總檔案館、邊防檢查站和巴黎警察局都證實了上述論點，所以會上沒有什麽爭論。
勒伯爾繼續分析說，有兩種可能性。第一種是這個人沒有設法弄到一張假護照，他認為並沒有受到懷疑。如果是這樣話，警察在他的倫敦公寓就可以把他逮住。但事實並非如此，因為托馬斯警長的人在他公寓裏發現衣櫥裏掛的衣服之間有空檔，放衣服的抽屜是半空的，洗漱和刮鬍子的用具都不在了。這說明此人離開倫敦出門去了。這個情況也被他的鄰居所證實，鄰居說格爾索普是駕車到蘇格蘭去旅行了。對於這一點，無論英國和法國的警察都是不相信的。
第二種可能性是格爾索普弄到了一張假護照，這就是英國警方目前正在搜尋的。如果是這樣的話，他可能還沒有進入法國而在其他某個地方完成他的準備工作，但也可能他已經未被懷疑地進入法國了。
聽他說到這裏，幾個在座的人都紛紛提出了質問。
“你是說他很可能在這裏，在法國，甚至已在巴黎的中心？”亞歷山大·桑很納蒂急著問。
“問題在於，”勒伯爾解釋說，“他有他的時間表，這隻有他知道。我們已經調查了72個小時，仍無法知道我們接觸到了這個人的時間表上的哪一點。我們能夠有把握的是，這個刺客除了知道我們已警覺到存在著一項暗殺總統的陰謀之外，並不知道我們取得了什麽進展。因此隻要我們辨明了這個用新名字的人的真麵目，並且探明了他的行蹤，我們就極有希望逮住一個根本想不到自己會落網的人。”
可是會議還是不能平靜下來。一想到刺客甚至可能就在距離他們不到一英裏的地方，而且在那人的時間表上很可能把暗殺總統的日子就定在明天，他們每個人都焦慮萬分。
羅蘭上校沉思著說：“當然，也可能那個格爾索普，通過那個他不認識的中間人瓦爾米，從羅丹處獲悉計劃大體上已經暴露後，就離開他的公寓去銷毀他的準備工作的物證。譬如說，他的槍和子彈可能現在已被扔進了蘇格蘭的某個湖泊。這樣，他在回家時，就可以在警察麵前顯得一千二淨。在那種情況下，想對他起訴便很難了。”
與會者考慮了羅蘭的設想，同意的人逐漸增多。
“那麽，上校你說說，”部長說，“如果是你被雇來幹這件事，當你知道，雖然你的麵目尚未暴露，可是計劃已經敗露，那時候你將採取的就是這樣的對策嗎？”
“當然，部長先生，”羅蘭回答，“如果我是一個經驗豐富的刺客，我就會想到，一定有什麽地方保存著我的檔案。既然陰謀敗露，那麽警察登門以至於搜查住所都隻不過是個時間問題。因此我一定會把物證銷毀，那麽有什麽地方比一座遠離本地的蘇格蘭湖泊更合適呢？”
會議桌周圍向他露出一副副笑容，足以表明那些人是多麽同意他的推測了。
“可是，這並不意味著我們可以對他放手不管。我還是認為我們應當找到這位格爾索普先生。”羅蘭上校說。
一副副笑容都消失了。好幾秒鍾，周圍一片沉默。
“我還不大懂你的意思，我的上校。”紀博將軍說。
“簡單得很，”羅蘭解釋道，“我們發出的命令是要把這個人找到並且消滅掉。他可以把他的陰謀暫時拋開，可是他不一定會把他的裝備也都毀掉，隻不過為了逃脫英國警方的搜查而把那些東西隱藏起來而已。事後他又可以捲土重來，做一套甚至更難識破的新的準備工作。”
“不過，如果他仍在英國的話，英國警察一找到他肯定就會把他拘留的。”有人說。
“不一定。而且我還真的懷疑他們會不會拘留他。他們或許隻是認為他有嫌疑，而沒有證據。而我們的英國朋友對於他們所津津樂道的‘公民自由權’真是敏感得要命。我猜他們可能會在找到他後對他進行盤問，然後由於缺乏證據而把他放走。”
“上校說得當然有理，”森克萊插嘴說，“英國警方靠運氣偶爾發現了這麽個人。他們這種讓一個危險人物逍遙法外的做法，真是愚蠢得令人難以置信。羅蘭上校的部門應被授權來一勞永逸地使這個格爾索普不能再為非作歹。”
部長注意到勒伯爾在眾說紛紜之際一直一言未發，毫無笑容。
“好吧，勒伯爾，你認為怎麽樣？你是否和羅蘭上校一樣認為格爾索普現在已在放棄、隱藏或是毀掉了他的裝備和準備措施？”
勒伯爾抬眼看了看左右兩邊排列著的、期待著聽他怎麽回答的麵孔。
他平靜地說：“但願上校是對的。但恐怕他是錯了。”
“為什麽呢？”部長的問話像刀鋒那樣銳利。
勒伯爾溫和地解釋說：“那是因為他的推理雖然合乎邏輯，卻必須以格爾索普確已決定放棄其行動計劃為前提條件，而且要以他真的做出了這樣的決定為根據。假如他沒有做出這樣的決定呢？假如他並沒有接到羅丹的消息，或是雖然接到卻依然決定照樣幹下去呢？”
頓時一陣嘰嘰嚓嚓表示不滿和驚慌的聲音響起。隻有羅蘭一言未發。他默默地思考著，從桌子那邊凝重地看著勒伯爾。他腦子裏想的是勒伯爾真是頭腦敏銳，在座的人看來誰也沒有充分認識到這一點。勒伯爾的思想和他自己的思想一樣現實。
勒伯爾繼續分析說，有兩種可能性。第一種是這個人沒有設法弄到一張假護照，他認為並沒有受到懷疑。如果是這樣話，警察在他的倫敦公寓就可以把他逮住。但事實並非如此，因為托馬斯警長的人在他公寓裏發現衣櫥裏掛的衣服之間有空檔，放衣服的抽屜是半空的，洗漱和刮鬍子的用具都不在了。這說明此人離開倫敦出門去了。這個情況也被他的鄰居所證實，鄰居說格爾索普是駕車到蘇格蘭去旅行了。對於這一點，無論英國和法國的警察都是不相信的。
第二種可能性是格爾索普弄到了一張假護照，這就是英國警方目前正在搜尋的。如果是這樣的話，他可能還沒有進入法國而在其他某個地方完成他的準備工作，但也可能他已經未被懷疑地進入法國了。
聽他說到這裏，幾個在座的人都紛紛提出了質問。
“你是說他很可能在這裏，在法國，甚至已在巴黎的中心？”亞歷山大·桑很納蒂急著問。
“問題在於，”勒伯爾解釋說，“他有他的時間表，這隻有他知道。我們已經調查了72個小時，仍無法知道我們接觸到了這個人的時間表上的哪一點。我們能夠有把握的是，這個刺客除了知道我們已警覺到存在著一項暗殺總統的陰謀之外，並不知道我們取得了什麽進展。因此隻要我們辨明了這個用新名字的人的真麵目，並且探明了他的行蹤，我們就極有希望逮住一個根本想不到自己會落網的人。”
可是會議還是不能平靜下來。一想到刺客甚至可能就在距離他們不到一英裏的地方，而且在那人的時間表上很可能把暗殺總統的日子就定在明天，他們每個人都焦慮萬分。
羅蘭上校沉思著說：“當然，也可能那個格爾索普，通過那個他不認識的中間人瓦爾米，從羅丹處獲悉計劃大體上已經暴露後，就離開他的公寓去銷毀他的準備工作的物證。譬如說，他的槍和子彈可能現在已被扔進了蘇格蘭的某個湖泊。這樣，他在回家時，就可以在警察麵前顯得一千二淨。在那種情況下，想對他起訴便很難了。”
與會者考慮了羅蘭的設想，同意的人逐漸增多。
“那麽，上校你說說，”部長說，“如果是你被雇來幹這件事，當你知道，雖然你的麵目尚未暴露，可是計劃已經敗露，那時候你將採取的就是這樣的對策嗎？”
“當然，部長先生，”羅蘭回答，“如果我是一個經驗豐富的刺客，我就會想到，一定有什麽地方保存著我的檔案。既然陰謀敗露，那麽警察登門以至於搜查住所都隻不過是個時間問題。因此我一定會把物證銷毀，那麽有什麽地方比一座遠離本地的蘇格蘭湖泊更合適呢？”
會議桌周圍向他露出一副副笑容，足以表明那些人是多麽同意他的推測了。
“可是，這並不意味著我們可以對他放手不管。我還是認為我們應當找到這位格爾索普先生。”羅蘭上校說。
一副副笑容都消失了。好幾秒鍾，周圍一片沉默。
“我還不大懂你的意思，我的上校。”紀博將軍說。
“簡單得很，”羅蘭解釋道，“我們發出的命令是要把這個人找到並且消滅掉。他可以把他的陰謀暫時拋開，可是他不一定會把他的裝備也都毀掉，隻不過為了逃脫英國警方的搜查而把那些東西隱藏起來而已。事後他又可以捲土重來，做一套甚至更難識破的新的準備工作。”
“不過，如果他仍在英國的話，英國警察一找到他肯定就會把他拘留的。”有人說。
“不一定。而且我還真的懷疑他們會不會拘留他。他們或許隻是認為他有嫌疑，而沒有證據。而我們的英國朋友對於他們所津津樂道的‘公民自由權’真是敏感得要命。我猜他們可能會在找到他後對他進行盤問，然後由於缺乏證據而把他放走。”
“上校說得當然有理，”森克萊插嘴說，“英國警方靠運氣偶爾發現了這麽個人。他們這種讓一個危險人物逍遙法外的做法，真是愚蠢得令人難以置信。羅蘭上校的部門應被授權來一勞永逸地使這個格爾索普不能再為非作歹。”
部長注意到勒伯爾在眾說紛紜之際一直一言未發，毫無笑容。
“好吧，勒伯爾，你認為怎麽樣？你是否和羅蘭上校一樣認為格爾索普現在已在放棄、隱藏或是毀掉了他的裝備和準備措施？”
勒伯爾抬眼看了看左右兩邊排列著的、期待著聽他怎麽回答的麵孔。
他平靜地說：“但願上校是對的。但恐怕他是錯了。”
“為什麽呢？”部長的問話像刀鋒那樣銳利。
勒伯爾溫和地解釋說：“那是因為他的推理雖然合乎邏輯，卻必須以格爾索普確已決定放棄其行動計劃為前提條件，而且要以他真的做出了這樣的決定為根據。假如他沒有做出這樣的決定呢？假如他並沒有接到羅丹的消息，或是雖然接到卻依然決定照樣幹下去呢？”
頓時一陣嘰嘰嚓嚓表示不滿和驚慌的聲音響起。隻有羅蘭一言未發。他默默地思考著，從桌子那邊凝重地看著勒伯爾。他腦子裏想的是勒伯爾真是頭腦敏銳，在座的人看來誰也沒有充分認識到這一點。勒伯爾的思想和他自己的思想一樣現實。