在歐文·麥克道爾將軍指揮下的35,000人的聯邦主力部隊從華盛頓越過波托馬克河紮營。在25英裏以外,博雷加德將軍指揮的20,000邦聯軍隊在布爾河的南岸部署,控製著馬納薩斯的主要鐵路中樞。在謝南多厄河穀西北50英裏處,在美軍前兵站總監、現為邦聯高級軍官的約瑟夫·e·約翰斯頓將軍指揮下的1200名南軍對抗著羅伯特·帕特森指揮的一倍半的聯邦軍隊。羅伯特·帕特森已69歲,是1812年戰爭的老兵。林肯命令麥克道爾起草一個對馬納薩斯地方博雷加德軍隊發動進攻的計劃。麥克道爾是以前正規軍的少校,在戰鬥中從來沒有指揮過多到一個排的戰鬥,但他有參謀工作的經驗,並曾在西點軍校教過戰術。他提出的計劃是一個好的計劃——對有經驗的軍隊來說。正當帕特森進攻約翰斯頓在河穀的部隊以阻止他們支援博雷加德的時候,麥克道爾就從華盛頓出發,佯攻布爾河強兵守護的淺灘和橋樑,並派出一支大的縱隊包圍邦聯防衛地帶,並渡河進攻他們的側翼。林肯欣賞這個計劃,但麥克道爾表示,他需要更多的時間——最少數周——去訓練他的沒有經驗的隊伍,但林肯不肯等待,他說:“你們沒有經驗,這是事實,但他們也沒有經驗。你們都是一樣地沒有經驗。”總統要麥克道爾採取行動。


    麥克道爾發布命令要在7月16日開始前進,但一開頭就出了問題——像他所擔心的那樣。帕特森被來自華盛頓的含糊的命令弄得暈頭轉向,因而對在河穀進攻約翰斯頓表現不太熱情,隨後就撤退了。這時候,邦聯已從在華盛頓邦聯間諜網的頭子羅斯·奧尼爾·格林豪那裏了解到麥克道爾的計劃。傑斐遜·戴維斯命令約翰斯頓用馬納薩斯隘口鐵路運走大部分軍隊去支援博雷加德。約翰斯頓留下一個騎兵隊作掩護,在詹姆斯·e·b·(傑布)斯圖爾特的指揮下,欺騙帕特森,而調他的大部分軍隊向鐵路終點的兵站進軍。帕特森受到斯圖爾特的進攻花招所迷惑,他甚至在7月20日之前還未發現約翰斯頓已經撤離。到這個時候,隻有一個邦聯河穀旅已抵達馬納薩斯。帕特森不能在河穀扼製住約翰斯頓這一事實表明,即將來臨的戰鬥具有決定性的重要意義。這也說明了在上一章所說過的邦聯所擁有的三個優越性:優越的情報來源、優秀的騎兵部隊和在內線調動部隊的能力。


    盡管邦聯擁有種種優越條件,如果麥克道爾能夠按計劃那樣快速運動,聯邦也可能保持優勢。但從亞歷山德裏亞到布爾河的進軍變為一場混亂和延誤的惡夢。這就說明了一個軍事原則,對於訓練不足的隊伍來說,恪守行軍紀律比恪守作戰紀律還難辦。在7月份炎熱天氣,士兵們在全線麵臨很多問題的時候,每次停下就是幾個小時。隊伍從陣線退下來就去摘黑莓或在蔭蔽處睡覺。缺乏經驗的軍官不懂得怎樣使成千名士兵聽從指揮。部隊行軍22英裏就需要兩天半時間,這樣的距離在戰爭後期老兵們隻要一天。由於需要重新發給由粗心的士兵消耗或損失的配給物和彈藥,需要勘查這個繪製得很差的、罕為人知的地形圖,又進一步耽擱了時日。麥克道爾終於在7月21日(星期日)準備行動。在這一天從華盛頓來的馬車坐滿了國會議員和各種觀眾來看“鞭打叛匪”。


    麥克道爾的側翼縱隊12,000人在淩晨兩點起床,在黑暗中蹣跚地穿過矮樹叢林,越過薩德利斯普林斯淺灘後就布署散開,這比原計劃遲到3個鍾頭。與此同時,聯邦其它部隊佯攻布爾河的石橋和下遊灘頭,扼製住那裏的邦聯軍隊,而由側翼部隊包抄了他們。起初,雖然時間遲緩了,但行動還是有效的,聯邦軍團匍匐越過沃倫頓關卡北麵的田野,沒有連續進攻,而是把數目超過自己的邦聯軍隊趕走。這支邦聯軍隊已經調離陣線以對付他們左翼受到的威脅。其他聯邦部隊涉水渡過淺灘,參加進攻。由於左翼的潰敗,邦聯方麵急忙增援,其中包括維吉尼亞人托馬斯·j·傑克遜指揮下的一個旅,他在亨利豪斯山擔任守衛。到中午,叛軍被迫退到山上。巴納德·比將軍企圖重新組織南卡羅來納州的潰散的隊伍,指著傑克遜的隊伍高聲叫著:“瞧,傑克遜像一堵石牆屹立著!振作起來,支持維吉尼亞人!”即使巴納德·比本人已戰死,但他們的確振作起來了。這就是“石牆”傑克遜傳說的由來。


    正當博雷加德和約翰斯頓到達亨利豪斯山親自指揮他們重新組織的軍隊時,聯邦軍隊因勝利而喜氣洋洋,但他們的組織渙散。他們停下來重新編隊,準備繼續進攻。經過兩小時後,從下午2時至4時,劇烈的戰鬥在山上此起彼伏。在某一地方,因各種軍服引起的混亂使聯邦的一次攻擊受到損失。一個穿藍色軍衣的團隊開出森林向兩個聯邦炮兵連移動,聯邦軍隊誤認他們是支援的步兵就停止射擊,直到這支原來是第33維吉尼亞團突然舉槍瞄準他們,在射程範圍內排槍射擊,殺死許多炮手,打垮了這兩個炮兵連。戰鬥繼續著,但在這個地方聯邦軍隊前進的勢頭減弱了。麥克道爾在戰鬥最劇烈的時刻,親自給旅、甚至團發號施令,但在英勇戰鬥中他忽視了全麵指揮的職責,未能把後方的兩個預備旅調到前方來。


    相反,博雷加德和約翰斯頓現在已牢牢掌握著他們的軍隊,包括從山穀調來的最後一個旅,他們剛在馬納薩斯下火車,並在下午4時行軍進入戰鬥部署。博雷加德在這些部隊和其他部隊的支援下,發布命令,以他的生力軍進行反攻。南軍向前衝鋒,發出南部人的呼嘯。高聲悲壯的尖叫,這種著名的呼嘯所起的作用和北軍士兵在戰鬥中發出的低聲呼喊所起的作用一樣——它使緊張的神經鬆弛,在同伴間產生一種團結和力量感。南方人的尖叫聲的出處不明(有人說是源於獵狐者的喊聲,其他人把它比似為呼喚豬玀的聲音),據說是一種可怕的聲音。一個聯邦的老兵寫道:“在兇殘地區的這一邊沒有那樣的大喊大叫。在這種情況下,使你的鬥誌下降的這種特殊感覺是永遠無法表達的。你需要去體會。如果你說你沒有體會到但隻聽到了這種狂叫聲,那麽你就是不曾身臨其境。”

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