“我沒有權利這樣做。沒有！這是可惡的懦弱行為……必須卸下瞄準鏡！我怕死嗎？為什麽怕死？彈片會打到頭上……我怕彈片打到頭上嗎？不，我現在就從戰壕裏跳出去。德羅茲多夫斯基在哪兒？烏漢諾夫知道我想下命令……何必呢？讓瞄準具見鬼占吧！我沒有力量從壕溝裏跳出去……我想命令人家去，而自己待在這裏。如果跳出壕溝，那就毫無保障了。這樣一來，燒紅的彈片不就要打進太陽穴嗎？“…這是怎麽啦？我在做惡夢吧？”
機槍的噠噠聲劈頭蓋臉地傾瀉下來，把壕溝猛地沖塌到一邊，一團團黑煙撲麵而來，庫茲涅佐夫又開始猛咳起來——他被梯恩梯的毒氣熏得透不過氣來了。
黑煙散後，烏漢諾夫用袖子拭去嘴唇上的泥土，搖了搖頭，從帽子上抖下一些骯髒的雪塊。他古怪地看著正在拚命咳嗽的庫茲涅佐夫，不鏽鋼的假牙一閃，就象聾子對聾子似的大聲喊道：“中尉！……用手帕捂著嘴呼吸，會好過些！”
庫茲涅佐夫心裏想：“是的，我吸了好多梯恩梯的毒氣。我不留神，把它吸到嘴裏去了。味道象鐵和熱大蒜。我在四一年第一次嗅到這種氣味，終生難忘……他在說什麽呀？哪裏還有什麽手帕？隻是感到噁心，咳得胸口疼。想喝水，喝口涼水……”
“啊！……沒事兒！”庫茲涅佐夫忍住咳嗽，喊道，“烏漢諾夫！……我說……得把瞄準具卸下來！不然會炸得稀巴爛的！不曉得什麽時候才有個完？”
“我也這麽想，中尉！沒有瞄準具我們就等於赤手空拳……”
烏漢諾夫蜷著腿坐在戰壕裏，用手套把頭上的帽子拍拍緊，一隻手撐住溝底，準備站起來，但庫茲涅佐夫立即阻止了他：“別動！等一等！等他們炸完一圈以後我們再跳出去。你到第一炮，我到第二炮！把瞄準具卸下來！……你到第一炮，我到第二炮！明白了嗎，烏漢諾夫？聽我的口令，明白嗎？”他勉強忍住咳，也把腿蜷縮起來，這樣站起來方便些。
“應該馬上去，中尉。”烏漢諾夫眯起明亮的眼睛，從拉到前額的帽於下麵察看著天空。“馬上就去……”
他倆根據飛機飛出俯衝區域的聲音同時感覺到：第一圈轟炸已經結束。在胸牆外麵，象暴風雪般升起了灼熱的滾滾濃煙。
“容克”機依次飛出河岸上空的俯衝區域，重新構成圓圈隊形，好象一圈旋轉木馬，在黑煙翻卷的草原上空不停地打轉。
河兩岸的鎮子裏燃起了大火，火苗滿街亂竄，形成了一片火海，房子上的屋頂坍塌下來，燒得通紅的灰燼與火星不斷地湧向天空。
鎮口有幾輛來不及隱蔽的汽車被彈片完全打毀，正在熊熊燃燒，車窗玻璃爆裂著，向四麵飛散。著了火的汽油象小溪一樣順著斜坡流進河裏。翻騰的濃煙宛如黑色的幃幕，掛在炮連、河岸和步兵戰壕的上空。
庫茲涅佐夫從壕溝裏向外望去，看到了這一切，同時又聽見“容克”機飛入煙幕、準備轟炸的平穩的馬達聲，他斷斷續續地發出命令：“烏漢諾夫！……來得及！上！你到第一炮，我到第二炮……”
庫茲涅佐夫軟弱無力地跳出壕溝，越過了第一炮發射陣地的胸牆，踩著被煙染黑的汙雪和從彈坑裏飛濺出來的泥土向第二炮奔去。
那裏有人在叫他：“中尉！……到這邊來！到我們這兒來！”
整個發射陣地、壁坑和壕溝都被一片凝聚不散的沉沉煙幕所遮蔽。帆布炮衣上、炮尾上、炮彈箱上，到處是爆炸時翻起來的燒焦的土塊，到處是汙黑的雪和泥。但瞄準鏡完整無恙。
庫茲涅佐夫咳得氣喘籲籲，開始用發抖的手指卸下瞄準鏡，他不時回頭看看壕溝，那兒有人伸了一下頭，但圓圓的影子又在煙霧中消失了。
“誰啊？是您，裘巴利柯夫！大家都活著嗎？”
“中尉同誌，到我們這兒來！……跳過來吧！”
左邊，從放炮彈的壁坑後麵的壕溝裏探出一個人的腦袋，撒滿泥土的帽子歪到了一邊。這人的腦袋在細長的脖子上搖晃著，好象長在麥稈上似的，他在招呼庫茲涅佐夫過去時，一雙凸出的眼睛激動得閃閃發亮。這是第二炮炮長裘巴利柯夫。
“中尉同誌，到我們這兒來！有個偵察兵在我們這裏！……”
“什麽？”庫茲涅佐夫叫了一聲。“為什麽沒取下瞄準具？沒有瞄準具還想射擊嗎？”
“中尉同誌，他受傷了。偵察兵就在壕溝裏！從那邊來的……他受傷了……”
“什麽偵察兵？您怎麽啦，震傷了嗎，裘巴利柯夫？”
“沒有……就是耳朵發癢。好象震得發聾了……這也沒什麽……偵察兵跑到我們這裏來了！”
“喔——？偵察兵？師裏的嗎？偵察兵在哪兒？”
庫茲涅佐夫望望天空，看到許多“容克”機象旋轉木馬似的在草原上空連接成一個個圓圈，於是他就躍過壁坑，跳下壕溝，將瞄被鏡朝裘巴利柯夫胸前一塞。裘巴利柯夫雙手抓住瞄準鏡，看到中尉這一突加其來的猛烈動作，他那仿佛用墨畫出來的睫毛就閃動起來，接著，他把瞄準鏡慢慢塞進懷裏。
機槍的噠噠聲劈頭蓋臉地傾瀉下來，把壕溝猛地沖塌到一邊，一團團黑煙撲麵而來，庫茲涅佐夫又開始猛咳起來——他被梯恩梯的毒氣熏得透不過氣來了。
黑煙散後，烏漢諾夫用袖子拭去嘴唇上的泥土，搖了搖頭，從帽子上抖下一些骯髒的雪塊。他古怪地看著正在拚命咳嗽的庫茲涅佐夫，不鏽鋼的假牙一閃，就象聾子對聾子似的大聲喊道：“中尉！……用手帕捂著嘴呼吸，會好過些！”
庫茲涅佐夫心裏想：“是的，我吸了好多梯恩梯的毒氣。我不留神，把它吸到嘴裏去了。味道象鐵和熱大蒜。我在四一年第一次嗅到這種氣味，終生難忘……他在說什麽呀？哪裏還有什麽手帕？隻是感到噁心，咳得胸口疼。想喝水，喝口涼水……”
“啊！……沒事兒！”庫茲涅佐夫忍住咳嗽，喊道，“烏漢諾夫！……我說……得把瞄準具卸下來！不然會炸得稀巴爛的！不曉得什麽時候才有個完？”
“我也這麽想，中尉！沒有瞄準具我們就等於赤手空拳……”
烏漢諾夫蜷著腿坐在戰壕裏，用手套把頭上的帽子拍拍緊，一隻手撐住溝底，準備站起來，但庫茲涅佐夫立即阻止了他：“別動！等一等！等他們炸完一圈以後我們再跳出去。你到第一炮，我到第二炮！把瞄準具卸下來！……你到第一炮，我到第二炮！明白了嗎，烏漢諾夫？聽我的口令，明白嗎？”他勉強忍住咳，也把腿蜷縮起來，這樣站起來方便些。
“應該馬上去，中尉。”烏漢諾夫眯起明亮的眼睛，從拉到前額的帽於下麵察看著天空。“馬上就去……”
他倆根據飛機飛出俯衝區域的聲音同時感覺到：第一圈轟炸已經結束。在胸牆外麵，象暴風雪般升起了灼熱的滾滾濃煙。
“容克”機依次飛出河岸上空的俯衝區域，重新構成圓圈隊形，好象一圈旋轉木馬，在黑煙翻卷的草原上空不停地打轉。
河兩岸的鎮子裏燃起了大火，火苗滿街亂竄，形成了一片火海，房子上的屋頂坍塌下來，燒得通紅的灰燼與火星不斷地湧向天空。
鎮口有幾輛來不及隱蔽的汽車被彈片完全打毀，正在熊熊燃燒，車窗玻璃爆裂著，向四麵飛散。著了火的汽油象小溪一樣順著斜坡流進河裏。翻騰的濃煙宛如黑色的幃幕，掛在炮連、河岸和步兵戰壕的上空。
庫茲涅佐夫從壕溝裏向外望去，看到了這一切，同時又聽見“容克”機飛入煙幕、準備轟炸的平穩的馬達聲，他斷斷續續地發出命令：“烏漢諾夫！……來得及！上！你到第一炮，我到第二炮……”
庫茲涅佐夫軟弱無力地跳出壕溝，越過了第一炮發射陣地的胸牆，踩著被煙染黑的汙雪和從彈坑裏飛濺出來的泥土向第二炮奔去。
那裏有人在叫他：“中尉！……到這邊來！到我們這兒來！”
整個發射陣地、壁坑和壕溝都被一片凝聚不散的沉沉煙幕所遮蔽。帆布炮衣上、炮尾上、炮彈箱上，到處是爆炸時翻起來的燒焦的土塊，到處是汙黑的雪和泥。但瞄準鏡完整無恙。
庫茲涅佐夫咳得氣喘籲籲，開始用發抖的手指卸下瞄準鏡，他不時回頭看看壕溝，那兒有人伸了一下頭，但圓圓的影子又在煙霧中消失了。
“誰啊？是您，裘巴利柯夫！大家都活著嗎？”
“中尉同誌，到我們這兒來！……跳過來吧！”
左邊，從放炮彈的壁坑後麵的壕溝裏探出一個人的腦袋，撒滿泥土的帽子歪到了一邊。這人的腦袋在細長的脖子上搖晃著，好象長在麥稈上似的，他在招呼庫茲涅佐夫過去時，一雙凸出的眼睛激動得閃閃發亮。這是第二炮炮長裘巴利柯夫。
“中尉同誌，到我們這兒來！有個偵察兵在我們這裏！……”
“什麽？”庫茲涅佐夫叫了一聲。“為什麽沒取下瞄準具？沒有瞄準具還想射擊嗎？”
“中尉同誌，他受傷了。偵察兵就在壕溝裏！從那邊來的……他受傷了……”
“什麽偵察兵？您怎麽啦，震傷了嗎，裘巴利柯夫？”
“沒有……就是耳朵發癢。好象震得發聾了……這也沒什麽……偵察兵跑到我們這裏來了！”
“喔——？偵察兵？師裏的嗎？偵察兵在哪兒？”
庫茲涅佐夫望望天空，看到許多“容克”機象旋轉木馬似的在草原上空連接成一個個圓圈，於是他就躍過壁坑，跳下壕溝，將瞄被鏡朝裘巴利柯夫胸前一塞。裘巴利柯夫雙手抓住瞄準鏡，看到中尉這一突加其來的猛烈動作，他那仿佛用墨畫出來的睫毛就閃動起來，接著，他把瞄準鏡慢慢塞進懷裏。