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    林肯在情緒沮喪的時候(他稱之為“憂鬱”)，知道怎樣去戰勝個人生活中的絕望情緒，就像他領導美國戰勝了民族的絕望情緒一樣。林肯常常通過講一些軼事趣聞，不僅像寓言一樣把一些重大問題的觀點形象地表達出來，並且能在談笑中使煩惱化為烏有。林肯非常喜歡同他的兩個小兒子嬉戲。一個是11歲的威利，一個是8歲的特德。在1862年，兩個孩子都生病了，大概是得了傷寒，特德痊癒了，而威利卻於2月20日病死了。(無獨有偶。這一悲劇在兩年後重演。邦聯總統傑斐遜的5歲的兒子約瑟夫·戴維斯在裏奇蒙總統官邸的陽台上摔了下去，因顱骨破裂而死亡)阿伯拉罕和瑪麗·林肯幾乎因威利的死而悲痛欲絕。阿伯拉罕很快便振作起來，勇敢地麵對奴隸解放問題、政治上的反對和軍事上的挫折，並努力去克服它們；而瑪麗卻從此一蹶不振，她的精神崩潰了，再也沒有完全恢復心理上的平衡。林肯任總統的四年零六個月時間裏，在白宮中經歷的極度痛苦，正是那一時期美國所經歷的苦難歷程的一個縮影。在美國歷史上，沒有哪一位總統在任職期間承受了那麽大的個人不幸，也沒有哪一位總統曾經麵臨過那麽巨大的民族危機。正是由於林肯的仁愛和他的偉大使他能夠成功地渡過了這兩方麵的危機。


    內戰的結束


    在林肯遇刺以後的幾周裏，詹森總統在努力適應他的新職務，而邦聯的幾支軍隊仍在作戰。陸軍部長斯坦頓是美國政府最強有力的人物。粗魯的和感情容易衝動的斯坦頓擔心暗殺是叛亂分子顛覆政府陰謀的一部分，他下令逮捕了數百名邦聯的同情者。這些受牽連的人受到了嚴厲的對待，他們的法定權利全被置之不顧。


    在這期間，結束了謝爾曼和約翰斯頓簽定投降協議的消息。這個協議的簽定引起了斯坦頓的種種猜疑。謝爾曼作為打硬仗的鼓吹者，經常希望一旦叛軍被徹底打敗，就簽定一個條件寬大的和約。他反對武裝黑人，不贊成黑人與白人地位平等，反對激進派的重建綱領。按照他對林肯的政策的精神的理解，他與約翰斯頓簽的定的和平條約與格蘭特和李所簽定的投降協定相差甚遠。條約規定：一旦現存的南部各州政府的官員宣誓效忠聯邦，聯邦就給予承認。條約準許被遣散的南軍部隊將他們的武器存入州武器庫，並且保證給南部人以“包括選舉權在內的政治權利以及人身權利和財產權”。


    一向在複雜的政治事務中機靈和謹慎的謝爾曼這一次卻犯了個絕大的錯誤。他不僅超越了自己的權限，而且他沒有看到這個協議可以被解釋為對叛亂的各州政府的承認，對奴隸作為私人財產的保證，並且撇開總統和國會擅自決定重建問題。格蘭特向謝爾曼轉達了內閣對這項協議的一致反對態度。謝爾曼毫不躊躇地在4月26日按照格蘭特-李協定的模式與約翰斯頓重新簽定一份投降協定。如果不是斯坦頓懷疑謝爾曼的動機，在報紙上發表了對這一事件的歪曲事實的言論，使謝爾曼處於不利地位的話，事情本來就會平息的(民主黨開始為他唱讚歌)。斯坦頓的擔心是毫無理由的。他的行為雖然是真誠的，但卻是不公正的。謝爾曼永遠不會寬恕這位陸軍部長。 [ 註：斯坦頓的動機和人品往往難倒了許多歷史學家的分析力。他的效率高，為人廉潔，勤勞努力，熱情地獻身於聯邦事業，是一位完美的陸軍部長；但同時，他在處理人際關係時，又不那麽坦率，對事敏感粗暴，有時還搞小動作，而且往往不考慮別人的感情。 ]


    在林肯被刺的幾周內，華盛頓所有的人，特別是斯坦頓承受著巨大的壓力。雖然李已經投降，但傑斐遜·戴維斯和他的內閣還在逍遙法外。他們乘火車沿著破爛不堪的鐵路線迅速地向南逃竄。戴維斯沿途每經過一站，都要停下來鼓勵他的人民繼續戰鬥。“到敵人的後方作戰”，敵軍交通線的延長“必然使我們得到勝利”。甚至在約翰斯頓投降以後，戴維斯還談到將政府遷到外密西西比諸州繼續作戰。對於聯邦政府來說，這意味著南部要變成另一個愛爾蘭，遊擊戰爭要長期打下去。但大多數南部人對這些已經厭倦了，羅伯特·李的榜樣比戴維斯的動員口號更有說服力。5月4日，在密西西比以東的阿拉巴馬，理察·泰勒將軍率南軍殘部投降。5月10日，聯邦騎兵在喬治亞俘獲了戴維斯和他的隨從。5月26日，埃德蒙·柯比·史密斯準將率外密西西比軍隊投降。5月份發生的這些事件使華盛頓的上空充滿燦爛的陽光。盡管和平問題仍擺在前麵，但戰爭的結束已是無可懷疑的了。


    聯邦復員軍隊


    戰爭的兩個令人擔憂的後果沒有成為事實：(1)沒有發生血腥的復仇。邦聯分子沒有試圖謀反。傑斐遜·戴維斯未遭審判被監禁了兩年，然後被釋放了。他過著平靜的生活，寫著他的回憶錄。這種對反叛者不加懲處的情況在叛亂史上也是絕無僅有的，特別是規模如此巨大的叛亂。(2)軍隊在美國生活中並沒有變成一種權勢。實際上一直到1904年，每一位當選總統(格羅夫·克利夫蘭除外)都曾在聯邦軍隊中打過仗，並且以其戰爭期間的功績而取得政治上的成功。但是他們中誰也沒有(包括格蘭特在內)成為一名“軍人總統”。除格蘭特以外，他們都是平民，在1861年的緊急關頭毅然從戎。到1865年，他們又很快回歸他們的平民生活。