顧越夾起一片羊肉,在碗邊瀝幹油水:「方才看過縣誌,官漕歲轉穀物百萬石,商船過稅井然,客船載渡有序,六年沒有發生過一次差錯,著實讓人敬佩。」


    張仲臣朗聲應道:「東光縣雖小,幹係卻很大,北往幽州運送前線的軍糧,西往關中運送戶部的官糧,東涉高麗、日本,北通康國、契丹,來往者不計其數,稍有不慎,芝麻點小事誤傳出去,都將釀成大禍,不得不重視。」顧越道:「是。」


    說來,縣令張仲臣,成也東光縣,敗也東光縣。成,遷移漁場,協調民怨,疏通河道,督造艦艇,隻叫滄州離開他不行;敗,五年前水匪襲擊村寨,擅自將作為貢品的絲綢挪用於消災,因此,耽誤了刺史沈池的升遷,自己也再無前程。


    蘇安不是官場中人,沒有那多忌諱,先行勸酒:「張縣令,這要是在長安,有句話就叫破罐子破摔的好官,我敬你。」長史坐在旁邊,又愣了一下。蘇安笑著,透出一種與眾不同的氣場。張仲臣也是不會服軟的性子,仰麵就飲酒。


    顧越嚼著羊肉,就這麽看蘇安一杯接一杯,一杯接一杯,一邊還行著酒令,絲毫沒有猶豫地,接連和張仲臣喝十鬥土窟春,王庭甫和郭弋,誰都攔不住。


    蘇安的麵色微微泛紅,卻一點醉意都沒有。他拿起琵琶,稍行改編,即興教了漁家姐妹一首宮裏的東夷曲《高麗伎》。長史識得其中意蘊,讚不絕口,與顧越和王庭甫探討幾番,作為——南北時運共漣漪,臥牛白馬兩相依。


    好在吃完了飯,一掀起絲簾,吹吹冷風,大家倏地就清醒了。張仲臣在前麵引路,顧越一眾人跟住,步子很穩,鞋也沒濕。蘇安觀望來去的船隻,笑談不止。


    卻是彼時,一陣浪濤湧過,驚起鷗鷺連片,隻見河道盡頭,鐵索連環,赫然停泊著茫茫百餘艘吃水很深的大船。船隊似銅牆鐵壁,隔絕一切歡笑,隻能隱約看見負責清點的漕官在甲板上行走,而船工揮手吆喝,時刻報告著風向。


    「張縣令,這些龐然大物想必就是運糧的漕船,你得和我們講一講。」王庭甫饒有興致,問道,「大旗為金色,紋虎,可是往北發往幽州大營的?」


    張仲臣道:「王郎好眼力,範陽道節度使令,歲末至年初,調用滄州三十萬石糧,入冬後分三批次運達範陽郡,這也是數年來的舊例。」王庭甫道:「舊例?那往年是多少?」張仲臣道:「六年前,十萬石,三年前,十五萬石。」


    顧越道:「好,我們上船敘話。」長史的麵色微微一變,心想這六品的禮部本部員外,有些癖好也就罷了,管的未免也太寬,於是勸道:「顧校書,漕船又髒又濕,沒什麽可以看的,倒是天色尚早,回州城且還趕得上夜宴,刺史……」


    「我想上船看看。」蘇安搶道,眼睛笑彎成一條縫。張仲臣身為地主,自然不會放過向京官表現的機會,立刻說好,並讓縣丞回縣衙把歷年的漕運簿取了來。


    於是,幾人坐舟朝船隊駛去,蘇安探身而望,一艘艘巨大的漕船如同一座座漂浮在霧中的巍峨山巒,那艙洞裏伸出的槳,像探雲之樹木,在波浪中搖擺起伏。


    登船,侍從掌燈,眾人見禮。顧越走進艙中,先命人戳開幾個糧袋,驗證了內容,而後,一一盤問起這條運河之上經過的各州北調的糧草輜重。


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    第37章 漕船


    登船,侍從掌燈,眾人見禮。顧越走進艙中,先命人戳開幾個糧袋,驗證了內容,而後,一一盤問起這條運河之上經過的各州北調的糧草輜重。


    涉及往來大宗,許多連長史都答不出來,卻是張仲臣,一清二楚,門門通透。不時,縣丞翻開漕運簿,由禮部錄事的吏員比對了其中的幾件,竟然分毫不差。


    如是,顧越點了點頭,捏起幾粒麥子:「俗話說,三軍未動,糧草先行,幽州前線的將士之所以能夠英勇奮戰,守衛大唐疆土,離不開滄州,離不開永濟渠。開元之初,至尊曾在宣政殿親自麵試一百縣令,並且詳細劃分出三個等級,足見地方的用人何其重要,我今日所見,縣令張仲臣,材優幹濟,執政清明,為官擅斷,即便不敢列入唯至尊欽定的『上等』,也當為『中等』,無愧。」


    張仲臣的臉,連同脖頸,漲得通紅。王庭甫嘖嘖不已,彈了一下錄事的毛筆:「還不快記,『中等』縣令。」長史躬身行禮,掛起一觸即碎的笑容:「過譽。」


    巡視至此結束,當夜,眾人留宿,唯長史趕著回去和刺史稟報。官驛燈火通明,馬鳴不斷,半裏之外的潮汐拍打在石岸的聲音,一習一習,似老人的嗟嘆。


    蘇安把一切看在眼裏,記在心裏,什麽也沒說,先是幫顧越把鋪蓋整理好,然後拿出蜜蠟,借著一盞陶豆燈,坐在榻邊給琵琶上蠟,防止木頭凍裂。


    一段段旅途中,他見識了不少官場世故,識得了不少陳規墨據,才體會到,顧越的那捲破舊的竹簡,就像他指下的五弦,靜時淺薄,動時卻是一片天與地。


    顧越手裏攥著竹簡,和王庭甫、郭弋一起圍於火盆取暖,說道:「我們不見刺史,先見地方縣令,其實是大忌,不過,要論滄海樓夜宴,周郎中出麵,總是比我們幾個芝麻小官要得體,何況,幽州成敗,還得看張仲臣開不開口。」

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