另外一個“異聞”,則合情合理的多,說道光皇帝最先立的太子乃是奕訢,也是按照立儲家法,將名字寫上了黃綾,可是被一個內監看到“末筆甚長”,懷疑是奕訢的“訢”字,於是“其事稍聞於外”。傳言被道光聽到,以為奕訢暗自揣摩聖意,四處散播,明顯不夠成熟穩重,難以擔當大任,故“知而惡之”,乃將奕詝代替奕訢立為太子。這個故事的邏輯更順暢,也更符合史實。


    空穴不會來風,相關“異聞”的主人公都是六阿哥,其命意取材,應該和鹹豐帝和恭王爺之間先熱後冷的關係有關。鹹豐的親媽死得早,恭王之母康慈貴妃受其母委託,康慈視同己出,關懷備至,因此鹹豐和恭王從小就很親近,更像一母所出的親兄弟。鹹豐即位,很快就讓恭王入了軍機,要秉承兄弟同心、其利斷金的古訓,應付越來越亂的軍國大事。鹹豐五年夏間,已被冊封為貴太妃的康慈貴妃病重,鹹豐、恭王這對兄弟時常探問,某日,鹹豐前去問安,太妃睡得迷迷瞪瞪,以為是兒子恭王,就說:“你怎麽又來了?能給你的,我都給了。他性情不測,莫生嫌疑就好”;鹹豐發現她說錯了話,立即喊了聲“額娘”,太妃定睛一看,原來是皇上,不是恭王,隨即轉身裝睡,不再言語。自此,鹹豐不得不琢磨這幾句話的意思,對恭王生了嫌疑。又一天,鹹豐問安,恰逢恭王從內出來,鹹豐問病情如何,恭王哭著跪下說怕是沒治了,就等著上皇太後封號,方能瞑目。鹹豐麵無表情,隻是哦哦了兩聲,再沒表示。誰料恭王隨後就到軍機處假傳聖旨,命令臣僚準備了冊封典禮。承辦官員拿著封典方案來找皇帝,鹹豐大為氣憤,但不好明著拒絕,勉強同意了封號,尊皇貴太妃為康慈皇太後。七月九日,康慈皇太後逝世。一周後,詔令恭王罷職軍機,回上書房讀書。皇太後的喪儀也被大大減損,據稱是秉遵遺詔執行。鹹豐和恭王的密切關係也到此為止。


    二、祺祥故事咱們旗人混蛋多


    恭王以後,軍機重臣首推柏葰,但是,他卻在鹹豐八年被政治新秀肅順以極高明的手法弄得身死家破。而肅順則是鹹豐死後託孤的“顧命八大臣”中最為囂張的角色,並直接和慈禧、恭王對抗,成為“祺祥故事”的第一主人公。肅順,字裕庭,鄭親王第六子。他的行事,有點像幹隆朝權臣和珅,不學而有術。但在用人、行政兩方麵,眼光之敏銳、體察之精準,則比和大人高明多了。行政的才能,主要體現在“興大獄”,用人的眼光,則在於“親漢疏滿”。


    滿清一代,科舉考試舞弊現象很普遍,如果考官也牽涉在內(所謂通關節),往往就會“興大獄”,自上而下,死傷無數。順、康兩朝,天下初定,為警示、馴服漢族讀書人起見,懲治尤為嚴厲(估計和解放後的知識分子政策命意相同)。鹹豐八年的科場案,則以受刑官員級別之高創了紀錄。這年,文淵閣大學士兼軍機處領班大臣柏葰擔任順天鄉試主考官,考生羅鴻禩通過關係找到了柏葰的家人靳祥。柏葰年老,雜事都委託靳祥辦理。柏葰閱卷,將羅卷定為副榜。考試被錄取,稱為正榜,獲得參加會試的資格;副榜則入國子監肄業,不得參加會試。羅鴻禩乃委託靳祥從正榜內取出一卷,和己卷對調。於是,羅卷進入了正榜。不過,正榜取中之卷,還要進行“磨勘”,也就是覆審。此案即在磨勘時暴露。羅卷文理一無可取,光錯別字就有三百多,磨勘官一見大驚,但懾於柏葰權位,不敢公開批駁,隻是私下告訴了禦史孟傳金。禦史的職責就是糾察,遂以上奏。鹹豐親派太監到禮部取得羅卷,看到滿紙錯字,不禁大怒,立命羅鴻禩到南書房重試,端華、肅順監考。重試的文題是“不亦樂乎”,詩題是“鸚鵡前頭不敢言”,擺明了要看羅同學的笑話。羅同學前後如一,再次交上一份“疵蒙謬累” 的考卷,於是此案定性為“通關節”,交刑部“窮治”。靳祥嚇得趕緊自殺,希望能保住老東家。但是會同刑部審案的肅順毫不姑息,此案以外,又糾出花旦平齡槍替(即請人代考)、副考官程廷桂的兒子通關節等案,查獲“問題試卷”五十多份。一審判決,自柏葰以下,擬棄市、流放等處罰者幾十人,俱交給皇帝定奪。鹹豐頗有念其昏老,寬恕柏葰的意思,肅順則按律力爭,堅執不可。明年,柏丞相、羅同學、程公子等都在菜市口被砍下了腦袋。肅順辦此案,反對者視為“嚴酷”,有“傾軋”的嫌疑,但是不得不承認,自此以後,“司文衡者懍懍畏法,科場清肅”,效果持續三十年之久,即使光緒中葉“弊竇復滋”,但也“終未至如前此之甚”,可見“用重典之效,足以挽迴風氣也” 。


    科場一案,肅順揚刀立威,大臣談之色變,再加上他整頓戶部卓有成效,浸然就有了天子以下第一人的派頭。在用人方麵,肅順的眼光也不拘一格,賞識曾國藩,暗助左宗棠 ,是他最著名的事跡,但他平生未到過湖南,此前也未聞與曾、左有私交,怎麽就和湖南人結下這麽深的淵源呢?這就得說說“肅門五君子”了。肅順身為滿人,卻最看不慣同族,對待滿族下屬,恣雎暴戾,如同奴隸,而對漢員則禮數有加。他曾說:“咱們旗人混蛋多,懂得什麽?漢人是得罪不得的,他那隻筆厲害得很啊”;所以受賄也隻收滿人不受漢人的。碰到有才學的漢人,他以尚書親貴之尊,頗能折節下士,因此幕府中網羅了大批才俊,其中尤以高心夔、王闓運、龍汝霖、李壽蓉和黃錫燾最為著名,號稱“肅門五君子” 。龍汝霖為其子師,高心夔是其謀主,李壽蓉在他所管戶部任事,王闓運和黃錫燾則是光扯閑談不任實事的高級幕客。王闓運等人經常在法源寺宴集,肅順每每派人送酒果助興,王在三十多年後,還寫詩懷念其中的“俄羅斯酒” 。五人中,肅順最欣賞的則是高心夔。鹹豐八年的科場案餘震未消,十年會試,他就輕身犯險為高心夔“助拳”,渾不鑒及前次柏葰的慘狀了。前一年,高心夔參加殿試,詩題限押“文”韻,而誤入“元”韻,遂不與三甲之列。這年恩科會試,高心夔入了二甲,再次參加殿試。肅順神通廣大,考前一日探聽到詩題為“紗窗宿鬥牛得門字”,出處為唐人孫逖的《夜宿雲門寺》。立即把高心夔叫來,囑咐他連夜趕做,明天一定弄個狀元爽一把。第二日入場,果然是這個題目,場中三百多人,幾乎沒有知道此題出處的。高心夔大喜,自命不作第二人想。匆匆寫就,出來就找肅順報喜。肅順接過詩稿一看,頓足捶胸,大叫“完蛋!完蛋”。原來,高心夔記錯了韻部,押韻的八個字除了“門”字外,都押到了“十一真”韻,而“門”字在韻部卻屬於“十三元”。考試出韻,內容再好也要被淘汰,榜下,高心夔又列四等,沒做成進士。同時落選的王闓運幸災樂禍,送他一幅對仗工整的對聯:“平生雙四等,該死十三元”。肅尚書辦事再精密,也禁不住高舉人如此疏忽,除了相對苦笑,就隻能慨嘆命定不是富貴之人了。

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