有意思的是，回顧這些歷史事件時，基本上都看不出什麽黨派之見。在國家麵臨巨大危險時，共和黨人總統和民主黨人總統都忠心報國，而不是追求自己政黨的利益。克利夫蘭總統是民主黨人，一輩子維護工人權利，卻鎮壓了一場罷工。尼克森總統是共和黨人，堅決反共，卻打開了共產黨中國的大門。這些故事裏的主人翁不是為自己的政黨牟利，而是以國家利益為重。
引言(2)
我們每四年選一次總統，並不知道這總統會遇到什麽挑戰。在2000年秋季，誰會想到布希總統要處置的主要問題——也是西方價值觀經受的主要考驗——會是與伊斯蘭極端派和恐怖勢力的衝突?從這一意義來說，每次選舉都是對一個人打賭。誰有堅韌的性格，能昂然應對想像不到的壓力和利益集團的激烈競爭，而做出艱難的抉擇?誰是我們真能依靠的人?本書談到了16個這樣的人，國家曾不得不在艱苦的關頭依靠他們，這時他們的睿智和決心也就顯露出來了。為了進一步突出這一點，我在每一章的末尾都收錄了這些總統本人有關當時危機的講話或文件。
本書分四個部分。第一部分《內亂》，談三位總統如何處置十分緊迫的國內問題。第二部分《紛爭》，講三位總統如何跟首都衙門裏的人較量，超脫出華盛頓市中心內的政治紛爭。第三部分《和平》，著重說明五位總統決心採取外交行動以確保國際上的安寧和秩序。最後一部分《外敵》，談五位總統在敵我衝突漸趨激烈之際怎樣領導美國前進。
溫斯頓·邱吉爾曾說：“勇敢理所當然地被視為人的首要品質，因為它是其他品質的保證。”對於本書談到的這些總統的決策，大家可以贊成，也可以不贊成，但不可否認的是，這些決策都體現了勇氣。美國人選出了這麽多的足夠勇敢的總統來迎接他們遇到的挑戰，這真是我們的歷史有幸，也是我們的政治體製成功的證明。
一 喬治-華盛頓與威士忌暴亂(1)
喬治·華盛頓與威士忌暴亂
1753年秋天，英屬維吉尼亞殖民地總督羅伯特·丁威迪遇到了一個麻煩問題。英國當局獲悉賓夕法尼亞西部出現了一些法國匪徒。英王喬治二世命令丁威迪派使者去警告那些法國人立刻離開該地。這一差事很危險：那一帶很少有歐洲人居住，而印第安人卻不少，而冬季又即將來臨。丁威迪手下那些職位較高的官員當中，沒有一個人願意承擔這一任務。
一天下午，終於有一個淡紅色頭髮、藍灰色眼珠的年輕人來到丁威迪辦公室，自告奮勇前往該地。他身高1.9米，這在當時就是巨人了，比矮胖的總督高一頭。從體格上看，他顯然適合於這次遠程荒野之行。他雖然隻有21歲，但當過測量員，去過邊疆。誠然，他沒有受過多少正規教育，也毫無外交工作經驗，可是，作為一位瀕海地區農場主的第三個兒子，他顯然渴望有所建樹，何況丁威迪大概再也找不出比他更合適的人了。就這樣，喬治·華盛頓離開丁威迪辦公室時，已肩負起他的頭一項官差。
華盛頓到達那個陌生地區時，一位比他年歲大得多也更有經驗的法國軍官挺客氣地接見了他，但卻堅決拒絕了英國方麵的最後通牒。華盛頓急忙趕回來向丁威迪做了匯報。第二年，英國殖民政府指派尚無軍事經驗的華盛頓率領一支匆匆組建起來的小分隊，重返賓夕法尼亞西部駐防，抗擊法國人可能的入侵。華盛頓幾乎立刻暴露了他缺乏經驗的弱點。
華盛頓的小分隊碰見了一批圍著篝火休息的法國人。當時英法兩國並未處於戰爭狀態，可是華盛頓卻命令他的人向法國人發起衝擊。短兵相接，他們很快就打死了十名法國人，俘虜了其餘的人。但被俘的法國人聲明他們隻是執行一項和平外交使命，跟華盛頓頭一年秋季執行的任務差不多。法國人將這一事件報告了巴黎。就這樣，年輕的華盛頓惹起了北美的英國人對法國人和印第安人的戰爭。
華盛頓對戰鬥並不在乎：“我聽到子彈飛鳴的聲音，說真的，那聲音還挺迷人的。”可是他的大大咧咧很快讓他和他手下的人吃了苦頭。他指揮他的兵修建了一座碉堡以抗擊法國人的反擊，可是碉堡太小了，連他自己的兵都裝不下。一名印第安人觀察了這碉堡後，向他的法軍盟友們報告說：“那隻是草地上的一個小東西。”法國人和印第安人很快圍上來，比華盛頓的人多得多。華盛頓不識時務，命令堅持戰鬥。在損失了三分之一的兵力，並看到其餘的人為了減輕被剝頭皮的痛苦而喝得不醒人事之後，華盛頓才放棄了碉堡。
在這次邊疆戰爭中，華盛頓又戰鬥了五年之久，總的說來戰功不算突出。然而他練出了一身本領，善於鼓舞士兵鬥誌，而且表現出自己英勇果敢。一次交戰中，他的隊伍分成了兩路縱隊，由於誤會而彼此開火打起來了。這時他躍馬衝上去，左右馳騁，用馬刀撥開士兵的槍，喝令他們住手。但是他常常埋怨，就因為他是殖民地的本地人，而受到英國軍官的歧視。他常常脫離自己指揮的部隊而單獨行動。他還愛對他並不理解的軍政問題高談闊論，有幾位英國將軍曾粗暴地命令他安分守己一些，丁威迪還譴責他不知恩。華盛頓在26歲時退役了，對於這五年的經歷，他說：“我不得不竭力忘卻許多的事情。”
引言(2)
我們每四年選一次總統，並不知道這總統會遇到什麽挑戰。在2000年秋季，誰會想到布希總統要處置的主要問題——也是西方價值觀經受的主要考驗——會是與伊斯蘭極端派和恐怖勢力的衝突?從這一意義來說，每次選舉都是對一個人打賭。誰有堅韌的性格，能昂然應對想像不到的壓力和利益集團的激烈競爭，而做出艱難的抉擇?誰是我們真能依靠的人?本書談到了16個這樣的人，國家曾不得不在艱苦的關頭依靠他們，這時他們的睿智和決心也就顯露出來了。為了進一步突出這一點，我在每一章的末尾都收錄了這些總統本人有關當時危機的講話或文件。
本書分四個部分。第一部分《內亂》，談三位總統如何處置十分緊迫的國內問題。第二部分《紛爭》，講三位總統如何跟首都衙門裏的人較量，超脫出華盛頓市中心內的政治紛爭。第三部分《和平》，著重說明五位總統決心採取外交行動以確保國際上的安寧和秩序。最後一部分《外敵》，談五位總統在敵我衝突漸趨激烈之際怎樣領導美國前進。
溫斯頓·邱吉爾曾說：“勇敢理所當然地被視為人的首要品質，因為它是其他品質的保證。”對於本書談到的這些總統的決策，大家可以贊成，也可以不贊成，但不可否認的是，這些決策都體現了勇氣。美國人選出了這麽多的足夠勇敢的總統來迎接他們遇到的挑戰，這真是我們的歷史有幸，也是我們的政治體製成功的證明。
一 喬治-華盛頓與威士忌暴亂(1)
喬治·華盛頓與威士忌暴亂
1753年秋天，英屬維吉尼亞殖民地總督羅伯特·丁威迪遇到了一個麻煩問題。英國當局獲悉賓夕法尼亞西部出現了一些法國匪徒。英王喬治二世命令丁威迪派使者去警告那些法國人立刻離開該地。這一差事很危險：那一帶很少有歐洲人居住，而印第安人卻不少，而冬季又即將來臨。丁威迪手下那些職位較高的官員當中，沒有一個人願意承擔這一任務。
一天下午，終於有一個淡紅色頭髮、藍灰色眼珠的年輕人來到丁威迪辦公室，自告奮勇前往該地。他身高1.9米，這在當時就是巨人了，比矮胖的總督高一頭。從體格上看，他顯然適合於這次遠程荒野之行。他雖然隻有21歲，但當過測量員，去過邊疆。誠然，他沒有受過多少正規教育，也毫無外交工作經驗，可是，作為一位瀕海地區農場主的第三個兒子，他顯然渴望有所建樹，何況丁威迪大概再也找不出比他更合適的人了。就這樣，喬治·華盛頓離開丁威迪辦公室時，已肩負起他的頭一項官差。
華盛頓到達那個陌生地區時，一位比他年歲大得多也更有經驗的法國軍官挺客氣地接見了他，但卻堅決拒絕了英國方麵的最後通牒。華盛頓急忙趕回來向丁威迪做了匯報。第二年，英國殖民政府指派尚無軍事經驗的華盛頓率領一支匆匆組建起來的小分隊，重返賓夕法尼亞西部駐防，抗擊法國人可能的入侵。華盛頓幾乎立刻暴露了他缺乏經驗的弱點。
華盛頓的小分隊碰見了一批圍著篝火休息的法國人。當時英法兩國並未處於戰爭狀態，可是華盛頓卻命令他的人向法國人發起衝擊。短兵相接，他們很快就打死了十名法國人，俘虜了其餘的人。但被俘的法國人聲明他們隻是執行一項和平外交使命，跟華盛頓頭一年秋季執行的任務差不多。法國人將這一事件報告了巴黎。就這樣，年輕的華盛頓惹起了北美的英國人對法國人和印第安人的戰爭。
華盛頓對戰鬥並不在乎：“我聽到子彈飛鳴的聲音，說真的，那聲音還挺迷人的。”可是他的大大咧咧很快讓他和他手下的人吃了苦頭。他指揮他的兵修建了一座碉堡以抗擊法國人的反擊，可是碉堡太小了，連他自己的兵都裝不下。一名印第安人觀察了這碉堡後，向他的法軍盟友們報告說：“那隻是草地上的一個小東西。”法國人和印第安人很快圍上來，比華盛頓的人多得多。華盛頓不識時務，命令堅持戰鬥。在損失了三分之一的兵力，並看到其餘的人為了減輕被剝頭皮的痛苦而喝得不醒人事之後，華盛頓才放棄了碉堡。
在這次邊疆戰爭中，華盛頓又戰鬥了五年之久，總的說來戰功不算突出。然而他練出了一身本領，善於鼓舞士兵鬥誌，而且表現出自己英勇果敢。一次交戰中，他的隊伍分成了兩路縱隊，由於誤會而彼此開火打起來了。這時他躍馬衝上去，左右馳騁，用馬刀撥開士兵的槍，喝令他們住手。但是他常常埋怨，就因為他是殖民地的本地人，而受到英國軍官的歧視。他常常脫離自己指揮的部隊而單獨行動。他還愛對他並不理解的軍政問題高談闊論，有幾位英國將軍曾粗暴地命令他安分守己一些，丁威迪還譴責他不知恩。華盛頓在26歲時退役了，對於這五年的經歷，他說：“我不得不竭力忘卻許多的事情。”