確實,柯納已經無法再坐到馬上去了,紅種人做了個筏子把他拖到上邊。四個紅種人拉著它從肉水河到藥弓河,再進入伯拉特河,直到這條河與甜水河的交匯處,我們也沿著這條路線走。


    在我們起程前,我的馬還上演了一段小插曲。


    印第安人也不問問,就把我們的好馬據為己有,讓我們騎他們最差的馬,我們騎上去後還把我們捆住。佩泰對我的黑馬特別鍾情,想專供他自己騎。我的馬“閃電”靜靜地站在那裏,佩泰騎了上去。我如果說一句話,馬就會很溫順。可是我沒說話,馬跳了兩下就把那位頭領掀下來了。他十分光火,感到羞辱,又一次騎上去,剛坐穩還是被掀了下來。他氣急敗壞,第三次上馬,結果,第三次被扔下來。我擔心我的馬會吃虧,在經過它身邊時,用極小的聲音嘟囔了一句,我的“閃電”聽懂了。


    隻見“閃電”耳朵向後一豎,威風凜凜。當頭領又伸過手去時,它就頂他、撞他。其他的人過來幫他,“閃電”便揚起前蹄驅趕他們,他們連韁繩也拽不住,想盡一切辦法,但都無濟於事。頭領不得不把我從那匹馬上解下來,讓我換騎我自己的馬。


    一路上,他們把我與勞斯和啞巴魚隔開,因為他們怕我們一起商量逃跑的計劃。在我的一左一右有兩個人,一刻也不放鬆地監視我,而我一直擔心著我那兩個同伴的安危。印第安人習慣縱隊騎行,直到傍晚時我才又看到他們兩人。


    整個一天都沿著伯拉特河穀順流而下,下午我們到了沙溪的入口處。柯納的筏子和他的那幾個監視人已經到了那裏。


    佩泰覺得筏子在這裏正好派上大用場,便決定用它渡河。雖然不很容易,倒也沒出什麽事。柯納一路上好像緩過來一些,因為他又騎上了馬。


    停下來宿營時,我又看到了勞斯和啞巴魚,但與他們隔得很遠,我隻能向他們點點頭以示安慰。啞巴魚看上去很憔悴,我很擔心他,但沒法去照顧他。


    這一夜,盡管我雙手被綁著,但睡得很香。天一亮就又起程了,跟昨天的隊形一樣,我與我的同伴依然隔得很遠。接下去的兩天,都在騎馬趕路、安營紮寨、睡覺中度過,勞斯他們總是離我很遠,連向他們眨眨眼的機會都沒有。


    從這時起,一直到下午,幾乎都是往西前進。我們走在甜水河和安特羅波山脈之間,幾乎到了南崗界,我們才在維勞溪和甜水河匯合的地方歇下腳來。


    今天,我還是無法看到我的同伴,我很是為他們擔心,特別是啞巴魚。那山上很冷,到處是雪。登上高峰看到風景,要是在另一種處境裏,會給我留下深刻的印象,可現在這副樣子,叫我有什麽雅興?


    我們翻過南崗界,沿著太平溪走下去。


    第13章 在烏鴉族人部落裏


    已經到了中午,我發現情況有點異樣,他們把捆我的繩子又緊了緊,還增加了兩個監視的人,這樣有六個人監視我。走在我們前麵的人馬,我已經看不到了,因此我得出結論,我們快到目的地了。我和六個血色印第安人單獨成一隊,佩泰帶著其他的人趕在我們前麵去找烏鴉族人的營地,為這些重要俘虜的到來作準備。


    盡管如此,我內心仍然保持著鎮靜。我們走進一片狹窄的穀地,突然傳來了一聲槍響。我一下就聽出來了,這個聲音我太熟悉了。響亮的槍聲迴蕩在這岩壁間,聲音幾乎擴大了十倍。這是我的那支獵熊槍的聲音。這一槍一定是溫內圖打的,為了告訴我他就在我後麵不遠。因為是在烏鴉族人營地附近,經常會有槍聲出現,所以他們不太注意。我相信,阿帕奇頭領溫內圖肯定窺視了我們的每一次宿營,就是找不到解救我們的機會。其原因很可能是我和勞斯及啞巴魚離得太遠了,溫內圖無法把我們三人一起救出來。


    我們來到了到處是馬蹄印和腳印的地方。這些腳印不是在我們前麵的印第安人的腳印,而是烏鴉族人留下的痕跡。他們從四麵八方圍過來,一看就知道離營地已經很近很近了。我們騎過兩座相夾的小山,便看到一片平地,直徑大約有一公裏。


    我感到奇怪的是,在這山上滿是雪的高原地帶,在這個銀色的季節裏,在這烏鴉族印第安人不很熟悉的地方,隻有一些簡陋的小帳篷,並且已經難避風寒了,為什麽烏鴉族人要選這麽一個季節出來征戰。嚴冬時刻會在今天或明天就裹著暴風雪降臨,會阻斷他們回到拉拉米山平原的歸路。到那時怎麽辦呢?這些沒腦子的人難道一定要去打敗休休努族人,然後就在這需要日夜把守的山裏過冬?那他們對我們的朋友蛇族頭領大名真的是誤會了。


    這裏一點兒秩序也沒有,帳篷既不成行也不成列,一切都亂糟糟的,就像草地上田鼠堆起的土丘。我們到達的時候,所有的印第安人都跑出來列隊觀看我的到來。他們騎著馬,佩帶著所有的武器,站成兩排,我在馬上,就從他們中間經過。隊列的末尾站著基卡察的頭領雅孔皮托帕和其他的烏波薩羅卡頭領,佩泰也和他們在一起。我對這些印第安人掃了一眼,估計至少有600人。


    他們沒有想到,當我騎馬經過他們麵前時,我的臉上竟沒有一點被俘的恥辱感。相反,我坦然地以新奇的眼光盯著他們畫滿了戰爭色彩的臉龐,馬也邁著優美的舞蹈步子。紅種人一動不動地坐在馬上,好像木雕一樣,一個個都板著臉,但眼神裏卻有些茫然麻木。沒有聽到有人說話,也沒有聽到有人呼叫。我們穿過隊列來到頭領們麵前便停了下來。他們也都騎著馬,他們的臉孔肥得閃閃發亮,他們的羽毛頭飾一直拖到腦後,從馬背上垂下去。

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