王昭君安心於漠北，克盡婦道，次年為呼韓邪生下兒子伊屠智牙師，以後被封為右日逐王，進封左賢王，進入單於庭政治核心。公元前31年，呼韓邪單於病逝。王昭君請求歸漢，漢哀帝要求她“從胡俗”，於是又嫁給了繼位的復株累單於，並生下兩個女兒。長女雲嫁給須卜氏，史稱“須卜居次雲”(“居次”即匈奴語中的公主)，在後來的匈漢關係中發揮了重要作用。
呼韓邪去世後，他的大閼氏為穩固統治，徵得大人會議同意，立了一個年齡比較大的兒子雕陶莫皋做了單於，即復株累單於。復株累單於繼續與漢朝修好，多次敬獻禮品，並於公元前24年進京朝覲。公元前20年，復株累去世。三個弟弟先後即位，即搜諧單於、車牙單於和烏珠留單於。幾個單於都對漢朝謹慎相處。
自五單於爭立以後，匈奴國力大減，王昭君出塞，雙方恢復和親，盡管和漢初的和親不是一個味道，畢竟換回一個和平。為了維持這個和平，匈奴統治者隻是盡力修好漢朝政府。像烏珠留單於在進京被阻攔後還是委屈地派兄弟前往做人質。漢平帝時太皇太後王政君垂簾聽政，烏珠留趕緊又派王昭君的長女須卜居次雲前往“入侍”。這時的匈奴已經完全沒有了狼的野性。
二、頑固的正統捍衛者：王莽的倒行逆施
當了15年新朝皇帝的王莽，是2000多年來中國歷史上最具爭議的人物。有人稱他是改革家，有人罵他是復古狂。有人把他比作“周公再世”，是忠臣孝子的楷模；有人把他看成“曹阿瞞的前身”，是奸雄賊子的榜首。有人贊他救世主，有人罵他野心家……王莽的道德水準暫且不論，單就他對匈奴的政策而言，是完全地錯了。他不僅沒有消滅這個眼中釘，還給後世王朝留下了一個爛攤子。
在漢朝，因為政治經驗還很缺乏，外戚和宦官一直在政治舞台上呼風喚雨。漢朝的小皇帝很多，註定了太後要臨朝主政，從呂太後時就是這樣。太後臨朝自然要大力提拔不會背叛自己的娘家人，呂家、竇家、王家，等等，都是如此。等皇帝長大了，要奪回權力，同樣也要依靠自己的妻族，像漢武帝時的衛青、李廣利、霍去病，等等。宦官是自己的奴才，當然更可以信任。可話說回來，那時候還沒有成熟的選官製度，不像後來的科舉，一次可以給皇帝提供幾百名候選親信。皇帝的兄弟理論上都有篡位的可能，躲還來不及，自然不能重用，可以重用的就隻剩下宦官和娘家人了。
外戚、宦官既然成了政壇骨幹，其他人自然沒多少機會。忠正能幹的大臣得不到提升，還可能被殺害或排斥；留下的不是諂媚奉承之輩，就是“大隱隱於朝”、明哲保身的“大隱士”。在這樣的政治氛圍中，一旦皇帝沒什麽本事，全國馬上會黑暗一片，腐敗橫行。西漢末年恰恰就是這個樣子。
公元前33年，漢成帝即位，皇太後王政君把持朝政。王家在朝中勢力弱小，王政君深感孤單，於是大肆提拔娘家人做官。哥哥王鳳首先做了大司馬大將軍。六年後，王鳳的五個弟弟同一天封侯，王氏的勢力空前膨脹。不過就在王家春風得意的時候，王莽卻沒有沾上光。
王莽，字巨君，王政君的侄子。他的父親王曼是個薄命郎，眼看姐姐掌握了大權，他卻很不知趣地死掉了。而且他的長子也是個廢物，新婚不久即一命歸天。王曼父子一死，丟下年幼的王莽和寡母孀嫂沒人照顧。王鳳兄弟忙於攬權，也顧不上這個侄子。結果王莽一家在眾叔伯紛紛入朝秉政的時候卻過起了貧窮的日子。窮人的孩子早當家，王莽從小就養成了節儉、好學的習慣，而且特別善於表現自己。王鳳生病，親生兒子不願服侍，王莽卻在旁衣不解帶服侍了一個多月，深得姑姑、叔伯歡心。
公元前16年，王政君終於決定獎勵一下王莽。她讓成帝迫封王曼做了新都侯，王莽順理成章地繼承了侯爵。雖然封了侯，王莽的態度依舊很恭謹。他廣泛結交各級官員，贍養救濟名士，連自己的軍馬衣服也拿來分發給賓客，自己的老婆接待客人時穿的卻是破舊衣衫。朝野人士紛紛傳播他的佳話，王莽的名聲逐漸超過了他的叔伯們。
表兄淳於長名列九卿之首，卻腐敗成性，而且居然給皇帝的廢皇後許氏寫信調情。王莽得知後毫不客氣地檢舉揭發，氣得太後馬上讓成帝免了淳於長的官。王莽自己則順理成章地取而代之，很快榮升大司馬，時年不過38歲。
正當王莽聲譽日隆時，成帝突然駕崩。成帝無子，侄兒劉欣繼位為哀帝，其母家也就成了新的外戚。王莽失勢，被迫回到新都侯府閉門不出。王莽的兒子王獲殺了一名奴婢，被他痛罵一頓，逼令自殺。王獲臨死前大罵父親隻要名聲不要兒子。王獲這一罵很大程度上已經撕開了王莽偽君子的麵具，可惜當時並沒有引起多少人注意。
外戚寵臣不僅專權，而且窮奢極欲，貪得無厭，土地兼併惡性發展。成帝、哀帝時，失去土地流亡的百姓數以百萬計，大批淪為官私奴婢，死於溝壑的百姓更不計其數。從高層官員到百姓貧民，對現實都普遍不滿，無不希望出現某種積極的變革，於是，以一副正人君子、道德楷模形象出現的王莽當然會給大家帶來希望。
幾年後，哀帝病死，太皇太後王政君順應民意，急召王莽進宮，恢復大司馬職位。王莽別有用心地建議迎年僅9歲的中山王繼帝位，是為漢平帝。太皇太後以72歲高齡臨朝稱製，由王莽執政。
呼韓邪去世後，他的大閼氏為穩固統治，徵得大人會議同意，立了一個年齡比較大的兒子雕陶莫皋做了單於，即復株累單於。復株累單於繼續與漢朝修好，多次敬獻禮品，並於公元前24年進京朝覲。公元前20年，復株累去世。三個弟弟先後即位，即搜諧單於、車牙單於和烏珠留單於。幾個單於都對漢朝謹慎相處。
自五單於爭立以後，匈奴國力大減，王昭君出塞，雙方恢復和親，盡管和漢初的和親不是一個味道，畢竟換回一個和平。為了維持這個和平，匈奴統治者隻是盡力修好漢朝政府。像烏珠留單於在進京被阻攔後還是委屈地派兄弟前往做人質。漢平帝時太皇太後王政君垂簾聽政，烏珠留趕緊又派王昭君的長女須卜居次雲前往“入侍”。這時的匈奴已經完全沒有了狼的野性。
二、頑固的正統捍衛者：王莽的倒行逆施
當了15年新朝皇帝的王莽，是2000多年來中國歷史上最具爭議的人物。有人稱他是改革家，有人罵他是復古狂。有人把他比作“周公再世”，是忠臣孝子的楷模；有人把他看成“曹阿瞞的前身”，是奸雄賊子的榜首。有人贊他救世主，有人罵他野心家……王莽的道德水準暫且不論，單就他對匈奴的政策而言，是完全地錯了。他不僅沒有消滅這個眼中釘，還給後世王朝留下了一個爛攤子。
在漢朝，因為政治經驗還很缺乏，外戚和宦官一直在政治舞台上呼風喚雨。漢朝的小皇帝很多，註定了太後要臨朝主政，從呂太後時就是這樣。太後臨朝自然要大力提拔不會背叛自己的娘家人，呂家、竇家、王家，等等，都是如此。等皇帝長大了，要奪回權力，同樣也要依靠自己的妻族，像漢武帝時的衛青、李廣利、霍去病，等等。宦官是自己的奴才，當然更可以信任。可話說回來，那時候還沒有成熟的選官製度，不像後來的科舉，一次可以給皇帝提供幾百名候選親信。皇帝的兄弟理論上都有篡位的可能，躲還來不及，自然不能重用，可以重用的就隻剩下宦官和娘家人了。
外戚、宦官既然成了政壇骨幹，其他人自然沒多少機會。忠正能幹的大臣得不到提升，還可能被殺害或排斥；留下的不是諂媚奉承之輩，就是“大隱隱於朝”、明哲保身的“大隱士”。在這樣的政治氛圍中，一旦皇帝沒什麽本事，全國馬上會黑暗一片，腐敗橫行。西漢末年恰恰就是這個樣子。
公元前33年，漢成帝即位，皇太後王政君把持朝政。王家在朝中勢力弱小，王政君深感孤單，於是大肆提拔娘家人做官。哥哥王鳳首先做了大司馬大將軍。六年後，王鳳的五個弟弟同一天封侯，王氏的勢力空前膨脹。不過就在王家春風得意的時候，王莽卻沒有沾上光。
王莽，字巨君，王政君的侄子。他的父親王曼是個薄命郎，眼看姐姐掌握了大權，他卻很不知趣地死掉了。而且他的長子也是個廢物，新婚不久即一命歸天。王曼父子一死，丟下年幼的王莽和寡母孀嫂沒人照顧。王鳳兄弟忙於攬權，也顧不上這個侄子。結果王莽一家在眾叔伯紛紛入朝秉政的時候卻過起了貧窮的日子。窮人的孩子早當家，王莽從小就養成了節儉、好學的習慣，而且特別善於表現自己。王鳳生病，親生兒子不願服侍，王莽卻在旁衣不解帶服侍了一個多月，深得姑姑、叔伯歡心。
公元前16年，王政君終於決定獎勵一下王莽。她讓成帝迫封王曼做了新都侯，王莽順理成章地繼承了侯爵。雖然封了侯，王莽的態度依舊很恭謹。他廣泛結交各級官員，贍養救濟名士，連自己的軍馬衣服也拿來分發給賓客，自己的老婆接待客人時穿的卻是破舊衣衫。朝野人士紛紛傳播他的佳話，王莽的名聲逐漸超過了他的叔伯們。
表兄淳於長名列九卿之首，卻腐敗成性，而且居然給皇帝的廢皇後許氏寫信調情。王莽得知後毫不客氣地檢舉揭發，氣得太後馬上讓成帝免了淳於長的官。王莽自己則順理成章地取而代之，很快榮升大司馬，時年不過38歲。
正當王莽聲譽日隆時，成帝突然駕崩。成帝無子，侄兒劉欣繼位為哀帝，其母家也就成了新的外戚。王莽失勢，被迫回到新都侯府閉門不出。王莽的兒子王獲殺了一名奴婢，被他痛罵一頓，逼令自殺。王獲臨死前大罵父親隻要名聲不要兒子。王獲這一罵很大程度上已經撕開了王莽偽君子的麵具，可惜當時並沒有引起多少人注意。
外戚寵臣不僅專權，而且窮奢極欲，貪得無厭，土地兼併惡性發展。成帝、哀帝時，失去土地流亡的百姓數以百萬計，大批淪為官私奴婢，死於溝壑的百姓更不計其數。從高層官員到百姓貧民，對現實都普遍不滿，無不希望出現某種積極的變革，於是，以一副正人君子、道德楷模形象出現的王莽當然會給大家帶來希望。
幾年後，哀帝病死，太皇太後王政君順應民意，急召王莽進宮，恢復大司馬職位。王莽別有用心地建議迎年僅9歲的中山王繼帝位，是為漢平帝。太皇太後以72歲高齡臨朝稱製，由王莽執政。