“接待客人吧，米倫·格裏戈裏耶維奇！”
“我們總是歡迎客人來的。瑪麗亞，給客人搬坐的來。”
上了年紀的、胸部扁平的女主人隻為裝裝樣子，撣了掉凳於，推到客人麵前。潘苔萊·普羅河菲耶維奇坐在凳子邊上，用手絹擦著汗津津的、黝黑的額角。
“我們是有事情看你們來啦，”他單刀直人地開口說道。
伊莉妮奇娜和瓦西麗薩在他說到這地方的時候，也撩起裙子坐了下去。
“說說吧：為了什麽事情呀？”主人微笑著說。
葛利高裏走了進來，向四麵看了看。
“你們好啊。”
“托福托福，”女主人拉著長聲回答道。
“托福托福，”男主人又重複了一遍。他那布滿雀斑的臉上透出一層棕色的暈紅：這時候他才明白了客人的來意。
“你去告訴一聲，把他們的馬牽到院子裏來。給它們拿點草。”他對妻子說。
女主人出去了。
“我們到府上來有點小事……”潘苔萊·普羅河菲耶維奇繼續說道。他撫摸著捲曲的大黑鬍子，激動得直攥耳環。
“你們府上有個待嫁的大姑娘，我們家有個該娶親的小子……咱們能不能想法促成這門親事呀？我們想打聽打聽，你們現在是不是要把她嫁出去？或許咱們可以成為親家哩？”
“誰知道她……”主人搔了搔禿腦袋說道。“說老實話，今年開齋節前我們還不想把她嫁出去。目前忙得不得了，而且她的年紀還不太大。才剛過十八歲。是不是，瑪麗亞！”
“是啊。”
“現在正是一朵鮮花，為什麽耽誤在家裏呢，——難道說窩在家裏的老姑娘還少嗎？”瓦西麗薩插嘴說，她在凳子上扭個不停（在門廊偷的、塞在上衣下麵的掃帚直紮她：媒人從姑娘家能偷到掃帚，是不會被拒絕的先兆）。
“今年一開春就有人來給我們姑娘提親啦。我們的姑娘是不會老在家裏的。我們的姑娘，——是不會惹神明生氣的——樣樣拿得起來：不論是地裏活，還是家裏活……”
“要是遇到好人家也可以嫁出去啦，”潘苔萊·普羅河菲耶維奇插進婆娘們哇啦哇啦的談話裏說。
“嫁出去是不成問題，”主人又搔了一下腦袋，“隨時都可以嫁出去。”
潘苔萊·普羅河菲耶維奇以為是要拒絕他們了，便激動起來了。
“這當然是府上的事情啦……新郎就像神甫一樣，到哪兒去請一個都行。倘若您，譬如說，也許想找個生意人做女婿，也許想高攀，那當然完全是另一回事啦，請您原諒我這麽說話。”
事情眼看著就要吹了：潘苔萊·普羅河菲耶維奇喘著大氣，臉漲得像紫蘿蔔，姑娘的母親像母雞看見了鷹向下落的影子似的咯噠咯噠地叫了起來。但是在緊要關頭，瓦西麗薩插嘴了，快口說出一連串細聲細氣的悅耳話語，就像把鹽撒到燒傷的皮膚上，又把裂痕粘合起來。
“這是怎麽啦，我的親人們哪！既然談的是這樣的兒女終身大事，那可要認真行事，一定要使自己的孩子得到幸福……就說娜塔莉亞吧——像這樣的姑娘，你就是打著燈籠找都難得找到！你說是繡花做衣裳，你說是料理家務，樣樣都是能手！我的好人們啊，你們自己還不明白，”她兩手一攤，畫了個美麗的圈子，朝著潘苔萊·普羅河菲耶維奇和氣呼呼的伊莉妮奇娜說，“這個女婿也不含糊呀，我的好人們。我一見他，心裏就難過起來，太像我那死去的多紐什卡啦……而且他們是勤儉的人家。普羅河菲奇——你走遍全區去打聽打聽吧——是個遠近聞名的人物和大善人……說實在話，難道我們是自己孩子們的仇人和想謀害他們的壞蛋嗎？”
媒人的話像潺潺流水，灌進潘苔萊·普羅河菲耶維奇的耳朵裏。麥列霍夫老頭子一麵聽著，讚賞地想道：“哎呀，這個嚼舌的老妖精說得多妙呀！她說起話來，就像織襪子一樣。一麵織，一麵就會想出應付的辦法。
有的娘兒們甚至能用花言巧語把一個哥薩克說得啞口無言……真行，你這個娘兒們！“他欣賞著這位媒婆，而她正在不住口地誇獎著姑娘和她的親人，從五輩的祖宗誇起。
“還有什麽好說的呢，我們誰也不願意讓自己的孩子受苦啊。”
“說到出嫁，好像還太早，”主人露出了笑容，和解地說道，“不早啦！實在不早啦！”潘苦菜·普羅河菲耶維奇勸導主人說。
“早也好，晚也好，總歸是要分手的……”女主人半真半假地抽泣說。
“把姑娘叫來，米倫·格裏戈裏耶維奇，讓我們看看吧。”
“娜塔莉亞！”
姑娘膽怯地在門口站住了，用黝黑的手指頭忙亂地玩弄著圍裙的花邊。
“過來，過來！看你那害羞的樣子，”母親鼓勵說，淚汪汪地笑了。
坐在一個笨重的、已經褪了色的藍箱子旁邊的葛利高裏瞟了她一眼。
“我們總是歡迎客人來的。瑪麗亞，給客人搬坐的來。”
上了年紀的、胸部扁平的女主人隻為裝裝樣子，撣了掉凳於，推到客人麵前。潘苔萊·普羅河菲耶維奇坐在凳子邊上，用手絹擦著汗津津的、黝黑的額角。
“我們是有事情看你們來啦，”他單刀直人地開口說道。
伊莉妮奇娜和瓦西麗薩在他說到這地方的時候，也撩起裙子坐了下去。
“說說吧：為了什麽事情呀？”主人微笑著說。
葛利高裏走了進來，向四麵看了看。
“你們好啊。”
“托福托福，”女主人拉著長聲回答道。
“托福托福，”男主人又重複了一遍。他那布滿雀斑的臉上透出一層棕色的暈紅：這時候他才明白了客人的來意。
“你去告訴一聲，把他們的馬牽到院子裏來。給它們拿點草。”他對妻子說。
女主人出去了。
“我們到府上來有點小事……”潘苔萊·普羅河菲耶維奇繼續說道。他撫摸著捲曲的大黑鬍子，激動得直攥耳環。
“你們府上有個待嫁的大姑娘，我們家有個該娶親的小子……咱們能不能想法促成這門親事呀？我們想打聽打聽，你們現在是不是要把她嫁出去？或許咱們可以成為親家哩？”
“誰知道她……”主人搔了搔禿腦袋說道。“說老實話，今年開齋節前我們還不想把她嫁出去。目前忙得不得了，而且她的年紀還不太大。才剛過十八歲。是不是，瑪麗亞！”
“是啊。”
“現在正是一朵鮮花，為什麽耽誤在家裏呢，——難道說窩在家裏的老姑娘還少嗎？”瓦西麗薩插嘴說，她在凳子上扭個不停（在門廊偷的、塞在上衣下麵的掃帚直紮她：媒人從姑娘家能偷到掃帚，是不會被拒絕的先兆）。
“今年一開春就有人來給我們姑娘提親啦。我們的姑娘是不會老在家裏的。我們的姑娘，——是不會惹神明生氣的——樣樣拿得起來：不論是地裏活，還是家裏活……”
“要是遇到好人家也可以嫁出去啦，”潘苔萊·普羅河菲耶維奇插進婆娘們哇啦哇啦的談話裏說。
“嫁出去是不成問題，”主人又搔了一下腦袋，“隨時都可以嫁出去。”
潘苔萊·普羅河菲耶維奇以為是要拒絕他們了，便激動起來了。
“這當然是府上的事情啦……新郎就像神甫一樣，到哪兒去請一個都行。倘若您，譬如說，也許想找個生意人做女婿，也許想高攀，那當然完全是另一回事啦，請您原諒我這麽說話。”
事情眼看著就要吹了：潘苔萊·普羅河菲耶維奇喘著大氣，臉漲得像紫蘿蔔，姑娘的母親像母雞看見了鷹向下落的影子似的咯噠咯噠地叫了起來。但是在緊要關頭，瓦西麗薩插嘴了，快口說出一連串細聲細氣的悅耳話語，就像把鹽撒到燒傷的皮膚上，又把裂痕粘合起來。
“這是怎麽啦，我的親人們哪！既然談的是這樣的兒女終身大事，那可要認真行事，一定要使自己的孩子得到幸福……就說娜塔莉亞吧——像這樣的姑娘，你就是打著燈籠找都難得找到！你說是繡花做衣裳，你說是料理家務，樣樣都是能手！我的好人們啊，你們自己還不明白，”她兩手一攤，畫了個美麗的圈子，朝著潘苔萊·普羅河菲耶維奇和氣呼呼的伊莉妮奇娜說，“這個女婿也不含糊呀，我的好人們。我一見他，心裏就難過起來，太像我那死去的多紐什卡啦……而且他們是勤儉的人家。普羅河菲奇——你走遍全區去打聽打聽吧——是個遠近聞名的人物和大善人……說實在話，難道我們是自己孩子們的仇人和想謀害他們的壞蛋嗎？”
媒人的話像潺潺流水，灌進潘苔萊·普羅河菲耶維奇的耳朵裏。麥列霍夫老頭子一麵聽著，讚賞地想道：“哎呀，這個嚼舌的老妖精說得多妙呀！她說起話來，就像織襪子一樣。一麵織，一麵就會想出應付的辦法。
有的娘兒們甚至能用花言巧語把一個哥薩克說得啞口無言……真行，你這個娘兒們！“他欣賞著這位媒婆，而她正在不住口地誇獎著姑娘和她的親人，從五輩的祖宗誇起。
“還有什麽好說的呢，我們誰也不願意讓自己的孩子受苦啊。”
“說到出嫁，好像還太早，”主人露出了笑容，和解地說道，“不早啦！實在不早啦！”潘苦菜·普羅河菲耶維奇勸導主人說。
“早也好，晚也好，總歸是要分手的……”女主人半真半假地抽泣說。
“把姑娘叫來，米倫·格裏戈裏耶維奇，讓我們看看吧。”
“娜塔莉亞！”
姑娘膽怯地在門口站住了，用黝黑的手指頭忙亂地玩弄著圍裙的花邊。
“過來，過來！看你那害羞的樣子，”母親鼓勵說，淚汪汪地笑了。
坐在一個笨重的、已經褪了色的藍箱子旁邊的葛利高裏瞟了她一眼。