“射擊比賽？”我問道。
“是的，麥先生。我剛才在外麵的廣場上正想要射擊的時候，來了幾個獵人，他們自以為了不起。我覺得他們可笑，但我還是同意和他們進行一場比賽。這您明天會看到！那時我會掙到一大堆美元。我雖然不需要美元，因為我有的是，維利也是。我們富得很，有的是碎金和金塊。您知道什麽叫金塊嗎？”
“我知道！”
“是的，您知是知道，可是您沒見過金塊吧。我拿幾塊來給您瞧瞧吧。看，這就是！”
他把手伸進口袋，抓出半把金疙瘩來，都是些豌豆和榛子大小的顆粒，是經過篩洗的天然金塊。他總是把這些金塊帶在身邊，一有機會便拿出來向人炫耀一番。這個不長心眼的傢夥！
他接著說：“您想得出這換成錢有多少嗎？說給我聽聽看！”
“5美元。”我回答道，盡管我知道這些金塊至少值25美元。
“5個一美元！”他笑道，“您瘋了，麥先生！如果您給我30美元，還得不到這些金子呢。聽著，讓我來告訴您吧！”
瓦特從桌子那邊伸過頭來，用莊重的聲音悄悄地對我說：
“這樣的金塊我至少有半擔，值14000多美元。您聽懂了嗎？”
“聽懂了！”
“維利還要多。您知道我們是從哪裏弄來這麽多的碎金和金疙瘩嗎？”
“不知道！”
“您想知道嗎？”
“想！”
“但是您不要說出去，麥先生！”
“好的！”
“好吧，那我就告訴您吧。”
他把金塊放回口袋，接著說：“您當然不知道什麽叫大礦囊、砂礦或礦坑。大礦囊就是水從一塊岩石上洗刷出一大塊金糰子的地方，這種地方是非常非常少見的，找到的金糰子有的有一擔多重。砂礦就是能找到金子的地方。礦坑的情況很特別。水從山上把大大小小的金塊衝下來，或快或慢。水把金塊磨得像鵝卵石一樣光。在有的河床裏可以找到這種金塊。在水的底部有一個洞或者其他的窪坑，這樣輕的東西就在上麵被水沖走，較大點的金塊因為有重量就掉進洞裏，慢慢地就滿了。所以就把填滿金的地方稱為礦坑。因為金塊在深水下，隻能很偶然地找到它。但是也會出現這種情況，水突然往其他地方流去，沖開一道新的河床，這樣以前的礦坑就幹涸了，暴露在外，就可以看到金塊了。漸漸地，灰塵、樹葉和其他東西蓋在上麵，下麵的礦坑又不見了。但是一個優秀的淘金者的眼睛是很敏銳的，雖然上麵覆蓋著東西，他也能發現。先生您明白嗎？”
“明白！”
“又隻用了一個‘明白’！麥先生，我跟您說，如果您不習慣張開嘴巴的話，在生活中您不會有什麽出息的。因為誰不懂得使用嘴巴，誰就隻能原地不動。”
“要是他坐在大礦囊或是礦坑上呢？”
“也一樣！如果他光蹲在礦上而不去賣的話，那麽金子對他有什麽用呢？順便提一下，您現在第一次多說了幾個字，我希望您能保持下去。另外您是一個很友好、令人愉快的夥伴。我要給您一個好的忠告，不要像剛才那樣沒有話。”
“謝謝，瓦特先生。”
“不客氣，不客氣！現在您想知道我是否在大礦囊、砂礦或礦坑找到金疙瘩了嗎？”
“是的！”
“大礦囊我自然沒有找到過，因為這樣大的金糰子是不會掉進您的嘴裏的。”
“那就使勁地咬一咬，不過太可惜牙齒了。”
“好極了！話雖然不多，但您也開始開玩笑話了。至於礦坑我們也沒有在意過，因為這種幸運隻給愚蠢的傢夥，而不會給像我和維利這樣的聰明人的。但是砂礦，我們曾經發現了一個很好的砂礦。這也不是經常有的。我們想慢悠悠地開採到最後一顆金疙瘩。但現在是開採的時候了，因為形形色色淘金的傢夥都來了，誠實的人必須要提防。現在我該向您描述一下這個地區，但是您是無法理解的，因為您不僅僅是沒有經驗，而且沒去過荒野的西部。跟您這種總是與墨水和筆打交道的人，說這些實在費勁。但是因為您是一個可愛的、有教養的夥伴，跟您說說這事也沒有關係。”
瓦特喝了一大口啤酒又接著說：“您大概出生在美麗的俄懷明州吧？”
“不是！”
“不是？這很好，但同時您的話又少起來了，太遺憾了，麥先生。好，我是把您看成可以交往的人，在那高原上我碰到的幾乎都是無賴。很遺憾，因為那裏就知道怎樣向地球要金子。而悠，可能您出生時，有兩塊大金糰子陪著您一起成長。我告訴您，人們從那裏抱回數百萬的金和銀。我自然也想得到其中的一部分，因此我和我的同伴維利還有其他一些人去了。您可能在斯蒂清洗過澡吧？”
“沒有！”
“聽著，在這樣的情況下我覺得您說‘沒有’比較合適，要不然不能說！您是一個優秀的人，我不願意看到您愚蠢得去那裏洗澡，因它就是在夏天水也冰冷得令人寧可離它遠一點兒，人們說，就是魚在裏麵也會凍死。我不能說，是否這名字本身就包含著某種冷的意思，因為誰也不知道斯蒂是什麽意思。”
“是的，麥先生。我剛才在外麵的廣場上正想要射擊的時候，來了幾個獵人，他們自以為了不起。我覺得他們可笑，但我還是同意和他們進行一場比賽。這您明天會看到！那時我會掙到一大堆美元。我雖然不需要美元，因為我有的是，維利也是。我們富得很，有的是碎金和金塊。您知道什麽叫金塊嗎？”
“我知道！”
“是的，您知是知道，可是您沒見過金塊吧。我拿幾塊來給您瞧瞧吧。看，這就是！”
他把手伸進口袋，抓出半把金疙瘩來，都是些豌豆和榛子大小的顆粒，是經過篩洗的天然金塊。他總是把這些金塊帶在身邊，一有機會便拿出來向人炫耀一番。這個不長心眼的傢夥！
他接著說：“您想得出這換成錢有多少嗎？說給我聽聽看！”
“5美元。”我回答道，盡管我知道這些金塊至少值25美元。
“5個一美元！”他笑道，“您瘋了，麥先生！如果您給我30美元，還得不到這些金子呢。聽著，讓我來告訴您吧！”
瓦特從桌子那邊伸過頭來，用莊重的聲音悄悄地對我說：
“這樣的金塊我至少有半擔，值14000多美元。您聽懂了嗎？”
“聽懂了！”
“維利還要多。您知道我們是從哪裏弄來這麽多的碎金和金疙瘩嗎？”
“不知道！”
“您想知道嗎？”
“想！”
“但是您不要說出去，麥先生！”
“好的！”
“好吧，那我就告訴您吧。”
他把金塊放回口袋，接著說：“您當然不知道什麽叫大礦囊、砂礦或礦坑。大礦囊就是水從一塊岩石上洗刷出一大塊金糰子的地方，這種地方是非常非常少見的，找到的金糰子有的有一擔多重。砂礦就是能找到金子的地方。礦坑的情況很特別。水從山上把大大小小的金塊衝下來，或快或慢。水把金塊磨得像鵝卵石一樣光。在有的河床裏可以找到這種金塊。在水的底部有一個洞或者其他的窪坑，這樣輕的東西就在上麵被水沖走，較大點的金塊因為有重量就掉進洞裏，慢慢地就滿了。所以就把填滿金的地方稱為礦坑。因為金塊在深水下，隻能很偶然地找到它。但是也會出現這種情況，水突然往其他地方流去，沖開一道新的河床，這樣以前的礦坑就幹涸了，暴露在外，就可以看到金塊了。漸漸地，灰塵、樹葉和其他東西蓋在上麵，下麵的礦坑又不見了。但是一個優秀的淘金者的眼睛是很敏銳的，雖然上麵覆蓋著東西，他也能發現。先生您明白嗎？”
“明白！”
“又隻用了一個‘明白’！麥先生，我跟您說，如果您不習慣張開嘴巴的話，在生活中您不會有什麽出息的。因為誰不懂得使用嘴巴，誰就隻能原地不動。”
“要是他坐在大礦囊或是礦坑上呢？”
“也一樣！如果他光蹲在礦上而不去賣的話，那麽金子對他有什麽用呢？順便提一下，您現在第一次多說了幾個字，我希望您能保持下去。另外您是一個很友好、令人愉快的夥伴。我要給您一個好的忠告，不要像剛才那樣沒有話。”
“謝謝，瓦特先生。”
“不客氣，不客氣！現在您想知道我是否在大礦囊、砂礦或礦坑找到金疙瘩了嗎？”
“是的！”
“大礦囊我自然沒有找到過，因為這樣大的金糰子是不會掉進您的嘴裏的。”
“那就使勁地咬一咬，不過太可惜牙齒了。”
“好極了！話雖然不多，但您也開始開玩笑話了。至於礦坑我們也沒有在意過，因為這種幸運隻給愚蠢的傢夥，而不會給像我和維利這樣的聰明人的。但是砂礦，我們曾經發現了一個很好的砂礦。這也不是經常有的。我們想慢悠悠地開採到最後一顆金疙瘩。但現在是開採的時候了，因為形形色色淘金的傢夥都來了，誠實的人必須要提防。現在我該向您描述一下這個地區，但是您是無法理解的，因為您不僅僅是沒有經驗，而且沒去過荒野的西部。跟您這種總是與墨水和筆打交道的人，說這些實在費勁。但是因為您是一個可愛的、有教養的夥伴，跟您說說這事也沒有關係。”
瓦特喝了一大口啤酒又接著說：“您大概出生在美麗的俄懷明州吧？”
“不是！”
“不是？這很好，但同時您的話又少起來了，太遺憾了，麥先生。好，我是把您看成可以交往的人，在那高原上我碰到的幾乎都是無賴。很遺憾，因為那裏就知道怎樣向地球要金子。而悠，可能您出生時，有兩塊大金糰子陪著您一起成長。我告訴您，人們從那裏抱回數百萬的金和銀。我自然也想得到其中的一部分，因此我和我的同伴維利還有其他一些人去了。您可能在斯蒂清洗過澡吧？”
“沒有！”
“聽著，在這樣的情況下我覺得您說‘沒有’比較合適，要不然不能說！您是一個優秀的人，我不願意看到您愚蠢得去那裏洗澡，因它就是在夏天水也冰冷得令人寧可離它遠一點兒，人們說，就是魚在裏麵也會凍死。我不能說，是否這名字本身就包含著某種冷的意思，因為誰也不知道斯蒂是什麽意思。”