王農山的文章比喻世欽文章內容豐富的多，所以梁章钜評他“似喻作又不足言”，即喻作與他比，又不在話下了。從文中可以看出王的才氣和學識又高出喻許多。
第三人杭世駿，更是清代雍正、幹隆時的大學者，以舉人召試“博學鴻詞”，博聞強記，著作等身，所擬本題，肥效的道理，“眾穢”產生“膏液”，為田家所珍；“眾朽”產生“精華”，成為百物精藝。又從物質變幻的角度去思維，去發揮。真是同樣題目，而且這樣難的作文題，各家卻都能從不同角度思維，寫出精采文字，變化多端，遊刃有餘，這不能不說是八股名家的過硬本領。
第十一章：談談作法
在舉了範文例子，加以說明之後，又選了幾篇初學的示範文字，供讀者參考。因為有了實例，就容易理解了。在此想結合這些實例，談談八股文的作法。這本是很難的，因為我本身不會寫八股文，一篇也寫不出，卻來談作法，這豈不是大言炎炎，有騙弄讀者的嫌疑嗎？這也好像在岸上給人講遊泳一樣，隻是意思意思，試著參考前人著述，略作介紹。
八股文的出題範圍是有限製的。就是一部《四書》，但就此一部書，就包括四種書，範圍也很廣，何況出題花樣又多。一個字、兩個字、半句話、一句話、幾句話、一節書、一章書、連章、截搭，這樣就在一部《四書》內，出題範圍就變化多端。因此作八股文，首先必須有能力適應各種題目，能思考各種題目，在題目限製的範圍內，思維既要有敏銳的針對性，又要有極活潑的靈活性。既要清晰地分析推理，又要準切地概括歸納。這樣不管什麽題目，就都能抓住中心，建立體係，言之成文了。“中心”就是你根據題目思維所得的中心意思。“體係”就是與思維所得立意中心的同時，按八股程式初步所想的論證提綱。
如前舉韓菱文，作者思維就是抓住“行藏之宜”，為什麽孔子不對別人說，而單對顏淵說這一中心立意。《不以規矩》一題，隻是半句話，這裏就抓住“規矩”與“明”和“巧”的關係為中心立意，反正都可推論。用現在話說：“明”與“巧”是第一位的，“規矩”是第二位的，世界是先有人的“明”與“巧”而後有“規矩”，不是先有規矩而後有人的明與巧。但既有規矩之後，明與巧又必須以規矩為準則了。袁昶一文，是連篇題，字句多，內容複雜，但歸納起來。隻“王政”與“為學”二點，即以此中心立意，以論證二者關係立論。結合以上三例，可見八股文如何針對題目，展開思維的方法。其抽象思維、分析、歸納、演繹、推理等形式邏輯的訓練程序和建立，與現代初高等數學的思維方式比，雖然內容截然不同，而其思維規律是近似的。
所以談到八股作法，首先應該從針對題目作文說起。清後期劉熙載《藝概》卷六《經義概》是專講八股文作法的。六千多字中，有二千多字專講題目。一開頭引杜元凱《左傳序》中“先經以始事、後經以終義，依經以辯理，錯經以合異”四語，說明寫八股文，“經”就是題，先之、後之、依之、錯之是文。一切文都是圍繞經展開的。因此劉熙載首先明確說：“文莫貴於尊題”。又解釋什麽叫“尊題”呢？就是“將題說的極有關係”。按八股程式，尊題就是在破題中先明確中心，寫出全文要點提綱，就是所謂“擴之則為千萬言，約之則為一言。”劉熙載稱為“主腦”，即破題、起講扼定主腦。然後由主腦到結尾，一線到底，百變而不離其宗，就如同現在說一切圍繞中心。原則如此，容易理解，但題目是千變萬化的，作者如何針對不同的題目，即使十分困難的題目，在正經正史的範圍內，即《四書》、五經的範圍內，想出題目的中心，也即所謂“主腦”，即八股文程式中的破題、承題來，這就十分不易，大見高低了。這高低集中表現在學力上、智力上。學力與智力又互相影響，如何發揮，具體到每個人上，那就千差萬別了。如前麵所舉各篇文章，都是名家所作，題目盡管長短不同，一般還都有實際內容可以理解，據以展開思維。而據傳有極無話可說的題目，照樣有人能寫出破題，即建立論述中心。徐珂所編《清稗類鈔》中《考試類》有一則道：
“國初時，嘉興縣縣試全案已定，惟甲乙二人文筆並佳，不能定案首。屢試之，皆然，以致全案難出。最後乃以《四書》之‘o’，命各作一破題。甲所作破題曰：‘聖賢立言之先，得天象也。’乙曰：‘聖賢立言之先，無方體也。’乃定甲為案首。後二人鹹貴，甲官至大學士，以功名終。乙官至巡撫，緣事伏誅。”
這種故事在李伯元《南亭四話》的《莊諧叢話》中也有記載。一則記其破題曰：
“聖人未言之先，渾然一太極也。”
又一則曰：
“先行有言，仲尼日、月也。”
記得還不隻此，另一種書上記載一破題道：“夫子未言之先，空空如也。”
同樣一個“o”，卻能想出五個不同的破題，即論證中心。如據之寫文，則各有不同的內容。第一個論“立言之先”與“天象”，立言有先有後、天象有得、有不得，“天象”是本乎、順乎自然等等，這個“圈圈”，就大可發揮了。第二個論以“聖賢立言之先，無方體也”。“無方”就是“有圓”，古人以方喻原則、以圓喻靈活。而又說“天圓地方”。因此“有圓”實際也是“天象”。但二人一個思維抓住“天象”、一個卻從另一角度抓住“無方體”立論，就是意識中認為是一切都可以圓，這就導致其做事隻意識到圓，而放棄了“方”，也即放棄了原則。古人認為作人要“外圓內方”，如外圓內也圓，那就危險了。《清稗類鈔》的故事未說姓名，可能是真的。那正應了一句老話：“三歲看大，七歲看老。”善於觀人者，是能從幼時就看到其未來的。在此第一、第二，顯然就可區分了。第三《南亭四話》所載：從“未言之先、渾然一太極”立論，也同“天象”一樣，但角度又不同，從“渾然”與“太極”兩點立論，什麽“太極”生“兩儀”、“兩儀”生四象、“混沌初開”等等，從自然的變化、發展來論述。另一則“先行有言，仲尼，日月也”，則思維軌跡完全不同，另僻蹊徑。以讚頌孔子如日月之明立論發揮。最後一則記憶中忘記出處的“未言之先，空空如也”，則“既言之後，實實在在”，又可互相對照，從“空”與“實”、“空”與“色”的哲學辯證原理髮揮，也可言之成文。舉這一例子：即非常不可理喻的題目，照樣可以寫出變化多端的破題。一有破題，便抓住論證的角度中心，按照程式，以作者自己思維邏輯，逐層展開，便都可以寫成以破題、承題為中心的文章了。再有所有這幾個破題又都用的是《論語》中的話，如“空空如也。”就是《子罕》章中原句“子曰：吾有知乎哉，無知也，有鄙夫問於我，空空如也。我叩其兩端而竭也。”這就是破題的句子，一般也不能杜撰，要有出處，見於經傳或朱注。
第三人杭世駿，更是清代雍正、幹隆時的大學者，以舉人召試“博學鴻詞”，博聞強記，著作等身，所擬本題，肥效的道理，“眾穢”產生“膏液”，為田家所珍；“眾朽”產生“精華”，成為百物精藝。又從物質變幻的角度去思維，去發揮。真是同樣題目，而且這樣難的作文題，各家卻都能從不同角度思維，寫出精采文字，變化多端，遊刃有餘，這不能不說是八股名家的過硬本領。
第十一章：談談作法
在舉了範文例子，加以說明之後，又選了幾篇初學的示範文字，供讀者參考。因為有了實例，就容易理解了。在此想結合這些實例，談談八股文的作法。這本是很難的，因為我本身不會寫八股文，一篇也寫不出，卻來談作法，這豈不是大言炎炎，有騙弄讀者的嫌疑嗎？這也好像在岸上給人講遊泳一樣，隻是意思意思，試著參考前人著述，略作介紹。
八股文的出題範圍是有限製的。就是一部《四書》，但就此一部書，就包括四種書，範圍也很廣，何況出題花樣又多。一個字、兩個字、半句話、一句話、幾句話、一節書、一章書、連章、截搭，這樣就在一部《四書》內，出題範圍就變化多端。因此作八股文，首先必須有能力適應各種題目，能思考各種題目，在題目限製的範圍內，思維既要有敏銳的針對性，又要有極活潑的靈活性。既要清晰地分析推理，又要準切地概括歸納。這樣不管什麽題目，就都能抓住中心，建立體係，言之成文了。“中心”就是你根據題目思維所得的中心意思。“體係”就是與思維所得立意中心的同時，按八股程式初步所想的論證提綱。
如前舉韓菱文，作者思維就是抓住“行藏之宜”，為什麽孔子不對別人說，而單對顏淵說這一中心立意。《不以規矩》一題，隻是半句話，這裏就抓住“規矩”與“明”和“巧”的關係為中心立意，反正都可推論。用現在話說：“明”與“巧”是第一位的，“規矩”是第二位的，世界是先有人的“明”與“巧”而後有“規矩”，不是先有規矩而後有人的明與巧。但既有規矩之後，明與巧又必須以規矩為準則了。袁昶一文，是連篇題，字句多，內容複雜，但歸納起來。隻“王政”與“為學”二點，即以此中心立意，以論證二者關係立論。結合以上三例，可見八股文如何針對題目，展開思維的方法。其抽象思維、分析、歸納、演繹、推理等形式邏輯的訓練程序和建立，與現代初高等數學的思維方式比，雖然內容截然不同，而其思維規律是近似的。
所以談到八股作法，首先應該從針對題目作文說起。清後期劉熙載《藝概》卷六《經義概》是專講八股文作法的。六千多字中，有二千多字專講題目。一開頭引杜元凱《左傳序》中“先經以始事、後經以終義，依經以辯理，錯經以合異”四語，說明寫八股文，“經”就是題，先之、後之、依之、錯之是文。一切文都是圍繞經展開的。因此劉熙載首先明確說：“文莫貴於尊題”。又解釋什麽叫“尊題”呢？就是“將題說的極有關係”。按八股程式，尊題就是在破題中先明確中心，寫出全文要點提綱，就是所謂“擴之則為千萬言，約之則為一言。”劉熙載稱為“主腦”，即破題、起講扼定主腦。然後由主腦到結尾，一線到底，百變而不離其宗，就如同現在說一切圍繞中心。原則如此，容易理解，但題目是千變萬化的，作者如何針對不同的題目，即使十分困難的題目，在正經正史的範圍內，即《四書》、五經的範圍內，想出題目的中心，也即所謂“主腦”，即八股文程式中的破題、承題來，這就十分不易，大見高低了。這高低集中表現在學力上、智力上。學力與智力又互相影響，如何發揮，具體到每個人上，那就千差萬別了。如前麵所舉各篇文章，都是名家所作，題目盡管長短不同，一般還都有實際內容可以理解，據以展開思維。而據傳有極無話可說的題目，照樣有人能寫出破題，即建立論述中心。徐珂所編《清稗類鈔》中《考試類》有一則道：
“國初時，嘉興縣縣試全案已定，惟甲乙二人文筆並佳，不能定案首。屢試之，皆然，以致全案難出。最後乃以《四書》之‘o’，命各作一破題。甲所作破題曰：‘聖賢立言之先，得天象也。’乙曰：‘聖賢立言之先，無方體也。’乃定甲為案首。後二人鹹貴，甲官至大學士，以功名終。乙官至巡撫，緣事伏誅。”
這種故事在李伯元《南亭四話》的《莊諧叢話》中也有記載。一則記其破題曰：
“聖人未言之先，渾然一太極也。”
又一則曰：
“先行有言，仲尼日、月也。”
記得還不隻此，另一種書上記載一破題道：“夫子未言之先，空空如也。”
同樣一個“o”，卻能想出五個不同的破題，即論證中心。如據之寫文，則各有不同的內容。第一個論“立言之先”與“天象”，立言有先有後、天象有得、有不得，“天象”是本乎、順乎自然等等，這個“圈圈”，就大可發揮了。第二個論以“聖賢立言之先，無方體也”。“無方”就是“有圓”，古人以方喻原則、以圓喻靈活。而又說“天圓地方”。因此“有圓”實際也是“天象”。但二人一個思維抓住“天象”、一個卻從另一角度抓住“無方體”立論，就是意識中認為是一切都可以圓，這就導致其做事隻意識到圓，而放棄了“方”，也即放棄了原則。古人認為作人要“外圓內方”，如外圓內也圓，那就危險了。《清稗類鈔》的故事未說姓名，可能是真的。那正應了一句老話：“三歲看大，七歲看老。”善於觀人者，是能從幼時就看到其未來的。在此第一、第二，顯然就可區分了。第三《南亭四話》所載：從“未言之先、渾然一太極”立論，也同“天象”一樣，但角度又不同，從“渾然”與“太極”兩點立論，什麽“太極”生“兩儀”、“兩儀”生四象、“混沌初開”等等，從自然的變化、發展來論述。另一則“先行有言，仲尼，日月也”，則思維軌跡完全不同，另僻蹊徑。以讚頌孔子如日月之明立論發揮。最後一則記憶中忘記出處的“未言之先，空空如也”，則“既言之後，實實在在”，又可互相對照，從“空”與“實”、“空”與“色”的哲學辯證原理髮揮，也可言之成文。舉這一例子：即非常不可理喻的題目，照樣可以寫出變化多端的破題。一有破題，便抓住論證的角度中心，按照程式，以作者自己思維邏輯，逐層展開，便都可以寫成以破題、承題為中心的文章了。再有所有這幾個破題又都用的是《論語》中的話，如“空空如也。”就是《子罕》章中原句“子曰：吾有知乎哉，無知也，有鄙夫問於我，空空如也。我叩其兩端而竭也。”這就是破題的句子，一般也不能杜撰，要有出處，見於經傳或朱注。