四 擊敗銀行(2)
這家銀行操縱著國家如此大量的貨幣，但它卻是私營的，與政府達成了甜蜜的交易。銀行的富翁股東們享受的豐厚利率通常高達8%至10%，而且基本上沒有什麽風險。他們的分紅是來自於美國老百姓的存款。更令人不安的是，該銀行的股東當中，有許多人還不是美國人。銀行股本(700多萬美元)中，1/4以上是屬於383個關係很不一般的外國人(其餘股本則是屬於不足千名的美國富人)。這些外國人實際上有力量來控製美國的貨幣供應。一旦發生戰爭，其後果可能是災難性的——敵人有潛力來影響美國的錢幣和通貨，使美國經濟陷於癱瘓。包括傑克遜總統在內的千百萬美國人都不擁有該銀行股金，在他們看來，讓外國人擁有此種權力至少是不祥的，甚至是危險的。該銀行是私有的，政府實際上是將貨幣供應的操縱權拱手讓給一小批富豪，其中還有那麽多的人甚至不是美國公民。
該銀行的首腦大概是這批富豪之中最富的人：尼古拉斯·比德爾出身於一富貴家族，其地位相當於近代的洛克菲勒家族。比德爾青少年時是一名神童，10歲即考入賓夕法尼亞大學，後轉學到普林斯頓大學，15歲獲學士學位。
比德爾的經歷，是美國富貴人家子弟的一個典型。20歲以前，他大部分時間是週遊歐洲，成為研究希臘文化的權威，在巴黎鑽研了國際金融，在倫敦時給美國駐英公使詹姆斯·門羅(即後來1817—1825年的門羅總統)當過秘書。比德爾回國後，傑斐遜總統曾請他考慮可否將探險家劉易斯和克拉克的日記編輯出版，比德爾居然敢對總統說“不”。拒絕接受這項任務，因為他已當選為賓夕法尼亞州的眾議員。
比德爾為國效勞，需要有個居住之所，遂於德拉瓦河畔僅存的幾片森林之中，用天文數字的價錢選購了100英畝的一片地，修建了豪宅，其中包括一座富麗堂皇的馬廄，圈有美國最名貴良種的跑馬。比德爾還雇建築師用名貴石料建造了一座大暖房，裏麵種植了全國最優秀品種的食用葡萄。這些葡萄銷路極佳，直到19世紀70年代，比德爾的後裔還從中賺了錢。
比德爾的州議員任期屆滿，第二銀行由20人組成的董事會特聘他為該銀行總裁，期望他扭轉前任總裁經營不善的局麵。比德爾確實治行有術。在1819年的金融恐慌之後，他幫助國家擺脫金融混亂局麵。隨後幾年，他努力創建了美國空前穩定的紙幣。持有該銀行鈔票(銀行券)的人可以隨時兌現，因此該行最先成為特許銀行。第二銀行規模龐大，顯然有可能滋生腐敗，但許多人對此視而不見，因為該行能讓他們在需要現金時立即兌現，而當時在美國鈔票兌現是讓人們最頭痛的問題。
在今天我們很難想像，倘若沒有一種標準的紙幣，日子該怎麽過。你拿著一家銀行的鈔票去買東西，商店卻可能拒絕接受它；商店收到顧客付的鈔票，卻可能無法再用它購進第二天需要上架的貨物。美國建國之初，經濟是建立於金銀貨幣基礎之上。到19世紀初，工業化邁開步伐，經濟蓬勃發展，金銀供應量滿足不了通貨需求，自然就用上了紙幣。但最初沒有全國統一的紙幣，任何人都可以印發鈔票。大銀行也好，小銀行也好，甚至是隨便哪個人，隻要別人相信他印發的紙幣能兌現成金銀貨幣，就行。問題呢?即便是銀行之間，也很難知道哪一家真正可信。比方說，1828年在密西西比有17家銀行發行鈔票，其票麵價值達600萬美元，而它們的金銀貨幣隻有30.3萬美元。這些銀行隻是希望等到人們拿鈔票來兌現時，它們又會收到新的存款而足以應付周轉。如果兌現不了，那麽手持鈔票的人就會發現它們不過是紙片而已，此外一錢不值。
當時全國有幾百家銀行印發鈔票(有時還有銀行之外的人也發鈔票)，鈔票有幾千種之多。這時出現了厚厚的鈔票指南圖書，詳細告訴人們怎樣識別真偽。但製造假鈔的人又會想出新的花招。例如，有人用化學藥水抹掉已倒閉的銀行發行的紙幣上的銀行名稱，再印上仍有償付能力的銀行的名稱。有人把偽鈔造得足以亂真。還有人從合法銀行偷出鈔票印版，自己印起來。
即便是一家銀行印發的真鈔票，也可能難以兌現，因為你也許找不到那家銀行。有的銀行印發了鈔票就躲到人們發現不了的地方，西部地廣人稀，更易躲藏。這就是所謂的“野貓銀行”，因為它們像樹林中的野貓一樣，不易捕獵。
負責視察銀行金庫的官員有時看到那裏堆著一桶一桶的“金銀貨幣”，其實桶裏裝的是碎玻璃或破釘子，僅在表麵上鋪一層錢幣。這些“錢桶”有時秘密地在銀行之間運過來運過去，蒙蔽視察者的眼睛。由於欺騙行為猖獗，許多銀行隻敢相信它們確實熟悉的別的銀行，其餘銀行印發的紙幣則一概拒收。這就進一步增添了貨幣供應中的困難和混亂，使人們沒有信心，憂懼不安。原先隻有金幣銀幣流通時，人們不需要提心弔膽，而代用紙幣後，公眾確實有理由擔心受騙，覺得這種銀行業務是糊弄人的。越來越多的人主張恢復到“硬幣”時代，認為讓銀行用沒有真正價值的紙片印鈔票，結果就是讓公眾上當。
四 擊敗銀行(3)
盡管紙幣遇到了種種困難，但現實依然是金銀供不應求。是冒風險用紙幣，還是無貨幣可用呢?多數人選擇了前者。
這家銀行操縱著國家如此大量的貨幣，但它卻是私營的，與政府達成了甜蜜的交易。銀行的富翁股東們享受的豐厚利率通常高達8%至10%，而且基本上沒有什麽風險。他們的分紅是來自於美國老百姓的存款。更令人不安的是，該銀行的股東當中，有許多人還不是美國人。銀行股本(700多萬美元)中，1/4以上是屬於383個關係很不一般的外國人(其餘股本則是屬於不足千名的美國富人)。這些外國人實際上有力量來控製美國的貨幣供應。一旦發生戰爭，其後果可能是災難性的——敵人有潛力來影響美國的錢幣和通貨，使美國經濟陷於癱瘓。包括傑克遜總統在內的千百萬美國人都不擁有該銀行股金，在他們看來，讓外國人擁有此種權力至少是不祥的，甚至是危險的。該銀行是私有的，政府實際上是將貨幣供應的操縱權拱手讓給一小批富豪，其中還有那麽多的人甚至不是美國公民。
該銀行的首腦大概是這批富豪之中最富的人：尼古拉斯·比德爾出身於一富貴家族，其地位相當於近代的洛克菲勒家族。比德爾青少年時是一名神童，10歲即考入賓夕法尼亞大學，後轉學到普林斯頓大學，15歲獲學士學位。
比德爾的經歷，是美國富貴人家子弟的一個典型。20歲以前，他大部分時間是週遊歐洲，成為研究希臘文化的權威，在巴黎鑽研了國際金融，在倫敦時給美國駐英公使詹姆斯·門羅(即後來1817—1825年的門羅總統)當過秘書。比德爾回國後，傑斐遜總統曾請他考慮可否將探險家劉易斯和克拉克的日記編輯出版，比德爾居然敢對總統說“不”。拒絕接受這項任務，因為他已當選為賓夕法尼亞州的眾議員。
比德爾為國效勞，需要有個居住之所，遂於德拉瓦河畔僅存的幾片森林之中，用天文數字的價錢選購了100英畝的一片地，修建了豪宅，其中包括一座富麗堂皇的馬廄，圈有美國最名貴良種的跑馬。比德爾還雇建築師用名貴石料建造了一座大暖房，裏麵種植了全國最優秀品種的食用葡萄。這些葡萄銷路極佳，直到19世紀70年代，比德爾的後裔還從中賺了錢。
比德爾的州議員任期屆滿，第二銀行由20人組成的董事會特聘他為該銀行總裁，期望他扭轉前任總裁經營不善的局麵。比德爾確實治行有術。在1819年的金融恐慌之後，他幫助國家擺脫金融混亂局麵。隨後幾年，他努力創建了美國空前穩定的紙幣。持有該銀行鈔票(銀行券)的人可以隨時兌現，因此該行最先成為特許銀行。第二銀行規模龐大，顯然有可能滋生腐敗，但許多人對此視而不見，因為該行能讓他們在需要現金時立即兌現，而當時在美國鈔票兌現是讓人們最頭痛的問題。
在今天我們很難想像，倘若沒有一種標準的紙幣，日子該怎麽過。你拿著一家銀行的鈔票去買東西，商店卻可能拒絕接受它；商店收到顧客付的鈔票，卻可能無法再用它購進第二天需要上架的貨物。美國建國之初，經濟是建立於金銀貨幣基礎之上。到19世紀初，工業化邁開步伐，經濟蓬勃發展，金銀供應量滿足不了通貨需求，自然就用上了紙幣。但最初沒有全國統一的紙幣，任何人都可以印發鈔票。大銀行也好，小銀行也好，甚至是隨便哪個人，隻要別人相信他印發的紙幣能兌現成金銀貨幣，就行。問題呢?即便是銀行之間，也很難知道哪一家真正可信。比方說，1828年在密西西比有17家銀行發行鈔票，其票麵價值達600萬美元，而它們的金銀貨幣隻有30.3萬美元。這些銀行隻是希望等到人們拿鈔票來兌現時，它們又會收到新的存款而足以應付周轉。如果兌現不了，那麽手持鈔票的人就會發現它們不過是紙片而已，此外一錢不值。
當時全國有幾百家銀行印發鈔票(有時還有銀行之外的人也發鈔票)，鈔票有幾千種之多。這時出現了厚厚的鈔票指南圖書，詳細告訴人們怎樣識別真偽。但製造假鈔的人又會想出新的花招。例如，有人用化學藥水抹掉已倒閉的銀行發行的紙幣上的銀行名稱，再印上仍有償付能力的銀行的名稱。有人把偽鈔造得足以亂真。還有人從合法銀行偷出鈔票印版，自己印起來。
即便是一家銀行印發的真鈔票，也可能難以兌現，因為你也許找不到那家銀行。有的銀行印發了鈔票就躲到人們發現不了的地方，西部地廣人稀，更易躲藏。這就是所謂的“野貓銀行”，因為它們像樹林中的野貓一樣，不易捕獵。
負責視察銀行金庫的官員有時看到那裏堆著一桶一桶的“金銀貨幣”，其實桶裏裝的是碎玻璃或破釘子，僅在表麵上鋪一層錢幣。這些“錢桶”有時秘密地在銀行之間運過來運過去，蒙蔽視察者的眼睛。由於欺騙行為猖獗，許多銀行隻敢相信它們確實熟悉的別的銀行，其餘銀行印發的紙幣則一概拒收。這就進一步增添了貨幣供應中的困難和混亂，使人們沒有信心，憂懼不安。原先隻有金幣銀幣流通時，人們不需要提心弔膽，而代用紙幣後，公眾確實有理由擔心受騙，覺得這種銀行業務是糊弄人的。越來越多的人主張恢復到“硬幣”時代，認為讓銀行用沒有真正價值的紙片印鈔票，結果就是讓公眾上當。
四 擊敗銀行(3)
盡管紙幣遇到了種種困難，但現實依然是金銀供不應求。是冒風險用紙幣，還是無貨幣可用呢?多數人選擇了前者。