所置坐席，取給工吏，吏大半取漁所費。倉卒取辦，臨時規製，狹迫不能舒左右肱，又薄脆疏縫，據坐稍重，即恐折仆，而同坐諸生，常十餘人，慮有更號，卒十餘坐，以竹聯之，手足稍動，則諸坐皆動。竟日無安境。且自閩中一二督學，重懷挾之禁，諸生並不得執硯。硯又取給工吏，率皆青創頑石，滑不受墨。雖一事，足以困其手足力。不幸坐漏痕泳簷所在，霖雨傾注，以衣覆卷，疾書而畢。其受困於胥吏之不謹者又如此。
比閱卷，大率督學以一人閱數千人之文。文有平奇虛實，煩簡濃淡之異，而督學之好尚亦如之。取必於一流之材，則雖宿學不能以無恐。高下既定，督學復衣緋坐堂上，郡縣有司，候視門外，教官立階下，諸生俯行，以次至幾案前，跪而受教，噤不放發聲，視所試優劣，分從甬道西角門而出，當是時，其麵不可以語妻孥，蓋所為拘牽文法以困折其氣者又如此。
至入鄉闈所為搜撿防禁，囚首垢麵，夜露晝曝，暑喝風沙之苦，無異於小試。獨起居飲食，稍稍自便。而房師非一手，又皆簿書獄訟之餘，非若督學之專靜屏營，以文為職。而予七試七挫，改弦易轍，智盡能索，始則為秦漢子史之文，而闈中目之為野。改而從震澤、昆陵，成宏正大之體，而闈中又目之為老。近則雖以《公》、《轂》、《孝經》、韓、歐、蘇、曾大家之句，而房師亦不知其為何語。每一試已，則登賢書者，雖空疏庸腐，稚拙鄙陋，猶得與有司分庭抗禮。而予以積學二十餘年，製義自鶴灘、守溪、下至宏正、嘉隆大家，無所不究，書自六籍子史，濂洛關閩、百家眾說、陰陽兵律、山經地誌、浮屠老子之文章，無所不習，而顧不得與空疏庸腐、稚拙鄙陋者為伍。入謁上官，隊而入，隊而出，與諸生等。每一念至，欲棄舉業不事，杜門著書，考古今治亂興衰以自見於世。而又念不能為逸民以終老。嗟乎，備嚐諸生之苦，未有若予者也。
古之君子，有所成就，則必追原其敭歷勤苦之狀，以自警上。至古昔聖人，昌言交拜，必述其艱難創造之由，故曰逸能思初，安能惟始。予雖事無所成就，試卷亦鄙劣瑣陋，不足以存。然皆出於勤苦憂患，驚怖束縛之中，而況數先生者，又皆今世名人巨公，予以一日之藝，附弟子之列。語有之：知己重於感恩，今有人於此衣我以文繡，食我以稻粱，樂我以池台鼓鍾，使其讀予文，而不知其原本聖賢，備見道德性命之所在，予終不以彼易此。以其出於勤苦憂患、驚怖束縛之中，而又有存知己之感，此試卷之所為刻也。若敷科闈中所試，則世皆以成敗論人，不欲塵世人之耳目，又類好自表見，形主司短長，放匿之。終不能忘其姓名。騊兒五歲，能讀書，將分職而使掌之曰；此某司理某，今伊為房考時所擯也。既以陰誌其姓名，且使騊兒讀而鑒，鑒而為詭遇之文以逢時，無學乃父之拙也。”
這是一篇妙文，雖是明代快亡時所作，亦同清代的情況一樣。用現在的話說：是一篇連考七次都未中舉的老秀才，用八股文語氣寫的一篇訴苦書。引在此處，目的有三：第一以見作秀才的難處，要苦練八股。童生進學之後，成了秀才，回到縣中，歸教諭管。每年學政要到各府巡迴歲考，考秀才分等級，好的一二等獎勵，給膏火銀，叫廩膳生。壞的四等要處罰，三年科考，是鄉試考舉人前的預試。以上二種考試秀才都要參加，都要用心作八股文。如考了四等，不客氣學政要叫衙役打板子，褪下褲子像犯人一樣挨打。除非不作秀才，放棄考舉人的機會，或改作幕僚師爺及其他職業。所以俗話說：“秀才好作，歲考難過。”第二可以看用八股文的筆法也可以寫出很有趣的記敘文，作者敘述諸生歲考情況，都是督學、諸生兩兩對照，寫的十分生動。第三可以看出八股文作法，不斷變化，目的是為了應付考試。但他七次考舉人，七次失敗。雖不斷變換文章手法，但仍未被試官看中，隻能把希望寄托在他兒子身上了。引此文以見八股文科舉考試苦況之一斑，限於篇幅，原文就不詳加註解了。
第三，清代八股文科舉考試，雖有時有弊端，但製度是很嚴的，一有發現弊端，便嚴加處理，甚至釀成大獄，成為著名的科場案。這些案件，有的是因為考試官舞弊，有的是因為八股文題目出了問題，最著名的是雍正時查嗣庭案。當時正舉辦保舉用人，他任江西主考，首題出《論語》：“君子不以言舉人，不以人廢言”、《孟子》：“山徑之蹊間，介然用之而成路，為間不用，則茅塞之矣。今茅塞子之心矣。”廷旨謂其有意譏刺。又查他手劄詩草，內多悖逆語，所著《維止錄》一書，又被人誤傳出《大學》題“維民所止”等等，是“雍正”二字去頭去腳，大逆不道。成為大獄，一家幾十口為此遭殃。鹹豐時俞樾任河南學政，出《論語》截搭題：“君夫人，陽貨欲”，時那拉氏正以生了同治而被鹹豐寵愛，招權納賄。此題也被禦史所劾，因而罷職。同時功名也被革。這都是因出八股文題目惹的禍。在前數文中所述幹隆時，兵部侍郎舒赫德奏請變通科場規則，廢時文事，亦因當時科舉考試會試時，當場搜查出懷挾夾帶數十人而起。所以八股文存廢之爭，與科舉考試是分不開的。限於此書專講八股文，科舉考試製度及科場諸事，隻能約略提到。要加詳述，必須另寫科舉考試、科場製度等專題的書了。
比閱卷，大率督學以一人閱數千人之文。文有平奇虛實，煩簡濃淡之異，而督學之好尚亦如之。取必於一流之材，則雖宿學不能以無恐。高下既定，督學復衣緋坐堂上，郡縣有司，候視門外，教官立階下，諸生俯行，以次至幾案前，跪而受教，噤不放發聲，視所試優劣，分從甬道西角門而出，當是時，其麵不可以語妻孥，蓋所為拘牽文法以困折其氣者又如此。
至入鄉闈所為搜撿防禁，囚首垢麵，夜露晝曝，暑喝風沙之苦，無異於小試。獨起居飲食，稍稍自便。而房師非一手，又皆簿書獄訟之餘，非若督學之專靜屏營，以文為職。而予七試七挫，改弦易轍，智盡能索，始則為秦漢子史之文，而闈中目之為野。改而從震澤、昆陵，成宏正大之體，而闈中又目之為老。近則雖以《公》、《轂》、《孝經》、韓、歐、蘇、曾大家之句，而房師亦不知其為何語。每一試已，則登賢書者，雖空疏庸腐，稚拙鄙陋，猶得與有司分庭抗禮。而予以積學二十餘年，製義自鶴灘、守溪、下至宏正、嘉隆大家，無所不究，書自六籍子史，濂洛關閩、百家眾說、陰陽兵律、山經地誌、浮屠老子之文章，無所不習，而顧不得與空疏庸腐、稚拙鄙陋者為伍。入謁上官，隊而入，隊而出，與諸生等。每一念至，欲棄舉業不事，杜門著書，考古今治亂興衰以自見於世。而又念不能為逸民以終老。嗟乎，備嚐諸生之苦，未有若予者也。
古之君子，有所成就，則必追原其敭歷勤苦之狀，以自警上。至古昔聖人，昌言交拜，必述其艱難創造之由，故曰逸能思初，安能惟始。予雖事無所成就，試卷亦鄙劣瑣陋，不足以存。然皆出於勤苦憂患，驚怖束縛之中，而況數先生者，又皆今世名人巨公，予以一日之藝，附弟子之列。語有之：知己重於感恩，今有人於此衣我以文繡，食我以稻粱，樂我以池台鼓鍾，使其讀予文，而不知其原本聖賢，備見道德性命之所在，予終不以彼易此。以其出於勤苦憂患、驚怖束縛之中，而又有存知己之感，此試卷之所為刻也。若敷科闈中所試，則世皆以成敗論人，不欲塵世人之耳目，又類好自表見，形主司短長，放匿之。終不能忘其姓名。騊兒五歲，能讀書，將分職而使掌之曰；此某司理某，今伊為房考時所擯也。既以陰誌其姓名，且使騊兒讀而鑒，鑒而為詭遇之文以逢時，無學乃父之拙也。”
這是一篇妙文，雖是明代快亡時所作，亦同清代的情況一樣。用現在的話說：是一篇連考七次都未中舉的老秀才，用八股文語氣寫的一篇訴苦書。引在此處，目的有三：第一以見作秀才的難處，要苦練八股。童生進學之後，成了秀才，回到縣中，歸教諭管。每年學政要到各府巡迴歲考，考秀才分等級，好的一二等獎勵，給膏火銀，叫廩膳生。壞的四等要處罰，三年科考，是鄉試考舉人前的預試。以上二種考試秀才都要參加，都要用心作八股文。如考了四等，不客氣學政要叫衙役打板子，褪下褲子像犯人一樣挨打。除非不作秀才，放棄考舉人的機會，或改作幕僚師爺及其他職業。所以俗話說：“秀才好作，歲考難過。”第二可以看用八股文的筆法也可以寫出很有趣的記敘文，作者敘述諸生歲考情況，都是督學、諸生兩兩對照，寫的十分生動。第三可以看出八股文作法，不斷變化，目的是為了應付考試。但他七次考舉人，七次失敗。雖不斷變換文章手法，但仍未被試官看中，隻能把希望寄托在他兒子身上了。引此文以見八股文科舉考試苦況之一斑，限於篇幅，原文就不詳加註解了。
第三，清代八股文科舉考試，雖有時有弊端，但製度是很嚴的，一有發現弊端，便嚴加處理，甚至釀成大獄，成為著名的科場案。這些案件，有的是因為考試官舞弊，有的是因為八股文題目出了問題，最著名的是雍正時查嗣庭案。當時正舉辦保舉用人，他任江西主考，首題出《論語》：“君子不以言舉人，不以人廢言”、《孟子》：“山徑之蹊間，介然用之而成路，為間不用，則茅塞之矣。今茅塞子之心矣。”廷旨謂其有意譏刺。又查他手劄詩草，內多悖逆語，所著《維止錄》一書，又被人誤傳出《大學》題“維民所止”等等，是“雍正”二字去頭去腳，大逆不道。成為大獄，一家幾十口為此遭殃。鹹豐時俞樾任河南學政，出《論語》截搭題：“君夫人，陽貨欲”，時那拉氏正以生了同治而被鹹豐寵愛，招權納賄。此題也被禦史所劾，因而罷職。同時功名也被革。這都是因出八股文題目惹的禍。在前數文中所述幹隆時，兵部侍郎舒赫德奏請變通科場規則，廢時文事，亦因當時科舉考試會試時，當場搜查出懷挾夾帶數十人而起。所以八股文存廢之爭，與科舉考試是分不開的。限於此書專講八股文，科舉考試製度及科場諸事，隻能約略提到。要加詳述，必須另寫科舉考試、科場製度等專題的書了。