娜塔莉亞就這樣一無所獲地走了，心清更加懊喪、激動、但是她再也不能這麽不明不白地活下去了，這種心情促使她來到阿克西妮亞家。
她們是鄰居，最近幾年，經常碰麵，默默地互相點頭而過，有時候也交談幾句。她們見麵互不問候，怒目相視的時期已經過去了；相互敵視的情緒已經有所緩和，所以娜塔莉亞到她家去的時候，心想阿克西妮亞是不會把她趕出來的，她不是來談別的什麽人的事，而是來談葛利高裏的事情。她的推測果然不錯。
阿克西妮亞毫不掩飾自己的驚愕，把她請進內室，拉上窗簾，點上燈，問：“有什麽好消息嗎？”
“我不會有什麽好消息告訴你的……”
“那就快說壞的吧。葛利高裏·潘苔萊維奇出什麽事兒啦？”
在阿克西妮亞的問話中流露出的毫不掩飾的恐懼神情，使娜塔莉亞全明白了。一句話，阿克西妮亞的全部心事暴露無餘，顯示出她為什麽活著和她最擔心的是什麽。說實在的，聽了這句話以後，再也沒有必要去問阿克西妮亞跟葛利高裏的關係了，可是娜塔莉亞卻還不走；她沉默了一會兒、才回答說：“沒有，我男人還活著呢，而且很壯實，你別害怕。”
“我根本沒害怕，你胡說些什麽呀？該為他的健康擔心的是你。我自己的事情已經夠我操心的啦。”阿克西妮亞說得很流暢，但是卻覺得一股熱血湧上了她的臉，便急忙走到桌邊，背朝著客人站在那裏，挑了半天本來就著得很好的油燈。
“你聽到你家司捷潘的什麽消息了嗎？”
“不久前托人帶好來啦。”
“他的身體好啊？”
“大概不錯吧。”阿克西妮亞聳了聳肩膀。
這方麵她也裝不出假來，掩飾不住自己的感情：她的答話中明顯流露出來對丈夫命運的漠不關心，使娜塔莉亞不由自主地笑了。
“看得出，你對他的死活並不十分關心……好啦，這是你的事情。我來的目的是：村子裏有謠言說，葛利高裏好像又追你啦，說他回家來的時候，你們總要幽會。這是真的嗎？”
“你可真會找人詢問！”阿克西妮亞嘲笑說。“那我來問你，你說這是真的還是假的呢？”
“你怕說實話嗎？”
“不，我不怕。”
“那就請你告訴我，叫我知道真實情況，免得再受折磨。為什麽要白白折磨我呢？”
阿克西妮亞眯縫起眼睛，兩道黑眉毛挑動了一下。
“反正我是不會可憐你的，”她厲聲說。“咱們倆是命該如此：我痛苦，你就舒服，你痛苦，我就舒服……咱們不能把他分成兩半呀？好啦，我老實地告訴你吧，叫你心裏早有個譜兒。這一切都是真的，村裏人說的沒有錯。我又把葛利高裏搶過來啦，而且從今以後，我要拚命抓住他，不讓他再飛了。好啦，你全知道啦，你打算怎麽辦呢？你是來砸我家的玻璃，還是拿刀子來宰我呢？”
娜塔莉亞站起身肥柔軟的樹條挽成一個結，扔到爐子旁邊，露出一種反常的堅定神情回答說：“眼下我還不會幹什麽對你不利的事情。我要等葛利高裏回來，和他談一談，然後再看咱們倆應該怎麽辦。我有兩個孩子，我會為保護他們和自己採取行動的！”
阿克西妮亞笑了：“這麽說，暫時我可以太太平平地過日子了？”
娜塔莉亞沒有理睬這些嘲弄話，走到阿克西妮亞跟前，拉了拉她的衣袖說：“阿克西妮亞！你妨礙了我一輩子，但是現在我再也不會像從前那樣央告你啦，記得嗎？那時候，我太年輕，太傻，我以為——求求她，她會可憐我，大發慈悲，會讓出葛利沙。現在我不會這樣做啦！有一點，我很清楚，那就是：你並不愛他，你隻不過是跟他勾搭慣了。難道你曾經像我這樣愛過他嗎？當然沒有。你跟利斯特尼茨基鬼混，你這樣水性楊花的女人，跟什麽人不可以鬼混呢？真正有所愛的人——是不會這樣鬼混的。”
阿克西妮亞臉色煞白，伸手推開娜塔莉亞，從躺櫃上站起來。
“他都沒有為這件事責怪過我，你倒來問罪啦？這跟你有什麽相於，啊？好啦！我是壞女人，你是好女人，又怎麽樣呢？”
“就這樣啦。你別生氣。我立刻就走。謝謝你，把真情都告訴我。”
“不值得謝，不用謝，不用我說，你也會知道。你等等，我跟你一起兒出去關百葉窗。”阿克西妮亞在台階上站住了，說：“我很高興，咱們能和和氣氣地分手，沒有爭吵，我的好街坊，不過我最後要告訴你一句話：你如果有力量的話，你就把他奪回去，如果辦不到，就請你不要責怪我。我是不會甘心情願地把他讓出來的。我的年紀也不小啦，雖然你罵我是水性楊花的女人，不過我可不是你們家的達什卡，我從來沒有像她那樣風流過……你還有孩子.可是我，”阿克西妮亞的聲音顫抖了一下，變得越來越模糊、低沉，“我在世界上惟有他一個親人！第一個，也是最後的一個親人。這你知道嗎？咱們今後就別再談他啦。如果他能活著回來，——願聖母保佑他，——那就叫他自己選擇吧……”
她們是鄰居，最近幾年，經常碰麵，默默地互相點頭而過，有時候也交談幾句。她們見麵互不問候，怒目相視的時期已經過去了；相互敵視的情緒已經有所緩和，所以娜塔莉亞到她家去的時候，心想阿克西妮亞是不會把她趕出來的，她不是來談別的什麽人的事，而是來談葛利高裏的事情。她的推測果然不錯。
阿克西妮亞毫不掩飾自己的驚愕，把她請進內室，拉上窗簾，點上燈，問：“有什麽好消息嗎？”
“我不會有什麽好消息告訴你的……”
“那就快說壞的吧。葛利高裏·潘苔萊維奇出什麽事兒啦？”
在阿克西妮亞的問話中流露出的毫不掩飾的恐懼神情，使娜塔莉亞全明白了。一句話，阿克西妮亞的全部心事暴露無餘，顯示出她為什麽活著和她最擔心的是什麽。說實在的，聽了這句話以後，再也沒有必要去問阿克西妮亞跟葛利高裏的關係了，可是娜塔莉亞卻還不走；她沉默了一會兒、才回答說：“沒有，我男人還活著呢，而且很壯實，你別害怕。”
“我根本沒害怕，你胡說些什麽呀？該為他的健康擔心的是你。我自己的事情已經夠我操心的啦。”阿克西妮亞說得很流暢，但是卻覺得一股熱血湧上了她的臉，便急忙走到桌邊，背朝著客人站在那裏，挑了半天本來就著得很好的油燈。
“你聽到你家司捷潘的什麽消息了嗎？”
“不久前托人帶好來啦。”
“他的身體好啊？”
“大概不錯吧。”阿克西妮亞聳了聳肩膀。
這方麵她也裝不出假來，掩飾不住自己的感情：她的答話中明顯流露出來對丈夫命運的漠不關心，使娜塔莉亞不由自主地笑了。
“看得出，你對他的死活並不十分關心……好啦，這是你的事情。我來的目的是：村子裏有謠言說，葛利高裏好像又追你啦，說他回家來的時候，你們總要幽會。這是真的嗎？”
“你可真會找人詢問！”阿克西妮亞嘲笑說。“那我來問你，你說這是真的還是假的呢？”
“你怕說實話嗎？”
“不，我不怕。”
“那就請你告訴我，叫我知道真實情況，免得再受折磨。為什麽要白白折磨我呢？”
阿克西妮亞眯縫起眼睛，兩道黑眉毛挑動了一下。
“反正我是不會可憐你的，”她厲聲說。“咱們倆是命該如此：我痛苦，你就舒服，你痛苦，我就舒服……咱們不能把他分成兩半呀？好啦，我老實地告訴你吧，叫你心裏早有個譜兒。這一切都是真的，村裏人說的沒有錯。我又把葛利高裏搶過來啦，而且從今以後，我要拚命抓住他，不讓他再飛了。好啦，你全知道啦，你打算怎麽辦呢？你是來砸我家的玻璃，還是拿刀子來宰我呢？”
娜塔莉亞站起身肥柔軟的樹條挽成一個結，扔到爐子旁邊，露出一種反常的堅定神情回答說：“眼下我還不會幹什麽對你不利的事情。我要等葛利高裏回來，和他談一談，然後再看咱們倆應該怎麽辦。我有兩個孩子，我會為保護他們和自己採取行動的！”
阿克西妮亞笑了：“這麽說，暫時我可以太太平平地過日子了？”
娜塔莉亞沒有理睬這些嘲弄話，走到阿克西妮亞跟前，拉了拉她的衣袖說：“阿克西妮亞！你妨礙了我一輩子，但是現在我再也不會像從前那樣央告你啦，記得嗎？那時候，我太年輕，太傻，我以為——求求她，她會可憐我，大發慈悲，會讓出葛利沙。現在我不會這樣做啦！有一點，我很清楚，那就是：你並不愛他，你隻不過是跟他勾搭慣了。難道你曾經像我這樣愛過他嗎？當然沒有。你跟利斯特尼茨基鬼混，你這樣水性楊花的女人，跟什麽人不可以鬼混呢？真正有所愛的人——是不會這樣鬼混的。”
阿克西妮亞臉色煞白，伸手推開娜塔莉亞，從躺櫃上站起來。
“他都沒有為這件事責怪過我，你倒來問罪啦？這跟你有什麽相於，啊？好啦！我是壞女人，你是好女人，又怎麽樣呢？”
“就這樣啦。你別生氣。我立刻就走。謝謝你，把真情都告訴我。”
“不值得謝，不用謝，不用我說，你也會知道。你等等，我跟你一起兒出去關百葉窗。”阿克西妮亞在台階上站住了，說：“我很高興，咱們能和和氣氣地分手，沒有爭吵，我的好街坊，不過我最後要告訴你一句話：你如果有力量的話，你就把他奪回去，如果辦不到，就請你不要責怪我。我是不會甘心情願地把他讓出來的。我的年紀也不小啦，雖然你罵我是水性楊花的女人，不過我可不是你們家的達什卡，我從來沒有像她那樣風流過……你還有孩子.可是我，”阿克西妮亞的聲音顫抖了一下，變得越來越模糊、低沉，“我在世界上惟有他一個親人！第一個，也是最後的一個親人。這你知道嗎？咱們今後就別再談他啦。如果他能活著回來，——願聖母保佑他，——那就叫他自己選擇吧……”