在薩爾斯克的一個過冬地區，葛利高裏和普羅霍爾住了四天，讓馬休息一下。這幾天，他們曾多次談到將來怎麽辦。剛到過冬地區的第一天，普羅霍爾就問：“咱們的部隊能在庫班地區站住腳，還是要繼續往高加索退呢？你怎麽看？”
“不知道。不過對你來說，還不是一樣嗎？”
“真是豈有此理！這對我怎麽會是一樣呢？這不是要把咱們趕到回教徒的土地上去，趕到土耳其附近的地方，去吃清水煮蘿蔔嗎？”
“我又不是鄧尼金，請你也不要問我在往哪兒趕咱們，”葛利高裏不高興地回答說。
“我這是因為聽到這樣的消息才問你的，好像又開始在庫班河沿岸進行防禦戰啦，等春天一到，就可以回家去啦。”
“誰去進行防禦戰呀？”葛利高裏冷笑說。
“這還用問，當然是哥薩克和士官生啦，此外還有誰呀？”
“淨說昏話！你的眼睛瞎啦，你看不見周圍發生的事情嗎？大家都一心在想趕快逃跑，誰會去進行防禦戰呀？”
“唉，小夥子，我自個兒也看得出咱們是完啦，可是不知道為什麽，總還不願相信……”普羅霍爾嘆了口氣說。“唉，萬不得已，就漂洋過海，或者像蝦一樣爬到外國去，你怎麽樣？去嗎？”
“你呢？”
“我的態度是這樣：你上哪兒去，我就上哪兒去。如果人們都去，我也不能一個人留在這兒呀。”
“我也是這樣想。既然咱們已經加入了羊群，那就隻能跟在綿羊後頭走啦……”
“可是那些綿羊有時候他媽的會瞎跑……不，你別說這逗笑的話啦！你說真心話！”
“別說啦！車到山前必有路。咱們幹嗎要庸人自擾呢！”
“好好，阿門！我不再問你啦。”普羅霍爾同意說。
但是第二天，他們去收拾馬的時候，普羅霍爾又談起老問題來了。
“你聽說綠軍的事了嗎？”他裝作好像在觀察三齒叉的叉柄似的，小心翼翼地問。
“聽說啦，怎麽啦？”
“怎麽又出來了什麽綠軍呀？他們擁護誰？”
“擁護紅軍。”
“為什麽管他們叫綠軍呢？”
“鬼知道他們是怎麽回事兒，大概是因為他們總藏在樹林子裏，所以才這樣稱呼他們的。”
“是不是咱倆也去綠一下呢？”普羅霍爾想了半天以後，膽怯地提議說。
“我好像沒有胃口。”
“可是除了綠軍之外，還有什麽軍隊，能使我們盡快回家去呢？我他媽的反正都一樣——綠軍也好，藍軍也好，或者是什麽蛋黃色的軍隊也好，隻要這些人反對戰爭，肯把當兵的人放回家去，不管是什麽顏色的，我都甘心情願地浸進去染一染……”
“你再忍耐一會兒吧，也許會有這種軍隊的，”葛利高裏勸他說。
一月底，在一個霧蒙蒙的融雪的日子的中午，葛利高裏和普羅霍爾來到白土鎮。鎮上擠了一萬五千多難民，其中有一大半是害斑疹傷寒的。許多穿著英國軍大衣、短皮襖和棉襖的哥薩克，在街上找住處和餵馬的草料，到處是騎馬的人和車輛在亂竄。人家的院子裏，幾十匹瘦弱的馬站在槽邊，有氣無力地嚼著幹草；大街上、小胡同裏，到處是扔棄的爬犁、四輪車和子彈箱。走過一條街時，普羅霍爾仔細看了看拴在柵欄上的一匹高大的棗紅馬說：“你看，這是安得留什卡親家的馬呀！那就是說，咱們村的人在這兒呀。”於是趕緊從爬犁上跳下來，走進屋子裏去打聽。
過了幾分鍾，安得烈·托波利斯科夫——普羅霍爾的於親家和鄰居——披著軍大衣，從屋子裏走了出來。他由普羅霍爾陪著，莊重地走到爬犁跟前來，把散發著馬汗氣味的黑手伸給葛利高裏。
“你是跟著村子裏的難民車隊一起走嗎？”葛利高裏問。
“一起兒受罪的。”
“好，快說說，你們一路上怎麽樣！”
“一路的情形就不用說啦……每天宿營後，都要留下些人和馬…·”
“我老爹還好嗎？”
托波利斯科夫的視線避開葛利高裏，朝別處看著，嘆道：“不好啊，葛利高裏·潘苔萊維奇，糟得很哪……為他老人家祝福吧，昨天傍晚他已經歸天，辭世啦……”
“已經埋了嗎？”葛利高裏臉色煞白，問道。
“我說不好，今天我沒有到那兒去過。走吧，我告訴你那座房子……親家，往右拐，街口右手第四座房子就是。”
普羅霍爾把爬犁趕到一座寬敞的鐵頂房子旁邊，讓馬停在木柵欄旁邊，但是托波利斯科夫卻請他趕進院子去。
“這兒也很擠，住了二十來個人，不過你們就在這裏擠一下吧，”說完了，從爬犁上跳下去開大門。
葛利高裏頭一個走進燒得很暖和的屋子裏。地板上躺著。坐著擠滿了熟識的同鄉。有的在修理鞋子和馬套，有三個坐在桌邊喝菜湯，其中有跟潘苔萊·普羅珂菲耶維奇搭夥同行的別斯赫列布諾夫老頭子。哥薩克們一看見葛利高裏都站了起來，同聲答覆了他的簡短問候。
“不知道。不過對你來說，還不是一樣嗎？”
“真是豈有此理！這對我怎麽會是一樣呢？這不是要把咱們趕到回教徒的土地上去，趕到土耳其附近的地方，去吃清水煮蘿蔔嗎？”
“我又不是鄧尼金，請你也不要問我在往哪兒趕咱們，”葛利高裏不高興地回答說。
“我這是因為聽到這樣的消息才問你的，好像又開始在庫班河沿岸進行防禦戰啦，等春天一到，就可以回家去啦。”
“誰去進行防禦戰呀？”葛利高裏冷笑說。
“這還用問，當然是哥薩克和士官生啦，此外還有誰呀？”
“淨說昏話！你的眼睛瞎啦，你看不見周圍發生的事情嗎？大家都一心在想趕快逃跑，誰會去進行防禦戰呀？”
“唉，小夥子，我自個兒也看得出咱們是完啦，可是不知道為什麽，總還不願相信……”普羅霍爾嘆了口氣說。“唉，萬不得已，就漂洋過海，或者像蝦一樣爬到外國去，你怎麽樣？去嗎？”
“你呢？”
“我的態度是這樣：你上哪兒去，我就上哪兒去。如果人們都去，我也不能一個人留在這兒呀。”
“我也是這樣想。既然咱們已經加入了羊群，那就隻能跟在綿羊後頭走啦……”
“可是那些綿羊有時候他媽的會瞎跑……不，你別說這逗笑的話啦！你說真心話！”
“別說啦！車到山前必有路。咱們幹嗎要庸人自擾呢！”
“好好，阿門！我不再問你啦。”普羅霍爾同意說。
但是第二天，他們去收拾馬的時候，普羅霍爾又談起老問題來了。
“你聽說綠軍的事了嗎？”他裝作好像在觀察三齒叉的叉柄似的，小心翼翼地問。
“聽說啦，怎麽啦？”
“怎麽又出來了什麽綠軍呀？他們擁護誰？”
“擁護紅軍。”
“為什麽管他們叫綠軍呢？”
“鬼知道他們是怎麽回事兒，大概是因為他們總藏在樹林子裏，所以才這樣稱呼他們的。”
“是不是咱倆也去綠一下呢？”普羅霍爾想了半天以後，膽怯地提議說。
“我好像沒有胃口。”
“可是除了綠軍之外，還有什麽軍隊，能使我們盡快回家去呢？我他媽的反正都一樣——綠軍也好，藍軍也好，或者是什麽蛋黃色的軍隊也好，隻要這些人反對戰爭，肯把當兵的人放回家去，不管是什麽顏色的，我都甘心情願地浸進去染一染……”
“你再忍耐一會兒吧，也許會有這種軍隊的，”葛利高裏勸他說。
一月底，在一個霧蒙蒙的融雪的日子的中午，葛利高裏和普羅霍爾來到白土鎮。鎮上擠了一萬五千多難民，其中有一大半是害斑疹傷寒的。許多穿著英國軍大衣、短皮襖和棉襖的哥薩克，在街上找住處和餵馬的草料，到處是騎馬的人和車輛在亂竄。人家的院子裏，幾十匹瘦弱的馬站在槽邊，有氣無力地嚼著幹草；大街上、小胡同裏，到處是扔棄的爬犁、四輪車和子彈箱。走過一條街時，普羅霍爾仔細看了看拴在柵欄上的一匹高大的棗紅馬說：“你看，這是安得留什卡親家的馬呀！那就是說，咱們村的人在這兒呀。”於是趕緊從爬犁上跳下來，走進屋子裏去打聽。
過了幾分鍾，安得烈·托波利斯科夫——普羅霍爾的於親家和鄰居——披著軍大衣，從屋子裏走了出來。他由普羅霍爾陪著，莊重地走到爬犁跟前來，把散發著馬汗氣味的黑手伸給葛利高裏。
“你是跟著村子裏的難民車隊一起走嗎？”葛利高裏問。
“一起兒受罪的。”
“好，快說說，你們一路上怎麽樣！”
“一路的情形就不用說啦……每天宿營後，都要留下些人和馬…·”
“我老爹還好嗎？”
托波利斯科夫的視線避開葛利高裏，朝別處看著，嘆道：“不好啊，葛利高裏·潘苔萊維奇，糟得很哪……為他老人家祝福吧，昨天傍晚他已經歸天，辭世啦……”
“已經埋了嗎？”葛利高裏臉色煞白，問道。
“我說不好，今天我沒有到那兒去過。走吧，我告訴你那座房子……親家，往右拐，街口右手第四座房子就是。”
普羅霍爾把爬犁趕到一座寬敞的鐵頂房子旁邊，讓馬停在木柵欄旁邊，但是托波利斯科夫卻請他趕進院子去。
“這兒也很擠，住了二十來個人，不過你們就在這裏擠一下吧，”說完了，從爬犁上跳下去開大門。
葛利高裏頭一個走進燒得很暖和的屋子裏。地板上躺著。坐著擠滿了熟識的同鄉。有的在修理鞋子和馬套，有三個坐在桌邊喝菜湯，其中有跟潘苔萊·普羅珂菲耶維奇搭夥同行的別斯赫列布諾夫老頭子。哥薩克們一看見葛利高裏都站了起來，同聲答覆了他的簡短問候。