兩名納庫麥的士兵就站在近旁。看見我醒來，他們便沿著枝條迅速走向我。我們一定置身於高處，周圍都是濃密的大片樹葉。我甚至可以看見葉片間隙中的天空。而身下的枝條如此細弱，以至於士兵走在上麵，我都能感到置身的平台正不停上下搖晃。
他們在高台所處的枝條上站定，舉起手中的鉤爪，扣住從更高的樹枝上懸下來的兩條繩子。繩子末端是我見過設計最巧妙的鐐銬。在穆勒時，我們用的是笨拙而容易腐壞的木製鐐銬。而納庫麥的鐐銬則是以繩索固定的玻璃製品。那是兩塊半圓柱形的毛玻璃，略微打開，便毫無阻礙地套上了我的手腕。玻璃外側有一條條溝槽，用繩索捆緊後，兩塊毛玻璃就緊密地結合在一起，牢牢地鎖住了我的胳膊。扣上玻璃外側的搭扣後，它們就像是長在我身上一樣了。
那兩名士兵套好鐐銬，又相互看了一眼，一個抓起鐐銬向下朝我的手肘猛拉，另一個則抓住我的另一隻手向上猛拉。猛然迸發的疼痛讓我忍不住尖叫起來，狠狠地瞪住他們，而他們隻是給了我個冰冷的笑容，就掉頭離開了。
右側的鐐銬鎖住了我的前臂，左側的則卡住了我的左手掌心。鐐銬內側粗糙而尖利，我手臂和掌心的血管都被劃破了，滴滴答答地流出血來。想要解開這鐐銬其實很簡單，隻要割下半隻手就行了。但如果這樣做的話，丟了大拇指隻會讓向下攀爬的逃亡計劃更加難上加難。
更巧妙的是，這鐐銬完全懸空，又相距甚遠，我沒法揮臂互撞，或者把它們撞在邊上的什麽硬物上。甚至不能拿我的頭去把它們撞碎。更麻煩的是，這些鐐銬是拴在很有彈性的細嫩枝條上。當我用勁掙紮把枝條拉下來時，它們就會繃緊然後彈回去，讓我雙臂上的傷口拉得更深。就算不去拉扯，隻要我想躺下或跪下，樹枝都會繃緊，讓鐐銬的粗糙內麵刺得更深一點。
他們不會讓我逃跑，也不想讓我待得舒服。我也曾當過幾次階下囚，可受到這樣悽慘的待遇還是第一次。
我向周圍看了看，天色將晚，西側的葉子微微發亮。葉片間隙，可以看到些許殘光在西北方滾滾而來的濃雲下閃耀。我一定已經暈了好幾個小時了。
我所在的高台位於一根細幼的枝條上，這根枝條與其他許多枝條相連或相接，形成一個相互交纏的複雜網絡。我稍有動作，其他枝條上的守衛就會感到震動並四下張望。
附近還有其他幾座類似的平台，但卻空無一人。或許遠處也有人像我一樣被鐐銬鎖在平台上，但樹葉遮掩讓我看不清楚。
下雨了，我很快被雨水淋了個透濕。這裏沒有層層樹葉遮蓋，擋不住雨水。大顆大顆的雨滴像鞭子一樣抽打在我身上。更糟的是，狂風隨雨而來，搖晃著枝條，讓我回想起第一次踏上繩橋時的感受，那種淩空搖盪帶來的眩暈感比暈船的感覺更糟。透過雨幕，我可以看見那兩名守衛正在兩個小小的雨篷下瑟縮成一團，無暇他顧。
於是，我立刻有了個計劃，但那也隻能讓我從這個小小的監獄中逃出去。我還想不出如何才能安全抵達地麵，更別提穿越森林逃出去了，畢竟我連森林的邊緣在哪個方向都不清楚。但現在去想這些也沒有意義。
“蘭珂女士。”遠處傳來一個熟悉的聲音。麻寶麻瓦沿著枝條組成的網絡緩步前來，那兩名士兵見她過來，立刻站起來向她行禮。
“麻寶麻瓦。”我說道，“我改變主意了，願意和你在一起了。”
她咬緊了嘴唇：“我們通過線人獲得了完整的情報。那是一對來自埃裏森的傭兵，貪婪而反覆無常。他們以為，提供那些許可憐的情報就能讓我們無休止地滿足他們的條件。我希望你不要有這樣的錯覺，更不要再不小心弄錯自己的真實身份了，我們從不討價還價。更何況你連命都被我抓在手裏。”
我笑了，但我知道自己看上去並不開心。
“蘭珂女士，你並非來自伯德。不僅如此，你告訴我們的那些荒謬習俗與事實相去甚遠，這證明你甚至從未去過伯德。從你的口音判斷，你來自‘背叛河平原’。從你使用的金環和鋼環來看，你來自某個已開始使用貨幣的家族。既然你不可能從我們這裏獲得鋼鐵，那就一定是從某個能和交易館交易的家族那裏得來的。說吧，你來自哪個家族?”
我笑得更開心了。
“好吧。”她說道，“我完全有理由相信，你是來自穆勒家族的。一周後我就會知道你的準確身份，這一次，我們的線人可要比埃裏森的那對傭兵線人可靠得多。所以，我們不要在這些無關緊要的問題上浪費時間了，直說吧，你們向交易館出售什麽東西?”
“空氣。”我回答道，“從‘背叛河’河口的沼澤處升騰起的空氣。”
她瞪大了眼睛：“我真的很喜歡你。”
“我也真的很喜歡你。”我回答道，“可我對你的愛終於昨夜。你的性趣與我大相逕庭，讓我實在沒法敞開身心。”好吧，我撒謊了，我和她都喜歡女人。在這一點上，我們可很有共同語言。
“可我還喜歡著你，蘭珂。”她說道，“我不喜歡虐待，把你綁在這裏也絕非出於怨恨。所以，我就不旁觀接下來要發生的一切了。”
他們在高台所處的枝條上站定，舉起手中的鉤爪，扣住從更高的樹枝上懸下來的兩條繩子。繩子末端是我見過設計最巧妙的鐐銬。在穆勒時，我們用的是笨拙而容易腐壞的木製鐐銬。而納庫麥的鐐銬則是以繩索固定的玻璃製品。那是兩塊半圓柱形的毛玻璃，略微打開，便毫無阻礙地套上了我的手腕。玻璃外側有一條條溝槽，用繩索捆緊後，兩塊毛玻璃就緊密地結合在一起，牢牢地鎖住了我的胳膊。扣上玻璃外側的搭扣後，它們就像是長在我身上一樣了。
那兩名士兵套好鐐銬，又相互看了一眼，一個抓起鐐銬向下朝我的手肘猛拉，另一個則抓住我的另一隻手向上猛拉。猛然迸發的疼痛讓我忍不住尖叫起來，狠狠地瞪住他們，而他們隻是給了我個冰冷的笑容，就掉頭離開了。
右側的鐐銬鎖住了我的前臂，左側的則卡住了我的左手掌心。鐐銬內側粗糙而尖利，我手臂和掌心的血管都被劃破了，滴滴答答地流出血來。想要解開這鐐銬其實很簡單，隻要割下半隻手就行了。但如果這樣做的話，丟了大拇指隻會讓向下攀爬的逃亡計劃更加難上加難。
更巧妙的是，這鐐銬完全懸空，又相距甚遠，我沒法揮臂互撞，或者把它們撞在邊上的什麽硬物上。甚至不能拿我的頭去把它們撞碎。更麻煩的是，這些鐐銬是拴在很有彈性的細嫩枝條上。當我用勁掙紮把枝條拉下來時，它們就會繃緊然後彈回去，讓我雙臂上的傷口拉得更深。就算不去拉扯，隻要我想躺下或跪下，樹枝都會繃緊，讓鐐銬的粗糙內麵刺得更深一點。
他們不會讓我逃跑，也不想讓我待得舒服。我也曾當過幾次階下囚，可受到這樣悽慘的待遇還是第一次。
我向周圍看了看，天色將晚，西側的葉子微微發亮。葉片間隙，可以看到些許殘光在西北方滾滾而來的濃雲下閃耀。我一定已經暈了好幾個小時了。
我所在的高台位於一根細幼的枝條上，這根枝條與其他許多枝條相連或相接，形成一個相互交纏的複雜網絡。我稍有動作，其他枝條上的守衛就會感到震動並四下張望。
附近還有其他幾座類似的平台，但卻空無一人。或許遠處也有人像我一樣被鐐銬鎖在平台上，但樹葉遮掩讓我看不清楚。
下雨了，我很快被雨水淋了個透濕。這裏沒有層層樹葉遮蓋，擋不住雨水。大顆大顆的雨滴像鞭子一樣抽打在我身上。更糟的是，狂風隨雨而來，搖晃著枝條，讓我回想起第一次踏上繩橋時的感受，那種淩空搖盪帶來的眩暈感比暈船的感覺更糟。透過雨幕，我可以看見那兩名守衛正在兩個小小的雨篷下瑟縮成一團，無暇他顧。
於是，我立刻有了個計劃，但那也隻能讓我從這個小小的監獄中逃出去。我還想不出如何才能安全抵達地麵，更別提穿越森林逃出去了，畢竟我連森林的邊緣在哪個方向都不清楚。但現在去想這些也沒有意義。
“蘭珂女士。”遠處傳來一個熟悉的聲音。麻寶麻瓦沿著枝條組成的網絡緩步前來，那兩名士兵見她過來，立刻站起來向她行禮。
“麻寶麻瓦。”我說道，“我改變主意了，願意和你在一起了。”
她咬緊了嘴唇：“我們通過線人獲得了完整的情報。那是一對來自埃裏森的傭兵，貪婪而反覆無常。他們以為，提供那些許可憐的情報就能讓我們無休止地滿足他們的條件。我希望你不要有這樣的錯覺，更不要再不小心弄錯自己的真實身份了，我們從不討價還價。更何況你連命都被我抓在手裏。”
我笑了，但我知道自己看上去並不開心。
“蘭珂女士，你並非來自伯德。不僅如此，你告訴我們的那些荒謬習俗與事實相去甚遠，這證明你甚至從未去過伯德。從你的口音判斷，你來自‘背叛河平原’。從你使用的金環和鋼環來看，你來自某個已開始使用貨幣的家族。既然你不可能從我們這裏獲得鋼鐵，那就一定是從某個能和交易館交易的家族那裏得來的。說吧，你來自哪個家族?”
我笑得更開心了。
“好吧。”她說道，“我完全有理由相信，你是來自穆勒家族的。一周後我就會知道你的準確身份，這一次，我們的線人可要比埃裏森的那對傭兵線人可靠得多。所以，我們不要在這些無關緊要的問題上浪費時間了，直說吧，你們向交易館出售什麽東西?”
“空氣。”我回答道，“從‘背叛河’河口的沼澤處升騰起的空氣。”
她瞪大了眼睛：“我真的很喜歡你。”
“我也真的很喜歡你。”我回答道，“可我對你的愛終於昨夜。你的性趣與我大相逕庭，讓我實在沒法敞開身心。”好吧，我撒謊了，我和她都喜歡女人。在這一點上，我們可很有共同語言。
“可我還喜歡著你，蘭珂。”她說道，“我不喜歡虐待，把你綁在這裏也絕非出於怨恨。所以，我就不旁觀接下來要發生的一切了。”