他突然緊緊抓住我，湊到我耳邊，瘋狂地耳語道：“我可笑不出來。”仿佛是為了證明似的，他哭了起來。我也哭了。
那天，他便投湖自盡了。人們在海島淺灣處的蘆葦間找到了他的屍體，水流把他送到了那裏。他從懸崖上跳進了湖水的較淺處，摔斷了脖子，他的軀體來不及重生，所以他就那樣躺在湖底，直至溺斃。直至今日，我仍不時想起他。每一次，痛苦都會像閃電一樣劃過心頭，但我更願意為他的狡猾而驕傲。已經有很多年沒聽說任何穆勒人自殺了，除非他們瘋到引火自焚。但我很清楚父親並沒有瘋，他就用這樣的方式擊敗了穆勒的再生體質。
父親離去後，有些東西反而變得清晰了。我不用再為他擔心了。當我終於能忘記那種空虛感、失落感，當我不再猛然轉頭，試圖去尋找某個應該在那兒的人時，我開始把握到控製時間的訣竅了。
“你的技巧還糟得很。”“知一切者”對我說，“但至少你能控製自己的時間流了。”他說得沒錯。現在我可以保持自己的時間流，而不會被身邊的其他人裹挾了。這給了我某種程度的自由。於是，我就在睡覺時，把時間流加速到非常快，九個小時變得隻有幾分鍾那麽短暫。這讓我像是一天到晚都醒著一樣。我看盡每一天的時時刻刻，並像所有庫庫艾人一樣，深深沉迷其中。
但我並不高興。
終於有一天，我意識到沒有人高興。他們感到愉悅，沒錯，但愉悅是那些不再為什麽事情真正感到高興的人們的本能反應。這些庫庫艾人擁有世上一切的時間，但他們不知道拿這些時間幹什麽。
我和這些庫庫艾人一起度過了大約半年的真實時間。幸好森林仍有季節變換，我才能猜出大概的時長。有一天，我聽說“一屁股摔倒者”要死了。“他已經老得不行了。”跟我說話的那個女人道。我便去見他，並在一處陽光照耀的草地上看見了他。他還處於那種瘋狂的加速狀態下，一個勁地直奔死亡而去。我加入了他的時間流中，握住他的手，聽著他最後的喘息。而其他的庫庫艾人大多不願這麽做，因為死亡毫無愉悅可言。
他的身體虛弱了很多，盡管仍然胖得像座肉山，但皮膚卻已發皺、下垂。
“我可以治好你。”我說道。
“別費這個勁。”
“我能辦到的。”我說道，“我可以讓你恢復青春，這是我從舒瓦茲人那裏學來的。他們一族都永生不死。”
“永生了又怎樣呢?”他問道，“我這麽一路狂奔，難道要在最後再掉頭回去嗎?”他“咯咯”笑了起來。
“你在笑什麽?”我問道。
“生命。”他說，“還有你，‘石頭下巴’，多麽可笑啊。我的‘飲湖者’，飲盡我的生命吧。”
所有人中，隻有我為他而悲悼。父親死時，也同樣無人注意。這裏的人們無視死亡，雖然“一屁股摔倒者”有很多朋友，可他們卻不知跑哪兒去了，是去尋找一個不會那麽急著奔向生命終點的人了嗎?
“這對我毫無意義，”他說，“但對你或許有意義。我們自認心中滿是希望，所以總是開開心心的，但這都是假的。我們沒有希望。你是我這一輩子認識的人中，唯一心懷希望的。‘飲湖者’，離開這裏吧，這裏不過是一座墓地，離開這裏去拯救世界吧。你能做到的。如果你做不到就沒人能行了。”
我驚訝地注意到他竟沒有在笑。
“你是說真的嗎?”我問道。
“我喜歡你，‘飲湖者’。”他回答道，然後就死了。殘留在屍體上的時間流仍在發揮作用，讓他的軀體在幾分鍾內就腐化分解。沒人移動他的屍體，他就這麽悄然無息地回歸大地了。
我沉入大地，靜靜聆聽大地的聲音。戰爭已經結束了。死者的慘叫聲不再匯聚在一處，盡管仍不時響起，但卻分布在世界的各個角落，仿佛隻是自然死亡。但我不相信和平已經到來，這世界從未獲得真正的和平。
拯救世界?從誰的手上拯救世界?
我可以拯救世界。但在庫庫艾，一切都已不再有意義。“一屁股摔倒者”死了，父親死了，薩拉娜把自己凝固在時間中。“知一切者”說我天資有限，在控製時間這條路上將再無寸進。看起來是時候離開了。
但我說出自己的打算時，薩拉娜卻反對。
“我想離開，而且我也應當離開。”我說道。
“我需要你。”她眼中滿是驚恐，所以我又待了段時間。我在她的時間流裏待了一整天，一整夜。然後又是一天。我們做愛，說些溫柔甜蜜的話，讓我們能在分離時，彼此都覺得好受點。於是一個說“對不起”，一個說“我原諒你”。但我記不得是誰在道歉，誰在寬恕，或許彼此都有。
當我離開時，她沒有哭，我也沒有。盡管我們都覺得心中悽苦。“你要回來。”她說。
“好的。”
“盡快回來。趁著你還年輕，趁著我們還相互需要，因為我將永遠年輕。”
並不是永遠，薩拉娜。我這樣想著，但沒有說出口。這顆星球會變老，直至被另一顆星球吞噬。時間未能摧毀的，將被火焰焚盡。就算你逃過了時間的摧殘，也會被火焰永世焚燒直至死亡。
那天，他便投湖自盡了。人們在海島淺灣處的蘆葦間找到了他的屍體，水流把他送到了那裏。他從懸崖上跳進了湖水的較淺處，摔斷了脖子，他的軀體來不及重生，所以他就那樣躺在湖底，直至溺斃。直至今日，我仍不時想起他。每一次，痛苦都會像閃電一樣劃過心頭，但我更願意為他的狡猾而驕傲。已經有很多年沒聽說任何穆勒人自殺了，除非他們瘋到引火自焚。但我很清楚父親並沒有瘋，他就用這樣的方式擊敗了穆勒的再生體質。
父親離去後，有些東西反而變得清晰了。我不用再為他擔心了。當我終於能忘記那種空虛感、失落感，當我不再猛然轉頭，試圖去尋找某個應該在那兒的人時，我開始把握到控製時間的訣竅了。
“你的技巧還糟得很。”“知一切者”對我說，“但至少你能控製自己的時間流了。”他說得沒錯。現在我可以保持自己的時間流，而不會被身邊的其他人裹挾了。這給了我某種程度的自由。於是，我就在睡覺時，把時間流加速到非常快，九個小時變得隻有幾分鍾那麽短暫。這讓我像是一天到晚都醒著一樣。我看盡每一天的時時刻刻，並像所有庫庫艾人一樣，深深沉迷其中。
但我並不高興。
終於有一天，我意識到沒有人高興。他們感到愉悅，沒錯，但愉悅是那些不再為什麽事情真正感到高興的人們的本能反應。這些庫庫艾人擁有世上一切的時間，但他們不知道拿這些時間幹什麽。
我和這些庫庫艾人一起度過了大約半年的真實時間。幸好森林仍有季節變換，我才能猜出大概的時長。有一天，我聽說“一屁股摔倒者”要死了。“他已經老得不行了。”跟我說話的那個女人道。我便去見他，並在一處陽光照耀的草地上看見了他。他還處於那種瘋狂的加速狀態下，一個勁地直奔死亡而去。我加入了他的時間流中，握住他的手，聽著他最後的喘息。而其他的庫庫艾人大多不願這麽做，因為死亡毫無愉悅可言。
他的身體虛弱了很多，盡管仍然胖得像座肉山，但皮膚卻已發皺、下垂。
“我可以治好你。”我說道。
“別費這個勁。”
“我能辦到的。”我說道，“我可以讓你恢復青春，這是我從舒瓦茲人那裏學來的。他們一族都永生不死。”
“永生了又怎樣呢?”他問道，“我這麽一路狂奔，難道要在最後再掉頭回去嗎?”他“咯咯”笑了起來。
“你在笑什麽?”我問道。
“生命。”他說，“還有你，‘石頭下巴’，多麽可笑啊。我的‘飲湖者’，飲盡我的生命吧。”
所有人中，隻有我為他而悲悼。父親死時，也同樣無人注意。這裏的人們無視死亡，雖然“一屁股摔倒者”有很多朋友，可他們卻不知跑哪兒去了，是去尋找一個不會那麽急著奔向生命終點的人了嗎?
“這對我毫無意義，”他說，“但對你或許有意義。我們自認心中滿是希望，所以總是開開心心的，但這都是假的。我們沒有希望。你是我這一輩子認識的人中，唯一心懷希望的。‘飲湖者’，離開這裏吧，這裏不過是一座墓地，離開這裏去拯救世界吧。你能做到的。如果你做不到就沒人能行了。”
我驚訝地注意到他竟沒有在笑。
“你是說真的嗎?”我問道。
“我喜歡你，‘飲湖者’。”他回答道，然後就死了。殘留在屍體上的時間流仍在發揮作用，讓他的軀體在幾分鍾內就腐化分解。沒人移動他的屍體，他就這麽悄然無息地回歸大地了。
我沉入大地，靜靜聆聽大地的聲音。戰爭已經結束了。死者的慘叫聲不再匯聚在一處，盡管仍不時響起，但卻分布在世界的各個角落，仿佛隻是自然死亡。但我不相信和平已經到來，這世界從未獲得真正的和平。
拯救世界?從誰的手上拯救世界?
我可以拯救世界。但在庫庫艾，一切都已不再有意義。“一屁股摔倒者”死了，父親死了，薩拉娜把自己凝固在時間中。“知一切者”說我天資有限，在控製時間這條路上將再無寸進。看起來是時候離開了。
但我說出自己的打算時，薩拉娜卻反對。
“我想離開，而且我也應當離開。”我說道。
“我需要你。”她眼中滿是驚恐，所以我又待了段時間。我在她的時間流裏待了一整天，一整夜。然後又是一天。我們做愛，說些溫柔甜蜜的話，讓我們能在分離時，彼此都覺得好受點。於是一個說“對不起”，一個說“我原諒你”。但我記不得是誰在道歉，誰在寬恕，或許彼此都有。
當我離開時，她沒有哭，我也沒有。盡管我們都覺得心中悽苦。“你要回來。”她說。
“好的。”
“盡快回來。趁著你還年輕，趁著我們還相互需要，因為我將永遠年輕。”
並不是永遠，薩拉娜。我這樣想著，但沒有說出口。這顆星球會變老，直至被另一顆星球吞噬。時間未能摧毀的，將被火焰焚盡。就算你逃過了時間的摧殘，也會被火焰永世焚燒直至死亡。