命題作文，是限製思維的訓練，即把作文人的思維限製在題目的範圍內。而題目又出自《四書》的範圍內，這就是更小範圍的限製。而題目又多種多樣，有的有內容、有話可說，有的卻無內容，或過空、或過小、或不可理解，這樣就把作者的思維限製在一個極小的圈子中。天常日久，這樣習慣於這種思維的人，思維習慣，便易於集中。遇事不會漫無邊際去亂想。人的思維能力成熟健全與否？主要靠四方麵：即天賦智慧、知識掌握、社會生活經驗、後天訓練。幼年、青年時期，知識和生活經驗都缺乏，其思維能力，極為幼稚，正是限製思維訓練的好時機。命題作文，看似束縛思維，實際正是引導其思維方法，思維範圍。如任其自由思想，則頭腦空空，漫無邊際，不知想什麽好。智慧出眾者，便展開不切實際的幻想；智慧一般或較差者，則頭腦空空，不知想什麽，把人文思維，視為畏途，遇事不用大腦，隻會服從命令聽指揮，這是自由思維教育方法的最大壞處。因而限製思維是訓練思維能力的第一步，其效果在於訓練其集中性，幾百年的八股文教育在培養其各個歷史時期的人才中，是起到這個作用的。
八股文教育在命題作文、限製思維的訓練中又分作幾個步驟。規定先作破題、承題，在前麵各篇中，不少都已說到，這樣的要求，在限製思維訓練中起到什麽作用呢？說的簡單明確些，是訓練其思維方法的步驟，及其敏銳性。即在題目所限製的客觀範圍內，首先要抓住其極為主要的兩個方麵，然後以此為中心逐層分析之，但這又不像現代教育中的數學、有數字可據，規律可依，軌跡可循，而這種題目則大多是道德倫理、政治經濟、社會心理、人際關係、歷史事件、學問修養等人文現象，隻有孔孟言論作為標準，這樣一下子抓住所論述的中心，而且還要一下子破開對立麵，這種要求，其難度，老實說超過現代教育初等數學演題。這既要大運動量的嚴格訓練，又要求有一定的天賦智慧。如說以《四書》命題作八股文的訓練是訓練其限製思維的集中性，那麽破題便是限製中的限製，就是有力地訓練了其限製思維在相對集中條件下的準確性、敏銳性。
八股文在寫法上每股對仗特徵，前麵各篇均已作充分論述，這樣的寫法，當然首先要求習慣於這樣的思維，即想到一麵，同時想到另一麵，想到前、即想到後，想到左，即想到右……相反、相成、並列、對照、次第……等等，總之天下萬事萬物、自然人事，沒有一樣是孤立的，因而這八股文的思維訓練，就是使人從訓練中，自然養成思維的全麵性、辯證性。而克服片麵性、極端性。自然這也是從小訓練有素，並非一蹴而就的。
綜上所述，可見八股文教育所起的最大作用，就是以《四書》命題作文的嚴格限製思維的強化訓練。訓練其限製思維能力的集中性、準確性、敏銳性、全麵性、辯證性。達到這一目的：即在限製思維的範圍上，是一部《四書》，旁及五經、史、漢古文等等，總之不外孔孟言論，儒家傳統朝代歷史，這樣在思想體係上，保證了它的純潔度。而在處理事物的能力上，思維能力又集中、準確、敏銳、全麵、辯證。作到這點自然是與天賦和努力苦功分不開的。清代人常說：“聰明人學會八股更聰明，笨人學會八股更笨。”這話說的很有趣，卻也很實在，一點不差。學與不學大不一樣，訓練與不訓練也大不一樣。天賦聰明的人，如受了八股教育，不但掌握了傳統文化知識，其思維能力也受到長期的正規嚴格訓練，其思維能力在原有智慧和訓練效果的結合下，正所謂如虎添翼，必然有了更大程度的提高。其辦事能力就更無往而不利了。道理其實很簡單，人的大腦思維能力，也同四肢運動能力是一樣的，自然狀態的先天天賦，如再以後天的嚴格訓練加強之，自然完全不一樣。訓練桌球運動員，大運動量抽一個角，一抽就是幾千次、幾萬次，抽左就是左，抽右就是右，不允許其自由打，經過多少天、多少個月強化訓練，落點極為準確，然後臨戰自由發揮，那就得心應手，極為自由，想到那裏，打到那裏。體育技能，如此訓練，人能理解。為什麽腦力訓練，思維能力訓練，人們不能理解這一科學規律呢？要理解限製思維的嚴格訓練，正是要使之在自由思維時能夠無往而不利。想來八股文教育所起的思維能力訓練作用的奧秘就在於此。自然這也要有一定的天賦智慧作基礎，並不是人人能作到此點。智慧差的人下加倍苦功，在形式上掌握這一思維方法，不能活用，就不免要變為迂夫子，思維更加機械，那就是笨人學會八股更笨的原因了。
八股文教育的目的，是為了科舉考試，而科舉考試的目的，是為了按期為國家遴選行政官吏人材。它的教育手段、遴選方式、最終目的，都是十分明確的。直接目的不是培養文、史、哲學者，更不是現在所說的什麽文學家之類的人物，因此隻用現在的情況去理解歷史上的八股文教育，那必然是不得要領的。
第三方麵是遴選人材，安定社會方麵的作用。這自然與科舉考試製度是分不開的。唐代科舉取士，遴選人材，參試舉子，雲集長安，留下“槐花黃、舉子忙”、“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”、“天下英雄，盡入吾彀中矣”等諺語、詩句、政治名言，這一十分合理的掄材大典，在中國延續了近一千三百年。明代以八股取士，更為製度化。清代完全沿續使用明代的辦法。考試情況，前麵已有兩篇文字說明，茲不再贅。這裏隻說明其作用。一是三級考試，即府、鄉、會試，用八股文考出來的正途出身人選，相對說是比較有能力的行政官吏。是清官吏的主流，由京城各部到外州縣都是如此。小到教諭、縣丞、知縣、各部主事之類的基層官吏，大到各部尚書、軍機大臣，基本上都是八股文考試會試、殿試得中的人，在這些參試者中，都是比較傑出、冒尖的人。二是八股考試相對公平合理，縱使農村、邊遠地區，不少寒家子弟，也能按固定比例，及時湧現出來，擔任官吏，得到社會公認和重視，都以科甲出身為榮，比現在的所謂民意選舉，更真實、更實際。因為所謂“民意選舉”，縱使沒有弊端，也總免不了有力者指定、拉關係、自我宣傳等虛偽成份，並不真正能使潔身自愛的賢俊之士湧現出來。三是八股文考試的範圍和困難機械的文章格式，既便於參試者用功準備，又便於考試後比較成績。因其既有機械比較，又有感觀比較。前者比形式、比表麵文字。後者比內容、比思想、比氣質。清代規定八股文考試文章的評價標準是：“清真雅正，理法兼備。”這八個字既有其機械處，又有其靈活處。而且還有一定的深度。不比於現代數學考試，不管題目多難，對就是對，錯就是錯，即使有不同解法，差異並不太大。而八股文考試，就在這八個字的標準中，也相差很大，又可分出不同的名次，每次一二三名的卷子刻印出來，都能得到社會上廣泛的承認，這才叫真正的透明度。四是才俊之士，不論家境如何，年齡大小，一經考中，便可平步青雲。這樣使廣大年青有誌之士，有努力方向，有發奮目標，不致旁徨，不致失望，不致不安分、鋌而走險，將所有精力，都投身於所謂的“舉業”，這樣就既保證了國家的用人，不斷有新人接替上來，又保證了社會安定。總上四點，就是第三方麵國家遴選人材，安定社會的作用。
八股文教育在命題作文、限製思維的訓練中又分作幾個步驟。規定先作破題、承題，在前麵各篇中，不少都已說到，這樣的要求，在限製思維訓練中起到什麽作用呢？說的簡單明確些，是訓練其思維方法的步驟，及其敏銳性。即在題目所限製的客觀範圍內，首先要抓住其極為主要的兩個方麵，然後以此為中心逐層分析之，但這又不像現代教育中的數學、有數字可據，規律可依，軌跡可循，而這種題目則大多是道德倫理、政治經濟、社會心理、人際關係、歷史事件、學問修養等人文現象，隻有孔孟言論作為標準，這樣一下子抓住所論述的中心，而且還要一下子破開對立麵，這種要求，其難度，老實說超過現代教育初等數學演題。這既要大運動量的嚴格訓練，又要求有一定的天賦智慧。如說以《四書》命題作八股文的訓練是訓練其限製思維的集中性，那麽破題便是限製中的限製，就是有力地訓練了其限製思維在相對集中條件下的準確性、敏銳性。
八股文在寫法上每股對仗特徵，前麵各篇均已作充分論述，這樣的寫法，當然首先要求習慣於這樣的思維，即想到一麵，同時想到另一麵，想到前、即想到後，想到左，即想到右……相反、相成、並列、對照、次第……等等，總之天下萬事萬物、自然人事，沒有一樣是孤立的，因而這八股文的思維訓練，就是使人從訓練中，自然養成思維的全麵性、辯證性。而克服片麵性、極端性。自然這也是從小訓練有素，並非一蹴而就的。
綜上所述，可見八股文教育所起的最大作用，就是以《四書》命題作文的嚴格限製思維的強化訓練。訓練其限製思維能力的集中性、準確性、敏銳性、全麵性、辯證性。達到這一目的：即在限製思維的範圍上，是一部《四書》，旁及五經、史、漢古文等等，總之不外孔孟言論，儒家傳統朝代歷史，這樣在思想體係上，保證了它的純潔度。而在處理事物的能力上，思維能力又集中、準確、敏銳、全麵、辯證。作到這點自然是與天賦和努力苦功分不開的。清代人常說：“聰明人學會八股更聰明，笨人學會八股更笨。”這話說的很有趣，卻也很實在，一點不差。學與不學大不一樣，訓練與不訓練也大不一樣。天賦聰明的人，如受了八股教育，不但掌握了傳統文化知識，其思維能力也受到長期的正規嚴格訓練，其思維能力在原有智慧和訓練效果的結合下，正所謂如虎添翼，必然有了更大程度的提高。其辦事能力就更無往而不利了。道理其實很簡單，人的大腦思維能力，也同四肢運動能力是一樣的，自然狀態的先天天賦，如再以後天的嚴格訓練加強之，自然完全不一樣。訓練桌球運動員，大運動量抽一個角，一抽就是幾千次、幾萬次，抽左就是左，抽右就是右，不允許其自由打，經過多少天、多少個月強化訓練，落點極為準確，然後臨戰自由發揮，那就得心應手，極為自由，想到那裏，打到那裏。體育技能，如此訓練，人能理解。為什麽腦力訓練，思維能力訓練，人們不能理解這一科學規律呢？要理解限製思維的嚴格訓練，正是要使之在自由思維時能夠無往而不利。想來八股文教育所起的思維能力訓練作用的奧秘就在於此。自然這也要有一定的天賦智慧作基礎，並不是人人能作到此點。智慧差的人下加倍苦功，在形式上掌握這一思維方法，不能活用，就不免要變為迂夫子，思維更加機械，那就是笨人學會八股更笨的原因了。
八股文教育的目的，是為了科舉考試，而科舉考試的目的，是為了按期為國家遴選行政官吏人材。它的教育手段、遴選方式、最終目的，都是十分明確的。直接目的不是培養文、史、哲學者，更不是現在所說的什麽文學家之類的人物，因此隻用現在的情況去理解歷史上的八股文教育，那必然是不得要領的。
第三方麵是遴選人材，安定社會方麵的作用。這自然與科舉考試製度是分不開的。唐代科舉取士，遴選人材，參試舉子，雲集長安，留下“槐花黃、舉子忙”、“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”、“天下英雄，盡入吾彀中矣”等諺語、詩句、政治名言，這一十分合理的掄材大典，在中國延續了近一千三百年。明代以八股取士，更為製度化。清代完全沿續使用明代的辦法。考試情況，前麵已有兩篇文字說明，茲不再贅。這裏隻說明其作用。一是三級考試，即府、鄉、會試，用八股文考出來的正途出身人選，相對說是比較有能力的行政官吏。是清官吏的主流，由京城各部到外州縣都是如此。小到教諭、縣丞、知縣、各部主事之類的基層官吏，大到各部尚書、軍機大臣，基本上都是八股文考試會試、殿試得中的人，在這些參試者中，都是比較傑出、冒尖的人。二是八股考試相對公平合理，縱使農村、邊遠地區，不少寒家子弟，也能按固定比例，及時湧現出來，擔任官吏，得到社會公認和重視，都以科甲出身為榮，比現在的所謂民意選舉，更真實、更實際。因為所謂“民意選舉”，縱使沒有弊端，也總免不了有力者指定、拉關係、自我宣傳等虛偽成份，並不真正能使潔身自愛的賢俊之士湧現出來。三是八股文考試的範圍和困難機械的文章格式，既便於參試者用功準備，又便於考試後比較成績。因其既有機械比較，又有感觀比較。前者比形式、比表麵文字。後者比內容、比思想、比氣質。清代規定八股文考試文章的評價標準是：“清真雅正，理法兼備。”這八個字既有其機械處，又有其靈活處。而且還有一定的深度。不比於現代數學考試，不管題目多難，對就是對，錯就是錯，即使有不同解法，差異並不太大。而八股文考試，就在這八個字的標準中，也相差很大，又可分出不同的名次，每次一二三名的卷子刻印出來，都能得到社會上廣泛的承認，這才叫真正的透明度。四是才俊之士，不論家境如何，年齡大小，一經考中，便可平步青雲。這樣使廣大年青有誌之士，有努力方向，有發奮目標，不致旁徨，不致失望，不致不安分、鋌而走險，將所有精力，都投身於所謂的“舉業”，這樣就既保證了國家的用人，不斷有新人接替上來，又保證了社會安定。總上四點，就是第三方麵國家遴選人材，安定社會的作用。