杜妮亞什卡和伊莉妮奇娜抹了房子，粉刷了牆，盡力幫著潘苔萊·普羅馬菲耶維奇修起臨時院牆，幹其他的家務活兒。想盡辦法弄來些玻璃，安上了窗戶，把廚房打掃於淨，井也淘了。老頭子自己下井去淘，顯然是在井裏受了涼，咳嗽了一個星期，不住氣地打噴嚏，襯衣都被汗濕透了。但是隻要他一連喝上兩瓶燒酒，然後躺在熱炕上，這麽一來，保證酒到病除。
葛利高裏依然遝無音信，直到十月底，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇才偶然得知，葛利高裏身體很好，正帶著自己的團駐紮在沃羅涅什省的什麽地方。這個消息是一個受傷的、跟葛利高裏同團的人從村子裏經過時告訴他的。老頭子高興起來了，一高興就把最後一瓶治病用的、泡紅辣椒的老酒喝掉了，然後就整天在家門口走來走去，神氣活現，像隻小公雞，攔住每一個走過門前的人，說個沒有完：“聽說了嗎？我們家的葛利高裏攻下了沃羅涅什！我們聽說，好像他又升官了，現在又指揮一個師啦，也許是指揮一個軍呢。像他這樣的英雄你上哪兒去找啊！這不用說，你自個兒也知道……”老頭子瞎編一氣，心裏癢癢得要命，非把自己的喜悅對別人講講不可，非要胡吹一通才過癮。
“令郎真是好樣的，”同村的人都這樣奉承他。
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇幸福地眨眨眼睛。
“怎麽能不英勇呢，他這是像誰呀？我年輕的時候，一點兒也不吹牛，比他也不差呀！就是這條腿誤了我的事啦，要不然的話，我現在也不會比他差！雖然不能指揮一個師吧，但是指揮一個連那是不在話下的！如果前線上多有些像我們這樣的老頭子月膜斯科早就攻下來啦，可是現在他們倒好，老在原地踏步走，怎麽也對付不了那些莊稼佬……”
這一天，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇最後一個談話的人，是別斯赫列布諾夫老頭子。他路過麥列霍夫家的院子時，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇也絕不肯放過他，朝他喊道：“喂，等一等，菲利普·阿格維奇！近來好啊！過來呀，咱們聊聊。”
別斯赫列布諾夫走過來，向他問候。
“你聽說我們家的葛裏什卡於得多麽轟轟烈烈了嗎？”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇問。
“怎麽回事兒？”
“要知道又叫他指揮一個師啦！指揮這麽大的一支部隊呀！”
“指揮一個師，是嗎？”
“是的，一個師！”
“真了不起呀！”
“說的是啊！可不是隨便什麽人就可以叫他指揮一個師呀，你說呢？”
“那是當然的啦。”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇興高采烈地打量著和他對話的人，繼續滔滔不絕地說著使他心裏甜滋滋的話：“我這個兒子的確使所有的人都感到驚奇。得了滿滿的一綜帶十字章，你說，這有多了不起啊？他受的傷簡直是不計其數。換個人老早就死啦，可是他什麽事兒也沒有，這些傷在他身上就像鵝身上的水珠一樣，一抖就沒有啦。不，靜靜的頓河上的真正的哥薩克還沒有斷根哩！”
“斷根倒還沒有斷根，不過他們於出的事業可並不怎麽樣，”不是那麽能說會道的別斯赫列布諾夫老爹若有所思地說。
“喂，怎麽個不怎麽樣呀？你瞧，他們把紅軍趕得有多遠啦，已經趕到沃羅涅什，正在往莫斯科進軍哪！”
“不知道為什麽這麽久他們還沒有進到……”
“不能快呀，菲利普·阿格維奇。你要明白，打仗這玩意兒，性急是什麽也於不成的。圖快生孩於，生出來隻能是瞎於。打仗嘛，一切都要看著地圖，按照各種各樣的計劃辦事，慢慢地於……俄羅斯的莊稼佬那麽多，黑壓壓的一片，可咱們哥薩克有多少呀？隻有那麽一小撮！”
“你說的都對極了，咱們的人恐怕支持不了多久。人們都這樣說，到冬天客人又要來了。”
“如果現在不能把他們的莫斯科攻下來，那他們是要到這兒來的，這你說得很對。”
“你以為——能攻下莫斯科嗎？”
“應該是能攻下來的，究竟如何，那就看上帝幫不幫忙啦。難道咱們的人就對付不了他們？十二個哥薩克軍區全都起義啦，就對付不了他們？”
“鬼他媽的知道。你，怎麽，不再出去打仗了嗎？”
“我還能當什麽兵呀！如果不是我的腿有病，我一定做個樣子給他們看看，應該怎樣去跟敵人廝殺！咱們，老頭子們——都是些堅強的人。”
“聽說，這些堅強的老頭子，在頓河那岸，從紅軍手裏逃命的時候跑得那麽快，所有的人身上穿的皮襖都不見啦，跑的時候把身上穿的所有的衣服都脫光扔掉啦。人們嘲笑說，整個的大草原因為遍地都是皮襖，簡直都變成了黃色，完全變成了開遍了天藍色的小花的草原！”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇斜了別斯赫列布諾夫一眼，冷漠地說：“我看，這全是胡說八道！哼，也許有人為了減輕點兒重量，把衣服扔掉啦，可人們胡說八道，添校加葉，能誇大一百倍！一件棉襖，就說是件皮襖——這又有什麽了不起！我來問你：性命比皮襖重要不重要，啊？而且也不是所有的老頭子都能穿著很厚的衣服快跑呀。在這次該死的戰爭中，應當有兩條像獵狗一樣的腿，可是，就拿我來說吧，我上哪兒去弄這樣的腿？菲利普·阿格維奇，你這是為啥傷心呀？這些皮襖他媽的，上帝饒恕，有什麽鬼用處呀？問題不在什麽皮襖或者是棉襖，問題在於怎樣能趕快把敵人打垮，我說得對吧？好，再會吧，不然光顧了跟你說話，把事情都耽誤啦。怎麽，你的小牛找到了嗎？還在找哪？連點兒信兒也沒有？哼，那大概是霍皮奧爾的哥薩克把它宰啦，叫牛肉噎死他們吧！對戰爭的結局你就放心吧：咱們的人準能把莊稼佬打垮！”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇儀態莊重地一瘸一拐地向台階走去。
葛利高裏依然遝無音信，直到十月底，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇才偶然得知，葛利高裏身體很好，正帶著自己的團駐紮在沃羅涅什省的什麽地方。這個消息是一個受傷的、跟葛利高裏同團的人從村子裏經過時告訴他的。老頭子高興起來了，一高興就把最後一瓶治病用的、泡紅辣椒的老酒喝掉了，然後就整天在家門口走來走去，神氣活現，像隻小公雞，攔住每一個走過門前的人，說個沒有完：“聽說了嗎？我們家的葛利高裏攻下了沃羅涅什！我們聽說，好像他又升官了，現在又指揮一個師啦，也許是指揮一個軍呢。像他這樣的英雄你上哪兒去找啊！這不用說，你自個兒也知道……”老頭子瞎編一氣，心裏癢癢得要命，非把自己的喜悅對別人講講不可，非要胡吹一通才過癮。
“令郎真是好樣的，”同村的人都這樣奉承他。
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇幸福地眨眨眼睛。
“怎麽能不英勇呢，他這是像誰呀？我年輕的時候，一點兒也不吹牛，比他也不差呀！就是這條腿誤了我的事啦，要不然的話，我現在也不會比他差！雖然不能指揮一個師吧，但是指揮一個連那是不在話下的！如果前線上多有些像我們這樣的老頭子月膜斯科早就攻下來啦，可是現在他們倒好，老在原地踏步走，怎麽也對付不了那些莊稼佬……”
這一天，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇最後一個談話的人，是別斯赫列布諾夫老頭子。他路過麥列霍夫家的院子時，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇也絕不肯放過他，朝他喊道：“喂，等一等，菲利普·阿格維奇！近來好啊！過來呀，咱們聊聊。”
別斯赫列布諾夫走過來，向他問候。
“你聽說我們家的葛裏什卡於得多麽轟轟烈烈了嗎？”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇問。
“怎麽回事兒？”
“要知道又叫他指揮一個師啦！指揮這麽大的一支部隊呀！”
“指揮一個師，是嗎？”
“是的，一個師！”
“真了不起呀！”
“說的是啊！可不是隨便什麽人就可以叫他指揮一個師呀，你說呢？”
“那是當然的啦。”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇興高采烈地打量著和他對話的人，繼續滔滔不絕地說著使他心裏甜滋滋的話：“我這個兒子的確使所有的人都感到驚奇。得了滿滿的一綜帶十字章，你說，這有多了不起啊？他受的傷簡直是不計其數。換個人老早就死啦，可是他什麽事兒也沒有，這些傷在他身上就像鵝身上的水珠一樣，一抖就沒有啦。不，靜靜的頓河上的真正的哥薩克還沒有斷根哩！”
“斷根倒還沒有斷根，不過他們於出的事業可並不怎麽樣，”不是那麽能說會道的別斯赫列布諾夫老爹若有所思地說。
“喂，怎麽個不怎麽樣呀？你瞧，他們把紅軍趕得有多遠啦，已經趕到沃羅涅什，正在往莫斯科進軍哪！”
“不知道為什麽這麽久他們還沒有進到……”
“不能快呀，菲利普·阿格維奇。你要明白，打仗這玩意兒，性急是什麽也於不成的。圖快生孩於，生出來隻能是瞎於。打仗嘛，一切都要看著地圖，按照各種各樣的計劃辦事，慢慢地於……俄羅斯的莊稼佬那麽多，黑壓壓的一片，可咱們哥薩克有多少呀？隻有那麽一小撮！”
“你說的都對極了，咱們的人恐怕支持不了多久。人們都這樣說，到冬天客人又要來了。”
“如果現在不能把他們的莫斯科攻下來，那他們是要到這兒來的，這你說得很對。”
“你以為——能攻下莫斯科嗎？”
“應該是能攻下來的，究竟如何，那就看上帝幫不幫忙啦。難道咱們的人就對付不了他們？十二個哥薩克軍區全都起義啦，就對付不了他們？”
“鬼他媽的知道。你，怎麽，不再出去打仗了嗎？”
“我還能當什麽兵呀！如果不是我的腿有病，我一定做個樣子給他們看看，應該怎樣去跟敵人廝殺！咱們，老頭子們——都是些堅強的人。”
“聽說，這些堅強的老頭子，在頓河那岸，從紅軍手裏逃命的時候跑得那麽快，所有的人身上穿的皮襖都不見啦，跑的時候把身上穿的所有的衣服都脫光扔掉啦。人們嘲笑說，整個的大草原因為遍地都是皮襖，簡直都變成了黃色，完全變成了開遍了天藍色的小花的草原！”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇斜了別斯赫列布諾夫一眼，冷漠地說：“我看，這全是胡說八道！哼，也許有人為了減輕點兒重量，把衣服扔掉啦，可人們胡說八道，添校加葉，能誇大一百倍！一件棉襖，就說是件皮襖——這又有什麽了不起！我來問你：性命比皮襖重要不重要，啊？而且也不是所有的老頭子都能穿著很厚的衣服快跑呀。在這次該死的戰爭中，應當有兩條像獵狗一樣的腿，可是，就拿我來說吧，我上哪兒去弄這樣的腿？菲利普·阿格維奇，你這是為啥傷心呀？這些皮襖他媽的，上帝饒恕，有什麽鬼用處呀？問題不在什麽皮襖或者是棉襖，問題在於怎樣能趕快把敵人打垮，我說得對吧？好，再會吧，不然光顧了跟你說話，把事情都耽誤啦。怎麽，你的小牛找到了嗎？還在找哪？連點兒信兒也沒有？哼，那大概是霍皮奧爾的哥薩克把它宰啦，叫牛肉噎死他們吧！對戰爭的結局你就放心吧：咱們的人準能把莊稼佬打垮！”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇儀態莊重地一瘸一拐地向台階走去。