櫃檯職員叫來了正在辦公室裏算帳的老闆。勒伯爾聽著他回答卡龍的問題。他神經質地打量著卡龍胳肢窩底下那束奇形怪狀的東西，雙肩耷拉了下來。
5 分鍾後，旅館裏布滿了穿製服的警察。他們盤問旅館工作人員，搜查房間，在旅館周圍跑來跑去。勒伯爾獨自走出旅館，來到車道上，他舉目眺望周圍的山丘。卡龍走到他身邊。
“你認為他真的已經走了嗎，長官？”
勒伯爾點點。“他不是已經走了嗎？”
“但是他登記了兩天呀。你認為老闆跟他是一夥嗎？”
“不，他和工作人員都沒有說謊。他準是在今天早上某個時候改變了主意，於是他走了。現在的問題是，他到什麽鬼地方去了，他是否疑心我們已經知道他是誰了？”
“但是怎麽可能呢？他不可能知道。這一定是巧合，一定是。”
“親愛的呂西安，但願如此。”
“那麽，我們現在就隻有靠車牌號碼啦？”
“是的。那都是我的錯，我們應當對這輛車發一道警戒令c 趕快到警報車上去，用警察無線電通知裏昂，向所有警哨發出一道警戒令，一級警戒令：白色”阿爾法·羅米奧“汽車，義大利造，牌照號碼mi－61741。靠近時要小心，相信駕車人持有武器，很危險。你知道這一套。但還有一件事，任何人不得向報界透露此事，要在下達命令時指出，那個嫌疑犯可能並不知道他已受到懷疑，任何人要是讓他在廣播裏聽到或在報上看到這條消息，我要剝他的皮。我將通知裏昂的蓋拉德分局長來照管這裏，然後我們去巴黎。”
當藍色“阿爾法”沿著河岸駛人瓦郎斯城的時候，已經差不多6 點了，7 號公路上汽車的洪流轟鳴著沿羅納河岸疾馳，這是從裏昂到馬賽的主要幹線，擔負著從巴黎到法國南部的絕大部分車流。“阿爾法”穿過南去的大路，過橋駛上西岸的去聖彼萊的rn533 號公路。橋底下，一條大河在下午的陽光下流淌著，它不理睬那些嗡嗡響著向南奔馳的鋼鐵昆蟲，而以自己悠閑而穩健的步伐奔向等待著它的地中海。
過了聖彼萊，當暮色降臨在他身後的山穀中的時候，豺狼駕駛著他的小跑車越爬越高，進入了奧弗涅省。過了勒普伊，山越來越高，路越來越陡。這裏的每一座小鎮都仿佛是一個礦泉療養地，從山巒的岩石間涓涓流出的礦泉水，吸引著那些在城市裏患有各種病痛和風濕症的人，使那些熱衷於做生意的農民發了財。
過了布裏俄德，阿利埃河穀被拋在後麵了，夜空中瀰漫著高原牧場的幹草的氣息。他在以索耶爾停下來加油，然後迅速馳過多爾山的賭城和布爾道爾礦泉療養地。一當他繞過多爾多涅河的源頭時，已經接近午夜了。多爾多涅河發源於奧弗涅省的群山之中，穿過岩石向西南流去，經過六道水閘，在波爾多附近泄人大西洋。
從布爾道爾開始，他駛上rn89號公路，直奔柯雷茲地區附近的於塞爾小鎮。
“你是一個傻瓜，先生，一個傻瓜。他已經在你的掌心裏，但你卻讓他溜掉了。”為了清楚表明他的意思，森克萊稍稍站起身來，俯視著光滑的桃花心木桌子對麵的勒伯爾的頭部。這位偵探正在研究一份檔案材料，仿佛整個世界上根本不存在森克萊這麽個人似的。
他斷定，這是對付這個從總統府來的傲慢的上校的惟一辦法。至於森克萊呢，他摸不清這個低垂的腦袋是表示一種恰如其分的羞恥之感呢，還是一種傲慢的冷漠。他寧可相信是前者。他說完話，又坐了下去，克勞德·勒伯爾抬起頭來。
“如果你看一看你麵前的這份油印報告，我親愛的上校，你就會發現，他並沒有在我們的掌心之中。”他溫和地指出說。“裏昂來的這份關於一個名叫杜根的人頭天晚上曾在嘉普的一家旅館裏登記住宿的報告，在今天12點15分以前還沒有到達司法警察署。現在，我知道，豺狼在n 點5 分突然離開了旅館。無論採取什麽措施，反正他已搶先了一個小時。
“此外，我不能接受你對法國警察部隊的效率籠統責難。我還要提醒你的是，總統的命令是要在保密的情況下處理這件事情。因此，不可能為了一個名叫杜根的人而對每一個鄉村警所發出警戒令，那會在報紙上引起一場大轟大嗡式的追蹤報導。杜根在舍爾夫旅舍的登記卡是在正常時間以正常方式收集來，及時送到裏昂區分局的。隻有那裏才清楚地知道那個被通緝的人是杜根。這種拖延是不可避免的，除非我們願意為了這個人發一道全國性的通緝令，但那已不屬於我的權限範圍了。
“最後，杜根確曾在旅館登記了要住兩天。我們不知道他為什麽在今天上午11點鍾改變了主意，並決定到別處去了。”
“說不定你的警察在那地方晃蕩來著。”森克萊厲聲地說。
“我已經說清楚啦，在12點15分以前，沒有警察在那兒警戒，而那個人早已走了70分鍾了。”勒伯爾說。
“好吧，算我們倒黴。”部長插嘴說。“不過還是存在這麽個問題，為什麽不立即開始搜尋那輛轎車呢，警長？”
“從事後來看，我同意這是一個錯誤，部長先生。但我當時有理由相信此人仍在那家旅館，並且打算在那裏過夜。如果他曾駕車到附近去，並因駕駛一輛受通緝的汽車而遭到摩托巡邏警的攔截的話，他肯定會開槍射擊這個毫無準備的警察，這樣一來，這種預先的警告會使他逃之夭夭……”
5 分鍾後，旅館裏布滿了穿製服的警察。他們盤問旅館工作人員，搜查房間，在旅館周圍跑來跑去。勒伯爾獨自走出旅館，來到車道上，他舉目眺望周圍的山丘。卡龍走到他身邊。
“你認為他真的已經走了嗎，長官？”
勒伯爾點點。“他不是已經走了嗎？”
“但是他登記了兩天呀。你認為老闆跟他是一夥嗎？”
“不，他和工作人員都沒有說謊。他準是在今天早上某個時候改變了主意，於是他走了。現在的問題是，他到什麽鬼地方去了，他是否疑心我們已經知道他是誰了？”
“但是怎麽可能呢？他不可能知道。這一定是巧合，一定是。”
“親愛的呂西安，但願如此。”
“那麽，我們現在就隻有靠車牌號碼啦？”
“是的。那都是我的錯，我們應當對這輛車發一道警戒令c 趕快到警報車上去，用警察無線電通知裏昂，向所有警哨發出一道警戒令，一級警戒令：白色”阿爾法·羅米奧“汽車，義大利造，牌照號碼mi－61741。靠近時要小心，相信駕車人持有武器，很危險。你知道這一套。但還有一件事，任何人不得向報界透露此事，要在下達命令時指出，那個嫌疑犯可能並不知道他已受到懷疑，任何人要是讓他在廣播裏聽到或在報上看到這條消息，我要剝他的皮。我將通知裏昂的蓋拉德分局長來照管這裏，然後我們去巴黎。”
當藍色“阿爾法”沿著河岸駛人瓦郎斯城的時候，已經差不多6 點了，7 號公路上汽車的洪流轟鳴著沿羅納河岸疾馳，這是從裏昂到馬賽的主要幹線，擔負著從巴黎到法國南部的絕大部分車流。“阿爾法”穿過南去的大路，過橋駛上西岸的去聖彼萊的rn533 號公路。橋底下，一條大河在下午的陽光下流淌著，它不理睬那些嗡嗡響著向南奔馳的鋼鐵昆蟲，而以自己悠閑而穩健的步伐奔向等待著它的地中海。
過了聖彼萊，當暮色降臨在他身後的山穀中的時候，豺狼駕駛著他的小跑車越爬越高，進入了奧弗涅省。過了勒普伊，山越來越高，路越來越陡。這裏的每一座小鎮都仿佛是一個礦泉療養地，從山巒的岩石間涓涓流出的礦泉水，吸引著那些在城市裏患有各種病痛和風濕症的人，使那些熱衷於做生意的農民發了財。
過了布裏俄德，阿利埃河穀被拋在後麵了，夜空中瀰漫著高原牧場的幹草的氣息。他在以索耶爾停下來加油，然後迅速馳過多爾山的賭城和布爾道爾礦泉療養地。一當他繞過多爾多涅河的源頭時，已經接近午夜了。多爾多涅河發源於奧弗涅省的群山之中，穿過岩石向西南流去，經過六道水閘，在波爾多附近泄人大西洋。
從布爾道爾開始，他駛上rn89號公路，直奔柯雷茲地區附近的於塞爾小鎮。
“你是一個傻瓜，先生，一個傻瓜。他已經在你的掌心裏，但你卻讓他溜掉了。”為了清楚表明他的意思，森克萊稍稍站起身來，俯視著光滑的桃花心木桌子對麵的勒伯爾的頭部。這位偵探正在研究一份檔案材料，仿佛整個世界上根本不存在森克萊這麽個人似的。
他斷定，這是對付這個從總統府來的傲慢的上校的惟一辦法。至於森克萊呢，他摸不清這個低垂的腦袋是表示一種恰如其分的羞恥之感呢，還是一種傲慢的冷漠。他寧可相信是前者。他說完話，又坐了下去，克勞德·勒伯爾抬起頭來。
“如果你看一看你麵前的這份油印報告，我親愛的上校，你就會發現，他並沒有在我們的掌心之中。”他溫和地指出說。“裏昂來的這份關於一個名叫杜根的人頭天晚上曾在嘉普的一家旅館裏登記住宿的報告，在今天12點15分以前還沒有到達司法警察署。現在，我知道，豺狼在n 點5 分突然離開了旅館。無論採取什麽措施，反正他已搶先了一個小時。
“此外，我不能接受你對法國警察部隊的效率籠統責難。我還要提醒你的是，總統的命令是要在保密的情況下處理這件事情。因此，不可能為了一個名叫杜根的人而對每一個鄉村警所發出警戒令，那會在報紙上引起一場大轟大嗡式的追蹤報導。杜根在舍爾夫旅舍的登記卡是在正常時間以正常方式收集來，及時送到裏昂區分局的。隻有那裏才清楚地知道那個被通緝的人是杜根。這種拖延是不可避免的，除非我們願意為了這個人發一道全國性的通緝令，但那已不屬於我的權限範圍了。
“最後，杜根確曾在旅館登記了要住兩天。我們不知道他為什麽在今天上午11點鍾改變了主意，並決定到別處去了。”
“說不定你的警察在那地方晃蕩來著。”森克萊厲聲地說。
“我已經說清楚啦，在12點15分以前，沒有警察在那兒警戒，而那個人早已走了70分鍾了。”勒伯爾說。
“好吧，算我們倒黴。”部長插嘴說。“不過還是存在這麽個問題，為什麽不立即開始搜尋那輛轎車呢，警長？”
“從事後來看，我同意這是一個錯誤，部長先生。但我當時有理由相信此人仍在那家旅館，並且打算在那裏過夜。如果他曾駕車到附近去，並因駕駛一輛受通緝的汽車而遭到摩托巡邏警的攔截的話，他肯定會開槍射擊這個毫無準備的警察，這樣一來，這種預先的警告會使他逃之夭夭……”