“孩子!”克雷又驚又氣。“你瘋了嗎?”
奎恩對他講了自己在監測器裏看到的一切。
“一個噩夢裏才會出現的東西——但是千真萬確啊!”他再一次打了個寒噤。“雖然現在從望遠鏡裏見不到它，可它依然在那兒。
萬一它發現了光圈站——”克雷使勁盯著他，然後慢慢轉過身看了看黑暗的屋外，又慢慢轉過頭來，臉色十分嚴峻。
“你報告了沒有?”
“我通知了布魯恩船長。她有一位控測技術人員也看見了那個可怕的傢夥，嚇得魂不守舍，隻得服用鎮靜劑。可她卻告訴我忘了這件事，因為太陽王國的政治——我不知道什麽是政治。她說陳氏家庭的審查官不會讓任何人宣傳太空裏存在外星人。”
他看著克雷，急促地吸了一口氣。“我看見了那傢夥，真的!”
“你肯定看到什麽東西。”克雷心不在焉地抖了滴星霧到手上。
“遠處有很多東西，我們永遠都不會知道。也許，不知道倒更好。光圈這樣大，說不定我們根本不用擔心。”
克雷忘了吸星霧，卻緊緊地盯著他。
“孩子，如果你想回去——”
“把你們丟在這兒，我就成膽小鬼了——”
“我們也許會死在這兒。”克雷勉強裝出的笑臉讓他覺得很滑稽。“可是服用了布魯恩的生命剎，你也可能死在途中，即使回到太陽那邊，要你死的法子就更多。不過，如果你真心想走，如果你很走運，很努力，有一種方法你或許能夠拯救我們大家。”
奎恩聽不明白，睜大了眼睛。
“你熟悉卡帕拉號吧。”
“太熟悉了。”他又是一陣擔憂。“對了，還有一個應該離開的理由——”
“那是你離開的理由，如果你願意。那些老掉牙的發動機該換了。”克雷滿是星霧香味的手抓住了他的胳膊。“這任務——就交給你啦，孩子。到太陽那邊去，給我們搞些核裂變發動機，再弄回這兒來。”
“我——我行嗎?”
“很有可能你不行。”克雷聳聳肩。“但高級發動機的確存在，設計者是奧拉夫·索森——你母親現在的丈夫。他為科萬係列飛船製造推進器。如果你能把那種發動機弄回來——”
“我——我一定盡力而為。”
“好極了!”克雷沖地道揮揮手。“咱們別光顧說話啦。你值了這麽久的班，回去吃早飯，然後打個五公斤重的包準備啟程離開吧。”
他裝作輕鬆，微微一笑，朝雷射聯絡機走去。“我們是鐵了心要和布魯恩攤牌的。”
奎恩走出圓頂屋，內心一片慌亂，既不想吃早飯，也想不出該帶些什麽上路。近來發生的事情太多，太快了。然而——如果真的吉星高照，如果他真能回到太陽那邊，並得到自己企盼的地位，那麽，弄幾台核裂變機器，派幾個核裂變專家上光圈，就不會是十分困難的事情了!也許，這隻是一個孩子幼稚的夢想?離開圓頂屋後，他發現各條地道空寂無人，到處都瀰漫著劍拔弩張的氣氛。在通往卡帕拉號的過道上，兩位手持焊槍的人命令他停下。這時喬莫認出了他。“同誌!我們看守飛船，準備打仗，也許會贏，也許不會。”
他流著汗水，笑著說。“是輸是贏，很快就見分曉。”
奎恩回到圓頂屋。克雷還在雷射聯絡機旁，諾爾坐在他的身邊。卡本及其下屬已經上了卡帕拉號，跟著上去的還有一群想離開光圈的群眾。
諾爾說，克雷正在試圖接通布魯恩船長。“還有一個小時，她就要著陸了——”
“那得看我們讓不讓她著陸。”克雷轉頭看看陰暗的天空。“攤牌的時間到了。她要是想打，我們奉陪到底。不過我希望她不要和我們打起來。信號接通之後，諾爾將代表我們闡明立場。”
顯示屏轟轟響著。克雷對著模糊不清的聽音器說了幾句，隨即轉過身來。“布魯恩線路忙，我猜她在和卡本通話，完了她會收到我們的信號。”等待回音的時候，他們談起了布魯恩。諾爾說她很久以前曾見過布魯恩。“一次科萬招待會上，父親把她介紹給了我。”她輕輕地搖了搖頭，像是陷入了沉思。“維拉——他說出她名字那一刻起，我就知道他愛她。父親死後，我在他的文件堆裏找到了她的相片和她寫的許多信件。我想，要不是她迷上了火星，她也許會作我母親呢。”
克雷看上去一頭霧水。
“火星——她的那些信件裏充滿了這個詞。科多人都管她叫火星夫人，因為她想登陸這顆行星。這本是科萬實驗室的一個項目，可她似乎比誰都更熱衷。她不僅自己殫精竭慮，還想把我父親也拉進去。我父親告訴她，這事兒沒有希望。結果，登陸火星計劃沒得到任何資助，隻建了個飛行站，該項目就徹底取消了。”
“如果她真的那樣死心眼——”克雷不安地皺皺眉頭。“那我們還得到她的多少同情?”
“也許一點也得不到。”諾爾搖著頭。“她這個人不可捉摸。”
奎恩對他講了自己在監測器裏看到的一切。
“一個噩夢裏才會出現的東西——但是千真萬確啊!”他再一次打了個寒噤。“雖然現在從望遠鏡裏見不到它，可它依然在那兒。
萬一它發現了光圈站——”克雷使勁盯著他，然後慢慢轉過身看了看黑暗的屋外，又慢慢轉過頭來，臉色十分嚴峻。
“你報告了沒有?”
“我通知了布魯恩船長。她有一位控測技術人員也看見了那個可怕的傢夥，嚇得魂不守舍，隻得服用鎮靜劑。可她卻告訴我忘了這件事，因為太陽王國的政治——我不知道什麽是政治。她說陳氏家庭的審查官不會讓任何人宣傳太空裏存在外星人。”
他看著克雷，急促地吸了一口氣。“我看見了那傢夥，真的!”
“你肯定看到什麽東西。”克雷心不在焉地抖了滴星霧到手上。
“遠處有很多東西，我們永遠都不會知道。也許，不知道倒更好。光圈這樣大，說不定我們根本不用擔心。”
克雷忘了吸星霧，卻緊緊地盯著他。
“孩子，如果你想回去——”
“把你們丟在這兒，我就成膽小鬼了——”
“我們也許會死在這兒。”克雷勉強裝出的笑臉讓他覺得很滑稽。“可是服用了布魯恩的生命剎，你也可能死在途中，即使回到太陽那邊，要你死的法子就更多。不過，如果你真心想走，如果你很走運，很努力，有一種方法你或許能夠拯救我們大家。”
奎恩聽不明白，睜大了眼睛。
“你熟悉卡帕拉號吧。”
“太熟悉了。”他又是一陣擔憂。“對了，還有一個應該離開的理由——”
“那是你離開的理由，如果你願意。那些老掉牙的發動機該換了。”克雷滿是星霧香味的手抓住了他的胳膊。“這任務——就交給你啦，孩子。到太陽那邊去，給我們搞些核裂變發動機，再弄回這兒來。”
“我——我行嗎?”
“很有可能你不行。”克雷聳聳肩。“但高級發動機的確存在，設計者是奧拉夫·索森——你母親現在的丈夫。他為科萬係列飛船製造推進器。如果你能把那種發動機弄回來——”
“我——我一定盡力而為。”
“好極了!”克雷沖地道揮揮手。“咱們別光顧說話啦。你值了這麽久的班，回去吃早飯，然後打個五公斤重的包準備啟程離開吧。”
他裝作輕鬆，微微一笑，朝雷射聯絡機走去。“我們是鐵了心要和布魯恩攤牌的。”
奎恩走出圓頂屋，內心一片慌亂，既不想吃早飯，也想不出該帶些什麽上路。近來發生的事情太多，太快了。然而——如果真的吉星高照，如果他真能回到太陽那邊，並得到自己企盼的地位，那麽，弄幾台核裂變機器，派幾個核裂變專家上光圈，就不會是十分困難的事情了!也許，這隻是一個孩子幼稚的夢想?離開圓頂屋後，他發現各條地道空寂無人，到處都瀰漫著劍拔弩張的氣氛。在通往卡帕拉號的過道上，兩位手持焊槍的人命令他停下。這時喬莫認出了他。“同誌!我們看守飛船，準備打仗，也許會贏，也許不會。”
他流著汗水，笑著說。“是輸是贏，很快就見分曉。”
奎恩回到圓頂屋。克雷還在雷射聯絡機旁，諾爾坐在他的身邊。卡本及其下屬已經上了卡帕拉號，跟著上去的還有一群想離開光圈的群眾。
諾爾說，克雷正在試圖接通布魯恩船長。“還有一個小時，她就要著陸了——”
“那得看我們讓不讓她著陸。”克雷轉頭看看陰暗的天空。“攤牌的時間到了。她要是想打，我們奉陪到底。不過我希望她不要和我們打起來。信號接通之後，諾爾將代表我們闡明立場。”
顯示屏轟轟響著。克雷對著模糊不清的聽音器說了幾句，隨即轉過身來。“布魯恩線路忙，我猜她在和卡本通話，完了她會收到我們的信號。”等待回音的時候，他們談起了布魯恩。諾爾說她很久以前曾見過布魯恩。“一次科萬招待會上，父親把她介紹給了我。”她輕輕地搖了搖頭，像是陷入了沉思。“維拉——他說出她名字那一刻起，我就知道他愛她。父親死後，我在他的文件堆裏找到了她的相片和她寫的許多信件。我想，要不是她迷上了火星，她也許會作我母親呢。”
克雷看上去一頭霧水。
“火星——她的那些信件裏充滿了這個詞。科多人都管她叫火星夫人，因為她想登陸這顆行星。這本是科萬實驗室的一個項目，可她似乎比誰都更熱衷。她不僅自己殫精竭慮，還想把我父親也拉進去。我父親告訴她，這事兒沒有希望。結果，登陸火星計劃沒得到任何資助，隻建了個飛行站，該項目就徹底取消了。”
“如果她真的那樣死心眼——”克雷不安地皺皺眉頭。“那我們還得到她的多少同情?”
“也許一點也得不到。”諾爾搖著頭。“她這個人不可捉摸。”