古老的黃河穿越彭城大地，滾滾東流。桀驁不馴的母親河造就了黃河兒女不屈不撓的性格。古古山人性格耿直，脾氣倔強，疾惡如仇，愛憎分明。在以魏忠賢為首的閹黨禍國殃民之時，古古山人同情東林黨人，抨擊閹黨，結果在京遭人陷害，朝廷以“東林黨人”“復社魁首”的罪名罷其公車。古古山人遂不再赴京殿試卻義無反顧得參加了由張溥領導的進步文學社復社，繼續和閹黨鬥爭。
古古盡管才華出眾卻被罷公車，但他卻不以為然。在家吟詩作畫，廣交天下文雅才學人士，怡然自得。築西園於泗水之濱，自題聯曰：“萬事不如人，一丘一壑自謂之過之；三生都是夢，老農老圃吾知止矣！”在這西園他不知接待了多少文人才子，誌趣朋友，但麵對當朝閹黨之人當朝閣老張死知來西園借宿，古古山人卻連罵帶訓，拒絕接待。
1644年，大順政權推翻了大明王朝，崇禎皇帝自縊煤山。古古山人絕食七日死而復生。隨散家產，購置刀劍，組訓鄉勇，保家衛國。明朝沛縣令李正茂革除崇禎年號改降大順政權，古古山人義憤填膺，直言責之“祖宗之恨應天地，君父之仇不共天。”幾乎被縣令加害。大順防禦使武愫來沛相招，古古山人以書卻之。麵對古古山人的氣節武愫慚愧自謂“大丈夫當如斯矣，碌碌如愫孺子不足教也。”
清兵入關建立滿清王朝後，大明國人轉眼成了亡朝遺民，古古山人悲憤萬端，寄葬亡母，散盡家產，陰結死士，棄筆從戎奮起抗清。麵對紛紛南逃的北方大明官吏，古古山人哭求王希忠留守徐州，為國披麻戴孝對王燮三陳復國大計終不答。對於投降清朝的官吏更是恨之入骨。帥義士捉逮降清守令斬首示眾，以詩絕交來招降的清縣令胡謙光。後被南明弘光政權的兵部尚書史可法相招入幕，共商抗清復明大計。
公元1645年農曆正月16日古古山人離家，三日後見史可法於淮安白洋河大營。備陳河北形勢及中原虛實，力諫南明大軍疾占徐州，西進河南，收編高傑部隊加以安撫，以定軍心。以徐州為中心，擴充實力，乘清軍立足未穩挺進中原，控製山東、河南，成鼎立之勢進可攻，退可守。大功成敗，南朝安危在此一舉。並願意做南明大軍前驅先鋒，聯絡山東、河北義軍相互呼應，合力抗清。史可法雖贊成古古山人的謀略，但顧慮重重，猶豫不決，兵遲遲不發。麵對這一切，古古山人如坐針氈，在幕僚中度日如年。以詩呈史可法，試圖激勵“登峰遠眺客心傷，故國墳園屬異鄉。閑煞官軍三十萬，黃河兩岸築邊牆。”
史可法左右認為據守徐州北進危險太大，力主退守維揚，並邀古古山人南下，欲委以重任，山人審勢認為退守揚州必敗，力勸無效，便留下《上史閣部書》和詩一首，憤然離去。“我豈從軍者，登高北望寒。風來塵萬裏，何處是長安？東虜已南下，金陵方論和。出師將半載，猶未過黃河。河南駐大軍，河北盡胡服。一水不能過，中原何處復。山田自可耕，偶為征書誤。因人事不成，慌卻山中路。南去近君家，我家故河北。若與君俱南，傷心慘顏色。”
史可法退守揚州，徐州總兵李成棟不戰而逃，徐州很快淪落在清軍鐵蹄之下。閻爾梅攜家人避難徐州北洞山。微服往觀，淚如雨下，作《悲彭城》詩曰：“黃河奎塔倚河隈，旗鼓高懸戲馬台。九裏山前堪列陣，臨期不見一來人。萬頃春田麥秀勻，官軍東來踏成塵。偵他胡騎來多少，嚮導前驅二十人。”
徐州失陷，清軍南下，攻占兩淮，直*揚州。未幾，揚州城破，史可法遇難。清兵大開殺戒，製造了歷史上的“揚州十日”。古古山人聞信痛哭史可法，哀作《惜揚州》。此時南明將軍劉澤清、田仰在淮安擁重兵，古古山人率河北壯士前往，欲與二人劃戰守策，二人不聽卻東逃海上。1644年5月26日，清軍入淮安，山人率河北義勇埋伏城外，欲夜襲城內清兵，淮人富商懼怕受累，惹惱清軍再現揚州屠城，於是將義軍出賣。清朝漕撫趙福星許官招撫，山人以詩卻之。淮陰羽士陶震寅救出古古山人，山人東走鹽城廟灣。聞劉澤清、田仰欲率水軍投降大清，古古山人破口大罵，兩明朝水師大將設計將古古灌醉，置古古山人於小船之上，棄於大海。1645年4月，古古山人輾轉歸沛。
清軍消滅南京弘光政權後，為鞏固政權，對漢人實施懷柔政策，以漢臣治漢人。於1646年會試天下前明舉人，錄取為清朝效力的漢人官吏。把名節看的比生命重要的明遺文人，大多不願應試，也有不少識時務者應試入朝為官。前明官吏守節者或隱居或赴死，但也有識時務著降清入朝做官，成為“二臣”。不少人勸古古山人應試為官，山人嚴厲拒絕。清朝沛縣令王半石，來招被山人拒絕。已經被拒絕一次的清鳳陽巡撫趙福星再派使者持書來招，山人回書拒絕。“喪節事人何異死，有家勞夢不如無。”“豈有丈夫臣異類，羞於華夏改胡服。”“生死百年終是盡，鬚眉兩姓絕堪悲。”
古古山人的好友陳名夏降清做了“二臣”之後，被清廷封為宏文院大學士，吏部尚書，官位顯赫。他曾先後三次來信，勸古古山人降清做官，先是引誘以功名金錢，後論私人情感。古古山人三答陳名夏，先是拒絕，後是與之絕交。“誰無生死終難避，各有行藏兩部如。龔勝堅辭新室組，藏洪遲答故人書。”“已見滄洲沈義士，何妨洛邑恕頑民。袛今唯獨君知我，莫遣漁郎屢問津。”“三過平陵匪偶然，山亭久已刻來賢。科名得意交遊重，國步傷心出處懸。舊社遺忘如幻夢，新詩感觸作愁緣。閑時每痛河梁句，臨到吾儕更可憐。”“閑雲過去相望好，莫使空山有卦痕。”但後來陳名夏被清廷所殺，古古山人聞信痛苦，作哭百史詩悼念這個好朋友“交情史筆難相掩，遺恨河梁錄別中。”古古山人愛憎分明的個性由此可見一斑。
古古盡管才華出眾卻被罷公車，但他卻不以為然。在家吟詩作畫，廣交天下文雅才學人士，怡然自得。築西園於泗水之濱，自題聯曰：“萬事不如人，一丘一壑自謂之過之；三生都是夢，老農老圃吾知止矣！”在這西園他不知接待了多少文人才子，誌趣朋友，但麵對當朝閹黨之人當朝閣老張死知來西園借宿，古古山人卻連罵帶訓，拒絕接待。
1644年，大順政權推翻了大明王朝，崇禎皇帝自縊煤山。古古山人絕食七日死而復生。隨散家產，購置刀劍，組訓鄉勇，保家衛國。明朝沛縣令李正茂革除崇禎年號改降大順政權，古古山人義憤填膺，直言責之“祖宗之恨應天地，君父之仇不共天。”幾乎被縣令加害。大順防禦使武愫來沛相招，古古山人以書卻之。麵對古古山人的氣節武愫慚愧自謂“大丈夫當如斯矣，碌碌如愫孺子不足教也。”
清兵入關建立滿清王朝後，大明國人轉眼成了亡朝遺民，古古山人悲憤萬端，寄葬亡母，散盡家產，陰結死士，棄筆從戎奮起抗清。麵對紛紛南逃的北方大明官吏，古古山人哭求王希忠留守徐州，為國披麻戴孝對王燮三陳復國大計終不答。對於投降清朝的官吏更是恨之入骨。帥義士捉逮降清守令斬首示眾，以詩絕交來招降的清縣令胡謙光。後被南明弘光政權的兵部尚書史可法相招入幕，共商抗清復明大計。
公元1645年農曆正月16日古古山人離家，三日後見史可法於淮安白洋河大營。備陳河北形勢及中原虛實，力諫南明大軍疾占徐州，西進河南，收編高傑部隊加以安撫，以定軍心。以徐州為中心，擴充實力，乘清軍立足未穩挺進中原，控製山東、河南，成鼎立之勢進可攻，退可守。大功成敗，南朝安危在此一舉。並願意做南明大軍前驅先鋒，聯絡山東、河北義軍相互呼應，合力抗清。史可法雖贊成古古山人的謀略，但顧慮重重，猶豫不決，兵遲遲不發。麵對這一切，古古山人如坐針氈，在幕僚中度日如年。以詩呈史可法，試圖激勵“登峰遠眺客心傷，故國墳園屬異鄉。閑煞官軍三十萬，黃河兩岸築邊牆。”
史可法左右認為據守徐州北進危險太大，力主退守維揚，並邀古古山人南下，欲委以重任，山人審勢認為退守揚州必敗，力勸無效，便留下《上史閣部書》和詩一首，憤然離去。“我豈從軍者，登高北望寒。風來塵萬裏，何處是長安？東虜已南下，金陵方論和。出師將半載，猶未過黃河。河南駐大軍，河北盡胡服。一水不能過，中原何處復。山田自可耕，偶為征書誤。因人事不成，慌卻山中路。南去近君家，我家故河北。若與君俱南，傷心慘顏色。”
史可法退守揚州，徐州總兵李成棟不戰而逃，徐州很快淪落在清軍鐵蹄之下。閻爾梅攜家人避難徐州北洞山。微服往觀，淚如雨下，作《悲彭城》詩曰：“黃河奎塔倚河隈，旗鼓高懸戲馬台。九裏山前堪列陣，臨期不見一來人。萬頃春田麥秀勻，官軍東來踏成塵。偵他胡騎來多少，嚮導前驅二十人。”
徐州失陷，清軍南下，攻占兩淮，直*揚州。未幾，揚州城破，史可法遇難。清兵大開殺戒，製造了歷史上的“揚州十日”。古古山人聞信痛哭史可法，哀作《惜揚州》。此時南明將軍劉澤清、田仰在淮安擁重兵，古古山人率河北壯士前往，欲與二人劃戰守策，二人不聽卻東逃海上。1644年5月26日，清軍入淮安，山人率河北義勇埋伏城外，欲夜襲城內清兵，淮人富商懼怕受累，惹惱清軍再現揚州屠城，於是將義軍出賣。清朝漕撫趙福星許官招撫，山人以詩卻之。淮陰羽士陶震寅救出古古山人，山人東走鹽城廟灣。聞劉澤清、田仰欲率水軍投降大清，古古山人破口大罵，兩明朝水師大將設計將古古灌醉，置古古山人於小船之上，棄於大海。1645年4月，古古山人輾轉歸沛。
清軍消滅南京弘光政權後，為鞏固政權，對漢人實施懷柔政策，以漢臣治漢人。於1646年會試天下前明舉人，錄取為清朝效力的漢人官吏。把名節看的比生命重要的明遺文人，大多不願應試，也有不少識時務者應試入朝為官。前明官吏守節者或隱居或赴死，但也有識時務著降清入朝做官，成為“二臣”。不少人勸古古山人應試為官，山人嚴厲拒絕。清朝沛縣令王半石，來招被山人拒絕。已經被拒絕一次的清鳳陽巡撫趙福星再派使者持書來招，山人回書拒絕。“喪節事人何異死，有家勞夢不如無。”“豈有丈夫臣異類，羞於華夏改胡服。”“生死百年終是盡，鬚眉兩姓絕堪悲。”
古古山人的好友陳名夏降清做了“二臣”之後，被清廷封為宏文院大學士，吏部尚書，官位顯赫。他曾先後三次來信，勸古古山人降清做官，先是引誘以功名金錢，後論私人情感。古古山人三答陳名夏，先是拒絕，後是與之絕交。“誰無生死終難避，各有行藏兩部如。龔勝堅辭新室組，藏洪遲答故人書。”“已見滄洲沈義士，何妨洛邑恕頑民。袛今唯獨君知我，莫遣漁郎屢問津。”“三過平陵匪偶然，山亭久已刻來賢。科名得意交遊重，國步傷心出處懸。舊社遺忘如幻夢，新詩感觸作愁緣。閑時每痛河梁句，臨到吾儕更可憐。”“閑雲過去相望好，莫使空山有卦痕。”但後來陳名夏被清廷所殺，古古山人聞信痛苦，作哭百史詩悼念這個好朋友“交情史筆難相掩，遺恨河梁錄別中。”古古山人愛憎分明的個性由此可見一斑。