德軍坦克緩緩退向南岸。整個南岸由於一晝夜來飛機的轟炸、坦克的碾壓和炮兵的轟擊，已變成了一片焦土，空蕩蕩的草原上顯得死氣沉沉。可是現在，突然在好幾個地方，閃現了步槍射擊的光束、大炮平射的紫紅色火焰和反坦克槍的尖細的火舌。在昨滅的步兵戰壕那兒，同時響起了幾挺機槍的射出聲，槍口火光閃閃，好象鮮紅的蝴蝶在草原上飛尾舞。看來早己死滅的東西，現在又開始微微地活動，顯露出一線生機。它們隱藏在那些塹壕裏和火炮陣地上，從戰鬥開始一直生存到戰鬥結束，這真是難以想像的事；因為昨天傍晚，一部分德軍坦克直接穿過了陣地，另一部分則從側麵迂迴，把整個南岸都切斷了。
晨光晦暗，刺臉的晨風一陣陣吹打著觀察所的胸牆，吹打著別宋諾夫的眼睛，使他淌出淚水，無法瞭望。他掏出手帕，擦了撩臉和眼，湊到炮隊鏡的目鏡上去，想親眼看一下這個難以置信的情況。然而這一切卻是千真萬確的。在南岸的一些被坦克壓壞的塹壕裏和被摧毀的炮兵連陣地上，有幾個人活了下來，他們陷入重圍，與全師斷絕了聯繫。根據種種跡象來看，這些人似乎難以倖免一死，他們的名字己從活人的名單裏被勾銷了；然而事實上他們非但活著，而且還在開槍打炮，參加戰鬥哩。
“是我的人，是我的那些小夥子！司令同誌，您看！原來他們還活著！我的好小夥子！真是好樣的！棒極啦！”傑耶夫在旁邊用年青、有力的聲音激動地說。風還在觀察所上低吼，一陣陣吹打著胸牆。通信兵們呼喊著，周圍的氣氛活躍起來了。
這些仿佛早已註定要死的前沿戰壕裏的土兵，現在又在繼續戰鬥了。傑耶夫帶著年輕人的誇耀口吻對他們讚賞不已——這種不加掩飾的感情的流露並末激怒別宋諾夫，相反，他聽到傑耶夫的歡呼聲後，沒有回過頭來，隻覺得喉嚨裏痛苦地抽搐了一下，心裏暗想，命運總算公平地賦予他一個好師長。
昏暗的十二月晨空，被坦克炮火劃出一道道紫紅的裂痕，隆隆的回聲匯入草原上一片雷鳴般的聲浪裏，馬達聲越來越響，德國人的照明彈此起彼落，把天空劃成七零八落的小塊。德軍坦克象一群被圍獵的野獸，不時兇惡地回咬一口，在我“三四”型坦克猛攻下，有的散為小股，有的單槍匹馬，從岸邊紛紛撤退。別宋諾夫五分鍾前收到一份批告：“三四”型坦克已占領兩個渡口，它們在南岸登陸後即加快速度，斜插過去，對敵人暴露的兩翼進行包圍，德軍坦克己擠成一團。
敵人的坦克發出可怕的鋼鐵的吼聲，象一大群逃避獵捕的野獸，阻塞在昨天早晨它們發起進攻的那條山溝前。它們不停地朝背後的兩岸發射炮火，有幾輛坦克等不及了，就零零落落地四散而走。這時，在這一堆坦克上空高高地升起了一顆信號彈，它在空中燃燒了一陣，綠雨點似的火花紛紛濺落在草原上。緊接著，從德軍坦克的側麵和前方，從山溝前麵的高地上，忽然射出了一道道機槍的彈跡，槍聲密集，火光閃爍，幾條深紅的曳光貫穿黑暗的草原，飛向德軍後方。在那個高地上，不可能有我們的人。從觀察所瞭望彈跡，可以推斷這是德國人的大口徑機槍。
“他們這是幹什麽，司令同誌？發瘋了嗎？怎麽打起自家人來了？”鮑日契科在別宋諾夫身旁坐立不安地問道。
戰鬥的景象、德軍的退卻和我方坦克的順利推進，都使他興高采烈，甚至哈哈大笑起來：“將軍同誌，德國人在巡迴表演哩！
別宋諾夫從炮隊鏡邊跳開，朝山坡上那幾道平行不動的彈跡仔細觀察。起初，他的困惑並不亞於鮑日契科，後來他看見大批坦克從河岸上順著彈跡的方向駛去，他才明白德國人是在用機槍給黑暗中的坦克指路，要它們朝山溝後麵的公路上撤退。
他沒有向鮑日契科解釋這一情況，因為任何解釋都是多餘的，都會轉移他對主要東西的注意力並可能破壞他的熱烈而緊張的情緒。反擊的順利使他驚喜，敵人的秘密已被識破，預料中的情況出現了：四個軍已開始在炮火支援下發起了突然襲擊，把德國人逐出了據點，占領了渡口，登上了南岸，並在前進中包抄德軍兩翼，迫使他們循著機槍彈跡的方向繼續向南撤退。別宋諾夫想到這裏感到很滿意。他對戰爭從不抱僥倖心理，他不相信偶然的成功和命運的庇佑，也不相信某些同行們在司令部會議休息室裏常常發表的高談闊論——他們喜歡侈談什麽“最大的戰果”，並對每一預定的戰役都幻想著來一次“坎尼”。別宋諾夫不喜歡海闊天空的幻想。他懂得在戰爭中必須付出血的代價，無論打敗仗或是打勝仗都得流血，因為沒有任何東西可以代替流血。
“再等一等！”他想。“看兩個軍接下去送什麽報告來。不必急於向方麵軍司令部作詳細報告……”
別宋諾夫回想起一晝夜來德國人的猛攻，這種攻擊差一點使整個集團軍的防線趨於崩潰；後來德軍突入北岸，傑耶夫師被切斷，傷亡慘重，情勢危急……但是現在他所看到的，是被燒毀在草原公路上的“奧普耳”步兵卡車，是向南撤退的德國坦克；不久前還和全師隔離的南岸，現在又發出大炮射擊的閃光，反坦克槍的火舌象匕首一樣追擊著逃往山溝的坦克。別宋諾夫感到心裏熱乎乎的，連背上都冒汗了。他竭力控製自己，不動聲色地聽著電台裏的報告，戴著皮手套的、出汗的手指依然提著插進地裏的手杖。
晨光晦暗，刺臉的晨風一陣陣吹打著觀察所的胸牆，吹打著別宋諾夫的眼睛，使他淌出淚水，無法瞭望。他掏出手帕，擦了撩臉和眼，湊到炮隊鏡的目鏡上去，想親眼看一下這個難以置信的情況。然而這一切卻是千真萬確的。在南岸的一些被坦克壓壞的塹壕裏和被摧毀的炮兵連陣地上，有幾個人活了下來，他們陷入重圍，與全師斷絕了聯繫。根據種種跡象來看，這些人似乎難以倖免一死，他們的名字己從活人的名單裏被勾銷了；然而事實上他們非但活著，而且還在開槍打炮，參加戰鬥哩。
“是我的人，是我的那些小夥子！司令同誌，您看！原來他們還活著！我的好小夥子！真是好樣的！棒極啦！”傑耶夫在旁邊用年青、有力的聲音激動地說。風還在觀察所上低吼，一陣陣吹打著胸牆。通信兵們呼喊著，周圍的氣氛活躍起來了。
這些仿佛早已註定要死的前沿戰壕裏的土兵，現在又在繼續戰鬥了。傑耶夫帶著年輕人的誇耀口吻對他們讚賞不已——這種不加掩飾的感情的流露並末激怒別宋諾夫，相反，他聽到傑耶夫的歡呼聲後，沒有回過頭來，隻覺得喉嚨裏痛苦地抽搐了一下，心裏暗想，命運總算公平地賦予他一個好師長。
昏暗的十二月晨空，被坦克炮火劃出一道道紫紅的裂痕，隆隆的回聲匯入草原上一片雷鳴般的聲浪裏，馬達聲越來越響，德國人的照明彈此起彼落，把天空劃成七零八落的小塊。德軍坦克象一群被圍獵的野獸，不時兇惡地回咬一口，在我“三四”型坦克猛攻下，有的散為小股，有的單槍匹馬，從岸邊紛紛撤退。別宋諾夫五分鍾前收到一份批告：“三四”型坦克已占領兩個渡口，它們在南岸登陸後即加快速度，斜插過去，對敵人暴露的兩翼進行包圍，德軍坦克己擠成一團。
敵人的坦克發出可怕的鋼鐵的吼聲，象一大群逃避獵捕的野獸，阻塞在昨天早晨它們發起進攻的那條山溝前。它們不停地朝背後的兩岸發射炮火，有幾輛坦克等不及了，就零零落落地四散而走。這時，在這一堆坦克上空高高地升起了一顆信號彈，它在空中燃燒了一陣，綠雨點似的火花紛紛濺落在草原上。緊接著，從德軍坦克的側麵和前方，從山溝前麵的高地上，忽然射出了一道道機槍的彈跡，槍聲密集，火光閃爍，幾條深紅的曳光貫穿黑暗的草原，飛向德軍後方。在那個高地上，不可能有我們的人。從觀察所瞭望彈跡，可以推斷這是德國人的大口徑機槍。
“他們這是幹什麽，司令同誌？發瘋了嗎？怎麽打起自家人來了？”鮑日契科在別宋諾夫身旁坐立不安地問道。
戰鬥的景象、德軍的退卻和我方坦克的順利推進，都使他興高采烈，甚至哈哈大笑起來：“將軍同誌，德國人在巡迴表演哩！
別宋諾夫從炮隊鏡邊跳開，朝山坡上那幾道平行不動的彈跡仔細觀察。起初，他的困惑並不亞於鮑日契科，後來他看見大批坦克從河岸上順著彈跡的方向駛去，他才明白德國人是在用機槍給黑暗中的坦克指路，要它們朝山溝後麵的公路上撤退。
他沒有向鮑日契科解釋這一情況，因為任何解釋都是多餘的，都會轉移他對主要東西的注意力並可能破壞他的熱烈而緊張的情緒。反擊的順利使他驚喜，敵人的秘密已被識破，預料中的情況出現了：四個軍已開始在炮火支援下發起了突然襲擊，把德國人逐出了據點，占領了渡口，登上了南岸，並在前進中包抄德軍兩翼，迫使他們循著機槍彈跡的方向繼續向南撤退。別宋諾夫想到這裏感到很滿意。他對戰爭從不抱僥倖心理，他不相信偶然的成功和命運的庇佑，也不相信某些同行們在司令部會議休息室裏常常發表的高談闊論——他們喜歡侈談什麽“最大的戰果”，並對每一預定的戰役都幻想著來一次“坎尼”。別宋諾夫不喜歡海闊天空的幻想。他懂得在戰爭中必須付出血的代價，無論打敗仗或是打勝仗都得流血，因為沒有任何東西可以代替流血。
“再等一等！”他想。“看兩個軍接下去送什麽報告來。不必急於向方麵軍司令部作詳細報告……”
別宋諾夫回想起一晝夜來德國人的猛攻，這種攻擊差一點使整個集團軍的防線趨於崩潰；後來德軍突入北岸，傑耶夫師被切斷，傷亡慘重，情勢危急……但是現在他所看到的，是被燒毀在草原公路上的“奧普耳”步兵卡車，是向南撤退的德國坦克；不久前還和全師隔離的南岸，現在又發出大炮射擊的閃光，反坦克槍的火舌象匕首一樣追擊著逃往山溝的坦克。別宋諾夫感到心裏熱乎乎的，連背上都冒汗了。他竭力控製自己，不動聲色地聽著電台裏的報告，戴著皮手套的、出汗的手指依然提著插進地裏的手杖。