“不要緊。”弗西先生回答，“請您原諒……”
“馬上就算完了。”灰先生說，“不過，我們必須再談談您生命中的一筆特殊資本，這就是說，您還有一個小小的秘密，您一定早就知道我說的是什麽了。”
弗西先生已經凍得牙齒不住地打戰了。
“這個您也知道?”他有氣無力地說，“我想，除了我和達麗娜小姐……”
“在我們的現代世界裏，”xyq/384/b號時間銀行代理人打斷了他的話，“秘密不會使人失去任何東西。弗西先生，您看事情要從實際出發，尊重客觀事實。現在，您回答我一個問題：您想不想和達麗婭小姐結婚?”
“不。”弗西先生說，“這可不行……”
“這就對了。”灰先生接著說下去，“因為達麗婭小姐的腿殘廢，所以一輩子都得坐在輪椅上。可是盡管如此，您還是每天用半小時的時間去探望她，就為了送一朵花。這是為什麽呢?”
“她喜歡花。”弗西先生回答，說著眼睛裏已經充滿了淚水。
“但是，冷靜地看一看吧。”時間銀行代理人說，“對於您來說，她就是您失去的時間，弗西先生。這算起來就是二千七百五十九萬四千秒。另外，每天晚上就寢之前，您還習慣於坐在窗前思考過去的一天，這又需要一刻鍾，如果我們現在把這些也算上，就要再加一千三百七十九萬七千秒。現在，弗西先生，讓我們再來看看，您到底還剩下多少時間。”
鏡子上寫著這樣一筆帳：
睡眠441，504，000秒
工作441，504，000秒
吃飯110.376，000秒
陪母親55，188，000秒
養鳥;13，797，000秒
購物55，188，000秒
娛樂165.564，000秒
秘密27，594，000秒
靜思13，797，000秒
總計1，324，512，000秒
“這個數目，”灰先生一邊說，一邊用鉛筆不停地敲著鏡子，發出啪啪的聲響，就像左輪手槍的槍聲一樣，“這就是迄今為止您已經失去的時間。弗西先生，您還有什麽可說的嗎?”
弗西什麽也沒有說。他坐在牆角落裏的一把椅子上，用手絹擦著前額，盡管屋裏冷冰冰的，他還是出了一身冷汗。
灰先生嚴肅地點點頭。
“對了，您好好看看。”他說，“弗西先生，這已經是您財產的大半了。不過，我們現在應該看一看，在這四十二年中，您還剩下多少。我們知道，一年有三千一百五十三萬六千秒，那麽四十二年就有十三億二千四百五十一萬二千秒。”
他把這個數字寫在失去的時間下麵：
1，324，512，000秒
-1，324，512，000秒
0，000，000，000秒
他把筆裝起來，又待了半天，他想看看弗西先生對這一大串零有什麽反應。灰先生在施加壓力。
“這……”弗西先生有氣無力地說，“這就是說，我的整個生命至今是平衡的。”
這筆帳無比精確，毫釐不差，給他留下了深刻的印象。麵對這一切，他隻好接受，不能表示任何異議。這筆帳本身並無差錯。
這就是灰先生利用各種機會來欺騙世人的花招之一。
“您不覺得，”現在，xyq/384/b號時間銀行代理人換了一種柔和的語調說，“再也不能這樣料理家務了吧，弗西先生?您不打算開始節省您的時間嗎?”
弗西先生默默地點點頭，嘴唇已經有些發紫了。
“比如說，”時間銀行代理人那單調的聲音又在弗西先生的耳畔響了起來，“假如您二十年前就開始每天節省一個小時，那麽您現在就會有二千二百二十八萬秒這樣一筆財富了。如果您每天節省兩小時，自然就會多一倍，那就是四千四百五十六萬秒。請您想一想，弗西先生，對於這樣一筆數目來說，微不足道的兩個小時又算得了什麽呢?”
“根本算不了什麽!”弗西先生大聲說，“是的，實在是小意思!”
“您看到了這一點，我非常高興。”時間銀行代理人平靜地說，“現在我們再算一算，如果把您今後二十年中在同樣條件下節省的時間加在一起，我們就會發現，這是一個令人感到驕傲的數目，總共是一億零五百一十二萬秒。您到六十二歲時，就可以任意支配這筆財產了。”
“那太好了!”弗西先生訥訥地說，同時睜大了眼睛。
“您等著瞧吧，’農先生又說，“好事還在後頭呢!我們時間儲蓄銀行，不但為您保存這些時間，而且還付給您利息。這就是說，您實際上會得到更多的時間。”
“會多出多少呢?”弗西先生上氣不接下氣地問。
“這就取決於您自己了。”時間銀行代理人說，“這要看您將來節省多少時間並打算在我們這裏存多久。”
“存多久?”弗西先生詢問道，“這是什麽意思?”
“這很簡單。”灰先生說，“如果您五年之內不把您存的時間取走，那我們就再付給您同樣多的時間。您的財產將每五年翻一番，懂了嗎?十年之後，就是您原來數目的四倍了，十五年以後則是原來的八倍。您可以依此類推。假如您二十年前就開始每天節省兩個小時，那麽您到六十二歲時，即四十年以後，就會有原來數目的二百五十六倍時間供您使用。這筆數目將是二百六十九億一千零七十二萬秒。”
“馬上就算完了。”灰先生說，“不過，我們必須再談談您生命中的一筆特殊資本，這就是說，您還有一個小小的秘密，您一定早就知道我說的是什麽了。”
弗西先生已經凍得牙齒不住地打戰了。
“這個您也知道?”他有氣無力地說，“我想，除了我和達麗娜小姐……”
“在我們的現代世界裏，”xyq/384/b號時間銀行代理人打斷了他的話，“秘密不會使人失去任何東西。弗西先生，您看事情要從實際出發，尊重客觀事實。現在，您回答我一個問題：您想不想和達麗婭小姐結婚?”
“不。”弗西先生說，“這可不行……”
“這就對了。”灰先生接著說下去，“因為達麗婭小姐的腿殘廢，所以一輩子都得坐在輪椅上。可是盡管如此，您還是每天用半小時的時間去探望她，就為了送一朵花。這是為什麽呢?”
“她喜歡花。”弗西先生回答，說著眼睛裏已經充滿了淚水。
“但是，冷靜地看一看吧。”時間銀行代理人說，“對於您來說，她就是您失去的時間，弗西先生。這算起來就是二千七百五十九萬四千秒。另外，每天晚上就寢之前，您還習慣於坐在窗前思考過去的一天，這又需要一刻鍾，如果我們現在把這些也算上，就要再加一千三百七十九萬七千秒。現在，弗西先生，讓我們再來看看，您到底還剩下多少時間。”
鏡子上寫著這樣一筆帳：
睡眠441，504，000秒
工作441，504，000秒
吃飯110.376，000秒
陪母親55，188，000秒
養鳥;13，797，000秒
購物55，188，000秒
娛樂165.564，000秒
秘密27，594，000秒
靜思13，797，000秒
總計1，324，512，000秒
“這個數目，”灰先生一邊說，一邊用鉛筆不停地敲著鏡子，發出啪啪的聲響，就像左輪手槍的槍聲一樣，“這就是迄今為止您已經失去的時間。弗西先生，您還有什麽可說的嗎?”
弗西什麽也沒有說。他坐在牆角落裏的一把椅子上，用手絹擦著前額，盡管屋裏冷冰冰的，他還是出了一身冷汗。
灰先生嚴肅地點點頭。
“對了，您好好看看。”他說，“弗西先生，這已經是您財產的大半了。不過，我們現在應該看一看，在這四十二年中，您還剩下多少。我們知道，一年有三千一百五十三萬六千秒，那麽四十二年就有十三億二千四百五十一萬二千秒。”
他把這個數字寫在失去的時間下麵：
1，324，512，000秒
-1，324，512，000秒
0，000，000，000秒
他把筆裝起來，又待了半天，他想看看弗西先生對這一大串零有什麽反應。灰先生在施加壓力。
“這……”弗西先生有氣無力地說，“這就是說，我的整個生命至今是平衡的。”
這筆帳無比精確，毫釐不差，給他留下了深刻的印象。麵對這一切，他隻好接受，不能表示任何異議。這筆帳本身並無差錯。
這就是灰先生利用各種機會來欺騙世人的花招之一。
“您不覺得，”現在，xyq/384/b號時間銀行代理人換了一種柔和的語調說，“再也不能這樣料理家務了吧，弗西先生?您不打算開始節省您的時間嗎?”
弗西先生默默地點點頭，嘴唇已經有些發紫了。
“比如說，”時間銀行代理人那單調的聲音又在弗西先生的耳畔響了起來，“假如您二十年前就開始每天節省一個小時，那麽您現在就會有二千二百二十八萬秒這樣一筆財富了。如果您每天節省兩小時，自然就會多一倍，那就是四千四百五十六萬秒。請您想一想，弗西先生，對於這樣一筆數目來說，微不足道的兩個小時又算得了什麽呢?”
“根本算不了什麽!”弗西先生大聲說，“是的，實在是小意思!”
“您看到了這一點，我非常高興。”時間銀行代理人平靜地說，“現在我們再算一算，如果把您今後二十年中在同樣條件下節省的時間加在一起，我們就會發現，這是一個令人感到驕傲的數目，總共是一億零五百一十二萬秒。您到六十二歲時，就可以任意支配這筆財產了。”
“那太好了!”弗西先生訥訥地說，同時睜大了眼睛。
“您等著瞧吧，’農先生又說，“好事還在後頭呢!我們時間儲蓄銀行，不但為您保存這些時間，而且還付給您利息。這就是說，您實際上會得到更多的時間。”
“會多出多少呢?”弗西先生上氣不接下氣地問。
“這就取決於您自己了。”時間銀行代理人說，“這要看您將來節省多少時間並打算在我們這裏存多久。”
“存多久?”弗西先生詢問道，“這是什麽意思?”
“這很簡單。”灰先生說，“如果您五年之內不把您存的時間取走，那我們就再付給您同樣多的時間。您的財產將每五年翻一番，懂了嗎?十年之後，就是您原來數目的四倍了，十五年以後則是原來的八倍。您可以依此類推。假如您二十年前就開始每天節省兩個小時，那麽您到六十二歲時，即四十年以後，就會有原來數目的二百五十六倍時間供您使用。這筆數目將是二百六十九億一千零七十二萬秒。”