屈，能恪守信念的人，能救還是要想法救一救的。哪怕他真的瘋了，也好過冤死獄中吧？
嚴遠的嘴張了張，卻沒說出話來。事到如今，也沒有更好的辦法了。等進了番禺城，若是見機不妙，他定要立刻護送小姐出逃。
見他沒有反對，伏波起身道：“前兩天送陸公子的船回來了，除了糧食牲畜外，還帶回了幾位匠人。我讓他們試製了新式的弓弩，一起去看看吧。”
這麽快就造出了弓弩？嚴遠吃了一驚，立刻跟了上去。
製造弓弩的作坊就在寨子中，是原先的庫房改出來的，將來還要把鐵匠鋪放在一旁，打造一個能協同作業的流水線。此刻丁家父子三人都在作坊裏忙碌，看到幫主前來趕忙迎了出來。
伏波對三人道：“這位是嚴頭目，乃是我的副手，以後兵械會由他管理。把造好的弓弩都拿來讓他看看。”
丁久聞言立刻讓兒子去取，還忍不住抱怨道：“幫主，雖說那長弓已經造出了樣式，但是用料還得再挑揀一番，否則不能保證射程啊。”
伏波微微一笑：“榆木和白蠟木應該能行，我已經派人采買了，過不多時就會運來。”
其實製蘇格蘭長弓最好的還是紫杉木，但是這玩意鬼知道哪裏有，所以伏波還是退居其次，選了榆木和白蠟木。榆木是常見木材，隨處可見，白蠟木則是古代製長槍槍杆的最佳原料，產量應該也是靠得住的。反正她追求的又不是高品質，隻要能速度和數量能保證就行。