他日以繼夜地清掃街道，不再回家。當他累得疲憊不堪時，就在路邊的長凳上，或者石頭上坐一會兒，打個盹，然後便又繼續掃起來。他抽空吃飯也是匆匆忙忙，隨便什麽，囫圇吞下去了事。他不再回圓形露天劇場旁邊的那間小屋。他掃啊，掃啊，過了一周又一周，一月又一月，寒來暑往，秋去冬來，他還在不停地掃啊掃。
春天來而復去，轉眼又到夏天。可是貝波幾乎沒有注意到這些變化，他隻是掃啊掃，一心隻想著趕快節省十萬個小時，好為毛毛贖身。
大城市裏的人們誰也沒有注意到這個小老頭。每當他氣喘籲籲地揮動掃帚——好像那是他的命根子似的——從人們身邊經過時，總有人在他的背後伸出手指敲自己的腦袋，他們認為這個小老頭大概是個傻瓜。對老貝波來說，人們的這種看法並不奇怪，所以他根本就不把這些放在心上。即使有時候人們問他為什麽這樣匆忙，他也隻是稍稍停頓片刻，膽怯而又悲傷地看著提問者，並把手指放在嘴唇上——
對灰先生們來說，最困難的莫過於將毛毛朋友們當中的那些孩子引進他們的圈套。毛毛失蹤以後，孩子們仍然一有機會就聚集在那個露天劇場的廢墟上。他們總能發明出新的遊戲，隻要有幾個破箱子和紙盒子就能玩上半天。他們在那裏麵作神奇的世界旅行，或者用它們蓋起城堡和宮殿。他們不斷地花樣翻新，一個接一個地講著故事，一句話，他們玩起來簡直就像毛毛在他們中間一樣。這一切都以令人驚異的方式說明，好像毛毛仍然在他們中間。
毛毛會回來的，這些孩子對此從未產生過懷疑。他們閉口不談這個問題，好像根本就沒有這個必要似的。毛毛屬於他們，是他們的神秘中心，不論她在場還是不在場都一樣。
相比之下，友先生們卻拿他們毫無辦法。
既然他們不能對這些孩子們施加影響，讓他們脫離毛毛，那就隻好試圖間接地達到目的了。這就是通過成年人對孩子施加影響。當然不是所有的家長都同意這樣做，但適合充當灰先生助手的人確實不少。此外，孩子們自己的武器現在也被灰先生們用來對付他們的家長了。
有些人忽然想起孩子們搞的遊行，他們的橫幅標語和標語牌。
“我們必須採取一些措施。’市人說，“越來越多的孩子們無人照管，變得越來越散漫，這可不行。這不能責怪他們的父母親，因為現代生活使他們根本無暇過問孩子們的事。但城市的管理機構應該關心這件事。”
“這樣下去確實不行。”另一些人說，“井井有條的交通秩序被這些到處遊逛的孩子搞得亂七八糟，孩子引起的交通事故正不斷地增加，在這方麵花的錢越來越多，本來這些錢可以更好地派上別的用場。”
“對那些無人管教的孩子，”還有一些人宣稱，“如不進行道德教育，他們將會變成罪犯。城市管理機構應該想辦法把那些孩子管起來，應該再設立一些收容所，把他們教育成為對社會有用的人。”
還有一些人說：“孩子們是未來的人力資源，未來將是一個噴氣機和電腦的時代，那時候需要大批專家和技術人員。可是我們不但沒有教育他們，為明天的世界作準備，反而越來越放縱他們，讓他們當中的許多孩子把寶貴的光陰浪費在玩耍中。對我們的文明來說，這是一個恥辱，是對人類的犯罪!”
這對節省時間的人來說非常有說服力。因為在這座大城市裏已經有許多節省時間的人，所以他們在很短的時間內就說服了市政管理部門，使他們相信對那些孩子採取措施是必要的。
於是，每一個市區都建立了所謂的“兒童之家”。那是一些高大的樓房，凡是無人照管的孩子都被送到那裏，隻有在許可的情況下才能被人接走。
孩子們被嚴禁在大街上、草坪上或者其他地方玩耍。如果孩子當場被抓住，他馬上就會被送到附近的“兒童之家”。孩子的父母親也將受到相應的懲罰。
毛毛的朋友們沒有一個逃過這個新規定，他們被分開了，從哪個市區來的被送回哪個市區，他們分別被送進了不同的“兒童之家”。在那裏他們自然連想一想那種遊戲都談不上了。
在“兒童之家”可以玩的遊戲，管理人員早有規定，也就是說隻準玩那些有助於他們學習的遊戲。這樣一來，其他的遊戲也就漸漸地被忘記了，而那些遊戲曾經使他們感到非常快樂、受到教育並充滿幻想。
孩子們的麵孔也一張張漸漸地變得像節省時間的小大人了。他們厭煩地做著人們要求他們做的事情，感到無聊，心中充滿敵意。即使有時候無人管，他們也想不起來自己還能做些什麽。
此外，他們惟一能做到的事情就是吵吵鬧鬧——當然不是快樂的吵鬧，而是憤怒的、不順從的喧囂。
不過灰先生們並沒有親自去對付那些孩子們。現在，他們在這座大城市裏布下了天羅地網，看起來網眼不但稠密，而且十分結實。即使最聰明的孩子也難以漏網。灰先生達到了自己的目的，他們為毛毛的歸來做好了一切準備。
從此古老的圓形露天劇場就變得空空蕩蕩、冷冷清清了。
此刻，毛毛正坐在那裏的石階上等待著他們。她回到那裏已經整整一天了，始終那樣坐著，等待著。但是，卻沒有一個人來。沒有一個人。
春天來而復去，轉眼又到夏天。可是貝波幾乎沒有注意到這些變化，他隻是掃啊掃，一心隻想著趕快節省十萬個小時，好為毛毛贖身。
大城市裏的人們誰也沒有注意到這個小老頭。每當他氣喘籲籲地揮動掃帚——好像那是他的命根子似的——從人們身邊經過時，總有人在他的背後伸出手指敲自己的腦袋，他們認為這個小老頭大概是個傻瓜。對老貝波來說，人們的這種看法並不奇怪，所以他根本就不把這些放在心上。即使有時候人們問他為什麽這樣匆忙，他也隻是稍稍停頓片刻，膽怯而又悲傷地看著提問者，並把手指放在嘴唇上——
對灰先生們來說，最困難的莫過於將毛毛朋友們當中的那些孩子引進他們的圈套。毛毛失蹤以後，孩子們仍然一有機會就聚集在那個露天劇場的廢墟上。他們總能發明出新的遊戲，隻要有幾個破箱子和紙盒子就能玩上半天。他們在那裏麵作神奇的世界旅行，或者用它們蓋起城堡和宮殿。他們不斷地花樣翻新，一個接一個地講著故事，一句話，他們玩起來簡直就像毛毛在他們中間一樣。這一切都以令人驚異的方式說明，好像毛毛仍然在他們中間。
毛毛會回來的，這些孩子對此從未產生過懷疑。他們閉口不談這個問題，好像根本就沒有這個必要似的。毛毛屬於他們，是他們的神秘中心，不論她在場還是不在場都一樣。
相比之下，友先生們卻拿他們毫無辦法。
既然他們不能對這些孩子們施加影響，讓他們脫離毛毛，那就隻好試圖間接地達到目的了。這就是通過成年人對孩子施加影響。當然不是所有的家長都同意這樣做，但適合充當灰先生助手的人確實不少。此外，孩子們自己的武器現在也被灰先生們用來對付他們的家長了。
有些人忽然想起孩子們搞的遊行，他們的橫幅標語和標語牌。
“我們必須採取一些措施。’市人說，“越來越多的孩子們無人照管，變得越來越散漫，這可不行。這不能責怪他們的父母親，因為現代生活使他們根本無暇過問孩子們的事。但城市的管理機構應該關心這件事。”
“這樣下去確實不行。”另一些人說，“井井有條的交通秩序被這些到處遊逛的孩子搞得亂七八糟，孩子引起的交通事故正不斷地增加，在這方麵花的錢越來越多，本來這些錢可以更好地派上別的用場。”
“對那些無人管教的孩子，”還有一些人宣稱，“如不進行道德教育，他們將會變成罪犯。城市管理機構應該想辦法把那些孩子管起來，應該再設立一些收容所，把他們教育成為對社會有用的人。”
還有一些人說：“孩子們是未來的人力資源，未來將是一個噴氣機和電腦的時代，那時候需要大批專家和技術人員。可是我們不但沒有教育他們，為明天的世界作準備，反而越來越放縱他們，讓他們當中的許多孩子把寶貴的光陰浪費在玩耍中。對我們的文明來說，這是一個恥辱，是對人類的犯罪!”
這對節省時間的人來說非常有說服力。因為在這座大城市裏已經有許多節省時間的人，所以他們在很短的時間內就說服了市政管理部門，使他們相信對那些孩子採取措施是必要的。
於是，每一個市區都建立了所謂的“兒童之家”。那是一些高大的樓房，凡是無人照管的孩子都被送到那裏，隻有在許可的情況下才能被人接走。
孩子們被嚴禁在大街上、草坪上或者其他地方玩耍。如果孩子當場被抓住，他馬上就會被送到附近的“兒童之家”。孩子的父母親也將受到相應的懲罰。
毛毛的朋友們沒有一個逃過這個新規定，他們被分開了，從哪個市區來的被送回哪個市區，他們分別被送進了不同的“兒童之家”。在那裏他們自然連想一想那種遊戲都談不上了。
在“兒童之家”可以玩的遊戲，管理人員早有規定，也就是說隻準玩那些有助於他們學習的遊戲。這樣一來，其他的遊戲也就漸漸地被忘記了，而那些遊戲曾經使他們感到非常快樂、受到教育並充滿幻想。
孩子們的麵孔也一張張漸漸地變得像節省時間的小大人了。他們厭煩地做著人們要求他們做的事情，感到無聊，心中充滿敵意。即使有時候無人管，他們也想不起來自己還能做些什麽。
此外，他們惟一能做到的事情就是吵吵鬧鬧——當然不是快樂的吵鬧，而是憤怒的、不順從的喧囂。
不過灰先生們並沒有親自去對付那些孩子們。現在，他們在這座大城市裏布下了天羅地網，看起來網眼不但稠密，而且十分結實。即使最聰明的孩子也難以漏網。灰先生達到了自己的目的，他們為毛毛的歸來做好了一切準備。
從此古老的圓形露天劇場就變得空空蕩蕩、冷冷清清了。
此刻，毛毛正坐在那裏的石階上等待著他們。她回到那裏已經整整一天了，始終那樣坐著，等待著。但是，卻沒有一個人來。沒有一個人。