“法官說呢，要我在家裏找點事情讓你幫忙。”他說，“每天四個小時，一個星期六天，一直到暑假結束。那可是不少時間啊!”
接著他把鏟子遞給我。
“已經標好範圍了。”他說，“記得一定要沿著線挖。”
我還是不知道他在說什麽，這才發現他腳邊有一條細線，掛在一整排的小木樁上麵，大概隻比草皮高了一寸。沿著線往前看，發現大概延伸了三十尺，然後右轉，接著再走三十尺，再右轉，就是一個很大的長方形。
“先別挖太深，沒關係，就先把形狀挖出來就好，嗯?挖出來的土就裝進推車裏去，土就倒在後麵那些樹叢裏。”
這是遊泳池。這人居然讓我一個人在他後院挖遊泳池。
“水龍頭旁邊有個塑膠水壺，你就用那個喝水好了。上廁所就去樹叢解決，四點到了我會來叫你，還有問題嗎?”
他等了幾秒，好像我會真的開口講話。
“還有一點要跟你說清楚。”他說，“你有事直接來找我，不準跟其他人接觸。要是我沒說，你也不準進屋裏去，至於我女兒嘛!我倒希望她會出來看一下，讓她看看你也不是長得太可怕。聽到沒?我希望她知道你不過是個小混混，不是大惡魔，這樣她起碼能睡得好一點。除了這個，你離她遠一點。要是我看到你怎麽樣了，就算隻是斜眼偷看，我也會宰了你，聽清楚了沒有?”
我握著鏟子瞪著他看，感覺毒辣的太陽照在我背上。
“至於我兒子嘛!我說了，他已經去密西根大學，所以你大概是沒機會見到他。不過這樣也好，你最好祈禱不會，要是他回家來看到你……這樣說吧，我就不必擔心要自己動手宰了你啦!”
他停步搖搖頭，忍不住臉上露出得意的笑。
“晚一點我會出來檢查。記住，”他強調，“隻要我開口，你就會被送去坐牢，所以最好是給我乖乖挖土。”
我看著他轉身離開，他沒有轉頭，接著就打開後門進屋。我繼續站了一會兒，低頭看看腳下草地上標出來的長方形。天空一朵雲都沒有，這裏也沒有樹蔭，我吞了口口水，用力一鏟，結果隻鏟了一點泥沙，我挑過去倒進手推車裏，泥沙刷的一聲散在推車底部。
第一鏟，接下來還要繼續七百萬次。
有些監獄的勞動工作是可以離開獄區的，每天大概離開幾個小時，去外麵勞動，可能是去工地清理拆房子的廢墟，有能力的人也可能會幫忙蓋房子，這種時候，就有機會搭巴士來到外麵的街頭，能看到監獄外麵的世界、看到人行道上有女人走過，等到了要勞動的地方，也能真正做點有用的活。大部分坐牢的人都很想參加這種勞動，搶著做都來不及，讓他們拿刀互砍都願意。
不過這當然不是以前，不會把坐牢的人當成奴隸，也不會動輒鞭打犯人，現在不來這一套了。現在不必做打石工，也沒有粗重的苦工把人折磨死，當然也不會被鞭打。
所以說，當然不可能把人丟在太陽下挖遊泳池。這種殘忍的處罰，要是出現在監獄裏，那個典獄長鐵定飯碗不保。
可是我沒坐牢，隻是在馬許家的後院，而且隻有星期天不用來，整個夏天都要這樣過。我應該沒有別的選擇，也不想冒險被送去少年監獄，於是隻好認命挖土，用腳把鏟子推進土裏，鏟起泥沙，倒進推車。
我隻能繼續。推車滿了，就推到樹叢邊倒掉，再走回來繼續挖。挖到第二車，之後開始鏟到石塊。有些很大，還得花好幾分鍾慢慢鏟著石頭的邊緣，才能整塊挖起來。手開始痛了，背也是，我覺得應該還不超過半個小時。太陽很大，繼續折磨我。我放下鏟子，拿起塑膠水壺走到屋子那邊，打開水龍頭裝水。手碰到冷水的感覺真好，我蹲下去拍了點水在臉上，接著裝滿喝了幾大口。關了水龍頭，我聽到馬許先生的聲音，好像在罵人。沒聽到有其他人的聲音，所以我想他一定是在講電話。聽不清楚到底在說什麽，不過罵人的怒氣倒是很明顯。要是他現在走出來大概就糟了，看到我坐在房子旁邊沒幹活。我把水壺拿著又回去挖土，看到自己連個小洞都還沒挖出來。不要想，我告訴自己，腦袋關機，挖就是了。又過了半小時，推了幾次推車的土去倒，汗水滴下來，刺得眼睛好痛。我沒看到馬許先生走出來，結果才轉過頭，就看到他站在我後麵。
“你這樣會把背挖斷。”馬許先生說，“這樣是撐不了兩天的。”
我停下來看著他，他手上端著杯子，應該是某種夏天才喝的雞尾酒，裏麵都是冰塊。
“腳要用力。”他說，“背打直、用腿施力，這樣應該可以撐個三天。”
我彎起膝蓋用腳踩，鏟子插進地裏，結果又碰到另一塊石頭。
“你知道一個人是撐不下去的吧?”
我擦擦汗，接著繼續挖那塊石頭邊緣，這塊應該是目前挖到最大的。
“你這樣太傻了吧?”馬許先生喝了一口杯裏的飲料，眯眼打量天空，“太陽會把你曬死，你聽見沒?”
我又停下來看他。
“隻要你把其他人供出來……我告訴你，我就讓你坐到遮陽傘下麵去。”
接著他把鏟子遞給我。
“已經標好範圍了。”他說，“記得一定要沿著線挖。”
我還是不知道他在說什麽，這才發現他腳邊有一條細線，掛在一整排的小木樁上麵，大概隻比草皮高了一寸。沿著線往前看，發現大概延伸了三十尺，然後右轉，接著再走三十尺，再右轉，就是一個很大的長方形。
“先別挖太深，沒關係，就先把形狀挖出來就好，嗯?挖出來的土就裝進推車裏去，土就倒在後麵那些樹叢裏。”
這是遊泳池。這人居然讓我一個人在他後院挖遊泳池。
“水龍頭旁邊有個塑膠水壺，你就用那個喝水好了。上廁所就去樹叢解決，四點到了我會來叫你，還有問題嗎?”
他等了幾秒，好像我會真的開口講話。
“還有一點要跟你說清楚。”他說，“你有事直接來找我，不準跟其他人接觸。要是我沒說，你也不準進屋裏去，至於我女兒嘛!我倒希望她會出來看一下，讓她看看你也不是長得太可怕。聽到沒?我希望她知道你不過是個小混混，不是大惡魔，這樣她起碼能睡得好一點。除了這個，你離她遠一點。要是我看到你怎麽樣了，就算隻是斜眼偷看，我也會宰了你，聽清楚了沒有?”
我握著鏟子瞪著他看，感覺毒辣的太陽照在我背上。
“至於我兒子嘛!我說了，他已經去密西根大學，所以你大概是沒機會見到他。不過這樣也好，你最好祈禱不會，要是他回家來看到你……這樣說吧，我就不必擔心要自己動手宰了你啦!”
他停步搖搖頭，忍不住臉上露出得意的笑。
“晚一點我會出來檢查。記住，”他強調，“隻要我開口，你就會被送去坐牢，所以最好是給我乖乖挖土。”
我看著他轉身離開，他沒有轉頭，接著就打開後門進屋。我繼續站了一會兒，低頭看看腳下草地上標出來的長方形。天空一朵雲都沒有，這裏也沒有樹蔭，我吞了口口水，用力一鏟，結果隻鏟了一點泥沙，我挑過去倒進手推車裏，泥沙刷的一聲散在推車底部。
第一鏟，接下來還要繼續七百萬次。
有些監獄的勞動工作是可以離開獄區的，每天大概離開幾個小時，去外麵勞動，可能是去工地清理拆房子的廢墟，有能力的人也可能會幫忙蓋房子，這種時候，就有機會搭巴士來到外麵的街頭，能看到監獄外麵的世界、看到人行道上有女人走過，等到了要勞動的地方，也能真正做點有用的活。大部分坐牢的人都很想參加這種勞動，搶著做都來不及，讓他們拿刀互砍都願意。
不過這當然不是以前，不會把坐牢的人當成奴隸，也不會動輒鞭打犯人，現在不來這一套了。現在不必做打石工，也沒有粗重的苦工把人折磨死，當然也不會被鞭打。
所以說，當然不可能把人丟在太陽下挖遊泳池。這種殘忍的處罰，要是出現在監獄裏，那個典獄長鐵定飯碗不保。
可是我沒坐牢，隻是在馬許家的後院，而且隻有星期天不用來，整個夏天都要這樣過。我應該沒有別的選擇，也不想冒險被送去少年監獄，於是隻好認命挖土，用腳把鏟子推進土裏，鏟起泥沙，倒進推車。
我隻能繼續。推車滿了，就推到樹叢邊倒掉，再走回來繼續挖。挖到第二車，之後開始鏟到石塊。有些很大，還得花好幾分鍾慢慢鏟著石頭的邊緣，才能整塊挖起來。手開始痛了，背也是，我覺得應該還不超過半個小時。太陽很大，繼續折磨我。我放下鏟子，拿起塑膠水壺走到屋子那邊，打開水龍頭裝水。手碰到冷水的感覺真好，我蹲下去拍了點水在臉上，接著裝滿喝了幾大口。關了水龍頭，我聽到馬許先生的聲音，好像在罵人。沒聽到有其他人的聲音，所以我想他一定是在講電話。聽不清楚到底在說什麽，不過罵人的怒氣倒是很明顯。要是他現在走出來大概就糟了，看到我坐在房子旁邊沒幹活。我把水壺拿著又回去挖土，看到自己連個小洞都還沒挖出來。不要想，我告訴自己，腦袋關機，挖就是了。又過了半小時，推了幾次推車的土去倒，汗水滴下來，刺得眼睛好痛。我沒看到馬許先生走出來，結果才轉過頭，就看到他站在我後麵。
“你這樣會把背挖斷。”馬許先生說，“這樣是撐不了兩天的。”
我停下來看著他，他手上端著杯子，應該是某種夏天才喝的雞尾酒，裏麵都是冰塊。
“腳要用力。”他說，“背打直、用腿施力，這樣應該可以撐個三天。”
我彎起膝蓋用腳踩，鏟子插進地裏，結果又碰到另一塊石頭。
“你知道一個人是撐不下去的吧?”
我擦擦汗，接著繼續挖那塊石頭邊緣，這塊應該是目前挖到最大的。
“你這樣太傻了吧?”馬許先生喝了一口杯裏的飲料，眯眼打量天空，“太陽會把你曬死，你聽見沒?”
我又停下來看他。
“隻要你把其他人供出來……我告訴你，我就讓你坐到遮陽傘下麵去。”