王匡接到詔命，正愁無力進攻赤眉，於是，欣然領命。令張卬、廖湛統五萬人馬駐守原地，自帶十萬人馬向北進攻鄧禹。鄧禹早已接到情報，親統兵迎敵，在解地排兵布陣。王匡匯合河東太守楊寶、持節中郎將彌疆後，大軍來到解南。雙方射住陣腳，抗威將軍劉均一馬當先出陣挑戰，鄧禹陣中驍騎將軍樊崇催馬相迎，二將通名報姓後一槍一刀戰在一起。鬥有二十回合，劉均一槍刺中樊崇咽喉，樊崇戰死疆場。
左於、耿訴、鄧尋、李春、程慮同時出陣，來搶樊崇屍首。王匡軍中同時殺出十餘員戰將圍攻，五將抵敵不住，敗陣而歸，王匡揮動大軍一股腦殺將過來。鄧禹指揮大軍拚命抵抗，怎奈敵方兵眾將廣，抵擋不住，大軍往後便逃。幾員戰將護著鄧禹、韓歆隨大軍向北敗退。退至安邑城下，方才止住。一看己方已潰不成軍，幸好王匡沒有繼續追擊。鄧禹命令身邊的部隊在城外深溝高壘，做好防禦。左於道：“鄧將軍，城外空曠，難於防禦，不如令大軍退回城中。”鄧禹道：“左將軍，退入城中，則難以機動，被圍於城中，何以持久？再者，我軍士兵尚有近一半仍在四散逃亡之中，我們如進城後被圍，他們如何得返？這種損失是不可承受的，我等堅守城外，等待他們歸來。”
韓歆道：“天氣炎熱、汗流浹背、人困馬乏，雙方需要休整，我們應該趁此機會做好各項防禦，城中糧草充裕，此種防禦之戰，我有利於彼，各將軍抓緊準備。”
王匡整頓兵馬後，復來進攻，卻早已誤了戰機，雙方相持不下。數日之後，鄧禹接到情報，得知敵軍糧草屯於上郡之南山穀中，大喜，叫來關誠、程慮，對二人道：“關將軍，程將軍，據探馬回報，敵軍糧草現屯於上郡南麵山穀之中，彌疆帶五千人馬在那駐守。我調給你們一萬人馬，以關誠為主將，程將軍副之，於今夜前往，偷襲其糧草，多帶引火之物，務必幹淨徹底焚燒之，事成之後，我給你們各計大功一件。”
關誠、程慮率一萬人馬，人含枝，馬裹蹄，悄然來到上郡南側山穀。此時天已微明，隱約看見穀中大片糧草堆積成許多小山一般。關誠一聲令下，大軍衝殺過去。彌疆從睡夢中被驚醒，來不及披甲，提槍上馬，帶領守軍迎戰。關誠一馬當先，隻一個照麵將彌疆砍落馬下，帶領部眾將守軍殺散，將各處糧草盡數點燃。頓時火光沖天。關誠、程慮眼看糧草燒的差不多了，率兵返回。
王匡於軍中看到囤糧之處的火光，暗道：“大事不好。”急忙派劉均率一萬大軍前去救援。行至半途，正迎著關誠人馬。劉均大怒：“好小子，吃了熊心豹子膽，竟敢偷襲我糧草重地，拿命來！”關誠一看是劉均，想到樊將軍慘死的一幕，雙目泛紅，仇人相見，更不答話，輪刀上前和劉均鬥在一起。二人大戰近三十回合，關誠手起刀落將劉均斬於馬下。獨自一人沖向敵陣。程慮指揮一萬得勝之師殺將過來，殺的敵軍大敗虧輸。
由於王匡軍中無糧，軍心浮動，士氣怦然而落，再無心戀戰。鄧禹不失時機發動攻勢。匡軍無力相敵，敗下陣去。亂軍之中，楊寶被馮愔一戟挑死，王匡隻好退到新豐縣西駐紮。
第三十八回 第二節
軍師韓歆對鄧禹道：“鄧將軍，你說主公這人也真夠摳的，身邊上將如雲，怎麽也不給咱們派上幾員，如果不是關將軍主動要求跟隨，咱還真夠麻煩的。”
鄧禹道：“誰說不是，這裏山高溝深，吳漢、耿弇的突騎鐵騎難於發揮威力，不來也就罷了，像岑彭、馬武、朱祐、藏宮無敵戰將不捨得都派來，哪怕給派上一兩個也好啊。像賈復、銚期、陳俊、王霸勇冠三軍，傅俊、蓋延、馬成、杜茂，還有劉隆、邳彤、劉植、堅鐔，都是萬敵之將，也都是主公的寶貝疙瘩，像馮異、耿純、祭遵、李忠治軍嚴明，愛兵愛民，更是主公的心尖尖。這些人都是可以獨擋一麵的人才，哪個捨得派給咱？”
韓歆道：“那你咋不向主公提提，爭取爭取？”
鄧禹道：“你還別說，當時我還真想提，可我又想，主公又要對付洛陽的朱鮪，又要北征賊寇，正是用人之際，這嘴是張了幾張，愣沒好意思說！”
韓歆道：“主公一道求賢令，文官武將倒是招了不少。說到武將，可能稱上將軍的也隻有堅鐔一人。左於將軍們和堅鐔都是前後腳來的，咋不把堅鐔一塊派來？”
鄧禹笑道：“韓軍師，小肚雞腸了不是？派誰來，不派誰來，主公自有考慮。不論如何，主公還派給我們十員副將。”
韓歆道：“我不是想著，多幾員大將，使用起來順手嗎！”
鄧禹道：“是啊，有道是，千軍易得，一將難求啊！”
韓歆道：“鄧將軍，河東郡太守的人選你考慮好了沒有？”鄧禹道：“還沒有。”
韓歆道：“你看李文如何？”
鄧禹道：“行，就是他了，各屬縣長官也交由他委派。”
鄧禹任命李文為河東郡太守，重新任命各縣令、長。自率大軍又收復了上郡、北地、安定三郡部分地區。進行擴編軍隊，休兵、養士、囤糧，站穩了腳跟。
更始帝三年六月初，樊崇在赤眉軍中找出景王之後七十餘人，比較來，比較去，隻有劉茂、劉盆子及前西安侯劉孝係景王最近的嫡派。便決定從這三人之中選一人做皇帝。於是，在鄭縣北郊設壇。樊崇對徐宣道：“古天子將兵稱為上將軍，你識字，準備三個竹簡，一個刻上將軍三字，另兩個為白劄，交於我。”一切準備就緒，樊崇率領各渠帥，各營三老、從事來到壇的南麵，分立兩側。先祭城陽景王，然後，樊崇將三個竹簡放入一個竹筒之中，左搖三下，右晃三下，放在台案上。令劉孝、劉茂、劉盆子一字站立在案前。三人均一身新衣，樊崇令三人按年齡大小上前各從竹筒中摸取一個竹簡。劉孝年長，心中暗暗禱告，上前一摸，摸出一空白劄，退於一旁。劉茂次之，小心翼翼，竟也摸出一空白劄。劉盆子最後上前，不用說，自然摸出留在竹筒內的上將軍劄。謝祿趕忙給劉盆子換上帝裝，將台案移開，設置龍椅。樊崇親自扶劉盆子端坐其中，眾人隨即跪倒，山呼“萬歲。”
左於、耿訴、鄧尋、李春、程慮同時出陣，來搶樊崇屍首。王匡軍中同時殺出十餘員戰將圍攻，五將抵敵不住，敗陣而歸，王匡揮動大軍一股腦殺將過來。鄧禹指揮大軍拚命抵抗，怎奈敵方兵眾將廣，抵擋不住，大軍往後便逃。幾員戰將護著鄧禹、韓歆隨大軍向北敗退。退至安邑城下，方才止住。一看己方已潰不成軍，幸好王匡沒有繼續追擊。鄧禹命令身邊的部隊在城外深溝高壘，做好防禦。左於道：“鄧將軍，城外空曠，難於防禦，不如令大軍退回城中。”鄧禹道：“左將軍，退入城中，則難以機動，被圍於城中，何以持久？再者，我軍士兵尚有近一半仍在四散逃亡之中，我們如進城後被圍，他們如何得返？這種損失是不可承受的，我等堅守城外，等待他們歸來。”
韓歆道：“天氣炎熱、汗流浹背、人困馬乏，雙方需要休整，我們應該趁此機會做好各項防禦，城中糧草充裕，此種防禦之戰，我有利於彼，各將軍抓緊準備。”
王匡整頓兵馬後，復來進攻，卻早已誤了戰機，雙方相持不下。數日之後，鄧禹接到情報，得知敵軍糧草屯於上郡之南山穀中，大喜，叫來關誠、程慮，對二人道：“關將軍，程將軍，據探馬回報，敵軍糧草現屯於上郡南麵山穀之中，彌疆帶五千人馬在那駐守。我調給你們一萬人馬，以關誠為主將，程將軍副之，於今夜前往，偷襲其糧草，多帶引火之物，務必幹淨徹底焚燒之，事成之後，我給你們各計大功一件。”
關誠、程慮率一萬人馬，人含枝，馬裹蹄，悄然來到上郡南側山穀。此時天已微明，隱約看見穀中大片糧草堆積成許多小山一般。關誠一聲令下，大軍衝殺過去。彌疆從睡夢中被驚醒，來不及披甲，提槍上馬，帶領守軍迎戰。關誠一馬當先，隻一個照麵將彌疆砍落馬下，帶領部眾將守軍殺散，將各處糧草盡數點燃。頓時火光沖天。關誠、程慮眼看糧草燒的差不多了，率兵返回。
王匡於軍中看到囤糧之處的火光，暗道：“大事不好。”急忙派劉均率一萬大軍前去救援。行至半途，正迎著關誠人馬。劉均大怒：“好小子，吃了熊心豹子膽，竟敢偷襲我糧草重地，拿命來！”關誠一看是劉均，想到樊將軍慘死的一幕，雙目泛紅，仇人相見，更不答話，輪刀上前和劉均鬥在一起。二人大戰近三十回合，關誠手起刀落將劉均斬於馬下。獨自一人沖向敵陣。程慮指揮一萬得勝之師殺將過來，殺的敵軍大敗虧輸。
由於王匡軍中無糧，軍心浮動，士氣怦然而落，再無心戀戰。鄧禹不失時機發動攻勢。匡軍無力相敵，敗下陣去。亂軍之中，楊寶被馮愔一戟挑死，王匡隻好退到新豐縣西駐紮。
第三十八回 第二節
軍師韓歆對鄧禹道：“鄧將軍，你說主公這人也真夠摳的，身邊上將如雲，怎麽也不給咱們派上幾員，如果不是關將軍主動要求跟隨，咱還真夠麻煩的。”
鄧禹道：“誰說不是，這裏山高溝深，吳漢、耿弇的突騎鐵騎難於發揮威力，不來也就罷了，像岑彭、馬武、朱祐、藏宮無敵戰將不捨得都派來，哪怕給派上一兩個也好啊。像賈復、銚期、陳俊、王霸勇冠三軍，傅俊、蓋延、馬成、杜茂，還有劉隆、邳彤、劉植、堅鐔，都是萬敵之將，也都是主公的寶貝疙瘩，像馮異、耿純、祭遵、李忠治軍嚴明，愛兵愛民，更是主公的心尖尖。這些人都是可以獨擋一麵的人才，哪個捨得派給咱？”
韓歆道：“那你咋不向主公提提，爭取爭取？”
鄧禹道：“你還別說，當時我還真想提，可我又想，主公又要對付洛陽的朱鮪，又要北征賊寇，正是用人之際，這嘴是張了幾張，愣沒好意思說！”
韓歆道：“主公一道求賢令，文官武將倒是招了不少。說到武將，可能稱上將軍的也隻有堅鐔一人。左於將軍們和堅鐔都是前後腳來的，咋不把堅鐔一塊派來？”
鄧禹笑道：“韓軍師，小肚雞腸了不是？派誰來，不派誰來，主公自有考慮。不論如何，主公還派給我們十員副將。”
韓歆道：“我不是想著，多幾員大將，使用起來順手嗎！”
鄧禹道：“是啊，有道是，千軍易得，一將難求啊！”
韓歆道：“鄧將軍，河東郡太守的人選你考慮好了沒有？”鄧禹道：“還沒有。”
韓歆道：“你看李文如何？”
鄧禹道：“行，就是他了，各屬縣長官也交由他委派。”
鄧禹任命李文為河東郡太守，重新任命各縣令、長。自率大軍又收復了上郡、北地、安定三郡部分地區。進行擴編軍隊，休兵、養士、囤糧，站穩了腳跟。
更始帝三年六月初，樊崇在赤眉軍中找出景王之後七十餘人，比較來，比較去，隻有劉茂、劉盆子及前西安侯劉孝係景王最近的嫡派。便決定從這三人之中選一人做皇帝。於是，在鄭縣北郊設壇。樊崇對徐宣道：“古天子將兵稱為上將軍，你識字，準備三個竹簡，一個刻上將軍三字，另兩個為白劄，交於我。”一切準備就緒，樊崇率領各渠帥，各營三老、從事來到壇的南麵，分立兩側。先祭城陽景王，然後，樊崇將三個竹簡放入一個竹筒之中，左搖三下，右晃三下，放在台案上。令劉孝、劉茂、劉盆子一字站立在案前。三人均一身新衣，樊崇令三人按年齡大小上前各從竹筒中摸取一個竹簡。劉孝年長，心中暗暗禱告，上前一摸，摸出一空白劄，退於一旁。劉茂次之，小心翼翼，竟也摸出一空白劄。劉盆子最後上前，不用說，自然摸出留在竹筒內的上將軍劄。謝祿趕忙給劉盆子換上帝裝，將台案移開，設置龍椅。樊崇親自扶劉盆子端坐其中，眾人隨即跪倒，山呼“萬歲。”