《金瓶梅》
《金瓶梅》插圖《金瓶梅》成書大約在明代萬曆年間，作者署名蘭陵笑笑生。蘭陵即山東嶧縣，書中運用大量的山東口語，故作者當為山東人，但沒有真姓名。所以，關於蘭陵笑笑生的真實身份，眾說紛紜。
在明朝的著名的四大奇書中，隻有《金瓶梅》不以史書為依託，而是借《水滸傳》中西門慶與潘金蓮的故事，並把故事引申開來，寫的完全是市井平民的生活，通過寫西門慶的家庭來反映社會的黑暗腐敗，這在中國小說史上是沒有先例的，是中國文學史上第一部由文人獨創的長篇小說。著名史學家吳晗說，《金瓶梅》反映了政治、經濟、文化、習俗等，是一部明末社會史，逼真再現了16世紀中國社會的全景圖。魯迅曾高度評價《金瓶梅》說：“作者之於世情，蓋誠極洞達，凡所形容，或條暢，或曲折，或刻露而盡相，或幽伏而含譏，或一時並寫兩麵，使之相形，變幻之情，隨在顯見，同時說部，無以上之。”
《金瓶梅》以西門慶發跡暴亡為中心情節，全方位描繪了上自封建最高統治機構，下至市井百姓所構成的一個現實社會世界，深刻地揭露了市儈勢力和封建統治機構互相勾結、狼狽為奸的罪惡行徑和醜惡嘴臉，展示了市井生活的廣闊圖景。西門慶原有一妻二妾，又先後謀取孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒為妾，並和婢女春梅等淫亂。作者還描寫了他認蔡京為義父，和太尉等大臣串通一氣，魚肉人民，作品刻畫了西門慶這個兼有官僚、惡霸、富商三種身份的封建時代市儈勢力的代表人物，以他為中心，通過他的種種活動及其家庭罪惡生活，暴露了明代中葉以來封建社會的黑暗和腐朽，具有深刻的認識價值，增強了作品批判的深刻性。在藝術上，作者比較成功地塑造了幾個主要人物形象。如西門慶、潘金蓮、應伯爵，都描寫得惟妙惟肖。小說的結構也頗為講究，把複雜的故事情節，組織得嚴整有序。對地方風土人情的描寫也很生動，具有一定的民俗學價值。《金瓶梅》語言酣暢明快、活潑生動，顯示了作者的藝術才能。同時，《金瓶梅》故事發生在宋徽宗年間，但作品的真正興趣卻是現實生活，所以寫的多有明朝史實，從其生活的時代文化特徵來考察，借宋寫明無疑。
《金瓶梅》堪稱中國第一部長篇社會世情小說。在封建社會，這部小說長期被禁，其被禁的根本原因並不是因為它是“淫書”，而是因為寫了封建社會的專製、黑暗、腐敗，在封建統治者眼中，是一部誹謗統治者的“謗書”。
《金瓶梅》中淫穢描寫太多，使其美學價值受到嚴重損傷，如果洗刷掉《金瓶梅》淫亂的內容，它具有其他古典小說所不備的兩重優點，這就是它既有近似於《紅樓夢》的言情，又有近似於《史記》的謗書性質。從暴露封建社會專製黑暗這一點而言，《金瓶梅》不遜於《史記》、《水滸傳》、《紅樓夢》，盡管它的歷史價值及藝術價值遠不及《史記》與《紅樓夢》。
“三言”與“兩拍”
明崇禎本《醒世恆言》插圖
明崇禎本《醒世恆言》插圖“三言”，即《醒世恆言》、《喻世明言》和《警世通言》的合稱，“兩拍”，即《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》的合稱。由於“三言”和“兩拍”編著年代相近，內容形式類似，後人將其合稱為“三言兩拍”，成為我國古代短篇小說集的代表作，在中國古代文學史上占有重要地位，並且很早就傳入日本和歐洲，是具有世界性影響的優秀文學遺產。
“三言”的編著者為我國文學史上最有成就的通俗文學作家、理論家馮夢龍。馮夢龍(1574～1646)，字猶龍，終身致力於通俗文藝的改編、整理和創作。“三言”共收宋元以來話本小說120篇，每集40篇。其中有三分之一的作品，是宋元舊篇，三分之二是明代的話本和擬話本，裏麵也有馮夢龍本人的作品。
馮夢龍編著“三言”，有明確的警世勸戒目的。這一方麵充分表明馮夢龍對通俗小說的社會作用認識深刻；另一方麵，作為一個封建文人，馮夢龍所要發揮的“警世”作用，還是以封建道德觀念為基礎的。因此，“三言”的很多篇章，不同程度地存在著封建的世俗說教和低級趣味。但是，作為中國古代白話短篇小說的寶庫，“三言”的思想意義和藝術價值都是不可低估的。
“三言”的內容很龐雜，有通過動人的愛情故事，描寫被壓迫婦女追求幸福生活的願望，抨擊封建製度對婦女的壓迫的《杜十娘怒沉百寶箱》、《賣油郎獨占花魁》、《王嬌鸞百年長恨》、《玉堂春落難逢夫》；也有描寫封建統治階級內部鬥爭，表現人民對封建統治者罪惡憤怒譴責的《沈小霞相會出師表》、《盧太學詩酒傲王侯》、《灌園叟晚逢仙女》；也有歌頌友誼，斥責背信棄義行為的《施潤澤灘闕遇友》、《桂員外窮途懺悔》、《吳保安棄家贖友》等。
“兩拍”的作者為淩濛初。“初刻”和“二刻”各為40卷40篇，惟二刻第二十三卷《大姊魂遊完宿願小姨病起續前緣》與初刻重複，第40卷為雜劇《宋公明鬧元宵》，所以“兩拍”實際共收小說78篇。每篇篇目不同於“三言”的單句篇目，兩篇成偶，而是採用了章回小說的駢句形式。這78篇小說中大部分是淩濛初自己的創作。淩濛初所作的“兩拍”大多有事實依據，但事實在作者的作品中隻是一個創作的因由，作者憑藉這點因由，充分發揮了藝術創作的才能。這種作品，在重視史實的中國讀者看來，因為它有事實作根據，更具有可讀性。
《金瓶梅》插圖《金瓶梅》成書大約在明代萬曆年間，作者署名蘭陵笑笑生。蘭陵即山東嶧縣，書中運用大量的山東口語，故作者當為山東人，但沒有真姓名。所以，關於蘭陵笑笑生的真實身份，眾說紛紜。
在明朝的著名的四大奇書中，隻有《金瓶梅》不以史書為依託，而是借《水滸傳》中西門慶與潘金蓮的故事，並把故事引申開來，寫的完全是市井平民的生活，通過寫西門慶的家庭來反映社會的黑暗腐敗，這在中國小說史上是沒有先例的，是中國文學史上第一部由文人獨創的長篇小說。著名史學家吳晗說，《金瓶梅》反映了政治、經濟、文化、習俗等，是一部明末社會史，逼真再現了16世紀中國社會的全景圖。魯迅曾高度評價《金瓶梅》說：“作者之於世情，蓋誠極洞達，凡所形容，或條暢，或曲折，或刻露而盡相，或幽伏而含譏，或一時並寫兩麵，使之相形，變幻之情，隨在顯見，同時說部，無以上之。”
《金瓶梅》以西門慶發跡暴亡為中心情節，全方位描繪了上自封建最高統治機構，下至市井百姓所構成的一個現實社會世界，深刻地揭露了市儈勢力和封建統治機構互相勾結、狼狽為奸的罪惡行徑和醜惡嘴臉，展示了市井生活的廣闊圖景。西門慶原有一妻二妾，又先後謀取孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒為妾，並和婢女春梅等淫亂。作者還描寫了他認蔡京為義父，和太尉等大臣串通一氣，魚肉人民，作品刻畫了西門慶這個兼有官僚、惡霸、富商三種身份的封建時代市儈勢力的代表人物，以他為中心，通過他的種種活動及其家庭罪惡生活，暴露了明代中葉以來封建社會的黑暗和腐朽，具有深刻的認識價值，增強了作品批判的深刻性。在藝術上，作者比較成功地塑造了幾個主要人物形象。如西門慶、潘金蓮、應伯爵，都描寫得惟妙惟肖。小說的結構也頗為講究，把複雜的故事情節，組織得嚴整有序。對地方風土人情的描寫也很生動，具有一定的民俗學價值。《金瓶梅》語言酣暢明快、活潑生動，顯示了作者的藝術才能。同時，《金瓶梅》故事發生在宋徽宗年間，但作品的真正興趣卻是現實生活，所以寫的多有明朝史實，從其生活的時代文化特徵來考察，借宋寫明無疑。
《金瓶梅》堪稱中國第一部長篇社會世情小說。在封建社會，這部小說長期被禁，其被禁的根本原因並不是因為它是“淫書”，而是因為寫了封建社會的專製、黑暗、腐敗，在封建統治者眼中，是一部誹謗統治者的“謗書”。
《金瓶梅》中淫穢描寫太多，使其美學價值受到嚴重損傷，如果洗刷掉《金瓶梅》淫亂的內容，它具有其他古典小說所不備的兩重優點，這就是它既有近似於《紅樓夢》的言情，又有近似於《史記》的謗書性質。從暴露封建社會專製黑暗這一點而言，《金瓶梅》不遜於《史記》、《水滸傳》、《紅樓夢》，盡管它的歷史價值及藝術價值遠不及《史記》與《紅樓夢》。
“三言”與“兩拍”
明崇禎本《醒世恆言》插圖
明崇禎本《醒世恆言》插圖“三言”，即《醒世恆言》、《喻世明言》和《警世通言》的合稱，“兩拍”，即《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》的合稱。由於“三言”和“兩拍”編著年代相近，內容形式類似，後人將其合稱為“三言兩拍”，成為我國古代短篇小說集的代表作，在中國古代文學史上占有重要地位，並且很早就傳入日本和歐洲，是具有世界性影響的優秀文學遺產。
“三言”的編著者為我國文學史上最有成就的通俗文學作家、理論家馮夢龍。馮夢龍(1574～1646)，字猶龍，終身致力於通俗文藝的改編、整理和創作。“三言”共收宋元以來話本小說120篇，每集40篇。其中有三分之一的作品，是宋元舊篇，三分之二是明代的話本和擬話本，裏麵也有馮夢龍本人的作品。
馮夢龍編著“三言”，有明確的警世勸戒目的。這一方麵充分表明馮夢龍對通俗小說的社會作用認識深刻；另一方麵，作為一個封建文人，馮夢龍所要發揮的“警世”作用，還是以封建道德觀念為基礎的。因此，“三言”的很多篇章，不同程度地存在著封建的世俗說教和低級趣味。但是，作為中國古代白話短篇小說的寶庫，“三言”的思想意義和藝術價值都是不可低估的。
“三言”的內容很龐雜，有通過動人的愛情故事，描寫被壓迫婦女追求幸福生活的願望，抨擊封建製度對婦女的壓迫的《杜十娘怒沉百寶箱》、《賣油郎獨占花魁》、《王嬌鸞百年長恨》、《玉堂春落難逢夫》；也有描寫封建統治階級內部鬥爭，表現人民對封建統治者罪惡憤怒譴責的《沈小霞相會出師表》、《盧太學詩酒傲王侯》、《灌園叟晚逢仙女》；也有歌頌友誼，斥責背信棄義行為的《施潤澤灘闕遇友》、《桂員外窮途懺悔》、《吳保安棄家贖友》等。
“兩拍”的作者為淩濛初。“初刻”和“二刻”各為40卷40篇，惟二刻第二十三卷《大姊魂遊完宿願小姨病起續前緣》與初刻重複，第40卷為雜劇《宋公明鬧元宵》，所以“兩拍”實際共收小說78篇。每篇篇目不同於“三言”的單句篇目，兩篇成偶，而是採用了章回小說的駢句形式。這78篇小說中大部分是淩濛初自己的創作。淩濛初所作的“兩拍”大多有事實依據，但事實在作者的作品中隻是一個創作的因由，作者憑藉這點因由，充分發揮了藝術創作的才能。這種作品，在重視史實的中國讀者看來，因為它有事實作根據，更具有可讀性。