“帕維爾·伊萬諾維奇,請您看看這個傢夥。體格有多壯,啊!”


    “嗯……好……”


    葛利高裏和一個丘卡林斯克村的紅頭髮高個青年一同脫了衣服。從門裏走出一個文書,背上的製服皺著,清脆地喊道:“潘菲洛夫·謝瓦斯季揚和麥列霍夫·葛利高裏。”


    “快點!”葛利高裏身旁的人紅著臉,往下脫著襪子,害怕地耳語說。


    葛利高裏凍得背上全是雞皮疙瘩,走了進去。他那黝黑的身子閃著老橡樹皮般的光澤。屋角的磅秤上站著一個脫得精光、顴骨高高的小夥子。一個看來好像是醫生的人移動著磅秤上的砝碼,喊道:“四普特,十封特。下來。”


    這種帶侮辱性的體格檢查使葛利高裏很受刺激。一個穿著白衣服的白髮醫生,用聽診器聽過他的內髒,另一個年輕點的醫生翻了翻他的眼皮,看了看舌頭,第三個戴著玳瑁邊眼鏡的醫生搓著自己衣袖卷到胳膊肘上的手,在他背後轉了半天,然後說了聲:“到磅秤上去。”


    葛利高裏站到有凸紋的、冰冷的磅秤台上去。


    “五普特,六封特半,”司磅員把銅砝碼碰得當地響了一聲,報數說。


    “這他媽的是怎麽回事,個子並不特別高……”白頭髮的醫生扭著葛利高裏的手,轉著他的身子,嘟噥說。


    “奇——怪!”另外那個年輕些的醫生結結巴巴地說道。


    “多重?”一個坐在桌子旁邊的人驚愕地問道。


    “五普特零六封特半,”白頭髮的醫生沒有把挑起的眉毛放下來回答說。


    “送到禁衛軍去好嗎?”軍區兵站長官把梳得光光的黑腦袋俯到跟他並坐在桌邊的人的耳邊,問道。


    “滿臉強盜相……太野蠻。”


    “喂,轉過身來!你背上長的是些什麽?”一個戴上校肩章的軍官不耐煩地用手指頭敲著桌子,喊道。


    白頭髮的醫生在嘟噥些什麽,葛利高裏把背轉向桌子,竭力抑製著渾身的哆嗦,回答道:“春天我著了涼。起了些小腫泡。”


    檢查快完的時候,幾個軍官坐到桌邊嘀咕了一陣,決定:“到普通部隊。”


    “分配到第十二團去,麥列霍夫,聽見了嗎?”


    這才叫葛利高裏出去了。當他往門口走去的時候,聽到了一陣嫌惡的低語:“不——行——啊,你們諸位想想看,皇上看到了這副兇相,那會怎麽樣?單是他那眼睛……”


    “是個雜種!大概有東方血統。”


    “而且身上也不幹淨,有腫瘡……”


    在外麵排隊等候的同村人圍住葛利高裏,紛紛追問:“喂,怎麽樣,葛利什卡?”


    “分到哪兒去啦?”


    “大概是分到阿塔曼斯基團去了吧?”


    “你多重?”


    葛利高裏一條腿站著肥另一條腿伸進褲筒裏,不高興地罵道:“別纏我了行不行,你們他媽的問什麽呀?分到哪兒去?分到十二團去啦。”


    “科爾舒諾夫·德米特裏和卡爾金·伊萬。”文書探出腦袋叫喚。


    葛利高裏一麵走,一麵扣皮襖扣,從台階上跑下來。


    融雪時節的風吹來暖意,路上積雪已經融完了的地方冒著熱氣。幾隻母雞咯咯叫著穿過街道,幾隻白鵝在一片水窪裏戲水,激起了一道道的斜波紋。橙紅色的鵝掌像嚴霜打過的秋葉,在水中泛出淺紅色。


    過了一天,開始檢查馬匹。許多軍官在廣場上走動起來;一個獸醫和一個拿著量尺的醫生助手,晃動著軍大衣的前襟走了過去。沿著教堂的圍牆,各種毛色的馬匹排成長長的一列。維申斯克的鎮長杜達列夫從磅秤那裏滑滑跌跌地向放在廣場中間的小桌跑去,一個文書在那裏記錄檢查和過磅的結果,兵站長官對年輕的中尉解釋著什麽,生氣地跺著腳,走了過去。


    葛利高裏的號碼是一百零八號,他把馬牽到磅秤那兒去。量過了馬身上的每一部分,過了磅,馬還沒有來得及從磅秤台上走下來,——獸醫帶著那種習慣的權威架勢又扳開它的上嘴唇,看了看牙齒;他用力按摸著馬,摸了胸部的筋肉,像蜘蛛爬一樣倒動著強有力的手指頭,一直向腿部模下去。


    他摁了摁膝蓋關節,敲了敲筋頭上的韌帶,捏了捏馬蹄距毛上部的骨頭……


    獸醫把不安地豎起耳朵的馬又是聽,又是摸,折騰了半天,然後搖擺著白大褂的衣襟,向四周散發著刺鼻的石炭酸氣味,走開了。


    葛利高裏的馬檢驗不合格。並不像薩什卡爺爺預料的那樣,老練的獸醫還很有點兒“聰明”,竟發現了薩什卡爺爺說的那塊隱蔽的傷痕。


    激動的葛利高裏和父親商量了一下,過了半點鍾,鑽了個空子,把彼得羅的馬牽到磅秤上去,獸醫幾乎沒有檢查就認為合格了。


    葛利高裏就在附近找到了塊幹燥地方,鋪開馬衣,把自己的全部裝備放在上麵;潘苦菜·普羅珂菲耶維奇在後麵牽著馬,跟一個也是來送兒子的老頭於聊起天來。


    一位穿著淺灰色軍大衣、戴著銀白色的捲毛羊皮帽子、白頭髮。高身材的將軍揮舞著戴白手套的手,左腿總比右腿抬得稍微高一些,從他們身旁走過去。

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