門外的石板路上，突然傳來木質蹄鐵雷鳴般的震響。我推開門，走出馬廄。十多匹馬正沿路跑來，發出震耳欲聾的聲響，但我沒有去看那些馬，而是看著上麵的騎手。
他們和我一樣高，甚至更高一點，大概有兩米，比我見過的任何克萊默人還要黑。他們的鼻子很小且高聳，不是我之前見過的黑人那樣長著肥大的扁鼻子。他們所有人都帶著一把鐵劍和一個包鐵的盾牌。
即便是在穆勒，我們也隻在戰時才會給士兵們裝備鐵質武器。這些納庫麥人到底弄到了多少鐵?
馬廄老闆朝地上吐了口唾沫。
“黑鬼。”他在我身後低聲道。
但我沒管他，而是徑直踏上街邊，舉手示意，讓納庫麥士兵注意到我。
十五分鍾後，我被扒掉了上身的衣服，捆綁著拖進了城中心的哨所。這讓我覺得做一個女人似乎也並不會時時受到優待。哨所裏點著一堆火，上麵一隻烙鐵燒得正紅。
“這個看上去油光水滑的。”一個士兵說道。他正在揉著胳膊肘。我完全可以一擊粉碎他的骨頭，讓他下半輩子都不用再為胳膊肘擔心;又或者把拳頭塞進他的喉嚨裏，拽出他的舌頭，讓他再也沒法對人這麽大放厥詞。但要真這麽做了，就等於判了自己的死刑。所以我隻能赤裸著上身站在那兒，等著受刑。然後我突然意識到，如果受刑，我的身體會立刻自愈，那時一切偽裝都將毫無意義。
“安靜。”這支隊伍長官的聲音幹淨利落，顯然受過良好的教育，“國境內的任何人都得打上烙印，三周前你就該來這兒了。”
我瞪著他道：“放我離開，不然小心丟了你的小命。”要讓我的嗓音像個女人那樣尖厲可不太容易。但我語氣裏居高臨下的威脅意味卻沒有絲毫作偽。隻要解開雙手，我隻需三秒鍾就能幹掉他。哪怕這樣綁著雙手，也隻需要三十秒。
“我是一名從伯德來的使者。”盡管從開始到現在已重複了十多次，但我仍略盡人事地強調了一下。
“沒錯，你是這麽說來著。”他平靜地回答道，並示意加熱烙鐵的士兵走近一點。他們太平靜了，不管他們是來真的，還是想繼續嚇嚇我，我唯一的希望就是激怒他們，刺激他們下重手，讓我瞬間重傷，最好是一劍幹掉我，然後把我的屍體扔到一旁不管。
我根本不用費心去裝出一副憤怒的樣子。在穆勒，我們隻給牲畜打上烙印。哪怕奴隸都不會受到這樣的待遇。所以，當那個大笑著的納庫麥士兵，拿著燒紅的烙鐵靠近我腹部時，我驚恐地尖叫起來，不去管我的聲音是否像個女人，然後一腳踢在他下體上，這一腳哪怕是頭牛都受不了。他尖叫著倒地。我隻來得及注意到這一腳用勁過猛，以至於我的裙子都裂開了。下一瞬間，那名軍官就用劍脊狠抽我的頭，我當場暈了過去。
很快，我就在一間黑屋子裏醒來。房間裏沒有窗戶，隻在天花板的高處有一個小洞可以放進光來，還有一道厚重的木門。我的頭隻疼了一小會兒，這讓我擔心自己暈了很長時間，讓那些人發現我能自愈的秘密。但我隨即發現身上還有傷，一定是在我暈倒後他們打的，但在那之後就立刻把我丟進來了。
這是一支受過訓練、遵守紀律的部隊。即使我激怒了他們，他們也沒有不顧一切地強姦我。除了上身的衣服被剝開外，剩下的衣裙還好好地裹在我的身上。我立刻把被撕開的上衣穿好。衣服還是那麽花哨，卻不再合身——它們太緊身，太繁複，以至於沒法再貼身繫緊。幸好我的傷口都在背上，而他們撕開衣服時，破口都在胸前，所以隻要披上衣服，就能遮住傷口了。盡管這看上去多少有些狼狽。
有人輕輕地敲了敲門。“我來給您療傷，女士。”那是一個小女孩的聲音。
“滾開，別碰我!”我試著讓自己的聲音聽起來很頑固，但在別人耳中，可能更像是歇斯底裏。不管門外的是納庫麥人還是埃裏森人，如果她看見那需要幾天才能痊癒的傷口，在幾分鍾內就完好如初了，我所隱藏的秘密就毫無意義了。就算他們完全沒聽說過穆勒家族自愈的秘密，也會知道我身上有點不同尋常的地方。然後就是徹頭徹尾的檢查，哪怕我先把自己閹了，他們也會發現我的性器官和別人不大一樣。
女孩又重複了一聲，我讓她滾開，說伯德的女人不會讓任何人碰到她的血。
當然，這種風俗習慣是我臨時發明出來救急的。在學校時，我學了不少各地的習俗傳統。因為挺有意思的，我還額外下了點功夫，足夠現編出一個像模像樣的謊言，讓人相信某地確實有某種禁忌或避諱。而且有些地方，女人的血確實有著堪比屍體的意義，當然大多是指經血有某種神聖或邪惡的含義，但這含義也可以拓展到所有血上。
不知當地是否也有類似的避諱，要麽就是我歇斯底裏的聲音起了作用，女孩不再言語，就這麽離開了。我就在這憋悶的房間裏等著，背上傳來的瘙癢讓我意識到傷口已經痊癒，隻留下些許疤痕。我不得不四處尋找，看看除了推門出去之外，還有沒有什麽逃離的辦法，一麵試著回憶被帶來哨所時的路線，以便在逃離時能夠迅速離開。
伴著吱吱嘎嘎的絞軸轉動的聲音，門開了，一個穿著白色長袍的黑人走了進來。他沒帶治療用的軟膏，這說明我捏造出來的避諱之說起作用了。他把一件藍色的長袍遞給我，說：“請跟我來。”
他們和我一樣高，甚至更高一點，大概有兩米，比我見過的任何克萊默人還要黑。他們的鼻子很小且高聳，不是我之前見過的黑人那樣長著肥大的扁鼻子。他們所有人都帶著一把鐵劍和一個包鐵的盾牌。
即便是在穆勒，我們也隻在戰時才會給士兵們裝備鐵質武器。這些納庫麥人到底弄到了多少鐵?
馬廄老闆朝地上吐了口唾沫。
“黑鬼。”他在我身後低聲道。
但我沒管他，而是徑直踏上街邊，舉手示意，讓納庫麥士兵注意到我。
十五分鍾後，我被扒掉了上身的衣服，捆綁著拖進了城中心的哨所。這讓我覺得做一個女人似乎也並不會時時受到優待。哨所裏點著一堆火，上麵一隻烙鐵燒得正紅。
“這個看上去油光水滑的。”一個士兵說道。他正在揉著胳膊肘。我完全可以一擊粉碎他的骨頭，讓他下半輩子都不用再為胳膊肘擔心;又或者把拳頭塞進他的喉嚨裏，拽出他的舌頭，讓他再也沒法對人這麽大放厥詞。但要真這麽做了，就等於判了自己的死刑。所以我隻能赤裸著上身站在那兒，等著受刑。然後我突然意識到，如果受刑，我的身體會立刻自愈，那時一切偽裝都將毫無意義。
“安靜。”這支隊伍長官的聲音幹淨利落，顯然受過良好的教育，“國境內的任何人都得打上烙印，三周前你就該來這兒了。”
我瞪著他道：“放我離開，不然小心丟了你的小命。”要讓我的嗓音像個女人那樣尖厲可不太容易。但我語氣裏居高臨下的威脅意味卻沒有絲毫作偽。隻要解開雙手，我隻需三秒鍾就能幹掉他。哪怕這樣綁著雙手，也隻需要三十秒。
“我是一名從伯德來的使者。”盡管從開始到現在已重複了十多次，但我仍略盡人事地強調了一下。
“沒錯，你是這麽說來著。”他平靜地回答道，並示意加熱烙鐵的士兵走近一點。他們太平靜了，不管他們是來真的，還是想繼續嚇嚇我，我唯一的希望就是激怒他們，刺激他們下重手，讓我瞬間重傷，最好是一劍幹掉我，然後把我的屍體扔到一旁不管。
我根本不用費心去裝出一副憤怒的樣子。在穆勒，我們隻給牲畜打上烙印。哪怕奴隸都不會受到這樣的待遇。所以，當那個大笑著的納庫麥士兵，拿著燒紅的烙鐵靠近我腹部時，我驚恐地尖叫起來，不去管我的聲音是否像個女人，然後一腳踢在他下體上，這一腳哪怕是頭牛都受不了。他尖叫著倒地。我隻來得及注意到這一腳用勁過猛，以至於我的裙子都裂開了。下一瞬間，那名軍官就用劍脊狠抽我的頭，我當場暈了過去。
很快，我就在一間黑屋子裏醒來。房間裏沒有窗戶，隻在天花板的高處有一個小洞可以放進光來，還有一道厚重的木門。我的頭隻疼了一小會兒，這讓我擔心自己暈了很長時間，讓那些人發現我能自愈的秘密。但我隨即發現身上還有傷，一定是在我暈倒後他們打的，但在那之後就立刻把我丟進來了。
這是一支受過訓練、遵守紀律的部隊。即使我激怒了他們，他們也沒有不顧一切地強姦我。除了上身的衣服被剝開外，剩下的衣裙還好好地裹在我的身上。我立刻把被撕開的上衣穿好。衣服還是那麽花哨，卻不再合身——它們太緊身，太繁複，以至於沒法再貼身繫緊。幸好我的傷口都在背上，而他們撕開衣服時，破口都在胸前，所以隻要披上衣服，就能遮住傷口了。盡管這看上去多少有些狼狽。
有人輕輕地敲了敲門。“我來給您療傷，女士。”那是一個小女孩的聲音。
“滾開，別碰我!”我試著讓自己的聲音聽起來很頑固，但在別人耳中，可能更像是歇斯底裏。不管門外的是納庫麥人還是埃裏森人，如果她看見那需要幾天才能痊癒的傷口，在幾分鍾內就完好如初了，我所隱藏的秘密就毫無意義了。就算他們完全沒聽說過穆勒家族自愈的秘密，也會知道我身上有點不同尋常的地方。然後就是徹頭徹尾的檢查，哪怕我先把自己閹了，他們也會發現我的性器官和別人不大一樣。
女孩又重複了一聲，我讓她滾開，說伯德的女人不會讓任何人碰到她的血。
當然，這種風俗習慣是我臨時發明出來救急的。在學校時，我學了不少各地的習俗傳統。因為挺有意思的，我還額外下了點功夫，足夠現編出一個像模像樣的謊言，讓人相信某地確實有某種禁忌或避諱。而且有些地方，女人的血確實有著堪比屍體的意義，當然大多是指經血有某種神聖或邪惡的含義，但這含義也可以拓展到所有血上。
不知當地是否也有類似的避諱，要麽就是我歇斯底裏的聲音起了作用，女孩不再言語，就這麽離開了。我就在這憋悶的房間裏等著，背上傳來的瘙癢讓我意識到傷口已經痊癒，隻留下些許疤痕。我不得不四處尋找，看看除了推門出去之外，還有沒有什麽逃離的辦法，一麵試著回憶被帶來哨所時的路線，以便在逃離時能夠迅速離開。
伴著吱吱嘎嘎的絞軸轉動的聲音，門開了，一個穿著白色長袍的黑人走了進來。他沒帶治療用的軟膏，這說明我捏造出來的避諱之說起作用了。他把一件藍色的長袍遞給我，說：“請跟我來。”