“你要是去過那兒——”克雷搖搖頭，然後吸一口星霧。“那兒是空中的叢林，科萬家族和陳氏家族就像叢林中的兩隻老虎。如果你嚮往那種地方，孩子——你就是個笨蛋。”
“就算我是笨蛋——我還是要!”
阿爾德巴倫再一次延誤了，這次是因為途中發動機出了故障。
在新船長麥加利·孟恩的指揮下，它終於上來了，那時奎恩已年近20歲。他急不可耐地等著信件下來。隻有一封信，是母親寫來的，敏迪沒有寫信。
這本在意料之中，但他仍然失望得心口發疼。
“我們仍住在科萬實驗室。”母親寫道。“這些天來我很少看見奧拉夫，他太忙了。他們正在做一件工程巨大而又保密的事情。他連談談都不行。”
他一目十行，焦急地尋找有關敏迪的消息。
“姓茲恩的那個女孩子已離開一年多了。回她姑父那兒去了。
她已經長大，非常可愛，非常能幹。本來她是可以在行星科學方麵有所成就的。當和她談起你的時候，她說她要過一種嶄新的生活、但她沒有具體說明是什麽生活。現在我已沒有她的消息，隻聽到一則新聞報導說她姑姑被殺害了。”
孟恩即將啟程返回太陽那邊的前夜，奎恩和克雷一起值班。簡諾特沒有黎明;太陽從近處的地平線猛地升起來之前，簡諾特的天空總是黑黢黢的。快下班時，觀察台仍是漆黑一片，隻有各種儀器在閃動紅光。四周寒冷而寂靜。他檢查完儀器，把探測器設在“自動”檔上，然後向外望去，看見阿爾德巴倫周圍仍有燈光。人們還在往上裝反應物質。當阿爾德巴倫起飛時，他睏乏得幾乎睡著了。
一陣警鈴將他從夢中驚醒。蜂音器發出刺耳的響聲，信號燈閃爍不停。印表機也嘩啦嘩啦地活動起來。克雷早已彎腰等在那兒了。他站立良久，表情專注，出奇地平靜，然後轉過身來。
“有東西來了。”他說得很輕，但奎恩能夠感覺到他內心的激動。“我不知道是什麽。”
“是反光嗎?”
“不是，不是來自我們發出的光束……”
克雷的聲音漸漸聽不見了，他轉身凝望著望遠鏡指向的無邊夜空，似乎想看出點別的東西來。
“是什麽……”
“是一股股雷射。非常微弱，像探測信號那樣跳動——但不像我們的信號。”克雷彎下腰看著列印出來的東西。過了好久他才抬起頭來。借著閃爍的紅光，奎恩可以看見他怪怪的表情。“有人——有什麽東西正在遠處探望咱們。”
距她新找到的窩還很遠的地方，女王遇見了一個光圈雪團，足夠填滿她空空如也的肚子了。她隱約嗅到一絲熱度，這說明那雪團裏有她夢寐以求的金屬食物。這一下她再也受不了肚裏那飢餓的痛苦滋味了，轉身想將它一口吞掉。
雪球裏一隻小搖蚊猛地衝出，朝她飛來，讓她吃了一驚。那東西小得可憐，卻很明亮，也有令她垂涎的熱度。她餓得眼冒金星，掉頭朝它飛去。忽然那東西吱吱的叫聲讓她停了下來。起初聲音很微弱，而且很令她蹊蹺，因為那東西說的話她居然聽得懂。
“——我警告你飛遠點!我們是紐林人。這兒是我們的光圈邊緣，我們管它叫紐瑪琪。我在此代表紐林人和艾爾德鄭重聲明，這顆核星及其周圍的世界是我們的!我警告你飛開，離我們遠點，因為我們——”
她輕蔑地大叫一聲，淹沒了那東西難聽的吱吱聲，但很快它又說開了。
“我們認識你，你出生之地曾經也是我們的。你們在那兒築窩時我們還打過仗。隻是你們數量太多，而且兇殘無比，我們才輸給了你們，但是我們也從失敗中學到了經驗。我們發明了一種武器。
如果使用了那種武器，我們本可以將你們趕走。
“但是我們沒那樣做，卻到了這裏，因為艾爾德的朋友們不準我們大肆殺戮。我們聽了他們的話，離鄉背井，把一切都讓給了你們。但我們帶來了武器，所以我們警告你不要窮追不捨——”
小搖蚊往一旁飛去，她一個猛撲想抓住它。
“走開!”它瘋狂地尖叫道。“不準你進入我們的新光圈。”
這小侏儒居然如此無禮，她氣得七竅生煙。這時，她回憶起了這些小搖蚊的故事，那是她母親講述的祖先傳奇故事中的喜劇場麵。很早的時候，這些討厭的小蟲子喜歡成群結隊地聚在她們祖先的窩房，發出難聞的味道，而且不停地吹牛、威脅，後來祖先們都懶得吃它們了。
“——別逼我們打仗，”這硬充好漢的小爬蟲不停尖叫著。“你趁早滾開!我們不用武器隻是為了尊重艾爾德的習慣。你要是餓了，還有一個雪球沒人居住，我們給你指路，你可以去飽餐一頓——”
她看見它癱倒在她的強輻射之下，動彈不得了。她把嘴伸了過去。
“滾開!”它想躲開。“我們不會允許——”
她嘴一合，那微弱的尖叫聲戛然而止。
太小了，連熱度也是騙人的。她狠嚼幾下，竟沒有嚐到一丁點兒金屬的味道。它小得幾乎不解決任何問題，但她還是將它吞進了肚裏。
“就算我是笨蛋——我還是要!”
阿爾德巴倫再一次延誤了，這次是因為途中發動機出了故障。
在新船長麥加利·孟恩的指揮下，它終於上來了，那時奎恩已年近20歲。他急不可耐地等著信件下來。隻有一封信，是母親寫來的，敏迪沒有寫信。
這本在意料之中，但他仍然失望得心口發疼。
“我們仍住在科萬實驗室。”母親寫道。“這些天來我很少看見奧拉夫，他太忙了。他們正在做一件工程巨大而又保密的事情。他連談談都不行。”
他一目十行，焦急地尋找有關敏迪的消息。
“姓茲恩的那個女孩子已離開一年多了。回她姑父那兒去了。
她已經長大，非常可愛，非常能幹。本來她是可以在行星科學方麵有所成就的。當和她談起你的時候，她說她要過一種嶄新的生活、但她沒有具體說明是什麽生活。現在我已沒有她的消息，隻聽到一則新聞報導說她姑姑被殺害了。”
孟恩即將啟程返回太陽那邊的前夜，奎恩和克雷一起值班。簡諾特沒有黎明;太陽從近處的地平線猛地升起來之前，簡諾特的天空總是黑黢黢的。快下班時，觀察台仍是漆黑一片，隻有各種儀器在閃動紅光。四周寒冷而寂靜。他檢查完儀器，把探測器設在“自動”檔上，然後向外望去，看見阿爾德巴倫周圍仍有燈光。人們還在往上裝反應物質。當阿爾德巴倫起飛時，他睏乏得幾乎睡著了。
一陣警鈴將他從夢中驚醒。蜂音器發出刺耳的響聲，信號燈閃爍不停。印表機也嘩啦嘩啦地活動起來。克雷早已彎腰等在那兒了。他站立良久，表情專注，出奇地平靜，然後轉過身來。
“有東西來了。”他說得很輕，但奎恩能夠感覺到他內心的激動。“我不知道是什麽。”
“是反光嗎?”
“不是，不是來自我們發出的光束……”
克雷的聲音漸漸聽不見了，他轉身凝望著望遠鏡指向的無邊夜空，似乎想看出點別的東西來。
“是什麽……”
“是一股股雷射。非常微弱，像探測信號那樣跳動——但不像我們的信號。”克雷彎下腰看著列印出來的東西。過了好久他才抬起頭來。借著閃爍的紅光，奎恩可以看見他怪怪的表情。“有人——有什麽東西正在遠處探望咱們。”
距她新找到的窩還很遠的地方，女王遇見了一個光圈雪團，足夠填滿她空空如也的肚子了。她隱約嗅到一絲熱度，這說明那雪團裏有她夢寐以求的金屬食物。這一下她再也受不了肚裏那飢餓的痛苦滋味了，轉身想將它一口吞掉。
雪球裏一隻小搖蚊猛地衝出，朝她飛來，讓她吃了一驚。那東西小得可憐，卻很明亮，也有令她垂涎的熱度。她餓得眼冒金星，掉頭朝它飛去。忽然那東西吱吱的叫聲讓她停了下來。起初聲音很微弱，而且很令她蹊蹺，因為那東西說的話她居然聽得懂。
“——我警告你飛遠點!我們是紐林人。這兒是我們的光圈邊緣，我們管它叫紐瑪琪。我在此代表紐林人和艾爾德鄭重聲明，這顆核星及其周圍的世界是我們的!我警告你飛開，離我們遠點，因為我們——”
她輕蔑地大叫一聲，淹沒了那東西難聽的吱吱聲，但很快它又說開了。
“我們認識你，你出生之地曾經也是我們的。你們在那兒築窩時我們還打過仗。隻是你們數量太多，而且兇殘無比，我們才輸給了你們，但是我們也從失敗中學到了經驗。我們發明了一種武器。
如果使用了那種武器，我們本可以將你們趕走。
“但是我們沒那樣做，卻到了這裏，因為艾爾德的朋友們不準我們大肆殺戮。我們聽了他們的話，離鄉背井，把一切都讓給了你們。但我們帶來了武器，所以我們警告你不要窮追不捨——”
小搖蚊往一旁飛去，她一個猛撲想抓住它。
“走開!”它瘋狂地尖叫道。“不準你進入我們的新光圈。”
這小侏儒居然如此無禮，她氣得七竅生煙。這時，她回憶起了這些小搖蚊的故事，那是她母親講述的祖先傳奇故事中的喜劇場麵。很早的時候，這些討厭的小蟲子喜歡成群結隊地聚在她們祖先的窩房，發出難聞的味道，而且不停地吹牛、威脅，後來祖先們都懶得吃它們了。
“——別逼我們打仗，”這硬充好漢的小爬蟲不停尖叫著。“你趁早滾開!我們不用武器隻是為了尊重艾爾德的習慣。你要是餓了，還有一個雪球沒人居住，我們給你指路，你可以去飽餐一頓——”
她看見它癱倒在她的強輻射之下，動彈不得了。她把嘴伸了過去。
“滾開!”它想躲開。“我們不會允許——”
她嘴一合，那微弱的尖叫聲戛然而止。
太小了，連熱度也是騙人的。她狠嚼幾下，竟沒有嚐到一丁點兒金屬的味道。它小得幾乎不解決任何問題，但她還是將它吞進了肚裏。