劉盆子稱帝，改元“建世”。封徐宣為丞相、樊崇為禦史大夫、逄安為左大司馬、謝祿為右大司馬、楊音為大司農、諸葛稚為衛尉，各營三老均封為列卿，從事皆拜為將軍。宣布大赦天下。
蕭王劉秀親率大軍征伐河北各路農民軍。這仗該如何打，倒頗費躊躇，這些義軍大大小小尚有近二十支，兵力也有數十萬之眾。雖然他們分散各地，各成體係，但也有三三兩兩的義軍，由於各渠帥間矛盾相對較少而聚在相鄰之地。比如：尤來、大槍、五幡三支義軍，為了對付劉秀的進攻，成品字形互相依託，駐在元氏附近。對於這些義軍，是集大軍各個擊破，還是分兵剿之，劉秀一時拿不定主意，請苗萌前來相商。
苗萌道：“主公，這些賊寇，雖然勢同散沙，但由於其在所駐之地經營有年。特別是已經預感到我們要向他們進攻，因而各處的防禦工事，準備的相當完備。兵法雲，攻心為上，攻城為下，能夠兵不血刃而屈之，乃為上策。屬下認為，與其處處動兵征伐，不如先在其各出沒處張貼懸掛招降告示，以三十日為限，如願歸順，派人前來商議具體事宜，誰若不願，則出兵剿之，主公認為如何？”
劉秀道：“對對，好辦法，這叫先禮後兵，就按此辦理。”令書記官挑上好絹布，多書寫告示，派人張貼懸掛。
三十日限過後，隻有尤來、大槍、五幡、五樓、檀鄉、五校、獲索、富平等未上降表。劉秀決定兵發元氏縣，先拿尤來、大槍、五幡部開刀。
苗萌身體不適，留在射犬城中養病。
劉秀命令岑彭、銚期、賈復各率本部攻打元氏縣，令馬武、吳漢殿後，自率大軍跟進。
岑彭、銚期、賈復將城外之敵肅清，圍攻元氏縣。尤來、大槍、五幡義軍渠帥率軍出城交戰。怎敵岑彭等無敵戰將，眼見不能取勝，隻好龜縮城中。城中雖然有十幾萬軍隊，但元氏縣城卻破舊不堪，無奈，隻好棄城而逃。劉秀命耿弇率領本部鐵騎參與追殺，自率一萬兵馬跟進。各路大軍追至北平縣，連戰連捷，劉秀率兵追至順水北岸，追上尤來一部，尤來大渠帥樊崇掉頭迎戰。劉秀一看，興致高漲，舉刀迎敵，兩人戰在一起。樊崇雖勇，卻也難擋劉秀力大刀沉，招式奇妙，掉頭便逃。劉秀哪裏肯舍，率軍追趕。正追之時，忽聞兩側喊聲震天，左有大槍，右有五幡殺將過來。劉秀大驚，不想此番上了大當，落入了敵人包圍圈中。急忙下令退兵，可前麵的樊崇返身殺回，一萬漢兵頓時被圍在核心。樊崇挺槍殺到，劉秀隻好提起精神迎敵，兩人正殺的提勁，冷不丁一支冷箭射中劉秀左腳，劉秀感到一陣鑽心之痛，進攻的招式頓時緩了下來。樊崇正感到難以招架，一看劉秀刀法出錯，不知何故。但這等機會怎容錯過，一槍刺來，正中馬頸，戰馬倒斃，將劉秀掀落於地。樊崇一見大喜，一桿大槍照著劉秀一陣猛戳。劉秀頓時險象環生，蕭王劉秀乃大將出身，經過高人親授，一身功夫出神入化。瞅準機會將佩劍拔出，騰空而起，在半空中掄起寶劍和樊崇麵對麵搏殺。樊崇縱橫河北十數年，哪見過此般殺技，大駭，隻好拚命胡亂遮擋。不想，此番毫無招法的亂擋，卻也收到了奇效。在如此精妙、怪異的劍法籠罩下，竟也毫髮未損。劉秀無法在空中持久，落下地來，樊崇的一桿長槍占盡了便宜。俗話說，一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。劉秀一看此種戰法相當吃虧，隻好一劍將樊崇的坐騎前腿砍斷。樊崇也一躍落地，於是，兩人步戰。樊崇雖然長槍在握，於近身搏鬥時卻也難於施展，何況劉秀六十四路戚家劍法，乃集天下劍法之大成，隻三五個照麵，樊崇的項上人頭被削落，戰死疆場。劉秀看殺死了樊崇，心中大喜，忘了腳痛，如一隻猛虎，揮動寶劍向敵群中殺去。隻見劉秀身影到處，鮮血飛濺，敵人成片倒地身亡。但敵人見所圍之人是蕭王劉秀，卻也不願退逃。正在這時，耿弇部將王豐率一支騎兵殺到。王豐見主公正在苦戰，掄動戰刀一路殺到劉秀跟前，翻身下馬，將戰馬讓與劉秀。此時劉秀卻因腳痛，跨不上戰馬。王豐上前將劉秀扶上，保護著劉秀殺到一小山坡之上。可山坡之上目標太大，敵兵羽箭如蝗蟲般雲集射來。劉秀隻好率兵殺下山坡。可正因為劉秀、王豐等在山坡上待了那麽一小會兒，卻被遠處殺來的耿弇看見，率鐵騎拚命殺來護主。
第三十八回 第三節
耿弇部保護劉秀退入範陽縣城中。計點士卒，損有五千餘人。
劉秀對耿弇道：“此番大意輕敵，該有此敗，自從戰銅馬始，幾乎每仗都打的相當順利，就認為賊寇戰無章法，不堪一擊，誰曾想中賊之計，幾為所辱，今後定要多加小心。”
尤來、大槍、五幡等義軍見數路漢軍趕到，方退兵到安次地界駐紮。
吳漢、馬武等各路人馬趕到後，見戰場上硝煙已散，吳漢命令打掃戰場。不多時，有士兵將劉秀的青龍刀送來。吳漢定睛一看，正是主公所用兵器，忙問：“可見蕭王？”士兵回答：“未見，蕭王的戰馬也倒斃疆場。”眾人聞聽此言，均大驚失色，忙去查看，隻見青驪馬死在當地。眾將追問傷兵，可知蕭王去向，均答不知。吳漢、馬武等各路大軍隻好南渡順水，回北平縣駐紮。
沒有蕭王的消息，料想凶多吉少，眾多戰將已露悲戚之色，個別戰將已低聲抽泣。吳漢喝道：“哭什麽哭！已派出各路人馬前去打聽尋找，主公天人，自有上天保佑，若真遭不測，我等可派人去舂陵，請王兄之子前來，眾將軍還怕無雄主統領嗎！”然後對王梁道：“王將軍，你即刻回射犬城，問候苗將軍，如無大礙，請他前來主持大局。”
蕭王劉秀親率大軍征伐河北各路農民軍。這仗該如何打，倒頗費躊躇，這些義軍大大小小尚有近二十支，兵力也有數十萬之眾。雖然他們分散各地，各成體係，但也有三三兩兩的義軍，由於各渠帥間矛盾相對較少而聚在相鄰之地。比如：尤來、大槍、五幡三支義軍，為了對付劉秀的進攻，成品字形互相依託，駐在元氏附近。對於這些義軍，是集大軍各個擊破，還是分兵剿之，劉秀一時拿不定主意，請苗萌前來相商。
苗萌道：“主公，這些賊寇，雖然勢同散沙，但由於其在所駐之地經營有年。特別是已經預感到我們要向他們進攻，因而各處的防禦工事，準備的相當完備。兵法雲，攻心為上，攻城為下，能夠兵不血刃而屈之，乃為上策。屬下認為，與其處處動兵征伐，不如先在其各出沒處張貼懸掛招降告示，以三十日為限，如願歸順，派人前來商議具體事宜，誰若不願，則出兵剿之，主公認為如何？”
劉秀道：“對對，好辦法，這叫先禮後兵，就按此辦理。”令書記官挑上好絹布，多書寫告示，派人張貼懸掛。
三十日限過後，隻有尤來、大槍、五幡、五樓、檀鄉、五校、獲索、富平等未上降表。劉秀決定兵發元氏縣，先拿尤來、大槍、五幡部開刀。
苗萌身體不適，留在射犬城中養病。
劉秀命令岑彭、銚期、賈復各率本部攻打元氏縣，令馬武、吳漢殿後，自率大軍跟進。
岑彭、銚期、賈復將城外之敵肅清，圍攻元氏縣。尤來、大槍、五幡義軍渠帥率軍出城交戰。怎敵岑彭等無敵戰將，眼見不能取勝，隻好龜縮城中。城中雖然有十幾萬軍隊，但元氏縣城卻破舊不堪，無奈，隻好棄城而逃。劉秀命耿弇率領本部鐵騎參與追殺，自率一萬兵馬跟進。各路大軍追至北平縣，連戰連捷，劉秀率兵追至順水北岸，追上尤來一部，尤來大渠帥樊崇掉頭迎戰。劉秀一看，興致高漲，舉刀迎敵，兩人戰在一起。樊崇雖勇，卻也難擋劉秀力大刀沉，招式奇妙，掉頭便逃。劉秀哪裏肯舍，率軍追趕。正追之時，忽聞兩側喊聲震天，左有大槍，右有五幡殺將過來。劉秀大驚，不想此番上了大當，落入了敵人包圍圈中。急忙下令退兵，可前麵的樊崇返身殺回，一萬漢兵頓時被圍在核心。樊崇挺槍殺到，劉秀隻好提起精神迎敵，兩人正殺的提勁，冷不丁一支冷箭射中劉秀左腳，劉秀感到一陣鑽心之痛，進攻的招式頓時緩了下來。樊崇正感到難以招架，一看劉秀刀法出錯，不知何故。但這等機會怎容錯過，一槍刺來，正中馬頸，戰馬倒斃，將劉秀掀落於地。樊崇一見大喜，一桿大槍照著劉秀一陣猛戳。劉秀頓時險象環生，蕭王劉秀乃大將出身，經過高人親授，一身功夫出神入化。瞅準機會將佩劍拔出，騰空而起，在半空中掄起寶劍和樊崇麵對麵搏殺。樊崇縱橫河北十數年，哪見過此般殺技，大駭，隻好拚命胡亂遮擋。不想，此番毫無招法的亂擋，卻也收到了奇效。在如此精妙、怪異的劍法籠罩下，竟也毫髮未損。劉秀無法在空中持久，落下地來，樊崇的一桿長槍占盡了便宜。俗話說，一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。劉秀一看此種戰法相當吃虧，隻好一劍將樊崇的坐騎前腿砍斷。樊崇也一躍落地，於是，兩人步戰。樊崇雖然長槍在握，於近身搏鬥時卻也難於施展，何況劉秀六十四路戚家劍法，乃集天下劍法之大成，隻三五個照麵，樊崇的項上人頭被削落，戰死疆場。劉秀看殺死了樊崇，心中大喜，忘了腳痛，如一隻猛虎，揮動寶劍向敵群中殺去。隻見劉秀身影到處，鮮血飛濺，敵人成片倒地身亡。但敵人見所圍之人是蕭王劉秀，卻也不願退逃。正在這時，耿弇部將王豐率一支騎兵殺到。王豐見主公正在苦戰，掄動戰刀一路殺到劉秀跟前，翻身下馬，將戰馬讓與劉秀。此時劉秀卻因腳痛，跨不上戰馬。王豐上前將劉秀扶上，保護著劉秀殺到一小山坡之上。可山坡之上目標太大，敵兵羽箭如蝗蟲般雲集射來。劉秀隻好率兵殺下山坡。可正因為劉秀、王豐等在山坡上待了那麽一小會兒，卻被遠處殺來的耿弇看見，率鐵騎拚命殺來護主。
第三十八回 第三節
耿弇部保護劉秀退入範陽縣城中。計點士卒，損有五千餘人。
劉秀對耿弇道：“此番大意輕敵，該有此敗，自從戰銅馬始，幾乎每仗都打的相當順利，就認為賊寇戰無章法，不堪一擊，誰曾想中賊之計，幾為所辱，今後定要多加小心。”
尤來、大槍、五幡等義軍見數路漢軍趕到，方退兵到安次地界駐紮。
吳漢、馬武等各路人馬趕到後，見戰場上硝煙已散，吳漢命令打掃戰場。不多時，有士兵將劉秀的青龍刀送來。吳漢定睛一看，正是主公所用兵器，忙問：“可見蕭王？”士兵回答：“未見，蕭王的戰馬也倒斃疆場。”眾人聞聽此言，均大驚失色，忙去查看，隻見青驪馬死在當地。眾將追問傷兵，可知蕭王去向，均答不知。吳漢、馬武等各路大軍隻好南渡順水，回北平縣駐紮。
沒有蕭王的消息，料想凶多吉少，眾多戰將已露悲戚之色，個別戰將已低聲抽泣。吳漢喝道：“哭什麽哭！已派出各路人馬前去打聽尋找，主公天人，自有上天保佑，若真遭不測，我等可派人去舂陵，請王兄之子前來，眾將軍還怕無雄主統領嗎！”然後對王梁道：“王將軍，你即刻回射犬城，問候苗將軍，如無大礙，請他前來主持大局。”