她舔舔無味的嘴唇，又飛向那隻雪團。更多的小搖蚊從裏麵進飛出來，但都不像剛才那隻那樣大膽了。但它們太慢，來不及逃走。隻見她停下來，一口吞下整個雪團，免得一個個去追趕。
小雪團和那隻小搖蚊一樣平淡無味，一點也沒有自己腹中小生命急需的金屬營養。但她已顧不了那麽多，把雪球舔吃得幹幹淨淨。至少它們可以用來填飽肚子，支撐她向恆星飛去。即使在這兒，她也似乎嗅到了恆星誘人的味道。
簡諾特 奧特光圈內緣的一個冰球小光圈，距太陽距離600au (相當於地球與太陽間距的600倍)，其輪核由星際灰塵形成，外圍冰塊，混有水、氨氣和甲烷。直徑：129公裏;平均密度：0.9;表麵引力：2cm/sec2;日長：19.08小時。光圈站所在地。
第五章
“探望?”奎恩答道。“探望咱們?”
一滴熱騰騰的星霧在克雷顫抖的手中一閃，掉在儀器上變成鮮紅的珠子。
“那意味著什麽?”
“很難講。”他迷惑地搖搖頭，轉身眺望遠處的黑夜。“他們注意到我們了。但我不知道——”
他站立良久，雙眼茫然，然後又抬起手吸了口星霧。
“他們在幹什麽?”奎恩也感到了緊張氣氛。“他們能幹什麽?”
“我認為，他們隻是好奇，跟咱們一樣。”他緩緩轉過身，光光的頭顱上紅影變幻。“我希望他們會讓我們留下，也許還會幫助我們。但恐怕卡本說對了，他們說不定也想要消滅咱們。”
奎恩忽然升起一種希望，心裏不由呼呼直跳。敵人也好，朋友也好，這些太空陌生人準會讓簡諾特重新成為重要之地。更多的飛船將會到來。像他這樣熟悉光圈的人對太陽帝國就有用處了。如果運氣不錯，這些外星人也許能為他開闢一條回太陽那邊的金光大道呢!
克雷喊一聲，卡本就飛快從地道裏沖了出來。他現在越發胖了，一跑就接不上氣。時光和美酒改變了他，讓他稀薄的頭髮變得花白，油膩的皮膚變得皺紋斑斑，惺忪的眼皮底下鼓突起黑色的肉袋。他朝克雷猛眨幾下眼睛。
“出了什麽事?”
“探測光，船長，從星星那邊來的，在偷窺咱們。”
“該死的!那些傢夥害了我可憐的雷納德。”
他擔心外星人的飛船或者飛彈已經對準光圈站，於是命令站上所有的聯絡即刻停止，以便準確測出外星人信號的發出地點。
“那樣不行，船長。”克雷不同意。“沒有回音時間——”
“我們總該知道方向吧。”
“但無從知道距離。”
“多遠一”
“天知道?”克雷聳聳肩，望了卡本一眼。“那信號很弱，不比咱們的探測燈在幾百au之外的信號強多少。如果外星站夠強，它當在1000au之外。”
“可那些傢夥就要——來了!”觀察台的圓頂下，可憐的船長在暗紅中顯得老態龍鍾，不堪一擊。“他們拆完斯比卡號，又對付咱們來了——”
他停下來看著奎恩。
“要是傑生·科萬真在斯比卡上發現了怪物——”
“奎恩說他沒發現。”
“好啦，我知道他在撒謊。”卡本轉過身，惴惴不安地盯著陰沉的星星那邊。“可我就是覺得，那些傢夥正潛伏在我們四周。”
“有可能，船長。”克雷附和道。“咱們把燈一關，就什麽也看不見了。”
“那就關上。”他急促地說道。“等我請飛行指揮部派戰艦上來之後再打開。”
“船長，我們真的需要戰艦嗎?”克雷輕聲說道，盡量照顧到卡本的情緒。“我是說，外星人還沒到這兒來傷害過咱們。也許他們要的是和平——”
“見鬼去吧，你還嘮叨什麽和平，他們殺害了我的兒子!你要我們手無寸鐵坐在這兒，等那幫毫無人性的怪物來擺布我們，是不是?”
“我們不是手無寸鐵，船長。”克雷反駁道，聲音仍然很輕。
“我們有探測雷射，足以消滅幾千公裏之外的事物——”
“事物?”卡本哼了一聲。“我們麵對的不是事物。他們會乘著戰艦而來，像襲擊斯比卡號那樣襲擊我們!”
他不再爭執，馬上給飛行指揮部發去了信號，要求派兵鎮守簡諾特，與外星人對壘。等待信號傳到太陽那邊並返回的期間，他讓光圈站全麵警惕，探測雷射關掉，讓雷達和反射器時刻搜索來犯之敵，並不停追問克雷關於外星人的信息。
“還在那兒，船長。”
現在奎恩成天和克雷一起呆在圓頂觀察台，這個簡短的觀察報告他聽了不下數十次。
“有規律的脈衝，但不清楚是什麽意思。可能發自1000au之外，可能出自一個地方，聽明白了嗎?”
每次太陽升起，卡本都等在觀察台裏。一連幾天都沒有太陽帝國的任何消息，又過了幾天還是沒有消息。這一天夜幕降臨，卡本已經失望離開，印表機卻叮叮哐哐打出了消息。
“這下好了!”克雷本來正在設置掃描程序，見到消息便喊了出來。“你朋友傑生·科萬又要來光圈了!”
小雪團和那隻小搖蚊一樣平淡無味，一點也沒有自己腹中小生命急需的金屬營養。但她已顧不了那麽多，把雪球舔吃得幹幹淨淨。至少它們可以用來填飽肚子，支撐她向恆星飛去。即使在這兒，她也似乎嗅到了恆星誘人的味道。
簡諾特 奧特光圈內緣的一個冰球小光圈，距太陽距離600au (相當於地球與太陽間距的600倍)，其輪核由星際灰塵形成，外圍冰塊，混有水、氨氣和甲烷。直徑：129公裏;平均密度：0.9;表麵引力：2cm/sec2;日長：19.08小時。光圈站所在地。
第五章
“探望?”奎恩答道。“探望咱們?”
一滴熱騰騰的星霧在克雷顫抖的手中一閃，掉在儀器上變成鮮紅的珠子。
“那意味著什麽?”
“很難講。”他迷惑地搖搖頭，轉身眺望遠處的黑夜。“他們注意到我們了。但我不知道——”
他站立良久，雙眼茫然，然後又抬起手吸了口星霧。
“他們在幹什麽?”奎恩也感到了緊張氣氛。“他們能幹什麽?”
“我認為，他們隻是好奇，跟咱們一樣。”他緩緩轉過身，光光的頭顱上紅影變幻。“我希望他們會讓我們留下，也許還會幫助我們。但恐怕卡本說對了，他們說不定也想要消滅咱們。”
奎恩忽然升起一種希望，心裏不由呼呼直跳。敵人也好，朋友也好，這些太空陌生人準會讓簡諾特重新成為重要之地。更多的飛船將會到來。像他這樣熟悉光圈的人對太陽帝國就有用處了。如果運氣不錯，這些外星人也許能為他開闢一條回太陽那邊的金光大道呢!
克雷喊一聲，卡本就飛快從地道裏沖了出來。他現在越發胖了，一跑就接不上氣。時光和美酒改變了他，讓他稀薄的頭髮變得花白，油膩的皮膚變得皺紋斑斑，惺忪的眼皮底下鼓突起黑色的肉袋。他朝克雷猛眨幾下眼睛。
“出了什麽事?”
“探測光，船長，從星星那邊來的，在偷窺咱們。”
“該死的!那些傢夥害了我可憐的雷納德。”
他擔心外星人的飛船或者飛彈已經對準光圈站，於是命令站上所有的聯絡即刻停止，以便準確測出外星人信號的發出地點。
“那樣不行，船長。”克雷不同意。“沒有回音時間——”
“我們總該知道方向吧。”
“但無從知道距離。”
“多遠一”
“天知道?”克雷聳聳肩，望了卡本一眼。“那信號很弱，不比咱們的探測燈在幾百au之外的信號強多少。如果外星站夠強，它當在1000au之外。”
“可那些傢夥就要——來了!”觀察台的圓頂下，可憐的船長在暗紅中顯得老態龍鍾，不堪一擊。“他們拆完斯比卡號，又對付咱們來了——”
他停下來看著奎恩。
“要是傑生·科萬真在斯比卡上發現了怪物——”
“奎恩說他沒發現。”
“好啦，我知道他在撒謊。”卡本轉過身，惴惴不安地盯著陰沉的星星那邊。“可我就是覺得，那些傢夥正潛伏在我們四周。”
“有可能，船長。”克雷附和道。“咱們把燈一關，就什麽也看不見了。”
“那就關上。”他急促地說道。“等我請飛行指揮部派戰艦上來之後再打開。”
“船長，我們真的需要戰艦嗎?”克雷輕聲說道，盡量照顧到卡本的情緒。“我是說，外星人還沒到這兒來傷害過咱們。也許他們要的是和平——”
“見鬼去吧，你還嘮叨什麽和平，他們殺害了我的兒子!你要我們手無寸鐵坐在這兒，等那幫毫無人性的怪物來擺布我們，是不是?”
“我們不是手無寸鐵，船長。”克雷反駁道，聲音仍然很輕。
“我們有探測雷射，足以消滅幾千公裏之外的事物——”
“事物?”卡本哼了一聲。“我們麵對的不是事物。他們會乘著戰艦而來，像襲擊斯比卡號那樣襲擊我們!”
他不再爭執，馬上給飛行指揮部發去了信號，要求派兵鎮守簡諾特，與外星人對壘。等待信號傳到太陽那邊並返回的期間，他讓光圈站全麵警惕，探測雷射關掉，讓雷達和反射器時刻搜索來犯之敵，並不停追問克雷關於外星人的信息。
“還在那兒，船長。”
現在奎恩成天和克雷一起呆在圓頂觀察台，這個簡短的觀察報告他聽了不下數十次。
“有規律的脈衝，但不清楚是什麽意思。可能發自1000au之外，可能出自一個地方，聽明白了嗎?”
每次太陽升起，卡本都等在觀察台裏。一連幾天都沒有太陽帝國的任何消息，又過了幾天還是沒有消息。這一天夜幕降臨，卡本已經失望離開，印表機卻叮叮哐哐打出了消息。
“這下好了!”克雷本來正在設置掃描程序，見到消息便喊了出來。“你朋友傑生·科萬又要來光圈了!”