“永遠？”我問道，“這個‘永遠’在佩泰眼裏也不會很長時間，因為柯納也要上刑柱的。”
“您說‘也要’？那我們也是同樣的命運。”
“是的。但您不要害怕。有這張皮，我們還死不了。”
“有這張皮？您這說的是什麽意思？”
“如果物理學家沒說錯的話，那麽人類的皮膚每七年要脫一次皮。因此，等到我們上刑柱，我們還得要脫好幾次皮呢。”
“謝天謝地，您還在開玩笑！今天早上還沒事呢，晚上就把我們綁上刑柱了。”
“那隻有你才覺得很奇怪，在這個地方，早晨從來不會知道晚上會變成什麽樣子。隻是你不要喪失勇氣！這種不幸之事的結局會比你想像的好得多。”
“這是您說的？您在安慰我們兩個對這局麵負有責任的人吧？”
“指責別人，我們也改變不了什麽，指責是多餘的。當我挨了一棒時，你們不是也已經被掀翻綁起來了嗎？”
“是的。遺憾的是，我內心的聲音告訴我太晚了，我們幹下了什麽傻事喔！如果您一到我們就告訴您誰藏在這裏，那還可能來得及補救，對嗎？”
“是這樣的。我們不要再說這事了。他們要把我們綁到馬身上，因此，以後幾天將很難熬過去。但不用擔心我們的性命，我現在就可以告訴你們，救兵不久便會來的。”
“我得老實地承認，我是一點兒主意也沒了，因為我雖然可以區分出斜方肌和……”
“和二頭肌。”我打斷他的話說。
“請原諒，我想說的不是二頭肌肉，而是大前肌和肩肌，如果您不反對的話。”
“我一點兒也不反對。我們得調動所有的肌肉，特別是腦子，來承受這短暫的俘虜生活，想辦法成功地脫身出去。”
“您真的相信能有救？”
“是呀。我不僅相信，我還很堅信呢。首先，我自己一個人就可以脫身；其次，我寄希望於烏鴉族人，我會說服他們，讓他們覺得我們才是最好的人；最後，我們還可以依靠溫內圖，他不會袖手旁觀，等著我們被放出來。你是不是打不起精神來了，啞巴魚？”
“沒有，我精神很好。”這個可愛的傢夥的回答出乎我的意料。
我以為他已經一點兒勇氣也沒了。
因此，我又問了他一遍：“沒有？真的沒有？”
“我根本就是沒有的樣子，請不要把我看成是一個沒思想沒主意的人。他們對柯納的虐待對我震動很大，盡管這是他罪有應得。對我們的處境，我是一點點恐懼感都沒有，我知道我和誰在一起。我，相信你作為一個有經驗的西部牛仔一定也有這樣的想法。這種想法很簡單，任何一個小孩都會想到。”
“你說的是什麽想法？”
“我的意思是，這些野蠻人一定是搞錯了，我們又沒有傷著他們，他們肯定把人搞錯了，把我們當成是跟他們有什麽過不去的人了。我要跟他們說去，心平氣和地給他們講清楚，可是他們聽不懂我的話。你不是會說他們的話嗎，我剛才聽到過，那你就可以跟他們說，說這是個多大的誤會。你想不想去說？”
“想。我去試試看。但你不是看到了嗎？那頭領現在正在氣頭上，現在還不能跟他說。”
“好吧，那等到明天吧！那時，他也許會平靜下來，聽得進你的令人相信的話。”
“看看再說吧。現在的問題是，今天這一晚你怎樣才能過得去。”
“喔，那沒什麽，我想，捆我的繩子不是很緊，並且我感到很累，我想，我完全可以美美地睡一覺。”啞巴魚說。
“那現在就睡吧。我們靠攏一點兒，這樣暖和些。”
“好的，過來一點兒，要是你凍著了，我會心痛的。”
可憐又可愛的啞巴魚！這個好心傢夥和我想到一起去了，想給別人一點兒溫暖。過了不長時間，他睡著了。紅種人也累了，佩泰安排好崗哨後，其他人也都鑽進了他們的被褥裏。兩個紅種人監視著我們，每兩小時換一班，他們和我們坐在一塊兒。其他被抓來的人也有兩個紅種人監視。我倒很喜歡這樣把我們與其他被抓起來的人分隔開。我藉助還亮著的一點火星看到，柯納躺在那裏動彈不得。至於他是否死了，我不敢相信，因為既然已經決定要把他捆到刑柱上，那就不會提前把他打死，讓他逃脫這一命運。
這一夜我很難過，怎麽也睡不著。如果隻捆著我一個人，我是可以睡好的。可我的那兩個同伴也被緊綁著，他們難受得睡不好，讓我心裏不是滋味，我隻得一個一個地安慰他們，讓他們放心。
天終於蒙蒙亮了，我一夜沒合眼。
紅種人起來，解開馬去飲水。同時，他們開始吃早餐，都是些幹巴巴的冷肉。因為時間緊迫不能去狩獵，隻能嚼點幹肉條。他們也給我們幹肉吃，隻是不給我們鬆綁，而是像餵小孩一樣把肉幹塞進我們的嘴裏。
啞巴魚一定要我現在跟那頭領說說，讓他明白是他弄錯了。可我還是搜刮出所有可能的理由，說服這位沒耐心的朋友，告訴他時間還不夠成熟。
“您說‘也要’？那我們也是同樣的命運。”
“是的。但您不要害怕。有這張皮，我們還死不了。”
“有這張皮？您這說的是什麽意思？”
“如果物理學家沒說錯的話，那麽人類的皮膚每七年要脫一次皮。因此，等到我們上刑柱，我們還得要脫好幾次皮呢。”
“謝天謝地，您還在開玩笑！今天早上還沒事呢，晚上就把我們綁上刑柱了。”
“那隻有你才覺得很奇怪，在這個地方，早晨從來不會知道晚上會變成什麽樣子。隻是你不要喪失勇氣！這種不幸之事的結局會比你想像的好得多。”
“這是您說的？您在安慰我們兩個對這局麵負有責任的人吧？”
“指責別人，我們也改變不了什麽，指責是多餘的。當我挨了一棒時，你們不是也已經被掀翻綁起來了嗎？”
“是的。遺憾的是，我內心的聲音告訴我太晚了，我們幹下了什麽傻事喔！如果您一到我們就告訴您誰藏在這裏，那還可能來得及補救，對嗎？”
“是這樣的。我們不要再說這事了。他們要把我們綁到馬身上，因此，以後幾天將很難熬過去。但不用擔心我們的性命，我現在就可以告訴你們，救兵不久便會來的。”
“我得老實地承認，我是一點兒主意也沒了，因為我雖然可以區分出斜方肌和……”
“和二頭肌。”我打斷他的話說。
“請原諒，我想說的不是二頭肌肉，而是大前肌和肩肌，如果您不反對的話。”
“我一點兒也不反對。我們得調動所有的肌肉，特別是腦子，來承受這短暫的俘虜生活，想辦法成功地脫身出去。”
“您真的相信能有救？”
“是呀。我不僅相信，我還很堅信呢。首先，我自己一個人就可以脫身；其次，我寄希望於烏鴉族人，我會說服他們，讓他們覺得我們才是最好的人；最後，我們還可以依靠溫內圖，他不會袖手旁觀，等著我們被放出來。你是不是打不起精神來了，啞巴魚？”
“沒有，我精神很好。”這個可愛的傢夥的回答出乎我的意料。
我以為他已經一點兒勇氣也沒了。
因此，我又問了他一遍：“沒有？真的沒有？”
“我根本就是沒有的樣子，請不要把我看成是一個沒思想沒主意的人。他們對柯納的虐待對我震動很大，盡管這是他罪有應得。對我們的處境，我是一點點恐懼感都沒有，我知道我和誰在一起。我，相信你作為一個有經驗的西部牛仔一定也有這樣的想法。這種想法很簡單，任何一個小孩都會想到。”
“你說的是什麽想法？”
“我的意思是，這些野蠻人一定是搞錯了，我們又沒有傷著他們，他們肯定把人搞錯了，把我們當成是跟他們有什麽過不去的人了。我要跟他們說去，心平氣和地給他們講清楚，可是他們聽不懂我的話。你不是會說他們的話嗎，我剛才聽到過，那你就可以跟他們說，說這是個多大的誤會。你想不想去說？”
“想。我去試試看。但你不是看到了嗎？那頭領現在正在氣頭上，現在還不能跟他說。”
“好吧，那等到明天吧！那時，他也許會平靜下來，聽得進你的令人相信的話。”
“看看再說吧。現在的問題是，今天這一晚你怎樣才能過得去。”
“喔，那沒什麽，我想，捆我的繩子不是很緊，並且我感到很累，我想，我完全可以美美地睡一覺。”啞巴魚說。
“那現在就睡吧。我們靠攏一點兒，這樣暖和些。”
“好的，過來一點兒，要是你凍著了，我會心痛的。”
可憐又可愛的啞巴魚！這個好心傢夥和我想到一起去了，想給別人一點兒溫暖。過了不長時間，他睡著了。紅種人也累了，佩泰安排好崗哨後，其他人也都鑽進了他們的被褥裏。兩個紅種人監視著我們，每兩小時換一班，他們和我們坐在一塊兒。其他被抓來的人也有兩個紅種人監視。我倒很喜歡這樣把我們與其他被抓起來的人分隔開。我藉助還亮著的一點火星看到，柯納躺在那裏動彈不得。至於他是否死了，我不敢相信，因為既然已經決定要把他捆到刑柱上，那就不會提前把他打死，讓他逃脫這一命運。
這一夜我很難過，怎麽也睡不著。如果隻捆著我一個人，我是可以睡好的。可我的那兩個同伴也被緊綁著，他們難受得睡不好，讓我心裏不是滋味，我隻得一個一個地安慰他們，讓他們放心。
天終於蒙蒙亮了，我一夜沒合眼。
紅種人起來，解開馬去飲水。同時，他們開始吃早餐，都是些幹巴巴的冷肉。因為時間緊迫不能去狩獵，隻能嚼點幹肉條。他們也給我們幹肉吃，隻是不給我們鬆綁，而是像餵小孩一樣把肉幹塞進我們的嘴裏。
啞巴魚一定要我現在跟那頭領說說，讓他明白是他弄錯了。可我還是搜刮出所有可能的理由，說服這位沒耐心的朋友，告訴他時間還不夠成熟。