“我想像不到!”
“40萬。如果你給我們這筆錢，那麽您將見到一個證人。”
“40萬?”教授不掩飾自己的懷疑。
“您可以打電話問問宇航局。”阿爾杜爾提議道。
“不能便宜點嗎?”教授讓步說。
“可以便宜點，買旅遊票，這樣您花32萬，等上一個星期就行了。”
“你瘋了嗎?怎麽還要一個星期!”
“那您決定吧。”
“請等一等。”教授回到桌子邊，拉出一節抽屜，從裏麵拿出一本支票簿，內心很矛盾，考慮了有一分鍾。阿爾杜爾向何使了個眼色。
然而柯突然靈機一動，想到很可能，證人乘坐的是同一艘“聖蘇西”號，就藏在上百間臥艙中的一間裏麵，因為不想讓柯看見他。這麽看來，沃爾夫和阿爾杜爾這一對騙子已經撈了相當大一筆錢了。
教授簽了一張支票，於巴巴地說：
“請他下個航班就來。”
“明天午飯時證人就會到達這裏。公司保證。”
阿爾杜爾心情輕鬆愉快，對自己十分滿意。顯然，事情的進展符合他同大公的設想。教授把阿爾杜爾送到房子門口，柯一個人在屋裏呆了三分鍾。她東張西望地打量房間每一個黑暗的角落，指望在哪個角落裏看見米洛達爾局長的全息圖像。然而在各個角落裏，除了蜘蛛網，別無他物。大概，局長沒有辦法潛入室內，或許更糟糕，他丟失了自己偵探的蹤跡。
教授回來之後，像吵嘴似地說：
“你還不是我女兒，可是已經鬧得我傾家蕩產了。”
“誰請您叫證人來了?”柯頂撞道，“要是我就省下40萬，相信算了。”
“有時候，花上100萬保全10個億，勝似惜乎10塊錢丟掉一條命，”薇羅尼卡的父親說出了一個深刻的道理，“你還小，還難以理解我何以這麽決定。”
柯當時就想向教授承認她嫁給了阿爾杜爾，已經不是小孩子了，但是她克製住了自己內心的衝動，因為她明白，這樣亮相會徹底打破教授對阿爾杜爾和她的信任，那樣一來，任何證人都無濟於事了。
柯理解阿爾杜爾的用意——教授疑慮重重，他能想得到，阿爾杜爾企圖擠進他的家庭。但是他不希望有多餘的親屬。他現在連與自己的親生女兒相逢都沒有表現出特別的欣喜。
“我不喜歡這些人，”教授說著，重新坐回到桌子邊整理文件——既有阿爾杜爾帶來的，也有原來存在自己的保險櫃中的，“上一次陪同克拉倫斯來的那個紅臉胖子，灰頭髮卷得彎彎曲曲，像個老色鬼。他吃光了我儲存的夠吃半年的糖，真是病態。我不相信慈善事業，那些慈善家一般都是世界上最貪財圖利的人，他們做的事情沒有一件是無償的，他們花費一個法郎，會向命運、向上帝、向永恆和人類索要一千美元。因為人類離他們最近，所以他們就向人類極盡敲詐勒索之能事。”
“他們說過為什麽要幫助您嗎?”柯問道。
“這個久·沃爾夫大公是銀河係幫助失散親屬聯合會的主席。難道他沒有對你說過這件事嗎?”g”
“也許說過，但是我不記得了。”
“冒險家，一個典型的冒險家。那個曾經同他在一起的姑娘，雖然裝得非常像是我的女兒，為了讓我承認她，甚至痛哭流涕，還是給我留下了最不愉快的回憶。”
你要是知道就好了，慈善家久·沃爾夫是如何懲罰她的，柯心裏想道，她變成了陳列室的一具人體標本。
“不過我覺得你也像是一個女冒險家，”教授說道，“為什麽你在教養院呆了這麽多年，卻不告訴任何人你有父親呢?”
“您的推理讓我感到奇怪，爸爸，”柯答道，“我被人偷走的時候隻有兩歲，我甚至都不記得我是怎麽被偷走的……”
“到我的辦公室去吧，”父親提議道，他對證明文件的比較結果還算滿意，“我請你喝茶。”
她父親的辦公室是一個不大的房間，窗戶上也裝著鐵柵欄，地板上鋪著一塊舊地毯，靠近不曾點火的蒙上塵土的壁爐，有兩張沙發，沙發中間的矮茶幾上放著自動咖啡壺。
“我希望，”爸爸腳下踩得吱吱嘎嘎響，“咖啡壺裏還有咖啡。今天早晨在見到你之前，我太激動了，喝了平時三倍量的咖啡。”
他接通了電源。
他說得對。報警牌馬上就亮了：“咖啡即將耗盡。”
教授狠狠地用拳頭捶了咖啡壺一下。柯注意到，壺身上有幾處明顯可見的凹陷——看來，這隻壺不是第一次遭到懲罰了。
“也許，廚房裏麵有咖啡?”柯問道，“我可以去拿。”
“行，去拿吧，”想不到薇羅尼卡的父親居然同意了，“往右第二個門，那裏應該有一罐。”
於是，教授又在壁爐前的矮茶幾上用文件擺開了紙牌卦。
柯沒費什麽勁就找到了廚房。蟑螂和蜘蛛看見姑娘，不情願地讓出它們的領地。她每踩一步，都揚起一團灰塵。
咖啡罐蓋著蓋，裏麵裝著半罐咖啡豆，柯真走運。她開開咖啡磨，自己則開始進行查看。穿過走廊，她看教授臥室的門開著，裏麵有一張壓得癟癟的沙發床，鋪著已經睡得很髒的床單。床前的地毯上胡亂堆著一大堆圖書資料和畫冊。
“40萬。如果你給我們這筆錢，那麽您將見到一個證人。”
“40萬?”教授不掩飾自己的懷疑。
“您可以打電話問問宇航局。”阿爾杜爾提議道。
“不能便宜點嗎?”教授讓步說。
“可以便宜點，買旅遊票，這樣您花32萬，等上一個星期就行了。”
“你瘋了嗎?怎麽還要一個星期!”
“那您決定吧。”
“請等一等。”教授回到桌子邊，拉出一節抽屜，從裏麵拿出一本支票簿，內心很矛盾，考慮了有一分鍾。阿爾杜爾向何使了個眼色。
然而柯突然靈機一動，想到很可能，證人乘坐的是同一艘“聖蘇西”號，就藏在上百間臥艙中的一間裏麵，因為不想讓柯看見他。這麽看來，沃爾夫和阿爾杜爾這一對騙子已經撈了相當大一筆錢了。
教授簽了一張支票，於巴巴地說：
“請他下個航班就來。”
“明天午飯時證人就會到達這裏。公司保證。”
阿爾杜爾心情輕鬆愉快，對自己十分滿意。顯然，事情的進展符合他同大公的設想。教授把阿爾杜爾送到房子門口，柯一個人在屋裏呆了三分鍾。她東張西望地打量房間每一個黑暗的角落，指望在哪個角落裏看見米洛達爾局長的全息圖像。然而在各個角落裏，除了蜘蛛網，別無他物。大概，局長沒有辦法潛入室內，或許更糟糕，他丟失了自己偵探的蹤跡。
教授回來之後，像吵嘴似地說：
“你還不是我女兒，可是已經鬧得我傾家蕩產了。”
“誰請您叫證人來了?”柯頂撞道，“要是我就省下40萬，相信算了。”
“有時候，花上100萬保全10個億，勝似惜乎10塊錢丟掉一條命，”薇羅尼卡的父親說出了一個深刻的道理，“你還小，還難以理解我何以這麽決定。”
柯當時就想向教授承認她嫁給了阿爾杜爾，已經不是小孩子了，但是她克製住了自己內心的衝動，因為她明白，這樣亮相會徹底打破教授對阿爾杜爾和她的信任，那樣一來，任何證人都無濟於事了。
柯理解阿爾杜爾的用意——教授疑慮重重，他能想得到，阿爾杜爾企圖擠進他的家庭。但是他不希望有多餘的親屬。他現在連與自己的親生女兒相逢都沒有表現出特別的欣喜。
“我不喜歡這些人，”教授說著，重新坐回到桌子邊整理文件——既有阿爾杜爾帶來的，也有原來存在自己的保險櫃中的，“上一次陪同克拉倫斯來的那個紅臉胖子，灰頭髮卷得彎彎曲曲，像個老色鬼。他吃光了我儲存的夠吃半年的糖，真是病態。我不相信慈善事業，那些慈善家一般都是世界上最貪財圖利的人，他們做的事情沒有一件是無償的，他們花費一個法郎，會向命運、向上帝、向永恆和人類索要一千美元。因為人類離他們最近，所以他們就向人類極盡敲詐勒索之能事。”
“他們說過為什麽要幫助您嗎?”柯問道。
“這個久·沃爾夫大公是銀河係幫助失散親屬聯合會的主席。難道他沒有對你說過這件事嗎?”g”
“也許說過，但是我不記得了。”
“冒險家，一個典型的冒險家。那個曾經同他在一起的姑娘，雖然裝得非常像是我的女兒，為了讓我承認她，甚至痛哭流涕，還是給我留下了最不愉快的回憶。”
你要是知道就好了，慈善家久·沃爾夫是如何懲罰她的，柯心裏想道，她變成了陳列室的一具人體標本。
“不過我覺得你也像是一個女冒險家，”教授說道，“為什麽你在教養院呆了這麽多年，卻不告訴任何人你有父親呢?”
“您的推理讓我感到奇怪，爸爸，”柯答道，“我被人偷走的時候隻有兩歲，我甚至都不記得我是怎麽被偷走的……”
“到我的辦公室去吧，”父親提議道，他對證明文件的比較結果還算滿意，“我請你喝茶。”
她父親的辦公室是一個不大的房間，窗戶上也裝著鐵柵欄，地板上鋪著一塊舊地毯，靠近不曾點火的蒙上塵土的壁爐，有兩張沙發，沙發中間的矮茶幾上放著自動咖啡壺。
“我希望，”爸爸腳下踩得吱吱嘎嘎響，“咖啡壺裏還有咖啡。今天早晨在見到你之前，我太激動了，喝了平時三倍量的咖啡。”
他接通了電源。
他說得對。報警牌馬上就亮了：“咖啡即將耗盡。”
教授狠狠地用拳頭捶了咖啡壺一下。柯注意到，壺身上有幾處明顯可見的凹陷——看來，這隻壺不是第一次遭到懲罰了。
“也許，廚房裏麵有咖啡?”柯問道，“我可以去拿。”
“行，去拿吧，”想不到薇羅尼卡的父親居然同意了，“往右第二個門，那裏應該有一罐。”
於是，教授又在壁爐前的矮茶幾上用文件擺開了紙牌卦。
柯沒費什麽勁就找到了廚房。蟑螂和蜘蛛看見姑娘，不情願地讓出它們的領地。她每踩一步，都揚起一團灰塵。
咖啡罐蓋著蓋，裏麵裝著半罐咖啡豆，柯真走運。她開開咖啡磨，自己則開始進行查看。穿過走廊，她看教授臥室的門開著，裏麵有一張壓得癟癟的沙發床，鋪著已經睡得很髒的床單。床前的地毯上胡亂堆著一大堆圖書資料和畫冊。