當然,美國的壓力對英國起了有力的抑製作用;但是決定性的因素是希特勒拒不接受史達林伸出的橄欖枝。德國人尚未失去在俄國贏得決定性勝利的希望,希特勒還指望春季在東線發動一次新的攻勢。1942年3月,紅軍的反攻漸趨削弱,俄國戰場暫時平靜了三個月。但是,大家都清楚地看出,德國人正在利用這段時間為重新戰鬥做準備。


    史達林在1942年五一勞動節發表的演說,反映出他對未來的新看法,事態的進展終於使他認識到了這一點。他當時宣稱必須打倒希特勒。他說:“德國人民日益明白,擺脫現狀的唯一出路是,把德國從希特勒-戈林冒險匪幫的手中解放出來。”而且,史達林把那種充塞著“人們內心每一根神經”的仇恨,頌揚為戰勝入侵的法西斯分子的必要條件。隨後幾個月中蘇聯報紙便大大增加了關於這種仇恨的主題。譴責是嚴厲的、無情的並且是使人膽戰心驚的。蘇聯人把譴責的矛頭集中指向德國人及其一切行為。德國人的殘暴使得蘇聯宣傳人員對他們的野蠻行徑據有充分的往往是完全可靠的材料,促使蘇聯宣傳人員取消了早先把希特勒及其集團與全體德國人民區別開來的做法。俄國越來越多的宣傳對全體德國人一無例外地進行譴責。


    英國、美國與俄國之間關係緩和的第二個發展階段,是決定盡可能在最早的時刻對歐洲大陸發動進攻,美國參謀部對這個決定起了特殊的促進作用。當時這類進攻計劃似乎是史達林最愛聽的東西。如果這類計劃能付諸實施,便能解除紅軍即將麵臨德國進攻的一部分負擔,而且使人們有充分根據重新燃起早日贏得勝利的希望,盡管俄國在1941-1942年冬季的反攻是相當失敗的。


    下麵我們得把注意力轉到導致1942年對第二戰場達成初步協議的計劃與會談情況。


    (二)1942年能開闢第二戰場嗎?


    在阿卡迪亞會議期間,美國參謀總部沒有製定出它自己的戰敗希特勒的計劃。會上暫時採納了英國提出的一項建議,即以肅清北非的敵人作為直接進攻歐洲大陸的序幕。不過英國的這個計劃是根據下述希望製定的,即1941年11月展開的攻勢將會把軸心國軍隊逐出利比亞。當英國的第八集團軍在利比亞未能取得決定性的勝利時,1942 年春天占領法屬北非的計劃就落空了。因此美國製訂軍事計劃的人員,可以不受任何限製地提出一種替代它的戰略來。


    直接負責作戰計劃的官員是當時仍然沒沒無聞的德懷特·d·艾森豪將軍。他從1942年3月9日起就擔任陸軍參謀部作戰處處長的職務,因此在製訂調遣美國軍隊對德國和日本兩個敵人作戰的計劃方麵對馬歇爾將軍負責。從1941年年初起,對英國參謀人員提出的採取進攻行動的種種可能性雖然可以說是持續不斷地在進行考慮,但是在戰爭爆發後集合起來的一個新的計劃班子,直到1942年3月才能從迫切的應急措施上分出不少精力來考慮比較長遠的進攻行動。


    到3月,戰爭爆發後需要進行的一些迫切的調整工作已經完成。艾森豪和他的部屬於是可以更加集中精力去考慮如何才能最有效地從敵人手裏奪過主動權來,如何才能最快而又最省地打敗德軍。他們排除了一個個可以採用的方案:通過挪威發動進攻,通過西班牙發動進攻,通過地中海發動進攻,單單通過空中發動進攻——他們否決了所有這些進攻方案,主張橫渡英吉利海峽在法國登陸。他們作出這種決定完全是從軍事角度上考慮的。直搗德國心髒的這條道路似乎是取得勝利的捷徑。而且,隻有直接從不列顛群島發動進攻才能使英美空軍和地麵部隊的全部力量都發揮作用。任何其他作戰行動,都會因為需要在英國保持強大的駐軍和防空力量而受到削弱。最後,船隻的缺乏(這種情況在1942年的頭五個月內越來越嚴重),使盟軍的作戰行動被限製在狹小的範圍內。但是,事有湊巧,橫渡大西洋到英國,再從英國到法國,是可以迫近敵人的最短的一條路,而海上運輸的路程越短,利用當時可供使用的船隻從美國運來的軍隊和物資供應就越多。艾森豪和馬歇爾就是考慮到這些因素,才認為橫渡海峽的登陸是英美軍隊應該採用的正確戰略。在法國登陸可以減輕對俄國戰線的壓力,這是一項附帶考慮到的事,但並不是不重要的。這個最為穩妥的軍事計劃同時還能滿足史達林要求援助的需要,這在美國製定軍事計劃的人員看來,似乎是一種巧合,不過史達林的願望並不是決定性的因素。


    1942年4月1日,美國的計劃製訂出來了,在製訂計劃的過程中,馬歇爾、美國參謀長聯席會議和總統都曾被徵詢過意見,因此他們對於迅速採取行動都有所準備。三方麵當天就批準了艾森豪的這個計劃。羅斯福立即決定派馬歇爾和霍普金斯到倫敦去,把這個計劃交給英國人。這一天是愚人節,結果這個計劃也成為愚人的計劃了。


    在盟國看來,總的戰局前景在1942年4月初並不很光明。日本的擴張尚未停止。對緬甸的進攻正在全力進行,印度混亂不安,倫敦會談開始後的第二天,巴丹半島上美國和菲律賓的軍隊投降了。俄國前線則相當平靜,但各方麵都認為這不過是暴風雨來臨之前的平靜。德國人正忙於準備對紅軍發動第二次攻擊,也可能是最後一次攻擊。從大西洋傳來的消息最最令人不安,德國潛艇在大西洋擊沉盟國船隻的速度超過了盟國來得及建造的速度。4月間的戰略考慮正是在這些失利的背景下進行的。

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