石壁千尋險，江流一矢爭。曾聞飛將上，落日吊開平。
詠明初大將常遇春。《明史?常遇春傳》載：常遇春“沉鷙勇敢”，“摧鋒陷陣，未嚐敗北”。至正十五年，太祖攻打采石磯，元軍陳岸上拒守，明軍無法登岸。此時“常遇春飛舸至，太祖麾之前，應聲奮戈直前。敵接其戈，乘勢躍而上，大呼跳蕩，元軍披靡，諸將乘之，遂拔採石”。吳偉業此詩，寥寥二十字，敘史實，紀戰功，頌英雄，將常遇春比作匈奴聞風而喪膽的“飛將軍”李廣，其景仰之情不言而喻。但如果就詩論詩恐怕是不夠的，還應結合詩歌創作的時代背景去考查，才能深得其旨。此詩大約作於崇禎後期，當時清兵勢力日盛，而江南四鎮互相爭鬥，不以國事為念；地方守軍除少數將領英勇抗戰外，大都或遇敵即遁，或不堪一擊。正如吳偉業《過維揚吊衛少司馬紫岫》、《宣宗禦用戧金蟋蟀盆歌》詩中所言：“臨江諸將帥，委甲甬東逃”，“貧士征夫盡流涕，惜哉不遇飛將軍”。麵對這種情況，吳偉業多麽渴望能出現一位象常遇春那樣的“沉鷙勇敢，摧鋒陷陣”的大將，“大呼跳蕩”使清軍披靡！然而，希望終歸希望，現實仍舊是現實，這樣的英雄在當時沒有出現，也不可能出現，詩人隻有對著那氣息奄奄的落日———即將滅亡的大明王朝，深切地悼念這位打擊元軍開創明朝的英雄以寄託自己的哀思。
二、描寫戰爭給人民帶來的災難
明清鼎革之際，戰亂頻仍，統治階級改朝換代的戰爭給人民帶來了空前的災難，正所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦”。廣大人民生活在水深火熱之中。吳偉業親身經歷了一次次戰亂，耳聞目睹了人民的災難和痛苦，他繼承了杜甫現實主義精神的光榮傳統，用他的詩筆生動如實地對這一現實作了描繪：
金戈鐵馬過江來，朱門大戶誰能顧。惜薪司按前朝冊，勛產蘆州追籽粒。已共田園沒縣官，仍收子弟征租入。……丈量親下稱蘆政，鞭笞需索輕人命。胥吏交關橫征派，差官恐喝難供應。
———《蘆州行》
野戌淒凍經喪亂，殘民零落困誅窮。
———《郯城曉發》
十載鄉園變蕭瑟，父老誅求窮到骨。一朝戎馬生倉卒，婦人抱子草間匿。
———《遣悶》
這些詩句反映了戰亂給社會所造成的殘破景象，寫出了戰爭給人民所帶來的沉重的經濟負擔，與老杜“已訴誅求窮到骨，正思戎馬淚盈巾”的詩句異曲同工，更讓人想起董卓亂時王粲的詩句：“出門無所見，白骨蔽平原。路有飢婦人，抱子棄草間”。讓讀者深切地感受到戰亂給人民帶來的災難有多麽深重！
《馬草行》則寫清廷為了軍需，四處征派勒索無厭。軍中是“轅門芻豆高如山”，百姓是“十家早破中人產”；寧讓“黃金絡頸馬肥死”，卻“忍令百姓愁饑寒”。《遇南廂園叟感賦八十韻》寫得更為具體生動：
從頭訴兵火，眼見尤悲愴。大軍從北來，百姓聞恐惶。下令將入城，傳箭需民房。裏正傳府貼，僉在禦賜廊。插旗大道邊，驅遣誰能當。但求骨肉完，其敢攜筐箱。扶持雜幼稚，失散呼爺娘。……下路初定來，官吏逾虎狼。……今日解馬草，明日修官塘。誅求窮到骨，皮肉俱生瘡。……
詩歌把清兵的兇殘、百姓的恐惶、官吏的狠惡、人民勞役的沉重都歷歷在目地展示了出來，充分表現了吳偉業對戰亂的譴責，對清兵及官吏的增恨，對人民的同情。這樣的詩歌在明清之際的其他文人的作品中是不多見的。
三、揭露清初社會黑暗，反映民生疾苦。
這類作品在吳偉業的詩中為數不少。《過吳江有感》詩雲：
市靜人逃賦，江寬客避兵。廿年舊交散，把酒嘆浮名。
反映吳江一帶在賦稅、戰亂摧殘下的蕭條冷落的景況，也反映了清政府對遺民的迫害。《堇山兒》一詩則是針對順治三年，清兵攻入浙江，四處掠殺，拐賣兒童一事而作。詩中寫堇山小兒隨父逃難，被清兵推墮水濱，僥倖得與父母重逢。這個小兒大難不死，更多的兒童或失散無蹤，或被鞭打拐賣，或葬身魚腹。詩中借一老翁之口道出了這一事實：
傍有一老翁，羨兒獨來歸。不知我兒何處餵遊魚，或經略賣遭鞭笞。
這就讓人完全能想見千萬百姓家破人亡、妻離子散的情景。《直溪吏》詩中寫道：
短掉終其門，叫聲忽盈耳。一翁被束縛，苦辭橐如洗。吏指所居堂，即貧誰信爾！呼人好作計，緩且受鞭笞。穿漏四五間，中已無窗幾。屋樑記日月，仰視殊自恥。昔也三年成，今也一朝毀。貽我風雨愁，飽汝歌呼喜。官逋依舊在，府貼重追起。旁人共欷，感嘆良有以。東家瓦漸稀，西舍牆半圮。
寫出了清廷官吏橫徵暴斂、兇狠無情的可憎嘴臉，抒發了對貧苦百姓的深深同情。《捉船行》則寫順康之際，清廷為了鎮壓各地抗清運動，四處捉船運送軍力，主辦官吏趁機勒索人民。他們鞭打船夫：“村人露肘捉頭來，背似土牛耐鞭苦”，於是“曉事篙師斂錢送，船戶家家壞十千”，但是“發回仍索常行費，另派門攤雲僱船”。他們為了敲詐百姓，連一隻小船都不放過，可是“官航巍峨無用處，打鼓插旗馬頭住”。兩相對照，譴責有力，很能激起人的憤怒。《臨頓兒》寫貧家小兒被迫賣身豪門作歌舞男伎的悲慘遭遇：“阿爺負官錢，棄置何倉卒”，“三年教歌舞，萬裏離親戚”。這又從另一個方麵反映了清初社會的黑暗和貧苦人民的痛苦和災難。再看《打冰詞》一詩：
詠明初大將常遇春。《明史?常遇春傳》載：常遇春“沉鷙勇敢”，“摧鋒陷陣，未嚐敗北”。至正十五年，太祖攻打采石磯，元軍陳岸上拒守，明軍無法登岸。此時“常遇春飛舸至，太祖麾之前，應聲奮戈直前。敵接其戈，乘勢躍而上，大呼跳蕩，元軍披靡，諸將乘之，遂拔採石”。吳偉業此詩，寥寥二十字，敘史實，紀戰功，頌英雄，將常遇春比作匈奴聞風而喪膽的“飛將軍”李廣，其景仰之情不言而喻。但如果就詩論詩恐怕是不夠的，還應結合詩歌創作的時代背景去考查，才能深得其旨。此詩大約作於崇禎後期，當時清兵勢力日盛，而江南四鎮互相爭鬥，不以國事為念；地方守軍除少數將領英勇抗戰外，大都或遇敵即遁，或不堪一擊。正如吳偉業《過維揚吊衛少司馬紫岫》、《宣宗禦用戧金蟋蟀盆歌》詩中所言：“臨江諸將帥，委甲甬東逃”，“貧士征夫盡流涕，惜哉不遇飛將軍”。麵對這種情況，吳偉業多麽渴望能出現一位象常遇春那樣的“沉鷙勇敢，摧鋒陷陣”的大將，“大呼跳蕩”使清軍披靡！然而，希望終歸希望，現實仍舊是現實，這樣的英雄在當時沒有出現，也不可能出現，詩人隻有對著那氣息奄奄的落日———即將滅亡的大明王朝，深切地悼念這位打擊元軍開創明朝的英雄以寄託自己的哀思。
二、描寫戰爭給人民帶來的災難
明清鼎革之際，戰亂頻仍，統治階級改朝換代的戰爭給人民帶來了空前的災難，正所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦”。廣大人民生活在水深火熱之中。吳偉業親身經歷了一次次戰亂，耳聞目睹了人民的災難和痛苦，他繼承了杜甫現實主義精神的光榮傳統，用他的詩筆生動如實地對這一現實作了描繪：
金戈鐵馬過江來，朱門大戶誰能顧。惜薪司按前朝冊，勛產蘆州追籽粒。已共田園沒縣官，仍收子弟征租入。……丈量親下稱蘆政，鞭笞需索輕人命。胥吏交關橫征派，差官恐喝難供應。
———《蘆州行》
野戌淒凍經喪亂，殘民零落困誅窮。
———《郯城曉發》
十載鄉園變蕭瑟，父老誅求窮到骨。一朝戎馬生倉卒，婦人抱子草間匿。
———《遣悶》
這些詩句反映了戰亂給社會所造成的殘破景象，寫出了戰爭給人民所帶來的沉重的經濟負擔，與老杜“已訴誅求窮到骨，正思戎馬淚盈巾”的詩句異曲同工，更讓人想起董卓亂時王粲的詩句：“出門無所見，白骨蔽平原。路有飢婦人，抱子棄草間”。讓讀者深切地感受到戰亂給人民帶來的災難有多麽深重！
《馬草行》則寫清廷為了軍需，四處征派勒索無厭。軍中是“轅門芻豆高如山”，百姓是“十家早破中人產”；寧讓“黃金絡頸馬肥死”，卻“忍令百姓愁饑寒”。《遇南廂園叟感賦八十韻》寫得更為具體生動：
從頭訴兵火，眼見尤悲愴。大軍從北來，百姓聞恐惶。下令將入城，傳箭需民房。裏正傳府貼，僉在禦賜廊。插旗大道邊，驅遣誰能當。但求骨肉完，其敢攜筐箱。扶持雜幼稚，失散呼爺娘。……下路初定來，官吏逾虎狼。……今日解馬草，明日修官塘。誅求窮到骨，皮肉俱生瘡。……
詩歌把清兵的兇殘、百姓的恐惶、官吏的狠惡、人民勞役的沉重都歷歷在目地展示了出來，充分表現了吳偉業對戰亂的譴責，對清兵及官吏的增恨，對人民的同情。這樣的詩歌在明清之際的其他文人的作品中是不多見的。
三、揭露清初社會黑暗，反映民生疾苦。
這類作品在吳偉業的詩中為數不少。《過吳江有感》詩雲：
市靜人逃賦，江寬客避兵。廿年舊交散，把酒嘆浮名。
反映吳江一帶在賦稅、戰亂摧殘下的蕭條冷落的景況，也反映了清政府對遺民的迫害。《堇山兒》一詩則是針對順治三年，清兵攻入浙江，四處掠殺，拐賣兒童一事而作。詩中寫堇山小兒隨父逃難，被清兵推墮水濱，僥倖得與父母重逢。這個小兒大難不死，更多的兒童或失散無蹤，或被鞭打拐賣，或葬身魚腹。詩中借一老翁之口道出了這一事實：
傍有一老翁，羨兒獨來歸。不知我兒何處餵遊魚，或經略賣遭鞭笞。
這就讓人完全能想見千萬百姓家破人亡、妻離子散的情景。《直溪吏》詩中寫道：
短掉終其門，叫聲忽盈耳。一翁被束縛，苦辭橐如洗。吏指所居堂，即貧誰信爾！呼人好作計，緩且受鞭笞。穿漏四五間，中已無窗幾。屋樑記日月，仰視殊自恥。昔也三年成，今也一朝毀。貽我風雨愁，飽汝歌呼喜。官逋依舊在，府貼重追起。旁人共欷，感嘆良有以。東家瓦漸稀，西舍牆半圮。
寫出了清廷官吏橫徵暴斂、兇狠無情的可憎嘴臉，抒發了對貧苦百姓的深深同情。《捉船行》則寫順康之際，清廷為了鎮壓各地抗清運動，四處捉船運送軍力，主辦官吏趁機勒索人民。他們鞭打船夫：“村人露肘捉頭來，背似土牛耐鞭苦”，於是“曉事篙師斂錢送，船戶家家壞十千”，但是“發回仍索常行費，另派門攤雲僱船”。他們為了敲詐百姓，連一隻小船都不放過，可是“官航巍峨無用處，打鼓插旗馬頭住”。兩相對照，譴責有力，很能激起人的憤怒。《臨頓兒》寫貧家小兒被迫賣身豪門作歌舞男伎的悲慘遭遇：“阿爺負官錢，棄置何倉卒”，“三年教歌舞，萬裏離親戚”。這又從另一個方麵反映了清初社會的黑暗和貧苦人民的痛苦和災難。再看《打冰詞》一詩：