吉姆在他的舊家門前站了很長時間。這裏還和他記憶中的一樣。房屋的大部分都在地麵以下，不會受到暴風雪和沙塵暴的破壞，並能抵擋每一年氣溫的劇烈波動。這裏的屋頂是一層半透明的薄膜，能夠收集白天的熱量，儲存在農場的能量電池裏。到了晚上，這層薄膜就會收縮起來。他經常躺在屋頂的長椅上，仰望星空，隻想知道那些星星裏都有些什麽。
現在，他知道了。吉姆意識到，自己願意付出很多，隻為了能做回那個男孩——白天努力工作，夜晚眺望星空，心中充滿好奇，然後在疲憊中無憂無慮地入睡。
他努力咽了一口唾沫，想要咽下喉嚨裏的那個莫名出現的硬結，然後不得不拿出決心，踏上了家門口的台階。
他習慣性地在門前脫下靴子，以免把灰塵帶進房間。然後他隻穿著襪子，慢慢地走過客廳。這裏仍然擺放著他熟悉的舊家具和發出穩定嘀嗒聲的計時器。他走進廚房，這裏曾經是整個家的核心。
他媽媽就在這裏。吉姆知道，她一定會在這裏。當吉姆走進去的時候，她正背對著門口。吉姆一眼便看全了這裏的一切：木製桌椅，依舊一塵不染的小案台。媽媽正在為自己準備晚餐。再沒有了用本地大農場肉產品做的烤肉大餐，沒有了為辛勤工作的農夫丈夫和一個正在發育的年輕兒子準備的烤土豆和烤麵包。隻有簡單的蔬菜沙拉。媽媽還站立著，但她旁邊有一根手杖。她以極為緩慢的動作切割著亮黃色的法拉根和圓形的紫色蘇爾果實。案台上放著一隻盒子，盒子上有一行顯眼的大字：農場援助計劃。
突然間，她停住了所有的動作，隻是僵立在原地。直到這時，吉姆才發現她已經駝背了。
“吉姆。”她說道，聲音中並沒有疑問的語氣。
“你好，媽媽。”吉姆的聲音有些沙啞。
卡羅爾·雷諾仍然背對著他，小心地放下了手中的刀子，伸出顫抖的手拿起手杖，轉過身，看著她唯一的兒子。
吉姆知道媽媽病了，知道她的生命已經維持不了多少時間。僅僅幾年時間，疾病就將這樣一位身體健康、精力充沛的女子折磨成這種樣子，吉姆根本沒有準備好接受這一切。卡羅爾曾經像烏木一樣閃亮的黑髮幾乎已經完全變成了白色，並且稀疏了許多，在不少地方都能看到髮絲大量脫落的痕跡。她的綠眼睛縮進了眼窩裏，已經失去了所有的神采。在吉姆的印象中，她的臉上隻有幾道很淺的皺紋，現在卻布滿了幹枯的褶皺。她的麵頰深陷，吉姆意識到她一定瘦了很多，但讓吉姆印象最強烈、最深刻的，還是她臉上純粹的喜悅。
淚水模糊了吉姆的視線。他向前邁出三步，扶住了卡羅爾，緊緊抱住她虛弱單薄的身體。
二十分鍾以後，吉姆坐在了起居室裏。他為自己和媽媽兩個調製了冰茶，但兩隻杯子都沒有動過。卡羅爾·雷諾靠在沙發裏，似乎需要用沙發的靠背支撐身體。看上去，仿佛一陣風就能將她吹走。吉姆能在她的手掌和胳膊上看到纖細的骨骼輪廓。
“他受傷以後，又在我們身邊堅持了一天半。”卡羅爾在講述吉姆父親的事。吉姆在事故發生之後，就從邁勒斯那裏得到了消息。那架出事的收割機器人突然一動不動地停在一片田地中央。特雷斯·雷諾嚐試修理它，那台機器突然又開始移動，把特雷斯壓在了下麵。
“醫生想給他使用麻醉劑，但被他拒絕了。那時他說：‘治療我的傷口就可以了。請讓我一直保持清醒。’”
吉姆哆嗦了一下，輕柔地握住卡羅爾瘦骨嶙峋的手，就好像握住了一件纖薄的瓷器。
“所以……他一直都很痛苦?”
“這是他的選擇，吉姆。”卡羅爾溫和地說，“我們全都知道，他堅持不下來了。他隻是……不想白白浪費掉生命中的最後幾個小時。”
淚水刺痛了吉姆的眼睛。他眨眨眼，讓眼淚退了回去。
卡羅爾拍了拍吉姆的手。“你即使在這裏，也做不了什麽。”
但我可以向他道別，吉姆苦澀地想著，但他隻是說：“也許錢能起些作用。”
卡羅爾微微一笑，這個表情照亮了她憔悴的麵容。“你覺得錢能做什麽?讓外科醫生的技巧更加嫻熟?他們已經竭盡全力了。夏伊洛不像其他行星那樣，有許多高科技的醫療設備。吉姆，即使我們用了你的錢，也不可能及時將你的父親送進有能力救治他的醫院。這是他的命運，兒子。錢並不是萬能的。”
“錢可以買一台新的收割機器人。”
卡羅爾看著他的眼睛裏充滿了感情。“我愛你，吉姆。但你知道，我們不能用犯罪得來的錢。”
“那不是犯罪得來的。”
卡羅爾捏了一下他的手，臉上的笑紋更深了。“啊，現在你除了是一個罪犯以外，還是一個說謊的人。”
吉姆禁不住笑了起來。卡羅爾也和他一起發出了笑聲。“頑固的女人，而且還那麽聰明。”
他們一起笑了一會兒，享受這個輕鬆的時刻。然後，卡羅爾的笑聲突然變成一陣劇烈的咳嗽。她迅速轉過身，用一塊手帕捂住嘴，但吉姆還是看到白色亞麻手帕染上了鮮紅的血色。
現在，他知道了。吉姆意識到，自己願意付出很多，隻為了能做回那個男孩——白天努力工作，夜晚眺望星空，心中充滿好奇，然後在疲憊中無憂無慮地入睡。
他努力咽了一口唾沫，想要咽下喉嚨裏的那個莫名出現的硬結，然後不得不拿出決心，踏上了家門口的台階。
他習慣性地在門前脫下靴子，以免把灰塵帶進房間。然後他隻穿著襪子，慢慢地走過客廳。這裏仍然擺放著他熟悉的舊家具和發出穩定嘀嗒聲的計時器。他走進廚房，這裏曾經是整個家的核心。
他媽媽就在這裏。吉姆知道，她一定會在這裏。當吉姆走進去的時候，她正背對著門口。吉姆一眼便看全了這裏的一切：木製桌椅，依舊一塵不染的小案台。媽媽正在為自己準備晚餐。再沒有了用本地大農場肉產品做的烤肉大餐，沒有了為辛勤工作的農夫丈夫和一個正在發育的年輕兒子準備的烤土豆和烤麵包。隻有簡單的蔬菜沙拉。媽媽還站立著，但她旁邊有一根手杖。她以極為緩慢的動作切割著亮黃色的法拉根和圓形的紫色蘇爾果實。案台上放著一隻盒子，盒子上有一行顯眼的大字：農場援助計劃。
突然間，她停住了所有的動作，隻是僵立在原地。直到這時，吉姆才發現她已經駝背了。
“吉姆。”她說道，聲音中並沒有疑問的語氣。
“你好，媽媽。”吉姆的聲音有些沙啞。
卡羅爾·雷諾仍然背對著他，小心地放下了手中的刀子，伸出顫抖的手拿起手杖，轉過身，看著她唯一的兒子。
吉姆知道媽媽病了，知道她的生命已經維持不了多少時間。僅僅幾年時間，疾病就將這樣一位身體健康、精力充沛的女子折磨成這種樣子，吉姆根本沒有準備好接受這一切。卡羅爾曾經像烏木一樣閃亮的黑髮幾乎已經完全變成了白色，並且稀疏了許多，在不少地方都能看到髮絲大量脫落的痕跡。她的綠眼睛縮進了眼窩裏，已經失去了所有的神采。在吉姆的印象中，她的臉上隻有幾道很淺的皺紋，現在卻布滿了幹枯的褶皺。她的麵頰深陷，吉姆意識到她一定瘦了很多，但讓吉姆印象最強烈、最深刻的，還是她臉上純粹的喜悅。
淚水模糊了吉姆的視線。他向前邁出三步，扶住了卡羅爾，緊緊抱住她虛弱單薄的身體。
二十分鍾以後，吉姆坐在了起居室裏。他為自己和媽媽兩個調製了冰茶，但兩隻杯子都沒有動過。卡羅爾·雷諾靠在沙發裏，似乎需要用沙發的靠背支撐身體。看上去，仿佛一陣風就能將她吹走。吉姆能在她的手掌和胳膊上看到纖細的骨骼輪廓。
“他受傷以後，又在我們身邊堅持了一天半。”卡羅爾在講述吉姆父親的事。吉姆在事故發生之後，就從邁勒斯那裏得到了消息。那架出事的收割機器人突然一動不動地停在一片田地中央。特雷斯·雷諾嚐試修理它，那台機器突然又開始移動，把特雷斯壓在了下麵。
“醫生想給他使用麻醉劑，但被他拒絕了。那時他說：‘治療我的傷口就可以了。請讓我一直保持清醒。’”
吉姆哆嗦了一下，輕柔地握住卡羅爾瘦骨嶙峋的手，就好像握住了一件纖薄的瓷器。
“所以……他一直都很痛苦?”
“這是他的選擇，吉姆。”卡羅爾溫和地說，“我們全都知道，他堅持不下來了。他隻是……不想白白浪費掉生命中的最後幾個小時。”
淚水刺痛了吉姆的眼睛。他眨眨眼，讓眼淚退了回去。
卡羅爾拍了拍吉姆的手。“你即使在這裏，也做不了什麽。”
但我可以向他道別，吉姆苦澀地想著，但他隻是說：“也許錢能起些作用。”
卡羅爾微微一笑，這個表情照亮了她憔悴的麵容。“你覺得錢能做什麽?讓外科醫生的技巧更加嫻熟?他們已經竭盡全力了。夏伊洛不像其他行星那樣，有許多高科技的醫療設備。吉姆，即使我們用了你的錢，也不可能及時將你的父親送進有能力救治他的醫院。這是他的命運，兒子。錢並不是萬能的。”
“錢可以買一台新的收割機器人。”
卡羅爾看著他的眼睛裏充滿了感情。“我愛你，吉姆。但你知道，我們不能用犯罪得來的錢。”
“那不是犯罪得來的。”
卡羅爾捏了一下他的手，臉上的笑紋更深了。“啊，現在你除了是一個罪犯以外，還是一個說謊的人。”
吉姆禁不住笑了起來。卡羅爾也和他一起發出了笑聲。“頑固的女人，而且還那麽聰明。”
他們一起笑了一會兒，享受這個輕鬆的時刻。然後，卡羅爾的笑聲突然變成一陣劇烈的咳嗽。她迅速轉過身，用一塊手帕捂住嘴，但吉姆還是看到白色亞麻手帕染上了鮮紅的血色。