草原帝國都是散發著原始氣息、充滿野性和活力的騎馬民族國家，和南方的中原王朝有著迥然不同的風格。在這裏，崇尚的是樸素和粗獷，反感的是繁文縟節。在這裏你可以大碗喝酒、大塊吃肉，和領導者一起醉臥草叢，抵足而眠。草原民族厭惡勾心鬥角、爾虞我詐，隻要他相信你是真心歸誠，他肯定會以誠相待。對於剛剛走出原始社會，還沒有完全擺脫軍事酋長領導階段的匈奴民族來說更是如此。
草原生活非常艱苦，這對人口的增加是很大的阻礙。當一個部落崛起後，如何利用廣大的領土就成了一個必須麵對的難題。遊牧民族逐水草而居，並不是漫無目的地隨意遊走，而是有著相對固定的活動區域，一年四季，四個營盤足矣。新增的土地幹什麽用？空出來長草，留著備用嗎？不行，因為一旦發生災害，往往是大範圍的，空地也跑不掉。唯一可行的辦法是交給信得過的人去使用，遭災時也好有個照應。那麽誰可以信任呢？敵人！
草原民族性格粗獷，喜歡直來直去。禮儀三千的形式主義在南方司空見慣，在草原是絕對見不到的。有這樣一個故事南宋將軍趙珙出使來到剛剛崛起的蒙古帝國。一天，成吉思汗派人去問他：“今天打馬球，你怎麽沒有來？”不請自到對於長期生活在禮教社會中的人來說是不可思議的，趙珙亦然，於是實事求是地回答：“大汗沒有召喚我呀。”成吉思汗大笑：“既然來到我國，那就如同一家人。在宴會、打馬球、打獵的時候，請不要客氣，一起娛樂好了。何必每次都要讓人請呢？”最後的結局是沒學會入鄉隨俗的趙珙被罰酒六杯。
這個故事盡管是發生在13世紀蒙古族，但同屬草原民族的匈奴性格也大體一致，隻是沒留下具體的故事罷了。既然要直來直去，那不服氣就打一打，打輸了決不矯情，認賭服輸，隨你處置。於是我們會經常看到下麵一幕：
失敗的部落投降後，其首領還會被委以各種官職，繼續統領本部。隨後，該部落成為通婚的對象，大家變成一家人。“引弓之民，併為一家”。當然，如果有著深仇大恨或者拒不投降，將麵臨殘酷懲罰：成年男子全部屠殺，婦幼罰為奴隸。
匈奴崛起後的民族結構就呈現出這樣一個“百蠻大國”的特點：樓煩王、白羊王仍然統帥本部人馬，東胡、烏桓等由於並非一戰征服，不再獨立存在。至於漢人，大多是從中原擄掠去的，而且文化差異巨大，大多淪為奴隸。
誠心接納歸順者，對匈奴的發展有很大幫助。燕人中行說就是個很好的例子。
中行說本來是漢朝內宮的一名宦官。文帝時漢匈“和親”，嫁宗室女給匈奴新君老上單幹，命他隨行。中行說不願去，後被逼不過，隻好前往，但臨行時丟下一句狠話：“一定要讓我去，漢朝可要有大禍患了。”漢廷以為這不過是一句氣話，沒想到中行說說到做到，到了匈奴馬上投降。中行說來自漢朝內宮，了解諸多漢廷機密，老上單於大喜，予以重用。由於長期的交往，很多匈奴上層開始向漢文化靠攏，喜愛漢朝的衣物、食品，長此下去，有被漢化的危險。中行說投降後所做的第一件事就是極力阻止匈奴貴族漢化，維護匈奴文化的純潔，指出漢族的織物盡管華美，但不適宜在草原穿著；漢族食品雖然味美，卻沒有奶酪便於攜帶。要維持本族鐵騎的優勢，必須保持舊有的生活習慣。當漢朝的書信送達時，中行說又教導匈奴用大出一寸的簡牘回隹並虛張聲勢地書寫“天地所生，日月所置匈奴大單於”，從而在形式上壓倒了自稱天子的漢朝皇帝。
中行說深知匈奴雖然在軍事實力上優於漢朝，但畢竟國力有限，真要和漢朝進行全麵的較量肯定吃虧。所以，他一麵努力幫助匈奴建立起“疏記”等製度，即定期統計一下匈奴的國民生產總值，了解自己的家底一麵幫助匈奴調整戰略思路，把以前漫無目的的入侵改成在漢地糧食收割時出擊要害部位。秋收季節是定居的農業民族最重要的日子，此時出擊會毀掉漢族農民一年辛勤勞作的成果，殺傷雖有限，但心理打擊非常厲害。這樣既保持了戰略上的進攻姿態，又不至於逼迫太緊，招致漢朝傾全國之力反擊。
不過中行說擔心的漢匈全麵對抗還是發生了。這次，主動出擊的是謀求建立萬世功業，徹底改變屈辱地位的漢武帝。由於匈奴總體國力的不足，漢朝很快取得戰略優勢。這時，另一位歸順的人才挽救了匈奴。
趙信，原本是匈奴支係小王，因為在內部傾軋中失勢，帶領本部人馬投降了漢朝，被封為翕侯。公元前123年，趙信跟隨皇上的小舅子衛青主動出擊匈奴，遭到母國軍隊伏擊，全軍覆沒，隻好又投降了匈奴。在漢文化的政治倫理中是絕對容不下這樣一個朝秦暮楚、左右搖擺的人物的。匈奴則不然，他們用草原博大的胸懷熱烈歡迎這位葉落歸根的遊子。大單於伊稚斜委之以重任，封為“自次王”，意思是他的地位僅次於自己，並把姐姐嫁給了他。
知恩圖報的趙信曾為漢軍高級將領，深知漢朝的戰略戰法，於是建議匈奴全線北撤到漠北，脫離與漢軍的直接接觸。這樣，強調主動出擊的漢武帝必然會命令漢軍出塞遠征，深入匈奴腹地。匈奴則可以將計就計，利用地利、人和，誘敵深入，在運動中殲滅敵人。伊稚斜用人不疑，接受了這個建議。從此以後，漢匈之間雖然仍發生了多次大規模戰鬥，但在戰略上逐漸趨幹均勢，趙信的功勞很大。
草原生活非常艱苦，這對人口的增加是很大的阻礙。當一個部落崛起後，如何利用廣大的領土就成了一個必須麵對的難題。遊牧民族逐水草而居，並不是漫無目的地隨意遊走，而是有著相對固定的活動區域，一年四季，四個營盤足矣。新增的土地幹什麽用？空出來長草，留著備用嗎？不行，因為一旦發生災害，往往是大範圍的，空地也跑不掉。唯一可行的辦法是交給信得過的人去使用，遭災時也好有個照應。那麽誰可以信任呢？敵人！
草原民族性格粗獷，喜歡直來直去。禮儀三千的形式主義在南方司空見慣，在草原是絕對見不到的。有這樣一個故事南宋將軍趙珙出使來到剛剛崛起的蒙古帝國。一天，成吉思汗派人去問他：“今天打馬球，你怎麽沒有來？”不請自到對於長期生活在禮教社會中的人來說是不可思議的，趙珙亦然，於是實事求是地回答：“大汗沒有召喚我呀。”成吉思汗大笑：“既然來到我國，那就如同一家人。在宴會、打馬球、打獵的時候，請不要客氣，一起娛樂好了。何必每次都要讓人請呢？”最後的結局是沒學會入鄉隨俗的趙珙被罰酒六杯。
這個故事盡管是發生在13世紀蒙古族，但同屬草原民族的匈奴性格也大體一致，隻是沒留下具體的故事罷了。既然要直來直去，那不服氣就打一打，打輸了決不矯情，認賭服輸，隨你處置。於是我們會經常看到下麵一幕：
失敗的部落投降後，其首領還會被委以各種官職，繼續統領本部。隨後，該部落成為通婚的對象，大家變成一家人。“引弓之民，併為一家”。當然，如果有著深仇大恨或者拒不投降，將麵臨殘酷懲罰：成年男子全部屠殺，婦幼罰為奴隸。
匈奴崛起後的民族結構就呈現出這樣一個“百蠻大國”的特點：樓煩王、白羊王仍然統帥本部人馬，東胡、烏桓等由於並非一戰征服，不再獨立存在。至於漢人，大多是從中原擄掠去的，而且文化差異巨大，大多淪為奴隸。
誠心接納歸順者，對匈奴的發展有很大幫助。燕人中行說就是個很好的例子。
中行說本來是漢朝內宮的一名宦官。文帝時漢匈“和親”，嫁宗室女給匈奴新君老上單幹，命他隨行。中行說不願去，後被逼不過，隻好前往，但臨行時丟下一句狠話：“一定要讓我去，漢朝可要有大禍患了。”漢廷以為這不過是一句氣話，沒想到中行說說到做到，到了匈奴馬上投降。中行說來自漢朝內宮，了解諸多漢廷機密，老上單於大喜，予以重用。由於長期的交往，很多匈奴上層開始向漢文化靠攏，喜愛漢朝的衣物、食品，長此下去，有被漢化的危險。中行說投降後所做的第一件事就是極力阻止匈奴貴族漢化，維護匈奴文化的純潔，指出漢族的織物盡管華美，但不適宜在草原穿著；漢族食品雖然味美，卻沒有奶酪便於攜帶。要維持本族鐵騎的優勢，必須保持舊有的生活習慣。當漢朝的書信送達時，中行說又教導匈奴用大出一寸的簡牘回隹並虛張聲勢地書寫“天地所生，日月所置匈奴大單於”，從而在形式上壓倒了自稱天子的漢朝皇帝。
中行說深知匈奴雖然在軍事實力上優於漢朝，但畢竟國力有限，真要和漢朝進行全麵的較量肯定吃虧。所以，他一麵努力幫助匈奴建立起“疏記”等製度，即定期統計一下匈奴的國民生產總值，了解自己的家底一麵幫助匈奴調整戰略思路，把以前漫無目的的入侵改成在漢地糧食收割時出擊要害部位。秋收季節是定居的農業民族最重要的日子，此時出擊會毀掉漢族農民一年辛勤勞作的成果，殺傷雖有限，但心理打擊非常厲害。這樣既保持了戰略上的進攻姿態，又不至於逼迫太緊，招致漢朝傾全國之力反擊。
不過中行說擔心的漢匈全麵對抗還是發生了。這次，主動出擊的是謀求建立萬世功業，徹底改變屈辱地位的漢武帝。由於匈奴總體國力的不足，漢朝很快取得戰略優勢。這時，另一位歸順的人才挽救了匈奴。
趙信，原本是匈奴支係小王，因為在內部傾軋中失勢，帶領本部人馬投降了漢朝，被封為翕侯。公元前123年，趙信跟隨皇上的小舅子衛青主動出擊匈奴，遭到母國軍隊伏擊，全軍覆沒，隻好又投降了匈奴。在漢文化的政治倫理中是絕對容不下這樣一個朝秦暮楚、左右搖擺的人物的。匈奴則不然，他們用草原博大的胸懷熱烈歡迎這位葉落歸根的遊子。大單於伊稚斜委之以重任，封為“自次王”，意思是他的地位僅次於自己，並把姐姐嫁給了他。
知恩圖報的趙信曾為漢軍高級將領，深知漢朝的戰略戰法，於是建議匈奴全線北撤到漠北，脫離與漢軍的直接接觸。這樣，強調主動出擊的漢武帝必然會命令漢軍出塞遠征，深入匈奴腹地。匈奴則可以將計就計，利用地利、人和，誘敵深入，在運動中殲滅敵人。伊稚斜用人不疑，接受了這個建議。從此以後，漢匈之間雖然仍發生了多次大規模戰鬥，但在戰略上逐漸趨幹均勢，趙信的功勞很大。