“斯蒂是一個休休努詞，意思是冰冷。”
他突然站了起來並睜大眼睛看著我，使我感到暗暗高興。
“怎麽……什麽？”他驚訝地說。
“我並不覺得這冷是根本不可捉摸的。因為斯蒂灣的水是由弗裏蒙特山峰的冷水供給的。”
“這個您也知道？休休努的小雞咯咯地叫，像扔橡皮球一樣扔下雪山來！”他又坐了下來，笑道，“但是我得承認，這個玩笑比剛才那個玩笑有意思。我看，盡管您剛才寡言，也可以變成一個理智的你，我親愛的麥先生。噢，至於斯蒂灣我必須要說，那裏有很多金子，它的岸邊有砂礦，我們淘到了金塊。我們收拾好了行裝，準備返回時，看到了四個騎馬人。他們費盡心思探問，但得不到我們淘金的結果。當他們看到我們在已經挖出許多東西的地方繼續挖時，顯得非常憤怒。因為他們一定看到了許多裝有小金塊的堅實的皮袋。我想他們肯定是想把我們殺掉，但是我們手裏不會沒有槍。我們覺得不可久留，馬上趁機離開了。”
“但他們肯定會跟著你們？”
“嗯！這個問題問得好。我們沿著綠河下去，在新叉河口入河處我們休息時，發現他們跟在我們後麵。我們很快離開了那裏。當我們穿過南山關時，看到他們還跟著我們。到了甜水河邊，他們想在夜間偷襲我們。這真太危險了。於是我們決定分開走，迷惑他們。我們扔骰子決定：維利沿著帕拉特河向下遊走，我走陸路。”
“那其他人呢？”我問。
“其他哪些人？”
“你說過，除了你和維利還有其他幾個人和你們一起的。”
“是的，對！我忘了提了，我們從那裏出發時就沒有讓他們知道我們在斯蒂灣發現了砂礦。人必須要機靈！我們根本沒想到要和他們分享。”
“當你一個人的時候，你有沒有再發現跟蹤者？”
“沒有！”瓦特肯定地說。
“你和維利有沒有約定你們碰麵的時間和地點？”
“約好了的，就在韋斯頓這家旅店裏。”
“嗯！你說，有四個人在甜水河邊想深夜襲擊你們。這是怎麽回事？”
“我們看到他們的營火慢慢地向我們移過來。那裏我們隻看到他們中的兩個，他們都拿著槍。這對我們來說夠危險的了。”
“你們也有火嗎？”
“當然！山上夜裏是很冷的，而且我們還需要火來烤肉吃。”
“那麽你們是在什麽時間什麽地點扔的骰子？”
“就在火堆旁，在我們發現跟蹤者之後。”
“你們什麽時候離開那兒？”
“天亮的時候。”
“你說，維利拿的金子比你多。這是為什麽呢？你沒有分到？”
“什麽話呀！維利撐著木排沿著帕拉特河下去，木排總比馬馱得多，這您總應該知道吧。我自己有一擔半重，我的金子半擔重。您想想看我的馬能馱多少。後來我是牽著馬走而不是騎著跑，所以我們走得很慢很慢。”
“從山上到這裏你們走了多長時間？”
“差不多四個星期。”
“你有沒有把金子賣掉？”
“沒有，我必須要等到維利來。這樣，我們可以把兩人的東西一起運到聖·洛依斯賣。”
“那麽現在你就把金子放在房間裏？”
“我還能放到其他什麽地方？剛才您隻回答是和不是，而現在您卻問那麽詳細。您不喜歡我說給您聽嗎？”
“你說得太多了我就不喜歡。我不想多說，而是想告訴你，你在這裏等你的朋友維利是徒勞的，因為他已經被殺了。如果你不馬上離開這房間，對其他人也像對我一樣多嘴多舌，你也許會有同他一樣的遭遇。”
他把頭向後甩了一下，然後輕蔑地說：
“怎麽？被……殺……？您是不是憑空想出來的？您怎麽可能有這種發瘋的想法？或者你隻是想開一個愚蠢的玩笑？”
“瓦特先生！就像你所說的，與墨水打交道的人的腦子有另外的用場，不像有些人那樣，看到帕拉特河邊有人抽菸，也不動腦筋就跟著抽起來。”
“這話聽起來好像是在教訓我。”
“隨你喜歡！當你看到跟蹤者這麽緊緊地跟在後麵，你就根本不應該點火。當你們聞到四個並不聰明的西部牛仔的煙味的時候，你們應該躲到樹叢裏去，免得被那兩個有槍的人發現。在你們發現他們的營火之前，他們肯定偷聽你們商量分手上路的事。他們知道了你們的計劃，也知道你們到這旅店碰頭。他們知道你的同伴拿走了大部分金子，就去跟蹤他，暫時放你走了。他們會到這裏來要你手裏的金子。事情就是這樣！”
“聽著，麥先生，您的想像力真夠偉大，如果能把它們變成金塊的話，真會讓人們嫉妒，我想同意您剛才那麽認真的一番話，但允許我向您提一個問題：這些傢夥，正如您說的那樣，在我們背後竊聽的時候為什麽不把我們崩了？兩顆子彈就解決問題了，那樣的話，他們就可拿到我們所有的金子了。現在您怎麽解釋，您這個聰明絕頂的人？”
他突然站了起來並睜大眼睛看著我，使我感到暗暗高興。
“怎麽……什麽？”他驚訝地說。
“我並不覺得這冷是根本不可捉摸的。因為斯蒂灣的水是由弗裏蒙特山峰的冷水供給的。”
“這個您也知道？休休努的小雞咯咯地叫，像扔橡皮球一樣扔下雪山來！”他又坐了下來，笑道，“但是我得承認，這個玩笑比剛才那個玩笑有意思。我看，盡管您剛才寡言，也可以變成一個理智的你，我親愛的麥先生。噢，至於斯蒂灣我必須要說，那裏有很多金子，它的岸邊有砂礦，我們淘到了金塊。我們收拾好了行裝，準備返回時，看到了四個騎馬人。他們費盡心思探問，但得不到我們淘金的結果。當他們看到我們在已經挖出許多東西的地方繼續挖時，顯得非常憤怒。因為他們一定看到了許多裝有小金塊的堅實的皮袋。我想他們肯定是想把我們殺掉，但是我們手裏不會沒有槍。我們覺得不可久留，馬上趁機離開了。”
“但他們肯定會跟著你們？”
“嗯！這個問題問得好。我們沿著綠河下去，在新叉河口入河處我們休息時，發現他們跟在我們後麵。我們很快離開了那裏。當我們穿過南山關時，看到他們還跟著我們。到了甜水河邊，他們想在夜間偷襲我們。這真太危險了。於是我們決定分開走，迷惑他們。我們扔骰子決定：維利沿著帕拉特河向下遊走，我走陸路。”
“那其他人呢？”我問。
“其他哪些人？”
“你說過，除了你和維利還有其他幾個人和你們一起的。”
“是的，對！我忘了提了，我們從那裏出發時就沒有讓他們知道我們在斯蒂灣發現了砂礦。人必須要機靈！我們根本沒想到要和他們分享。”
“當你一個人的時候，你有沒有再發現跟蹤者？”
“沒有！”瓦特肯定地說。
“你和維利有沒有約定你們碰麵的時間和地點？”
“約好了的，就在韋斯頓這家旅店裏。”
“嗯！你說，有四個人在甜水河邊想深夜襲擊你們。這是怎麽回事？”
“我們看到他們的營火慢慢地向我們移過來。那裏我們隻看到他們中的兩個，他們都拿著槍。這對我們來說夠危險的了。”
“你們也有火嗎？”
“當然！山上夜裏是很冷的，而且我們還需要火來烤肉吃。”
“那麽你們是在什麽時間什麽地點扔的骰子？”
“就在火堆旁，在我們發現跟蹤者之後。”
“你們什麽時候離開那兒？”
“天亮的時候。”
“你說，維利拿的金子比你多。這是為什麽呢？你沒有分到？”
“什麽話呀！維利撐著木排沿著帕拉特河下去，木排總比馬馱得多，這您總應該知道吧。我自己有一擔半重，我的金子半擔重。您想想看我的馬能馱多少。後來我是牽著馬走而不是騎著跑，所以我們走得很慢很慢。”
“從山上到這裏你們走了多長時間？”
“差不多四個星期。”
“你有沒有把金子賣掉？”
“沒有，我必須要等到維利來。這樣，我們可以把兩人的東西一起運到聖·洛依斯賣。”
“那麽現在你就把金子放在房間裏？”
“我還能放到其他什麽地方？剛才您隻回答是和不是，而現在您卻問那麽詳細。您不喜歡我說給您聽嗎？”
“你說得太多了我就不喜歡。我不想多說，而是想告訴你，你在這裏等你的朋友維利是徒勞的，因為他已經被殺了。如果你不馬上離開這房間，對其他人也像對我一樣多嘴多舌，你也許會有同他一樣的遭遇。”
他把頭向後甩了一下，然後輕蔑地說：
“怎麽？被……殺……？您是不是憑空想出來的？您怎麽可能有這種發瘋的想法？或者你隻是想開一個愚蠢的玩笑？”
“瓦特先生！就像你所說的，與墨水打交道的人的腦子有另外的用場，不像有些人那樣，看到帕拉特河邊有人抽菸，也不動腦筋就跟著抽起來。”
“這話聽起來好像是在教訓我。”
“隨你喜歡！當你看到跟蹤者這麽緊緊地跟在後麵，你就根本不應該點火。當你們聞到四個並不聰明的西部牛仔的煙味的時候，你們應該躲到樹叢裏去，免得被那兩個有槍的人發現。在你們發現他們的營火之前，他們肯定偷聽你們商量分手上路的事。他們知道了你們的計劃，也知道你們到這旅店碰頭。他們知道你的同伴拿走了大部分金子，就去跟蹤他，暫時放你走了。他們會到這裏來要你手裏的金子。事情就是這樣！”
“聽著，麥先生，您的想像力真夠偉大，如果能把它們變成金塊的話，真會讓人們嫉妒，我想同意您剛才那麽認真的一番話，但允許我向您提一個問題：這些傢夥，正如您說的那樣，在我們背後竊聽的時候為什麽不把我們崩了？兩顆子彈就解決問題了，那樣的話，他們就可拿到我們所有的金子了。現在您怎麽解釋，您這個聰明絕頂的人？”