“今天有個茨岡人把皮襖賣掉啦。”
“在聖誕節的時候，茨岡人露宿在草原上，什麽蓋的都沒有，隻好披上魚網，連小腸都凍壞啦，——一個茨岡人醒過來，把手指頭從魚網眼裏伸出來，就罵起娘來：‘嘿，我的媽呀，院子裏可真冷啊！
“恐怕道路就要滑起來啦！”
“連公牛都得釘上鐵掌，非這樣不行！”
“前幾天我在鬼塘口砍過絹柳枝，很好。”
“紮哈爾，你把褲子扣上吧……要是把那玩意兒凍壞啦，娘兒們就把你趕出家門啦。”
“聽說，阿夫傑伊奇，你負責餵祭牛啦？”
“我沒有答應。帕蘭卡·姆雷欣娜幹啦……她說，我是個寡婦，多幹點活兒，心裏還痛快點兒。我說，你就牽走吧，要是下了小牛……”
“哎——哈——哈！”
“哩——哩哩！……”
“諸位老人家！砍樹枝的事兒怎麽辦哪？……靜一點！
“‘我說，要是下了小牛……當然就要找個教父啦……”
“靜一點！求求你們啦！”
會議開始了。村長撫摸著凝滿哈氣的權杖，喊著分配到樹枝的人的姓名，噴出一日口的哈氣，不斷地用小手指頭撥下鬍子上的冰琉璃。後麵，靠桌球亂響的門邊，是一片霧騰騰的哈氣、擁擠的人群和響亮的捋鼻涕聲。
“不能定在星期四砍樹枝！”伊萬·托米林不斷歪扭戴著藍色炮兵製帽的腦袋，揉著通紅的耳朵，竭力提高嗓門，壓下村長的聲音。
“為什麽？”
“你要把耳朵揪下來啦，炮手！”
“咱們給他縫上兩隻牛耳朵。”
“星期四有半村的人都要去往家運幹草。嗨，真會辦事兒！……”
“可以改到星期天去砍嘛。”
“諸位老人家！……”
“什麽事？”
“祝你成功！……”
“呼——嗚——嗚——嗚——嗚！……”
“嗬——嗬——嗬——嗬——嗬！……”
“哈——哈——哈——哈——哈！……”
馬特維·卡舒林老頭子從搖搖晃晃的桌子上探過身來，用光滑的楊木拐杖向托米林這方麵戳著，氣哼哼地尖叫道：“你先等等去運於草吧！……丟不了嘛！……這也是為了全村好嘛……你總是跟大家頂著幹。我的老弟呀！你是既年輕又胡塗！……就是這樣！……看你！……就是這樣……”
“你自己才是老胡塗啦……”獨臂的阿列克謝從後排探出頭來插嘴說，眨著一隻眼睛，傷殘的那邊臉頰在痙攣地抽動著。
為了多占一犁地，他跟卡舒林老頭子已經結仇六年了。每年春天他都要打馬特維·卡舒林一頓，而老頭子從他手裏霸占去的那點兒土地卻隻有手巴掌那麽大——隻要皺起眉，一日唾沫就能啐過那塊地去。
“住口，痙攣鬼！”
“可惜離得太遠啦——我從這兒夠不到你，不然的話我要好好接你一頓，準叫你流紅鼻涕！”
“瞧你，一隻胳膊的眨眼鬼！……”
“你們倆都住嘴吧，吵起來沒完啦！……”
“到院子裏去，你們上那兒去咬吧。真是的。”
“算了吧，阿列克謝，你看老頭子渾身在打戰戰，腦袋上的皮帽子直搖晃。”
“把這些吵架的人送到拘留所去！
村長用拳頭在吱咯直響的桌子上捶了一下。
“我立刻就叫警察來！住口！
漸漸安靜下來，喧譁聲傳到了後排，也歸於沉寂。
“星期四天一亮就去砍樹枝。”
“你們以為怎樣，諸位老人家？”
“諸事如意！”
“上帝保佑！”
“如今的老人的話沒有人聽啦……”
“放心吧，會聽的。難道咱們就沒有懲治他們的法子嗎？我家的亞歷薩什卡，我把他分出去的時候，他撲上來要和我打架，還要抓住我的胸膛呢。我立刻用鞭子抽了他一頓。並且對他說：‘我立刻去報告村長和老前輩們，我們要好好抽你一頓……’老實啦，就像春潮衝倒的草一樣，服服帖帖的了。”
“諸位老人家，收到了鎮長的一項命令，”村長改變了聲調，扭了扭腦袋：因為製服的硬領子直蹴他的下巴，蹴進大粗脖子裏去了。“本星期六，青年哥薩克去鎮上宣誓。傍晚在鎮公所集合。”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在緊靠門口的窗戶旁，像仙鶴一樣，翹著瘸腿站在親家身旁。米倫·格裏戈裏耶維奇敞懷穿著皮襖，坐在窗台上，棕色的大鬍子裏透出笑容。淡白的短睫毛上掛了一層霜，大片的褐色雀斑由於嚴寒充血，變成了灰色。他們前麵，擠了一群年輕的哥薩克，在互相擠眼調笑；在屋子中間踮著腳尖晃來晃去的，是綽號叫“牛皮大王”的阿夫傑伊奇；他和潘苔萊·普羅珂非耶維奇是同慶人——可是他總不見老，而且臉上永遠罩著一層安敦偌夫卡蘋果似的紅暈；他把那阿塔曼斯基因釘著銀十字的藍頂皮帽扣在扁平的禿後腦勺上。
“在聖誕節的時候，茨岡人露宿在草原上，什麽蓋的都沒有，隻好披上魚網，連小腸都凍壞啦，——一個茨岡人醒過來，把手指頭從魚網眼裏伸出來，就罵起娘來：‘嘿，我的媽呀，院子裏可真冷啊！
“恐怕道路就要滑起來啦！”
“連公牛都得釘上鐵掌，非這樣不行！”
“前幾天我在鬼塘口砍過絹柳枝，很好。”
“紮哈爾，你把褲子扣上吧……要是把那玩意兒凍壞啦，娘兒們就把你趕出家門啦。”
“聽說，阿夫傑伊奇，你負責餵祭牛啦？”
“我沒有答應。帕蘭卡·姆雷欣娜幹啦……她說，我是個寡婦，多幹點活兒，心裏還痛快點兒。我說，你就牽走吧，要是下了小牛……”
“哎——哈——哈！”
“哩——哩哩！……”
“諸位老人家！砍樹枝的事兒怎麽辦哪？……靜一點！
“‘我說，要是下了小牛……當然就要找個教父啦……”
“靜一點！求求你們啦！”
會議開始了。村長撫摸著凝滿哈氣的權杖，喊著分配到樹枝的人的姓名，噴出一日口的哈氣，不斷地用小手指頭撥下鬍子上的冰琉璃。後麵，靠桌球亂響的門邊，是一片霧騰騰的哈氣、擁擠的人群和響亮的捋鼻涕聲。
“不能定在星期四砍樹枝！”伊萬·托米林不斷歪扭戴著藍色炮兵製帽的腦袋，揉著通紅的耳朵，竭力提高嗓門，壓下村長的聲音。
“為什麽？”
“你要把耳朵揪下來啦，炮手！”
“咱們給他縫上兩隻牛耳朵。”
“星期四有半村的人都要去往家運幹草。嗨，真會辦事兒！……”
“可以改到星期天去砍嘛。”
“諸位老人家！……”
“什麽事？”
“祝你成功！……”
“呼——嗚——嗚——嗚——嗚！……”
“嗬——嗬——嗬——嗬——嗬！……”
“哈——哈——哈——哈——哈！……”
馬特維·卡舒林老頭子從搖搖晃晃的桌子上探過身來，用光滑的楊木拐杖向托米林這方麵戳著，氣哼哼地尖叫道：“你先等等去運於草吧！……丟不了嘛！……這也是為了全村好嘛……你總是跟大家頂著幹。我的老弟呀！你是既年輕又胡塗！……就是這樣！……看你！……就是這樣……”
“你自己才是老胡塗啦……”獨臂的阿列克謝從後排探出頭來插嘴說，眨著一隻眼睛，傷殘的那邊臉頰在痙攣地抽動著。
為了多占一犁地，他跟卡舒林老頭子已經結仇六年了。每年春天他都要打馬特維·卡舒林一頓，而老頭子從他手裏霸占去的那點兒土地卻隻有手巴掌那麽大——隻要皺起眉，一日唾沫就能啐過那塊地去。
“住口，痙攣鬼！”
“可惜離得太遠啦——我從這兒夠不到你，不然的話我要好好接你一頓，準叫你流紅鼻涕！”
“瞧你，一隻胳膊的眨眼鬼！……”
“你們倆都住嘴吧，吵起來沒完啦！……”
“到院子裏去，你們上那兒去咬吧。真是的。”
“算了吧，阿列克謝，你看老頭子渾身在打戰戰，腦袋上的皮帽子直搖晃。”
“把這些吵架的人送到拘留所去！
村長用拳頭在吱咯直響的桌子上捶了一下。
“我立刻就叫警察來！住口！
漸漸安靜下來，喧譁聲傳到了後排，也歸於沉寂。
“星期四天一亮就去砍樹枝。”
“你們以為怎樣，諸位老人家？”
“諸事如意！”
“上帝保佑！”
“如今的老人的話沒有人聽啦……”
“放心吧，會聽的。難道咱們就沒有懲治他們的法子嗎？我家的亞歷薩什卡，我把他分出去的時候，他撲上來要和我打架，還要抓住我的胸膛呢。我立刻用鞭子抽了他一頓。並且對他說：‘我立刻去報告村長和老前輩們，我們要好好抽你一頓……’老實啦，就像春潮衝倒的草一樣，服服帖帖的了。”
“諸位老人家，收到了鎮長的一項命令，”村長改變了聲調，扭了扭腦袋：因為製服的硬領子直蹴他的下巴，蹴進大粗脖子裏去了。“本星期六，青年哥薩克去鎮上宣誓。傍晚在鎮公所集合。”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在緊靠門口的窗戶旁，像仙鶴一樣，翹著瘸腿站在親家身旁。米倫·格裏戈裏耶維奇敞懷穿著皮襖，坐在窗台上，棕色的大鬍子裏透出笑容。淡白的短睫毛上掛了一層霜，大片的褐色雀斑由於嚴寒充血，變成了灰色。他們前麵，擠了一群年輕的哥薩克，在互相擠眼調笑；在屋子中間踮著腳尖晃來晃去的，是綽號叫“牛皮大王”的阿夫傑伊奇；他和潘苔萊·普羅珂非耶維奇是同慶人——可是他總不見老，而且臉上永遠罩著一層安敦偌夫卡蘋果似的紅暈；他把那阿塔曼斯基因釘著銀十字的藍頂皮帽扣在扁平的禿後腦勺上。